香港警务处的联合抓捕行动因刘浩宇提前变更行程而扑空的消息传来时，李飞正对着禁毒总队的案件卷宗彻夜不眠。审讯室的台灯将他的影子拉得很长，桌上摊着宋杨遇害案、陈岩被诬案、包星藏匿案的所有资料，红色马克笔在卷宗上圈出的“蔡永强”三个字，已被反复勾勒得格外醒目。
“李飞，你已经三天没合眼了，先休息一下吧。”祁同伟端着一碗热粥走进临时办公点，看着李飞布满血丝的眼睛，语气中带着关切。自从边境抓捕失利后，李飞就把自己关在资料室，誓要从旧案中找出蔡永强涉案的证据——这个他曾经敬重的缉毒大队大队长，在宋杨遇害前后的一系列反常举动，让李飞越来越怀疑他就是禁毒系统里隐藏更深的内鬼。
李飞没有接粥，而是将一份通话记录推到祁同伟面前：“祁市长，你看这个。宋杨去青坪镇渡口前，曾给蔡永强打过电话请求支援，蔡永强以‘警力紧张’为由拒绝了。但同一时间，他却派了三名民警去看守一个早已供认不讳的小毒贩，这不是故意放任宋杨送死吗？”
祁同伟拿起通话记录，上面的时间戳清晰显示，宋杨的求救电话与蔡永强安排警力的时间仅相差两分钟。“这确实可疑，但仅凭这一点还不能认定他是内鬼。”祁同伟皱起眉头，“蔡永强在缉毒战线干了十五年，破过不少大案，仅凭一次调度反常就下结论，太草率了。”
“不止这一次。”李飞猛地站起身，情绪激动地翻出另一份卷宗，“陈岩被举报贩毒的案子，最初的举报信就是匿名寄到蔡永强手里的，他连基本的核查都没做，就直接下令抓人。还有包星，我们早就掌握了他藏匿在中山的线索，蔡永强却以‘证据不足’为由压了半个月，直到包星差点被赵嘉良灭口，他才勉强同意立案。”
话音刚落，李维民带着蔡永强走进了办公点。看到卷宗上的红色圈记，蔡永强的脸色瞬间沉了下来：“李飞，你怀疑我？”他走到桌前，指着自己的警徽，“我在缉毒队干了十五年，身上中过三枪，抓过两百多个毒贩，你凭什么说我是内鬼？”
“就凭你一次次放走关键线索！”李飞毫不退让地与他对视，“宋杨求救时你拒不出警，陈岩被诬时你草率立案，包星藏身高危时你拖延不抓，这些难道都是巧合？”蔡永强冷笑一声：“宋杨请求支援时，队里确实在处理省厅督办的武装贩毒案，三名民警是去伏击毒枭的，不是看守小毒贩；陈岩的举报信附带了‘交易记录’，我按程序立案有问题吗？包星的线索是匿名提供的，我需要时间核实真伪，难道要像你一样，仅凭猜测就贸然行动？”
两人的争执引来了联合调查组的所有人。李维民拍了拍手，示意大家安静：“现在不是互相指责的时候。蔡永强同志的工作是否存在问题，我们会通过调查给出结论。李飞，你有怀疑的权利，但必须拿出确凿证据，不能凭主观臆断。”
为了查清真相，李维民决定成立专项核查组，由祁同伟担任组长，重新核查蔡永强经手的所有案件。核查组的工作刚展开，就遇到了阻力——蔡永强负责的部分案件卷宗缺失，尤其是与赵嘉良相关的几起旧案，更是找不到任何记录。“这太不正常了，案件卷宗都是存档备案的，不可能凭空消失。”祁同伟意识到事情的严重性，“有人在故意销毁证据。”
就在这时，李飞想到了宋杨的遗物。他在宋杨的笔记本里，找到了一张夹在其中的旧照片——照片上是蔡永强与一名陌生男子的合影，背景是青坪镇的渡口。“这个男人是谁？”祁同伟拿着照片问蔡永强。蔡永强脸色微变：“是我以前的线人，早就牺牲了。”
但李飞却认出，照片上的男子是赵嘉良的堂兄赵嘉明，三年前在一次毒品交易中被警方击毙。“蔡大队，你连赵嘉良的堂兄都认识，却从来没向组织汇报过，这符合规定吗？”李飞的质问让蔡永强哑口无言。核查组顺着这条线索追查，发现蔡永强在赵嘉明死后，曾收到过一笔来自香港的匿名汇款，金额高达五十万元。
“这笔钱是赵嘉良给你的封口费吧？”祁同伟将银行转账记录放在蔡永强面前，“你利用职务之便，为赵嘉明的贩毒活动提供保护，赵嘉明死后，赵嘉良又用这笔钱收买你，让你在案件中为他提供便利。”蔡永强的身体开始颤抖，但依旧拒不承认：“这笔钱是我一个香港亲戚寄来的，不是什么封口费。”
局势陷入僵持时，包星的新供词打破了僵局。被关押在特殊看守点的包星，突然想起一个关键细节：“赵嘉良每次和蔡永强联系，都用一个加密号码，而且他们见面的地点，总是在青坪镇的一家老茶馆。”核查组立刻对老茶馆展开调查，在茶馆的夹层里，找到了一个隐藏的录音设备，里面储存着蔡永强与赵嘉良的通话记录。
“赵总，李飞他们已经开始怀疑我了，你得想办法转移一下注意力。”“放心，我已经安排好了，舆论会帮你分担压力。”“那批货什么时候运过来？我这边已经做好了接应准备。”录音里的对话清晰地证明，蔡永强不仅是赵嘉良的保护伞，还直接参与了贩毒活动。
铁证面前，蔡永强终于崩溃了。他交代，自己因为儿子患有重病，急需巨额医药费，被赵嘉良抓住把柄，从此一步步陷入毒网。“我对不起组织，对不起宋杨，更对不起那些被毒品伤害的家庭。”蔡永强流下了悔恨的泪水，“赵嘉良和刘浩宇约定，三天后在香港的维多利亚港交易，到时候马云波也会去。”
掌握了这个关键情报后，李维民立刻与香港警务处取得联系，制定了详细的抓捕方案。祁同伟则带领东山市警方，加强了边境线的防控，防止毒贩从陆路逃窜。李飞主动请缨，要求参与香港的抓捕行动：“宋杨的仇，我要亲手报。”李维民看着他坚定的眼神，点了点头：“注意安全，活着回来。”