陈星借口家里有事，离开了。
会议室厚重的实木门在他身后无声合拢，隔绝了里面那两道如有实质的探究目光。他刚才……失态了。而且是在段瑾洛和慕琛那样敏锐的人面前。
他烦躁地扯了扯领口，快步走向电梯。脑海里反复回放着刚才接到小星电话时的情景。那一声带着点鼻音的、含糊的“哥，我到家了”，像一根羽毛，轻轻扫过他紧绷的神经，瞬间驱散了所有因她“未归”而升起的焦虑和不安。他几乎是下意识地放柔了声音，那些哄劝的话，那些自然而然的亲昵，就那么不受控制地流淌出来。
该死！他暗骂自己。段瑾洛和慕琛都是人精，怎么可能听不出异样？尤其是段瑾洛……那个男人看小星的眼神，从一开始就带着一种让他极度不安的探究。他必须更加小心，绝不能让任何人，尤其是段瑾洛，察觉到任何蛛丝马迹。
电梯缓缓下行，镜面墙壁映出他阴沉而焦躁的脸。他知道自己最近的行为有些反常，对慕霄的穷追猛打，对小星近乎偏执的保护，在明眼人看来，处处透着诡异。但他控制不住。只要一想到慕霄那个疯子可能对小星造成的伤害，一想到小星曾经经历过的那些绝望和痛苦，他就无法保持冷静。他恨慕霄，恨到骨子里，恨到恨不得将其挫骨扬灰。这种恨意，早已超越了为李辛（辛辛）报仇的范畴，掺杂了太多私人的、阴暗的、连他自己都不愿深究的情绪。
而小星……是他失而复得的珍宝，也是他所有恐惧和软肋的根源。他必须将她藏好，用最坚硬的壳将她包裹起来，隔绝一切可能的危险，哪怕是来自段瑾洛的、看似无害的“关心”。
会议室里，只剩下段瑾洛和慕琛两人。空气仿佛都凝滞了几分，方才陈星留下的那一丝紧绷和匆忙，似乎还在空气中隐隐浮动。
慕琛没急着走，他慢条斯理地合上笔记本电脑，端起已经凉透的咖啡抿了一口，微微蹙眉，又放下。他抬眼看向段瑾洛，金丝眼镜后的目光褪去了惯常的温和，带着审视和一丝不易察觉的玩味。
“哥，”慕琛开口，声音不高，在空旷的会议室里却异常清晰，“陈星对他那个妹妹，是不是紧张得有点……过头了？”
段瑾洛敲击桌面的手指微微一顿，抬眼，与慕琛的目光在半空中交汇。无需多言，彼此都从对方眼中看到了同样的疑虑和深思。
“何止是过头。”段瑾洛的声音有些发冷，带着一种剥开温情脉脉表象的锐利，“那不是一个哥哥对妹妹该有的态度。倒像是……”他顿了顿，寻找着更贴切的形容，“像是在守护一个随时可能破碎的、或者说，一旦暴露就会引发不可预测后果的秘密。”
慕琛身体微微前倾，手指交叉放在桌面上，这是一个典型地进入深度思考的姿态：“你也听出来了？最后那通电话……那语气，可不太对劲。”他顿了顿，像是在斟酌词句，镜片后的眸光闪了闪，“倒像是对着心尖上的人，生怕声音大一点就惊着了，得捧在手心里，含着怕化了的那种。”
心尖上的人。
这几个字像带着细小的倒刺，无声地刮过段瑾洛的心头，带来一阵尖锐而陌生的刺痛感。他眉头几不可查地蹙了一下，但面上依旧维持着波澜不惊。
“不止是电话。”段瑾洛缓缓道，将最近观察到的种种异常，如同拼图碎片般在脑海中排列组合，“他对陈小星的保护，是全方位、无死角的隔绝。”
慕琛若有所思，指尖轻轻点着桌面：“你觉得，陈星在隐瞒什么？关于陈小星本身的？还是说，陈小星的存在，本身就关联着某个陈星必须死守的秘密？”
“一定有。”段瑾洛的语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“而且是他不惜一切代价也要隐瞒的。否则无法解释他如此反常的举动。一个二十岁、背景‘干净’、刚从国外回来的女孩，有什么值得陈星如此大动干戈，甚至对我们这两个合作伙伴都严防死守？这不合逻辑。”
慕琛沉吟片刻，提出另一种可能：“会不会……问题出在陈小星在国外的经历上？或者，陈星自己有什么致命的把柄，怕牵连到他妹妹，所以极力掩盖？”
“不像。”段瑾洛摇头，脑海中闪过陈星提起“暗耀”和慕霄时，那眼中迸发的、近乎实质的恨意和狠厉，那不仅仅是对敌手的憎恶，更像是一种被侵犯了领地、夺走了至宝的野兽才会有的疯狂。还有刚才接到陈小星“未归”电话时，那一瞬间几乎无法掩饰的紧张和恐慌。“陈星对慕霄的恨意，超乎寻常。他对付‘暗耀’的积极性和精准度，提供的那些关键信息，甚至有些是冒着极大风险才能获取的，这不像仅仅是为了给辛辛报仇，或者单纯为‘影刃’扫清障碍那么简单。那更像是一种……掺杂了极深私人恩怨的、不死不休的追杀。”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要穿透层层迷雾，看向慕琛：“而他对陈小星的那种保护，和这种对慕霄的、近乎偏执的恨意，似乎是同源的。都带着一种……不容触碰的禁忌感，一种‘谁敢碰，谁就得死’的绝对性。仿佛陈小星，就是激发他这种恨意和保护欲的共同核心。”
慕琛被他这个大胆而惊人的推测说得心头重重一跳，后背甚至渗出了一丝凉意：“你的意思是……陈小星身上，有让陈星如此恨慕霄入骨，又如此紧张她到反常地步的原因？而且这个原因，很可能和我们有关，或者说，和过去的某些人、某些事有关？”
段瑾洛没有直接回答，但他的沉默，本身就是一种默认。
慕琛看着他哥这副模样，知道他也陷入了更深的疑窦之中。他想了想，决定将自己最近查到的、一件本不欲在此时提起的事情说出来。
“哥，”慕琛的声音压低了些，带着一丝沉重，“有件事，我觉得应该让你知道。是之前我让人深入调查辛辛出事前后，慕霄动向时，无意中挖到的一些碎片信息，最近才拼凑出相对完整的脉络。”
段瑾洛抬眸，目光如炬：“说。”
慕琛深吸一口气，似乎在组织语言：“辛辛出事前那段时间，大概是她……‘消失’前的一两个月，慕霄那边，曾有过不同寻常的调动。我们顺着线索反向追查，发现……他曾经秘密安排过狙击手。”
“狙击手？”段瑾洛的眼神骤然锐利如冰刃。
“不止一组。”慕琛的声音更沉，“目标……是你，我，还有陈星。”
会议室的空气仿佛瞬间降至冰点。
慕琛继续说道：“虽然那些狙击手最终都没有真正动手，而且事后被清理得很干净，几乎没留下直接证据。但结合当时的一些迹象和后来反向推导的痕迹，基本可以确定，慕霄确实用我们三个的命，威胁过辛辛。或者说，他给了辛辛一个无法拒绝的‘选择题’。”
段瑾洛放在桌面上的手，猛地攥紧。从齿缝里挤出一个名字，带着刻骨的寒意：“慕、霄。”
这三个字，仿佛裹挟着地狱深处的阴风。
慕琛看着他哥眼中翻涌的骇人风暴，心知这个消息对段瑾洛的冲击有多大。他稳了稳心神，继续说道：“而且，从时间线和一些间接证据推测，辛辛很可能……不止一次面临过这样的威胁。她最后选择那样决绝的方式离开，或许，不仅仅是因为她自己无法忍受慕霄的纠缠，更是因为……她认为，只有她‘死’了，慕霄才会彻底死心，才会放弃用我们三个来威胁她，我们才能安全。”
他顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的痛楚和钦佩：“哥，辛辛她……比我们想象的，承受了更多，也独自承担了更多。她一直在用她的方式，试图保护我们。即使那种方式，是……牺牲她自己。”
段瑾洛闭上了眼睛。
胸膛剧烈地起伏着，仿佛有千斤巨石压在心头，让他喘不过气。
原来，在他不知道的地方，在他还沉浸在拥有她的幸福和应对家族明争暗斗的焦头烂额时，她就已经独自一人，背负着如此沉重的枷锁，面对着如此致命的威胁。慕霄那个疯子，竟然真的敢用他们三个的命来逼她就范！而她，那个看似总是狡黠灵动、没心没肺的小女人，竟然一声不吭，独自扛下了所有，甚至最后选择了用那样惨烈的方式，来为他们寻求一条生路。
“慕霄个王八蛋。”段瑾洛再次睁开眼时，眸中翻涌的是深不见底的、近乎实质的杀意。
“辛辛……”他低低地念出这个名字，声音嘶哑，带着无尽的悔恨和痛楚，“是为了保护我们……”
这个认知，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他自以为强大，自以为可以护她周全，却原来，从头到尾，他才是那个被保护的人。是他，是他们，成了慕霄要挟她的筹码，逼得她无路可走，最终选择了那样决绝的方式。
那么，陈星呢？
段瑾洛猛地抬头，看向慕琛，眼中风暴再起，但这一次，风暴中心是另一种惊人的推测。
陈星知不知道这件事？他是否也像自己一样，是后来才查到的？还是说……他早就知道？甚至，他知道得更多？
如果陈星早就知道慕霄用他们三人的命威胁过李辛，那么他对慕霄那种超乎寻常的、不死不休的恨意，就更容易理解了。那不仅仅是兄弟、朋友被伤害的愤怒，更是对自己“无能”、成为“拖累”、间接导致李辛“死亡”的愧疚和自责转化而成的毁灭欲。
那么，他对陈小星那种极致的保护，是不是也源于此？因为他亲身经历过，甚至可能是眼睁睁看着李辛为了保护他们而被迫走向绝路，所以他绝不允许类似的威胁，再次降临到他在乎的人身上？
可即便如此，陈星对陈小星的那种保护，还是透着一股说不出的诡异。那不仅仅是保护，更像是在……藏匿。藏匿一个绝对不能被发现、被触碰的秘密。
而这个秘密，会不会就和“陈小星”本人有关？
一个模糊的、近乎荒诞的、却又疯狂滋长的念头，再次不受控制地撞入段瑾洛的脑海，比之前任何一次都更清晰，更猛烈，更让他心惊肉跳。
他想起陈小星看他的眼神，想起她跑到段氏送的那束丑丑的、却又透着执拗的花；想起她在森林里，那仿佛被全世界抛弃的、沉寂如死的身影；想起陈星每次提到她时，那瞬间竖起的高墙和警惕……
还有，刚才慕琛提到，李辛是为了保护他们三个……
如果……如果李辛当初的“死”，并非真正的终结，而是一场精心策划的金蝉脱壳呢？
如果她换了一个身份，改头换面，重新回到了这座城市，回到了她最在意的人身边……只是，她不能相认，因为慕霄的威胁依然存在，甚至可能因为她的“复活”而变本加厉？所以她必须隐藏，必须用一个新的身份活下去？
而陈星，他知道！他一直在保护她，用这种极端的方式，将她与过去的一切隔绝开来，包括他段瑾洛！
这个念头太过疯狂，太过匪夷所思，却又似乎能完美地解释所有的不合理——陈星对慕霄的恨，对陈小星的保护，陈小星身上的矛盾，她看自己时那种复杂的眼神，以及陈星对自己和慕琛那种如临大敌的防备……
段瑾洛的心脏，因为这个疯狂的猜想，而剧烈地跳动起来，擂鼓一般撞击着他的胸膛。血液仿佛在瞬间冲上头顶，又在下一秒变得冰凉。
不，不可能。他强迫自己冷静下来。dna检测，现场痕迹，所有的一切都表明，李辛已经死了，车毁人亡，尸骨无存。那是他亲眼看过报告，亲自确认过的“事实”。陈小星是陈星的妹妹，有完整的身份背景，有海外生活的记录……
可是，陈星的身份本身就神秘，伪造一个“妹妹”的身份，对他而言，并非难事。而且，以李辛的机敏和果决，加上陈星在暗中相助，策划一场瞒天过海的“死亡”，真的完全没有可能吗？
段瑾洛猛地站起身，走到巨大的落地窗前。窗外是璀璨的城市夜景，万家灯火，却照不亮他此刻心头翻江倒海的惊涛骇浪。
“哥？”慕琛见他神色剧变，起身走到他身边，担忧地问，“你怎么了？想到什么了？”
段瑾洛没有立刻回答，他只是死死地盯着窗外某个虚空的方向，仿佛要穿透这厚重的玻璃和遥远的距离，看到那个在南郊森林公园里，像块石头一样沉默的女孩。
如果……如果他的猜想是真的……
如果陈小星，就是李辛……
这个念头一旦生根，便如同藤蔓般疯狂生长，瞬间缠绕住他所有的理智和情感。
那么，她这半年来所承受的一切，她的沉默，她的颓唐，她在森林里一躺就是一下午的孤寂……就都有了答案。
她不是不痛，她是痛到极致，痛到只能用这种自我放逐的方式，来逃避那个她深爱、却不得不“死去”离开的世界，逃避那个即将迎娶他人的、她曾经的爱人。
而他，段瑾洛，这半年来，又做了什么？沉浸在“丧妻”之痛中，与许知萱上演着令人作呕的绯闻戏码，甚至可能……在她“死去”的地方，与另一个女人“情深意浓”？
难怪陈星看他的眼神，除了警惕，偶尔还会闪过一丝压抑不住的、冰冷的敌意和……怜悯？
难怪陈小星（如果她真的是辛辛）看他的眼神，会那样复杂，会那样仓皇逃离……
一股巨大的、几乎要将他淹没的痛楚和悔恨，如同海啸般袭来，让他几乎站立不稳。他扶住冰冷的玻璃，指尖用力到泛白。
“慕琛，”段瑾洛的声音沙哑得厉害，带着一种连他自己都未曾察觉的颤抖，“继续查。动用你手里所有的资源，不惜一切代价，给我查清楚陈小星在国外的所有经历，每一个细节都不要放过。还有，陈星那半年消失的具体行踪，他‘妹妹’出现的时间节点，所有能查到的，全部挖出来！”
他转过身，眼中是骇人的猩红和一种近乎偏执的笃定：“另外，想办法，拿到陈小星的生物样本。头发，唾液，任何东西都可以。我要做dna比对。”
慕琛闻言，猛地一震，难以置信地看向段瑾洛：“哥，你是怀疑……陈小星她……是辛辛？”这个猜想太大胆，太不可思议，连他都觉得匪夷所思。
“我不知道。”段瑾洛闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的决绝，“但陈星的态度，陈小星的异常，还有……辛辛当初可能承受的压力，这一切都太巧合，太不合理。我必须弄清楚。哪怕只有万分之一的可能……”
万一呢？
万一他的辛辛，真的还活着，就在离他不远的地方，用另一个身份，孤独地承受着一切……
这个“万一”，像一把火，瞬间点燃了他早已死寂灰暗的心，也带来了焚心蚀骨的恐惧和期待。
他绝不允许自己再错过任何可能。
慕琛看着段瑾洛眼中那令人心惊的光芒，知道他已经下定了决心，任何劝阻都是徒劳。他压下心头的惊涛骇浪，重重点头：“我明白了，哥。我会立刻去办，用最隐秘的方式。”
段瑾洛点了点头，重新将目光投向窗外无边的夜色，声音低沉而坚定，带着一种破釜沉舟的意味：
“动作要快，但一定要隐秘。绝对不能让陈星察觉，更不能……让慕霄那边嗅到任何风声。”
如果他的猜想是真的，那么陈小星（李辛）现在的处境，就比他们想象的还要危险千百倍。陈星的过度保护，或许并非杞人忧天。
而慕霄……那个疯子，如果他也产生了同样的怀疑……
段瑾洛不敢再想下去。他只知道，他必须尽快查明真相。在一切还来得及之前。