木邦地界，云雾终年不散。
此地被称为“雾岭之南”，山势险峻，林密如海，猿声昼夜不息。
林晟与随行的二十余名护卫，沿着一条羊肠小径艰难前行，前方的向导是一名黑瘦的土人，背着弓弩，脚步稳健。
“再往前五里，就是木邦寨外的山神庙。”
向导低声提醒，“那地方……不太吉利。木邦女酋长常在那儿审人。”
林晟淡淡一笑：“那正好，我此行不是求安稳的。”
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山神庙孤立于崖上，庙宇陈旧，香火未绝。
庙前有一条石阶，阶下摆着三具骷髅——
一具披官服，一具穿僧袍，还有一具显然是商人。
风吹白骨，阴森森作响。
林晟却步伐不缓。
他让随从退后三十步，自己独自登阶。
庙门半掩，木雕的门神早已斑驳脱漆。
林晟轻推门入，只见殿内供着一尊面目狰狞的山神，眼窝中镶嵌兽骨。
而在香案之后，一名身披红缎、头戴银冠的女子正静静坐着。
她肤色微黝，五官深刻，眸如鹰隼。
腰间挂着短刀，刀鞘上刻着滇语符号。
这便是传说中的木邦女酋长——阿弥。
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阿弥抬头，冷冷开口：“你就是那个海上来的商人？”
林晟拱手：“舟山林晟，来此欲与贵地通路。”
阿弥笑意淡薄：“通路？你知多少人想通？有的死在山口，有的葬在滇河。你凭什么？”
林晟不急着答，只取出一物——一块由阿倮寨主所赠的“盟约玉牌”。
“这是阿倮寨的凭信。若非诚心，怎会让我携此入山？”
阿弥目光微闪：“你见过阿倮？他那老熊肯替你说话？”
“他不只是替我说话。”林晟平静地答，“他愿替我守路。因为我带来的，不只是买卖，还有出山的机会。”
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庙中一静，香烟缭绕。
阿弥站起身，走到林晟面前，目光逼人。
“你想让木邦替你押货、护道？我凭什么替你出力？”
林晟笑了笑：“因为你不想再被困在这山里。滇地再封，也封不住你的野心。”
阿弥眯眼，寒意一闪：“你敢揣测我心？”
林晟低声：“不是揣测，是看得出来。”
他指向庙外的崖边，“那边是南境通缅的古道。
你若真想称王于此，就该有路通海。
我能让你的盐、铜、马、茶都流出去；
你若拒我，不过再困十年。”
阿弥的目光终于动摇了一瞬，但随即又冷了下去。
她忽然拔刀，刀尖抵在林晟喉下，
轻声道：“你可知我杀过几个人？
有巡检，有商贾，也有‘奉旨’的假官。
你若骗我，我就让你的脑袋，供在这山神前。”
林晟的脖颈被刀锋划出一丝血迹，他却微微一笑：
“那我就多谢女酋长不杀之恩，先让我活着把货送进来，再来还命。”
这一笑，竟令阿弥心中微乱。
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沉默半晌，阿弥忽然收刀，转身走回神案。
“好。你三日后，带货来山口。若你真能让铜换成银，我就护你一路入缅。
但若你敢耍花样——山神会替我收你的魂。”
林晟拱手：“三日后，不见不散。”
他缓缓退下，直到出了庙门，才长呼一口气。
随行护卫迎上，低声问：“大人，可安否？”
林晟笑了笑，目光望向山巅云雾：
“她刀比官锋，心比海深——这条路，值。”
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夜幕降临，木邦山寨的篝火在远处闪烁。
林晟抬头望天，心念如电：
“海路有舟，陆路有马。
若我能让滇西通缅，再由缅入海，
那便是真正的——‘大明海陆帝国’。”
火光映在他眸中，像是燃起一座新的航灯。