从香料港启程，舰队西行三日，入马六甲海峡。
此地，自郑和七下西洋起，便是南洋航路的咽喉要地。如今港口旗帜林立：一面是葡萄牙十字三色旗，另一面则是本地王室的金红双龙，两面旗帜并立，却各怀心思。
远眺港口，船只如织，市集如旧，表面风平浪静，实则暗流涌动。
我站在天启号船首，望着这片战略要地，心中百感交集。
对商人而言，这里是黄金码头；
对大明而言，这是通南洋之锁钥；
而对我林晟而言，这或许是一次无法回头的赌局。
“林晟。”郑和不知何时来到身旁，语气低沉却铿锵，“这一次，我们不再只是朝贡使团，而是要在此，插下大明的根。”
我正欲应声，远处海面已有小舟疾驰而来，船头悬挂着葡人使馆的徽章。舟靠舰，登上一位衣着华贵、香气浓郁的使者，自称为马六甲总督特使，奉命邀请郑公前往议事。
郑和面色不变，命我随行。副将卢兴带三十名精锐水兵作护卫，我们换舟登陆。
马六甲港口，葡式要塞高耸，红砖厚墙间隐约可见铁炮与了望孔。踏入议事厅，香料混合汗味扑鼻而来，厅中悬挂圣母圣子像与葡国国王肖像，强烈的殖民风格扑面而来。
马六甲总督费尔南多身着金线长袍，站起向郑和行礼，言辞恭敬，眼神却试探如刀。
“贵使远道而来，马六甲蓬荜生辉。”费尔南多微笑道，“不知此行，是否为了香料一事？”
郑和微笑应对：“香料固然重要，然更关心者，是海路之通，诸国之安。”
费尔南多神色微变，语带试探：“阁下此言，颇有深意。然南洋诸国各自为政，安与不安，非我一人之力所能左右。”
“若葡国之力尚不能定局，”郑和轻抬右手，我会意，从袖中取出事先拟好的互市草案，“倘若与大明共谋太平，岂不更近之？”
他语落，我将协议递出。
纸上列明：
大明将在马六甲设立官方商站；
享有三港通市之权；
葡方不得阻扰本地诸国与大明交易；
双方共设巡海机制，打击海盗，守护海路；
大明将开放瓷器、茶叶与银锭贸易，互利分成。
费尔南多翻阅文案，眉头渐紧，脸色渐沉：“这份协议……未免太过主动。”
“主动，是因为未来之海，不应只属西方。”
郑和话音不高，却字字如钉。
厅中一片沉寂，葡方翻译踌躇片刻，才将此句翻译成葡语。费尔南多沉吟良久，终道：
“此事非我所能决，我须上报果阿与里斯本。”
郑和颔首：“可以。但上报期间，马六甲港须向大明船队全线开放，不得设限。”
费尔南多踌躇半晌，才应道：“此乃惯例，容我商议。”
议毕辞出，离厅步行至要塞外，暮色微沉。郑和忽然低声道：
“我另有一事，要你亲自前往。”
我正色：“请公公吩咐。”
他凝望海天交际处，目光幽深：“香料港虽定，但若只守不攻，终会被反噬。我收到密报，苏禄与葡方私下往来，或有结盟抗我之谋。”
“你去一趟苏禄，查明真伪。必要时——拆其谋，破其局。”
我微怔：“我一人前往？”
郑和将一封密函与一枚铜印递至我手中：“你如今非昔日米巷小贩，而是大明钦差通使副使，代表天朝意志。”
我双手接过，只觉沉重如山。
夜色降临，马六甲港灯火通明，海浪拍岸声中，我却仿佛听见远方波涛中隐隐传来战鼓之响。
又一次远航，又一次生死未卜。
我林晟，从未想过，自己终有一日，会在这片风暴之海上，肩挑如此重责。
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延伸建议
如你想继续铺展此剧情走向，接下来可以：
描写林晟暗访苏禄的过程（可加入阿拉伯商队、葡萄牙间谍、苏禄旧部等势力博弈）
插入林晟的成长历程片段（曾是米巷少年如何练成心机商笔）
探索“东盟前身”式的海上秩序建立（以大明为中心的互市联盟）