“盛延威呢？”萧若风收剑入鞘问道。
“扔在城北驻守，与陈文远僵持……”那都统道，“我军哨骑回禀称，北门还有七千多守军，且城防基本完好。”
萧若风闻言点了点头，这在意料之中。
盛延威是破风军老将，不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。
南门失守，他必然固守北门，等待援军。
“传令休整，一个时辰后，转头进攻北门。”萧若风顿了顿，“另外，派人联系陈文远和刘镇山，询问战况。”
“是。”都统领命退下。
萧若风独自站在城楼，望向北方。
贞丰银矿方向，火光已熄，不知战果如何。
陈文远那边，爆炸声也停了，但一直没收到战报。
这一夜，打得太艰难。
他正思忖间，忽然——
地平线尽头，尘土扬起。
起初只是一线，随即迅速蔓延，如黄龙翻滚，席卷而来。
尘土中，旌旗猎猎。
黑色的旗帜，绣着殷红如血的“百里”二字。
萧若风瞳孔骤缩。
他看得清楚——那支军队行进速度极快，队形严整，杀气冲天。人数……少说在五万以上！
为首一骑，玄甲黑马，手提一柄样式古怪的战刀，像是刻意从刀头斜着斩断，露出令人心寒的锋锐！
虽隔数里，萧若风依旧能感受到那股扑面而来的肃杀之气。
那是尸山血海中杀出来的气势。
没错，正是名震天下的杀神镇西侯——百里洛陈！
萧若风握紧昊阙剑，指节发白。
他终于明白，为什么贞丰银矿的抵抗如此诡异，为什么盛延威死守北门却不全力反扑。
一切，都是诱饵。
都是为了将他这支主力，拖在矩州城下。
然后，百里洛陈亲率主力，如雷霆般赶到。
“传令全军——”萧若风声音沙哑，却依旧沉稳，“放弃清剿，立刻集结，准备……迎敌！”
城头号角长鸣。
疲惫的北离军匆忙集结，面对城外那支越来越近的赤色洪流！
阳光终于刺破云层，将矩州城彻底照亮，也照亮了百里洛陈那张冷硬如铁的脸。
他勒马立于军阵之前，长枪遥指南门城楼！
矩州城南，晨光初露。
五万破风军如黑云压城，铁甲在晨光下泛着冷硬的光。
这支百战精锐沉默地展开阵型，前后三列，左右绵延数里，将矩州城南门外三里之地围得水泄不通。
最前排是重甲枪兵，长枪如林；
第二列是刀盾手，盾牌相连如铁壁；
第三列是弓弩手，箭已上弦；
两翼各有五千轻骑游弋，封死任何突围的路线！
肃杀之气，凝结如实质。
被围在核心的，是萧若风所率的三万北离军主力。
一夜激战夺门，本就疲惫不堪，此刻面对数量、士气、装备皆占优势的破风军，北离军阵中隐隐传来压抑的喘息和兵刃轻微的碰撞声，显然他们中有人已经被吓得握不住手中的兵刃了！
萧若风立在阵前，白袍染血，昊阙剑垂在身侧。
他望着对面军阵中那杆黑色大纛，以及旗下那个玄甲黑马的身影，心头沉重如坠巨石。
镇西侯，百里洛陈。
这个曾是他年少时仰望的传奇，这个曾与父皇义结金兰、并肩作战的叔辈，如今却成了必须生死相搏的敌人。
“殿下……”亲兵统领萧平策马上前，声音发干，“敌军势大，是否……暂避锋芒？”
萧若风默然地摇了摇头。
避？往哪避？
身后是刚夺下的矩州南门，城门虽破，瓮城巷道中仍有残敌。
前方是五万破风军精锐，左右两翼被轻骑封锁，三万疲惫之师，此刻已陷死地！
他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，策马缓步出阵。
同一时间，对面军阵也分开一条通道。
百里洛陈单人独骑，缓缓行来。
两军之间，百丈空地。
晨风吹动两人的衣袍，猎猎作响。
百里洛陈在二十丈外勒马，这位名震天下的老侯爷须发已白，但面容依旧刚毅如铁铸，眼神锐利如鹰！
他手中那杆铁枪随意横在马鞍上，整个人如同一尊雕塑，散发着不可直视的威压。
可百里洛陈本人却面带微笑，注视着马背上的萧若风，目光复杂——有欣赏，有惋惜，也有一丝淡淡的怅惘。
“琅琊王殿下，”百里洛陈率先开口，声音洪亮如钟，“别来无恙！”
萧若风在马上拱手，姿态依旧从容：“老侯爷，许久未见。没想到你我二人再见，却是在战场上！”
“造化弄人啊！”
百里洛陈抚须大笑，笑声在空旷的战场上传开，带着几分苍凉，“若不是你父皇一味相逼，老头子我说不定还能拉着你和东君坐在侯府里喝酒！
乾东的桑落，天启的秋露白，咱们爷仨喝个痛快，哪用像今天这样刀兵相见？”
他顿了顿，笑容渐敛：“可这能怪老头子不讲情面吗？我把心剖出来给你父皇看，他都不愿多瞥一眼，非认定我百里家心怀不轨、图谋叛乱！
既然他这样想，那我也为求一线生机，只好起兵。若束手就擒，老头子这颗头颅，恐怕早就高挂在天启城门上了！”
萧若风沉默。
他知道百里洛陈说的是实情，浊洛携圣旨南下乾东，要拿百里一家“槛送京师”，此事他事后才得知。
父皇对百里家的猜忌，朝中那些构陷的奏折，他也并非一无所知。
可现在的他是萧若风，是北离的琅琊王，是执掌天下兵马的护国大将军。
有些话，他必须说。
“老侯爷说的这些，若风心中清楚。”萧若风抬起头，目光直视百里洛陈，“可我也有话要对侯爷说！”
“哦？”百里洛陈挑眉。
“百里一族世受皇恩，我父皇又与侯爷义结金兰，情同手足。”萧若风声音平静，却字字清晰——
“所谓君为臣纲，兄为弟纲。君臣之礼，侯爷尽数抛之脑后！若风明白其中曲折，侯爷受了很多委屈。可说破天去，也绝不应该起兵反叛——
这岂不是坐实了百里一族早有图谋？”
他顿了顿，继续道：“更何况在此期间，我也多方斡旋，为侯爷一家想办法洗清冤屈。
可终究还是晚了一步——侯爷却先我之前，联合我师兄顾剑门屠杀西南道州府官员，私吞税银。
从此便一发不可收拾，直至今日，你我沙场相见！”
……