陆平安的手还举着铁钩，碑面上“容器重启”四个字像烧红的烙铁，烫进了他眼底。他没放下手，也没说话，只盯着那块被自己掰下来的碑石——背面的刻痕早磨得发亮，边缘圆钝，显然是有人一遍遍刮了又写，偏又怕被人看见，藏得隐秘。
风忽然断了。
不是渐渐歇气，是戛然而止。刚才还在耳边绕的呜咽声没了影，连半空的光幕都凝住，像层冻硬的水膜，连波纹都不再晃。
他后颈倏地一麻。
不是冷，是皮肉底下窜过一道电流似的，刺得人发颤。他猛回头，看向那块剥落碑文的九子碑——裂缝竟在扩，刚才才指甲盖宽的口子，这会儿能塞进整只拳头。更怪的是，碑芯里不是石头也不是土，是片黑。
那黑没光泽，也不吸光，就是纯粹的“没光”，像把周围的亮都吞了。
下一秒，什么东西从洞里涌了出来。
黏糊糊的，像熬糊的沥青，顺着碑面往下淌。流得慢，可每滴砸在冰上，周围的空气就往塌陷一点，连脚下的冰都像变沉了，踩上去发闷。陆平安下意识退了半步，右耳的铜钱耳钉突然烫起来，贴着皮肉烧得慌。
他反应快，一把抱起张薇就往后撤，几步扎进光幕最中心。她还昏着，脸白得像浸了水的纸，可脖颈后的刺青又亮了，一明一暗，竟跟那黑洞的节奏对上了，像在呼应。
“别这时候掉链子。”他低声说，顺手把身上褪色的卫衣脱下来，裹住她全身。布料刚贴上，她指尖抽了下，喉咙里滚出声极轻的呜咽，像小猫哼气。
陆平安咬破舌尖，铁锈味漫开的瞬间，抬手在她头顶虚画符。指尖带血，在空中勾出三横一竖一点，最后收在她眉心。这是瘸叔教的镇魂小阵，没朱砂时，血也能顶用。
符成的刹那，张薇身上缠的黑气抖了抖，刺青的光弱下去一截。
他松口气，转身再盯那块碑时，黑洞已经撑到碗口大，黑色黏液正顺着碑缝往外爬，像有生命的虫，一点点探着边界。他摸出兜里的泡泡糖塞进嘴，狠狠嚼了几下，薄荷味冲得脑子发醒。
“截脉手印……”他喃了句，右手蘸了点舌尖的血，在空中慢慢画了个“断”字。
指节刚划过空气，那黑液真顿住了。
也就半秒。
跟着“嘭”地炸开，几条触手似的东西从洞里甩出来，快得带风，直扑他面门。
陆平安侧头躲过第一条，第二条擦着肩膀过去，带起的风都发黏。第三条扑过来时，他攥紧铁钩往前一勾，正好卡住。金属刚碰到黑液，就发出“滋啦”声，像烧红的铁按进冷油里，白烟直冒。
他使劲一扯，那触手没断，反倒传来股巨力，差点把他拽过去。
“操！”他低骂，双脚蹬着冰面往后顶，鞋底磨得冰碴子乱飞。铁钩死死卡进碑缝，另一只手赶紧补了道血符，“啪”地拍在碑身上。
整块碑震了下，黑液猛地缩回洞里，触手也没了影。
可他刚松半口气，远处冰崖上传来阵笑。
笑声干得像喉咙里卡着沙，越笑越响，最后变成近乎癫狂的吼：“哈哈哈！封印裂了！河伯要醒了！”
陆平安猛抬头。
宋明琛站在冰崖边，深灰中山装被风吹得猎猎响。他脸上那道蜈蚣疤泛着青紫，右手腕挂的翡翠碎片闪着绿光，一下下跳得急。
“你他妈什么时候蹲在这的？”陆平安吼回去。
“我一直都在。”宋明琛咧嘴笑，黄牙露出来，“等的就是这一刻。你以为你们赢了？错了！这才刚开始！河伯选了我！我要当新祭主！”
他说着往前迈了步。
脚落下时，冰面没裂，反倒泛开圈涟漪，像踩在水上，连影子都跟着晃。
陆平安瞳孔一缩。
这混蛋……根本不是自己站在上面的。
“你疯了？”他冷笑，“你爹当年设的局，你现在亲手拆？你忘了自己姓什么了？”
“姓？”宋明琛嗤了声，“我早不姓宋了。我的血早换过了——每月初一喝的不是处子血，是河伯赐的‘活命浆’。你以为我为什么活这么久？哈哈，我才是真容器！第一个！”
他越说越激动，身子往前倾，差点从冰崖上栽下来。可就在他喊出“杀了陆平安”的瞬间，异变突生。
那黑洞猛地扩张，直径一下超了两米，黑液像喷泉似的冲上天。一条粗得能缠腰的触手从洞里射出来，快得看不清轨迹，“唰”地缠住宋明琛的脚踝。
他愣了下，低头看时，脸瞬间白了。
“放开我！我是祭主！我是——”
话没说完，第二条、第三条触手接连窜出来，分别缠上他的胳膊和腰。他拼命挣扎，手腕上的翡翠碎片绿光爆亮，甚至有绿雾往触手上缠，可半点用没有，触手反倒越收越紧，勒得他骨头响。
“不！我不该是祭品！我是迎接者！我是——”
最后一声嘶吼卡在喉咙里，没了声息。
他的身体被硬生生拽向黑洞，中山装撕裂，皮肤表面冒出大片青黑鳞片，边缘泛着金，跟河伯鳞片一模一样。
陆平安看着这幕，没动。
他早看明白了——河伯根本不需要什么迎接者。
它只需要个能把封印撬裂的钥匙。
而宋明琛，刚好撞在了这个位置上。
黑洞吞了宋明琛后，静了瞬。
跟着缓缓收缩，可那黑液没退回碑里，反倒顺着冰面往四周爬，像张慢慢铺开的网，朝着其他八块九子碑的方向挪。
陆平安低头看怀里的张薇。
她还昏着，可刺青又亮了，这次不是闪，是持续的光，里面还掺了细细的黑丝，像墨汁融在水里。
他皱眉，伸手探她额头——温度比刚才高了不少，烫得吓人。
“你到底跟这玩意儿有什么关系……”他低声问，指尖能感觉到她皮肤下有东西在动，轻轻拱着，像要钻出来。
话音刚落，光幕边缘突然扭了下，像被什么东西撞了。
跟着“啪”的一声脆响，最近的一块九子碑上，碑文整块剥了下来，像墙皮似的飘在空中，转了两圈，化成粉末散了。
陆平安眼神沉下去。
这不是第一次见了。
可这次，那四个字的笔画边缘，竟渗出血似的液体，顺着碑面往下淌，滴在冰上，没结冰，反倒融出小小的坑。
他心头一紧，立刻抱着张薇往主碑方向退。每走一步，都能感觉到脚下的冰在震，远处的黑液爬得越来越快，已经缠上第二块碑的基座。
退到主碑前时，整片碑群突然发出低沉的嗡鸣，像老机器启动前的震颤，连空气都跟着晃。
他把张薇轻轻放在光幕正中心，确保光完全裹住她，才直起身，握紧铁钩，转向那个还在收缩的黑洞。
它还在动，一缩一胀，像颗埋在冰里的心脏。
每一次跳动，周围的空气就往塌陷一点，连呼吸都觉得沉。
陆平安没再犹豫，抬起右手，把铁钩举得老高。右耳的铜钱耳钉又烫起来，这次是持续的热，像贴了块暖宝宝，顺着耳垂往脖子里传。
他知道，接下来不管出什么事，都不能退。
瘸叔用一条腿换来的局，他接了。
张薇替别人扛的命，他不能让她再背下去。
风又吹起来了，带着腐泥和铁锈混在一起的味，呛得人嗓子发疼。
他盯着黑洞，声音不大，却清清楚楚传遍整个冰原：
“你要人，行。”
“但我得先问一句——”
他往前踏出一步，铁钩尖指向那片黑，稳稳的，没晃。
“这买卖，能不能讲价？”