天启号在吕宋南岸的马尼拉湾缓缓靠港。
这片被葡人和本地部族反复争夺的港湾，如今已是风声鹤唳。码头上的脚步声、篷布下的低语、甚至岸边巡逻兵的铠甲撞击声，都透露出一种紧张气息。
我们是被“请”进来的，名义上是互市来访，但实际上海港已处于半封闭状态，大明使团的出现，更像是一块丢进火塘的石头，随时可能引起爆燃。
“马尼拉的局势已经比预想中复杂得多。”我站在楼船舱室中，面前是三份情报。
第一份，是港内葡人代表奥苏里奥宣布“吕宋商会将独立组建自由贸易议会”，排除所有外来政权插手；
第二份，是吕宋东岸卡皮斯部族向我们秘密传书，愿向大明输诚，但要“金银保护”；
第三份，最令人警惕——一批不明火器，已运入吕宋山地，疑为葡人扶持的私军所用。
郑和看完，眉头紧锁。
“我们的人到了吗？”他问。
“密使孙谨已先行三日潜入市中，目前安置于一间木料行铺，已查明商会数名要员近日频繁出入天主教堂，极可能与葡人代表有私下协议。”我答道。
“那我们必须出手。”郑和语气低沉，“如果吕宋也失，那南海的枢纽地位就保不住了。”
我点点头：“我已安排明日设宴，邀请吕宋各部落族长与商会代表，以‘大明互市正式开港’为由，同时出示香料港的文书，诱他们表态。”
“你打算怎么做？”
我轻轻一笑：“打一场不流血的仗。”
这一夜，我亲自带着孙谨绘制的港口关系图，将吕宋势力划分成三部分：以葡人为核心的洋商团；以卡皮斯、甲米地为代表的本地部落；以及居于中间的自由市商贾群体。
“我们不能只盯着敌人，也要盯住那些观望的人。”我说，“只要他们中的一部分选择倒向我们，整个棋局就会变。”
郑和缓缓起身，走到窗边：“明日之宴，你为主谈。”
我怔了怔：“我？”
“吕宋复杂，既要商谈，又要博弈。你比我更懂他们。”他回头，眼中光芒坚定，“明日一战，不是兵锋，而是气魄。”
我深吸一口气，低头领命。
第二日，宴席设在马尼拉港北岸的一处古堡中。表面是贸易联谊，实则风云汇聚。
我身穿使者服，胸口绣着大明锦绣徽章，手执互市文策，在香炉青烟中缓步入席。
四方宾客依次就坐：葡人代表奥苏里奥、卡皮斯族长哈鲁拉、甲米地议头阿古诺、还有一众吕宋商贾。他们神情各异，有的冷笑，有的紧张，有的满脸无所谓。
我先行敬礼，然后缓缓展开文策，清朗说道：
“大明此次南下，不为征战，只为互通之利。香料港已开，吕宋若愿入盟，不但商路共享，税收平等，更设特驻互市官厅，严禁兵扰。”
我说完，一一将三份副本送至各方。
奥苏里奥冷笑：“你们大明来得正巧，但也太急了些吧。我们吕宋商会已经成立自治议会，不必外人插手。”
哈鲁拉则沉默，低头翻阅文策，只在看完第二页时抬头问我一句：“大明是否承诺，不强制徵兵，不征地？”
我郑重其事地答：“不征地、不徵兵，但若有盗匪与葡人骚扰，可由互市厅调兵自卫，保护属地安稳。”
这句话，像是在水面投下一颗石子。
一直未曾发言的商会中人，此刻竟然有人悄声问道：“若我等从商，是否可得贸易凭书，自由往来香料港？”
我看着他说：“不仅如此，若商会愿意推举代表入驻香料港议政厅，可一同定价、定市、定船期。”
此言一出，众人皆惊。
奥苏里奥面色阴沉，几乎无法掩饰怒意。他猛然起身：“我不同意！这分明是插手吕宋事务，是以互市为名，行征服之实！”
我也站起身来，不怒反笑：“奥苏里奥阁下，阁下是葡属之人，葡萄牙王室远在重洋。可这吕宋——不属于任何欧洲君主，它属于脚下这片土地上的人。”
我目光扫过众人：“大明不拿走你们的土地，不索取你们的子弟，只求共商、共利、共存。诸位自己判断——谁更可信。”
那一刻，整个宴席沉默了足有十息。
然后，哈鲁拉缓缓点头。
“我卡皮斯，愿试行互市。”
紧接着，甲米地族长也点头。
几个中立商人也纷纷表示“愿详议”。
葡人失语，局势已变。
宴后，我步出古堡，阳光透过云层，洒在港口水面。
我知道，吕宋这一子，已经落下。