这天，天气晴朗，瓦蓝的天空不见一丝云彩，炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将南山口山谷照得一片明亮。
空气中弥漫着草木被炙烤后散发的干热气息。
然而，与这燥热天气形成鲜明对比的，是麝圈附近那片区域肃穆而专注的氛围。
采收麝香的活儿，比割鹿茸更需要耐心和细致，容不得半点急躁。
刘晓和王强早早便带着核心人员来到了麝圈外。
与上次割茸时的大张旗鼓不同，今天参与的人要少得多，只有王强、李钰、春燕和山杏，外加一个负责外围协助的大柱。
冯晓雅因临近产期，被刘晓坚决地留在了家中休息。
“都清楚流程了吧？”刘晓目光扫过众人，声音低沉而清晰，“麝香不比鹿茸，取香过程要尽量减轻麝的应激反应。
动作务必轻、快、准。强子，你和大柱负责保定，确保麝不能剧烈挣扎。
李钰，你主刀，手法要稳。春燕、山杏，你们负责传递器械、撒止血药和记录。”
“明白，晓哥！”几人齐声应道，脸上都带着郑重的神色。他们之前已经模拟演练过几次，深知这活儿的技术含量。
工具是特制的，小巧而精致：几把不同弧度的钝头取香勺，几根用于扩张香囊口的细银探条，还有盛放麝香用的光滑瓷盘和软毛刷。
所有器械都已用酒精反复擦拭消毒，在阳光下闪着冷冽的光。
刘晓深吸一口气，率先走向第一个选定的目标——一头体型健壮、毛色油亮、香囊发育良好的成年公麝。
这头公麝似乎感知到了什么，显得有些焦躁，在圈舍内不安地踱步。
“开始吧。”刘晓低声道。
王强和大柱会意，两人配合默契，用特制的软绳套轻轻套住公麝的脖颈和前肢，缓慢而坚定地将它引导到圈舍角落，利用栅栏限制其活动。
公麝发出短促的喷鼻声，试图挣扎，但在王强大力的控制下，动作被有效限制。
李钰看准时机，上前用轻柔而迅速的动作，用银探条小心地扩张开香囊口。
她的额头沁出细密的汗珠，但手稳得像磐石。春燕立刻将一把最合适的取香勺递到她手中。
接下来是最关键的一步。李钰屏住呼吸，将取香勺缓缓探入香囊内，沿着内壁轻轻刮取。
这个过程极考验手感，力度轻了取不出香，重了可能伤及香囊内膜。
她全神贯注，凭借之前冯晓雅传授的经验和自身的细心，小心翼翼地操作着。
一股浓烈奇特、难以形容的香气开始弥漫开来，这便是名贵的麝香。
香气浓郁而持久，带着一丝腥臊，却又混合着一种难以言喻的动物性暖香，沁人心脾。
很快，一小撮暗褐色、略带油润光泽的麝香被刮取出来，落入春燕捧着的白瓷盘中。量不多，但色泽纯正，香气逼人。
“好，停。”刘晓适时出声。取香忌贪多，每次只取三分之二左右，保留部分以利其继续分泌，并减少对麝的伤害。
李钰迅速取出取香勺，山杏立刻上前，用细毛刷将勺内残留的麝香小心地扫入瓷盘，然后麻利地将早已准备好的特效止血消炎药粉，用细竹管吹入香囊口。
这药粉是刘晓依仗灵泉空间药材秘密配制的，效果奇佳，能最大程度预防感染和促进恢复。
整个取香过程不过三四分钟，但紧张程度不亚于一场小型手术。
被释放的公麝稍稍不适地蹬了蹬后腿，但在药粉的作用下很快平静下来，走到一旁安静卧下。
“第一头，取香完毕。香质浓烈，色泽暗褐，初步判断为上品。”山杏在本子上工整地记录下编号和初步评估。
“干得漂亮！”王强松开公麝，抹了把汗，对李钰竖起大拇指。李钰松了口气，脸上露出如释重负的笑容。
有了成功的开端，后续工作虽然重复繁琐，但进行得愈发顺畅。
王强和大柱的保定技术娴熟，能最大程度减少麝的痛苦；
李钰的手法越来越稳，取香效率逐渐提高；春燕和山杏的配合也天衣无缝。
刘晓不时出声提醒：“这头麝有点紧张，强子，力度再柔和点。”
“李钰，这头香囊口稍紧，换小一号的探条。”“止血粉多上一点，确保覆盖创面。”
刘晓的谨慎和细致感染着每一个人，大家都打起十二分精神，确保万无一失。
汗水浸湿了他们的衣衫，但没人顾得上擦拭，目光都聚焦在那一点点被取出的、价比黄金的珍稀香料上。
到了晌午，日头最毒的时候，刘晓下令暂停休息。
大家转移到阴凉处，喝水啃干粮，缓解一下高度紧张的神经。赵婶和周婶送来了绿豆汤，给大家消暑。
“这麝香味儿可真冲，但也真香！”王强灌了一大碗绿豆汤，感慨道，“就这么一小点儿，听说比金子还贵哩！”
“所以咱们更得小心伺候。”刘晓接口道，“这东西娇贵，取得好是宝，取不好就糟蹋了，更怕伤了这些宝贝麝。”
休息了半个小时，避开正午的酷热，采收工作继续。直到日头偏西，预定采收的公麝才全部处理完毕。
看着瓷盘里那些散发着浓郁异香的褐色颗粒，虽然总重量不过区数百克，但所有人都知道其价值非凡。
每一克都凝聚着他们的心血、技术和这山谷的灵秀之气。
“总算搞定了！”王强长舒一口气，瘫坐在地上，“这活儿，比割鹿茸还累心！”
李钰和春燕、山杏也累得够呛，但脸上都洋溢着完成重任后的成就感。
刘晓小心地将所有麝香合并到一个铺着软纸的广口瓷瓶中，密封好。
他叮嘱道：“今天大家都辛苦了，回去好好歇着。这批麝香还要经过阴干、筛拣、去杂等工序，才能成为成品。后续的事，我来处理。”