冬月初五的午时，右北平城南门的校场上挤满了百姓。寒风卷着雪沫子打在人脸上，却没人愿意退开——今日是赵安斩首示众的日子，这个通敌叛国、勾结鲜卑的豪强，终于要为自己的罪行付出代价。
卫锐和赵云并肩站在校场边缘的高台上，身后跟着李默和陈武。卫锐穿着一身玄色劲装，腰间挂着那柄青锋枪，枪杆上的划痕在阳光下隐约可见。他望着台下黑压压的人群，眼神平静，心里却没有复仇的快意，只有一种沉重的释然——赵安死了，父母的仇报了一半，但洛阳城里那些宦官和豪强，还在逍遥法外。
“时辰到！”监斩官的声音打破了校场的寂静。两名士卒押着赵安走上刑场，他的头发散乱，囚服上沾满了污泥，往日的嚣张气焰荡然无存，只剩下满脸的恐惧。百姓们顿时沸腾起来，纷纷朝着他扔烂菜叶和石子，骂声此起彼伏。
“通敌叛国的奸贼！”
“杀了他！为死去的弟兄们报仇！”
赵安被按在斩台上，脖子抵着冰冷的铡刀，声音颤抖着大喊：“公孙瓒！卫锐！我做鬼也不会放过你们！”
监斩官不再多言，举起令牌，高声道：“斩！”
刽子手手起刀落，鲜血喷溅在白雪上，像一朵惨烈的红梅。百姓们爆发出一阵欢呼，卫锐却轻轻闭上了眼睛，在心里默念：“爹，娘，赵安伏法了，剩下的仇人，我一定会找到他们，为卫家满门报仇。”
赵云拍了拍他的肩，声音温和：“卫兄，都过去了。”
卫锐睁开眼睛，点了点头，目光转向台下的百姓——他们的脸上满是喜悦，却也藏着一丝不安，毕竟鲜卑人随时可能再次南下，乱世里的安稳，从来都是短暂的。他突然意识到，只报仇是不够的，想要守护这些百姓，想要在这乱世里立足，必须要有足够的力量，而力量，需要钱和情报来支撑。
离开校场后，卫锐带着李默去了营里的军需库。战后清点物资，库房里堆着不少粮草和酒水，只是那酒水浑浊不堪，酒味寡淡，还带着一股酸味。负责看管库房的老兵见卫锐进来，连忙迎上前：“卫司马，您是来清点物资的？”
卫锐拿起酒坛，倒出一点酒在碗里，看着浑浊的酒液，皱了皱眉：“这酒怎么这么差？弟兄们平日里喝的就是这个？”
老兵叹了口气：“没办法，咱们营里的酒都是从本地酒坊买的，这几年粮食紧张，酒坊为了省粮食，都往酒里兑水，口感越来越差，冬天喝着还伤胃。”
卫锐沉默片刻，突然想起前世见过的蒸馏酒工艺——通过加热提纯，能把劣质酒变成度数高、口感纯的烈酒，不仅能改善口感，还能长时间保存，最重要的是，烈酒的利润更高，若是能酿出蒸馏酒，既能给弟兄们改善伙食，又能赚取利润，用来扩充孤锋卫和情报网。
“李默，”卫锐转头看向身后的李默，“你去城里找个靠谱的铁匠，让他按我画的样子，打一套器具——要一个铜制的大桶，桶上接一根铜管，铜管外面再套一个装满冷水的铁桶，底部留一个小口。”
李默愣了一下，疑惑道：“卫司马，您要这器具干什么？”
“酿酒。”卫锐笑了笑，“我要酿一种更烈、更好喝的酒，既能给弟兄们暖身，还能卖钱。”
李默虽然不解，但还是点头应道：“好，我这就去办。”
李默走后，卫锐又拿起库房里的账本，仔细翻看着——营里的开支很大，尤其是粮草和军械，公孙瓒虽然能从朝廷拿到一些军饷，但远远不够，很多时候都要靠劫掠鲜卑人补充。若是蒸馏酒能盈利，就能缓解营里的经济压力，也能让孤锋卫的情报收集有更多的资金支持。
这时，陈武走了进来，手里拿着一张纸条：“卫司马，这是从亲卫营传来的情报，说公孙将军最近和袁绍的人有些摩擦，袁绍派了使者来幽州，说是要商议联合对抗鲜卑，实则是来打探咱们的虚实。另外，洛阳那边传来消息，您之前提到的那个仇人，宦官张让，最近在拉拢地方豪强，好像在准备打压那些不听从他的将领。”
卫锐接过纸条，仔细看着，眉头渐渐皱了起来。袁绍和公孙瓒的矛盾早有耳闻，只是没想到会这么快显现；而张让作为当年参与灭门的仇人之一，现在还在朝中作乱，若是他真的要打压公孙瓒，那幽州的处境就危险了。
“你把这情报交给王彦，让他整理一下，加上最近鲜卑人的动向，一起送到将军府，给公孙将军过目。”卫锐对陈武道，“另外，让孤锋卫在冀州的联络点多留意袁绍的动静，一旦有什么异常，立刻回报。”
“是！”陈武应道，转身离开了军需库。
卫锐看着窗外的雪景，心里思绪万千。蒸馏酒是第一步，有了钱，就能扩充情报网，覆盖更多的地方；有了情报，就能提前应对危机，无论是袁绍的威胁，还是洛阳仇人的动作，都能从容应对。而这一切，都需要时间和耐心，不能急功近利。
傍晚时分，李默回来了，脸上带着兴奋：“卫司马，铁匠说您画的器具虽然奇怪，但能做出来，只是铜料不够，需要从城里的铜铺调，大概三天能做好。”
“好。”卫锐点了点头，“你再去酒坊买些劣质酒回来，越多越好，另外，找几个懂酿酒的弟兄，让他们跟着我学酿新酒。”
李默应了一声，又匆匆离去。卫锐回到帐篷，拿出纸笔，画了一张更详细的蒸馏器图纸，标注出每个部分的尺寸和用途。他知道，这蒸馏酒不仅是赚钱的工具，更是他积累力量的开始，只有有了足够的力量，才能在这乱世里保护自己想保护的人，才能为家人报仇雪恨。
赵云走进帐篷时，看到卫锐正在画图纸，凑过去一看，疑惑道：“卫兄，你画的这是什么？看着像酿酒的器具，却又不太一样。”
卫锐笑着把图纸递给赵云：“这是蒸馏器，用来提纯酒水的。咱们营里的酒太差，我想酿一种烈酒，既能给弟兄们暖身，又能卖钱，用来扩充咱们的队伍和情报网。”
赵云仔细看着图纸，眼中渐渐露出惊讶：“还有这种酿酒的法子？若是真能酿出烈酒，那确实是件好事，只是会不会太冒险了？毕竟这是新法子，万一失败了，反而会浪费粮食和钱财。”
“放心，我有把握。”卫锐拍了拍赵云的肩，“这法子虽然新，但原理很简单，就是通过加热把酒精蒸发出来，再冷却成酒，纯度会更高，口感也更好。等蒸馏器做好了，我演示给你看。”
赵云点了点头，不再多问。他相信卫锐的能力，从之前的三层枪阵，到雁门关的埋伏，卫锐总能想出别人想不到的法子，这次应该也不会例外。
两人又聊了一会儿，赵云提到营里的士卒最近训练很刻苦，但武器和盔甲不够用，很多新卒还在用破旧的兵器。卫锐听了，心里更坚定了酿蒸馏酒的想法——只有赚了钱，才能给弟兄们配备更好的武器和盔甲，才能让队伍更有战斗力。
夜色渐深，赵云起身告辞，卫锐继续完善蒸馏器的图纸。帐篷里的油灯亮了一夜，窗外的雪还在下，但卫锐的心里，却燃起了一团火焰——这团火焰，是复仇的决心，是守护百姓的信念，更是在这乱世里立足的希望。