马鲁古群岛，风云突变。
一纸海上封锁令下达后，大明舰队以香料港为核心，联合苏禄、吕宋等国船只，对南洋关键航线展开控管，凡未经大明商馆批准者，一律不得靠港卸货。
初期，此举遏制了葡萄牙的胡椒贩运，大批香料商不得不转向大明指定港口进行交易，港口税银日进斗金，郑和对林晟说：“这一战，不费一兵一卒，却胜万里疆土。”
然而，胜利的光芒尚未散尽，裂痕便悄然生起。
“林公子，你可知我们吕宋商人如今货积如山，却换不得一粒白银？”吕宋贡商在商馆内失控拍案，“你们不许我们自行航运，也不给通关的银路——你们是贸易，还是禁市？”
林晟眉头微皱，刚想答复，却见一名文吏悄悄将一张账册送至他案前。
“这是今早截获的爪哇账簿，”文吏低声说，“内中有大量未经通关的香料，数额庞大。”
林晟迅速浏览，只见其上写着：
“波尼？”林晟低语，心中警铃大作。
波尼王国，一向是大明朝贡体系之外的游离势力，却又与葡人暗通款曲。眼下香料竟绕开港口直达爪哇，显然是有人刻意破坏封锁线。
他立刻带人前往港务署核查，却被值守的副署官拦住：“启禀大人，香料确实登记，但为‘私人贸易赠礼’，未列于商税档案。”
“赠礼？”林晟冷笑，“若是三百箱胡椒皆可赠礼，那满城皆是皇亲。”
当夜，林晟在灯下绘制出一张“香料非法航线图”，并上呈郑和。老将军沉吟片刻：“葡人另辟香路，必有内应。”
“我怀疑，是马六甲总督。”林晟语气坚定，“当年他曾公开言称‘东洋无主’，如今我大明设馆收税，他必然不甘。”
郑和点头，却道：“不可轻动刀兵，易陷南洋诸国离心。”
“可我们可通过‘香料补贴令’稳住本地王国。”林晟眼中闪着光，“凡愿受我管者，大明出银收购其胡椒，不低于市价两成，民间贸易额翻倍征税。”
“以利笼络，以法压制。”郑和轻声道，“你比我更像个皇朝宰辅。”
不日，“补贴令”下达，苏禄国率先响应，爪哇王亦派使者来商议建立“香料分配司”，以协助管理贸易口岸。
然而，平静只是表象。
次日凌晨，一份密报送至林晟手中：
密报之下，还附一份地图，图上标明“天朝航线”数处，并用红线圈出南岸寨与班达之间某片海域，边上写着一行葡语：
林晟盯着那句文字，心头沉如铁。
葡人已开始动手了，他们不只要货，他们要毁掉大明的秩序。
他提笔，在奏疏上写下八字：
此时此刻，南洋的波涛下，正酝酿着一场不见硝烟却惊涛拍岸的海上外交与情报之战。