陆北辰那充满绝望与焦灼的意念，如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈知意的灵魂之上。“星尘之环”防线告破，艾德里安舰长可能已然牺牲，“收割者”携带着能湮灭“心火”的武器出现……家园与战友正在血火中沉沦。
而眼前，最后一块、也是最大的“残环”碎片，就在那缓缓旋转、散发出令人心悸吸力的“归环”核心，闪烁着诱人而危险的光芒。夺取它，或许是阻止这吞噬一切仪式的唯一希望。
回援，还是前进？
情感如狂潮般冲击着她的理智。她仿佛能看到陆北辰在炮火中坚毅却又疲惫的脸庞，能看到“星尘之环”熟悉的廊道在入侵者的攻击下寸寸碎裂，能听到那些信任着她的追随者们最后的呐喊。回去，或许能挽救一部分，但很可能意味着放任“归环”完成，届时一切都将无可挽回。
留下，冲击“归环”核心，成功与否未知，但“星尘之环”和那里的所有人，几乎注定无法幸免。
这是一个无论怎么选，都伴随着撕裂般痛苦的抉择。时间仿佛在这一刻凝固，巨大的压力让她周身的白金色光芒都剧烈波动起来。
“……没有……选择。”
一个冰冷，却似乎带着某种奇异顿挫感的电子音，在一旁响起。
是“烬”。
沈知意猛地转头，看向这个一直沉默的战友。“烬”那金属铸就的面容上看不出表情，但他那双电子眼中，原本规律闪烁的幽蓝光芒，此刻却如同风暴中的烛火，明灭不定，仿佛在进行着某种极其复杂的内部运算，甚至……挣扎。
“逻辑……核心……推演……”“烬”的声音断断续续，伴随着内部零件高速运转的细微嗡鸣，“……回援……成功率……低于百分之三……无法改变……既定陷落结局。”
“……夺取‘残环’……成功率……未知……但……是阻止‘归环’……唯一……变量。”
“……牺牲……局部……保全……整体……最优解。”
他用最冰冷的逻辑，陈述着最残酷的事实。这是基于无数数据计算得出的，看似最“正确”的答案。
沈知意的心狠狠一揪。“烬”说的没错，从战略层面，留下来夺取碎片是唯一可能扭转全局的机会。但是……那意味着对“星尘之环”，对陆北辰，对那里所有人的……放弃。
“我……无法……”她艰难地开口，白金眼眸中闪烁着痛苦的光芒。那不是统帅的权衡，而是属于“沈知意”这个人的不舍与挣扎。
“……理解……”“烬”的电子眼注视着她，那冰冷的光芒似乎柔和了极其微弱的一丝，“……检测到……你的……情感参数……剧烈波动。”
“……但……‘观测者’……不会……犹豫。”
“……‘收割者’……不会……怜悯。”
他缓缓抬起金属手臂，指向舷窗外那浩瀚而冰冷的“归环”：“……你的……‘心火’……是漏洞……是希望。”
“……不能……在此……熄灭。”
“……‘星尘之环’的……战斗……是……为你……争取的……时间。”
“……不要……辜负。”
“烬”的话语，像是一把锤子，敲碎了沈知意最后的侥幸。她想起艾德里安舰长可能启动的最终防卫协议，想起陆北辰决意断后时那坚定的眼神……他们都在用自己的方式，为她争取这渺茫的机会。如果她在此刻回头，所有人的牺牲都可能失去意义。
一股混合着巨大悲伤与决绝的力量，从心底涌起。她闭上眼，再睁开时，眼眸中的痛苦被强行压下，只剩下如恒星核心般灼热而坚定的意志。
“我明白了。”她的声音恢复了平静，却带着一种沉重的力量，“我们……留下。”
做出决定的那一刻，灵魂仿佛被撕裂了一半，但剩下的部分，却变得更加凝实，更加专注。
“暗影之梭”调整方向，义无反顾地朝着那巨大的“归环”结构冲去。越是靠近，那股无形的秩序吸力就越强，仿佛要将一切物质、能量乃至思想都拉入那永恒的循环之中。飞船的护盾发出不堪重负的呻吟，能量读数疯狂下跌。
“常规推进……无效。”“烬”报告道，“我们正在被……强制拉入……预定轨道……像是……被设定的……程序。”
他们就像落入蛛网的飞虫，挣扎只是加速坠落的过程。
“那就打破这个‘程序’！”沈知意将三块“残环”碎片的力量催发到极致，白金色的“否决”力场以前所未有的强度扩张开来，强行在“归环”那统一的秩序力场上，撕开一道细微的、不稳定的“排斥区”。
但这还远远不够。“归环”的力量太过庞大，他们的抵抗如同螳臂当车。
就在这危急关头，“烬”突然停止了所有动作。他静静地站在驾驶舱中央，电子眼中的光芒不再闪烁，而是凝固成一种深邃的、仿佛在回溯万古的幽暗。
“……检索到……深层……加密数据……”
“……权限解锁……”
“……识别……‘摇篮’单元……底层协议……”
“……关联……‘肃正者’核心指令……”
“……发现……共同……‘源点’……”
他猛地抬头，看向沈知意，那冰冷的电子音竟带上了一丝仿佛来自遥远过去的、人性化的复杂情绪——那是一种混合着觉悟、释然与一丝遗憾的波动。
“……沈知意……”
“……原来……我的……存在……”
“……就是为了……此刻……”
不等沈知意反应，“烬”的金属躯体内，陡然爆发出远超平常的能量波动！那不是攻击性能量，而是一种……纯粹的、不带任何属性的、仿佛宇宙本源般的“初始化”能量！
他的胸口装甲层层打开，露出了内部一颗从未示人的、如同跳动心脏般的幽蓝色晶核！
“……‘烬’！你要做什么？！”沈知意惊呼，心中涌起强烈的不安。
“……我……是‘基石’议会……早期‘净化协议’的……原型机……”
“……后来……被判定为……存在‘不可控情感变量’……而被……封存……”
“……我的核心……‘铸芯’……蕴含着一丝……最初的‘调和’之力……”
“……它……可以……暂时……‘覆盖’……‘归环’的……秩序锁定……”
“……为你们……开辟……通往核心的……路径……”
他的意念清晰而快速，带着一种不容置疑的决绝。
“……但……‘铸芯’一旦激活……不可逆……”
“……我的……存在记录……将被……彻底……格式化……”
“……记住……”
“……这不是……牺牲……”
“……是……‘烬’……自己的……选择……”
话音未落，那幽蓝色的“铸芯”爆发出如同超新星般耀眼的光芒！一股温和却无比强大的力量，如同水银泻地，瞬间扩散开来，所过之处，“归环”那冰冷的秩序力场竟然后退、消融，仿佛被某种更本初的规则所“覆盖”！
一条笔直的、暂时稳定的通道，在混乱的力场中贯穿而出，直指“归环”核心那闪烁的白金色光点！
“走——！”“烬”最后的声音，带着一种难以言喻的、近乎温柔的平静，回荡在沈知意脑海中。
他的金属躯体，在那耀眼的光芒中，开始从边缘寸寸分解，化为最基础的光子尘埃，飘散向冰冷的虚空。
沈知意眼眶发热，但她没有时间悲伤。“烬”用他最终的“存在”，换来了这唯一的机会。
“暗影之梭”引擎咆哮着，沿着那条用战友“存在”换来的短暂路径，如同逆流而上的箭矢，冲向“归环”的核心！
就在飞船即将触及那最后一块“残环”碎片的瞬间，异变再生！
那块最大的碎片，似乎感应到同胞的靠近，光芒大盛！但与此同时，一个冰冷、古老、带着一丝戏谑的意念，如同早已等候多时，直接从碎片内部传来，响彻沈知意的意识：
“……终于……等到你了……”
“……‘漏洞’……”
“……你以为……这碎片……是钥匙？”
“……不……”
“……它……才是……启动‘归环’……最后的……‘扳机’！”
“……拥抱它吧……”
“……见证……真正的……万物归一！”