“百里东君”四字一出，谢师浑身剧震！
他瞳孔骤缩，死死盯着苏喆，呼吸都急促了几分。
苏喆趁热打铁：“我那故人与百里东君也算相识，若是得了谢师的醉八仙此等绝品佳酿，不信百里东君不会眼馋。到时候我那故人定会分一杯给他……”
他顿了顿，一字一句道：“百里东君喝了这杯酒，想必就应该知道——如果当初您拿出醉八仙与他斗酒，他绝无胜算！”
这话如同重锤，狠狠砸在谢师心上。
前年的那场失败，这三年来如鲠在喉，夜夜难眠。
他不是输不起，只是不甘——不甘心因为规矩，没能拿出最好的酒；
不甘心让一个少年，在他最得意的领域留下污点。
若百里东君真的尝到醉八仙，会作何评价？
会不会承认，这酒……比他的七盏星夜酒更胜一筹？
谢师闭上眼睛，胸口起伏。
良久，他长长吐出一口气，眼中闪过一丝决然。
“罢了。”
他伸手，只拿了那五张银票，转身交给柜台后的掌柜：“记在账上。”
随即，他看也不看那五百两现银，径直走入后堂。
苏昌河愣住：“喆叔，这……”
“成了！”苏喆嘴角翘起，眼中精光一闪。
果然，半盏茶的功夫后，谢师拎着一个沉香木酒葫芦走了出来。
那葫芦不大，通体紫黑，表面泛着温润光泽，一看就是上了年头的古物。
谢师将葫芦递给苏喆，声音低沉：“这里面有两斤醉八仙，不过——”
他盯着苏喆，目光锐利如刀：“三位也是行走江湖之人，此事万不可对外宣扬！
若是传了出去，碉楼小筑声誉难保，更会给我招来灾祸，三位……应该明白吧！”
苏喆郑重接过葫芦，拱手承诺：“谢师放心，我们定然守口如瓶！”
“去吧，权当是你那故友与我有缘！”谢师挥挥手，转身不再看他们。
三人快步走出碉楼小筑，融入夜色。
谢师站在空荡的大堂中，望着三人离去的背影，久久未动。
烛火摇曳，在他脸上投下明暗交错的光影。
他忽然喃喃自语：“百里东君……你若真尝到这醉八仙，会不会……后悔当初赢得太容易？”
声音很轻，却带着说不出的复杂。
是期待？是不甘？还是……释然？就连他自己也说不清。
只是心底那根扎了三年的刺，似乎松动了一些。
天启城外，官道旁。
月色清冷，夜风拂过路边的野草，沙沙作响。
三匹快马拴在树下，正低头嚼着草料。
苏昌河捧着那个沉香木酒葫芦，脸上笑得像朵花：
“喆叔，您可真行！一千两银子，谢师只收了五百两酒钱，那五百两现银又回来了！这买卖划算！”
苏暮雨瞥了他一眼，心中觉得好笑，嘴上倒是没说什么。
苏喆翻身上马，将斗笠重新戴好，声音从斗笠下传来：“我就知道，只要提到百里东君，谢师一定会给。”
“为啥？”苏昌河不解，“不就是当年斗酒输了一局，至于如此耿耿于怀吗？”
“不全是。”苏喆勒紧缰绳，“酿酒之人，最重手中这门手艺。谢师一生酿酒，自认天下无双，却在最得意的时候输给了一个少年。
这口气，他咽了一年有余。我们给他一个机会——让百里东君知道，他并非技不如人，只是当年未尽全力。
这远远比给他一千两、一万两银子，更让他心动。”
苏昌河恍然大悟：“原来如此！喆叔您这心眼，比蜂窝还多！”
“少贫嘴。”苏喆一夹马腹，“上马，赶路，雪月城距此遥遥千里，我们要在三日内赶到。”
三人纵马疾驰，马蹄踏碎月光，在官道上扬起一路烟尘。
苏昌河将酒葫芦小心翼翼塞进怀中，还不放心地拍了拍，这才催马跟上。
他一边跑，一边忍不住又咧嘴笑：“暮雨，等这趟活儿干完，咱们就去南安城买大宅子……如何？”
“那也得先活下来再说！”苏暮雨打断他，声音清冷。
苏昌河一噎，讪讪闭嘴。
是啊，暗河的活儿，哪次不是九死一生？
雪月城高手如云，百里东君更是深不可测。
要去那里杀人，还得杀一个被重重保护的钦犯……
他摸了摸怀里的酒葫芦，心里那点喜悦顿时消散大半。
苏喆跑在最前面，斗笠下的眼睛眯起，望着前方沉沉夜色。
这次任务，看似简单——以醉八仙为饵，混入雪月城，伺机刺杀胡不飞。
但暗河大家长亲自交代，影宗那边也催得紧，说明此事绝不简单。
可其中更多的内幕细节，暗河大家长并未向苏喆交代，并且叮嘱他勿要多问，更不许与苏暮雨、苏昌河兄弟谈论此事。
胡不飞一个失了官身的御史，为何值得朝廷如此大动干戈？
雪月城又为何要冒天下之大不韪，收留一个钦犯？
苏喆相信，这背后，恐怕牵扯着更深的东西。
不过，暗河不问因果，只问结果。
拿了钱，办了事，提了该提的人头回来——这就是规矩。
“快！”苏喆低喝一声，马鞭狠狠抽在马臀上。
三匹快马如离弦之箭，消失在夜色深处。
……