营帐内沉寂了良久，只听得灯芯燃烧时偶尔炸裂的“噼啪”声。林晟一字一句地说完，目光没有闪避，郭铭却并未立刻回应。
他只是低头，缓缓把那封密诏重新收起，放入怀中，动作极其轻缓，如同在安放一件重器。
“我明白了。”郭铭终于开口，声音低沉，“你做得很好，也做得足够小心。皇上选你来送信，果然没看错人。”
林晟松了一口气，却又紧张地看向他：“将军，接下来我们该做什么？”
“先不急。”郭铭眯起眼，似在沉思，“这封信是秘密密诏，宫中无备案，朝堂无人知情……我们要做的第一件事，就是‘装作什么都没发生’。”
“装作？”
“对。”郭铭起身，走到地图前指了指南洋海图，“你要记住，想要在这片海域真正立足，靠的不是鼓噪，不是旗号，而是计划、准备、时机。”
他顿了顿，又道：“你可知，最近为何海上倭寇又频频作乱？”
“不是……只是海贼趁乱掠财吗？”
郭铭冷笑一声：“掠财是假，扰乱是真。背后不止有东洋人，还有葡萄牙人、暹罗奸商，甚至南洋旧部想借火药之乱破坏明朝商路。”
“那我们……”
“皇命中有一点没明说，但我明白：打造海上天朝，必须先掌控火器之权。”
林晟脑中一震，终于明白郭铭话中含义。
“所以你来得正好。”郭铭语气一转，“我要派你去一趟南洋旧港，打入‘罗洲火商联盟’，查出他们的火器来源，再带回一份火药秘方。”
林晟愣住：“我？我只是个跑瓷器的……”
“你有眼力，有胆识，又不是军官出身，反而更容易隐藏身份。”郭铭沉声道，“再说，你之前见过那位赵老水手？”
“见过。”
“他不是普通水手，他是南洋旧港那边的联络人，我会安排他带你出海。”
林晟还在犹豫，郭铭语气却已冷了下去：“林晟，你若真想参与这一场海权大局，这就是你的试炼。”
帐外忽然响起号角声，是港口传来的警讯。
一名亲兵快步奔入：“启禀将军，东堤口夜间出现三艘未挂旗的小船，疑似侦察。”
郭铭面色一变：“封锁码头，备炮待命。”
林晟看着眼前这一切，只觉风声骤紧，南洋的夜，似乎比他想象中更暗、更急。
而他的选择，也再无退路。
林晟看着那名年轻士兵的背影消失在营帐后方，心中却泛起了波澜。
这是他第一次真正接近“军政中枢”的气息。
他过去不过是个跑腿的小伙计，如今却手握一封密诏，被卷入了帝国海权的核心。这种命运的跳跃，令人难以适应，却又无法拒绝。
营地里传来阵阵号角声，士兵们开始清点物资、整备战舰，一切如火如荼。远处水面上，桅杆林立，铁甲战船宛如沉睡巨兽，随时准备觉醒。
林晟下意识摸了摸怀中那封信，心里一阵滚烫。他明白，一切都在逼近最关键的时刻。而他，不再是个被命运牵着走的旁观者。
他将亲手，把这封信，交到郭铭的手中。
——风浪将起，浪头之上，便是他真正的试炼。