秋收之后，幽州进入了相对清闲的时节。百姓们忙着晾晒粮食、修补房屋，为过冬做准备；官员们则忙着统计收成、整顿吏治，总结一年的工作。易京的议事大殿内，卫锐正与陈默、王璨等人商议吏治改革之事。
“主公，如今幽州的内政日益稳定，粮食充盈，百姓安居乐业。但吏治方面，仍存在一些问题。”王璨上前躬身道，“部分官员尸位素餐，办事效率低下；还有一些官员利用职权，谋取私利，欺压百姓。这些问题若不及时解决，必将影响幽州的长远发展。”
卫锐点了点头，指尖轻轻敲击着案几，目光扫过殿内的官员们：“王参军所言极是。吏治是治国之本，只有吏治清明，官员廉洁奉公，百姓才能安居乐业，国家才能长治久安。你具体说说，有什么可行的办法？”
王璨挺直了腰板，眼中透着一股初生牛犊的锐气，却又不失沉稳：“主公，属下认为，吏治改革应从三个方面入手。其一，考核官员政绩，实行‘能者上，庸者下’的制度。考核标准要具体，农桑收成、水利工程推进、治安状况、百姓投诉率都要纳入其中，每月一统计，每季一考核，每年一总评。对政绩突出者，不仅要提拔，还要赏赐良田、绸缎，让其名利双收；对连续两季考核不合格者，直接罢免，永不录用。”
他顿了顿，见卫锐听得专注，继续道：“其二，加强官员监督。除了御史台的日常监察，还要在各州郡的县衙、乡府设立‘百姓举报箱’，箱子由专人看管，钥匙由州郡最高长官和御史台派驻官员共同保管，每周开启一次。百姓可匿名举报贪官污吏，只要线索属实，无论涉及到谁，一律严惩。举报有功者，给予粮食或钱财奖励，以此鼓励百姓参与监督。”
“其三，扩大科举取士范围。如今蓟城学宫已开设胡汉文化课程，汉胡学子同窗共读，不少胡人学子天资聪颖，颇有才干。应允许胡人学子参加科举，与汉人学子统一命题、统一考核、择优录取。官员任用只看才能品德，不看出身种族，让更多有识之士能为幽州效力，也能让胡人百姓感受到真正的公平。”
卫锐听完，眼中闪过一丝赞赏，转头看向陈默：“陈军师，你觉得王参军的建议如何？”
陈默抚了抚腰间的羽扇，沉吟道：“主公，王参军的建议切中吏治要害，十分务实。考核政绩能激发官员斗志，百姓举报能遏制腐败，扩大科举能注入新鲜血液，这三点都是治理吏治的良策。只是……”
他话锋一转，语气多了几分谨慎：“扩大科举录取胡人学子，恐怕会引起部分汉官的抵触。尤其是一些公孙瓒旧部和本土豪族出身的官员，他们本就对胡汉融合心存芥蒂，若让胡人进入官场，怕是会暗中阻挠，甚至散布谣言动摇人心。”
“这一点，属下早有考量。”王璨立刻接话，语气坚定，“属下建议，科举考试时，汉胡学子同场竞技，试卷密封阅卷，考官由汉胡官员共同担任，确保绝对公平。录取后，新科进士先在幕府担任见习参军，跟随老臣学习政务，半年后再根据表现分配官职，不直接授予要职，既让他们有历练的机会，也能让旧官慢慢接受。”
卫锐点了点头，心中已有了决断：“王参军考虑得周全。就按你说的办，这吏治改革，由你牵头负责，陈军师协助统筹，魏大人负责制定考核细则和科举章程，御史台全程监督执行。”
“属下遵命！”王璨、陈默、魏攸三人齐声应道。
散朝后，卫锐单独留下了王璨。书房内，炭火燃得正旺，暖意融融。卫锐亲手为他倒了一杯热茶：“王璨，你出身寒门，却有如此远见卓识，实属难得。此次吏治改革，责任重大，会触动不少人的利益，你可有顾虑？”
王璨双手接过茶杯，眼中满是感激与坚定：“主公不拘一格提拔属下，属下唯有鞠躬尽瘁，死而后已。些许阻力，属下早已预料到，但只要主公支持，只要改革能让幽州百姓受益，属下无所畏惧！”
卫锐看着他年轻却坚毅的脸庞，心中愈发欣慰：“好！有你这份心就够了。记住，改革要稳扎稳打，不可操之过急。遇到解决不了的难题，随时来找我；若有人敢阻挠改革，无论是谁，一律严惩不贷！”
“属下谨记主公教诲！”王璨躬身行礼，心中暖流涌动。他深知，卫公的支持，是他推行改革最大的底气。
吏治改革的消息很快传遍了幽州，朝野上下反应各异。寒门学子和胡人百姓欢欣鼓舞，认为这是卫公唯才是举、公平公正的体现；不少清廉正直的官员也表示支持，觉得改革能净化官场风气；但那些尸位素餐的庸官、谋取私利的贪官，以及部分对胡人抱有偏见的汉官，却暗中咬牙，开始盘算着如何阻挠改革。
蓟城的一处宅院，几名官员聚集在一起，神色凝重。为首的是涿郡太守的副手李嵩，他是公孙瓒旧部，出身本地豪族，平日里仗着职权，侵占了不少流民的田地，此次改革的考核制度和举报箱，让他坐立不安。
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“诸位，卫公这是要动我们的根基啊！”李嵩压低声音，语气中满是不满，“那王璨不过是个寒门小子，仗着卫公的宠爱，就敢推行如此激进的改革。科举录取胡人，还要考核政绩、鼓励百姓举报，这分明是要断我们的活路！”
“李大人说得对。”一名来自右北平的官员附和道，“我等追随公孙瓒公多年，才有今日的地位。卫公虽然平定了幽州，但毕竟是外来者，如今重用寒门和胡人，根本没把我们这些老臣放在眼里！”
“依我看，我们不能坐以待毙。”另一名官员阴恻恻地说，“科举考试还有三个月就要举行，我们可以暗中联络各地的豪族，让他们阻止自家子弟和百姓参加科举，尤其是不让胡人学子报名。再散布些谣言，说胡人当官会欺压汉人，煽动百姓反对改革。只要改革推行不下去，卫公自然会罢免王璨，我们就能保住地位了。”
李嵩眼中闪过一丝阴狠：“此计甚妙！但此事要做得隐秘，不能让卫公和王璨察觉。我们分头行动，联络各地豪族，务必在科举前搅乱局面！”
几人低声商议了许久，直到深夜才各自散去，一场针对吏治改革的暗潮，悄然涌动。
与此同时，王璨正在紧锣密鼓地推进改革事宜。他先是在各州郡张贴告示，详细说明政绩考核标准和百姓举报流程，让百姓们清楚改革的内容。告示上明确写着：“凡举报贪官污吏者，经查实后，奖励被举报者贪污所得的三成；凡官员考核优秀者，优先提拔，赏赐财物；凡庸碌无能、欺压百姓者，一律罢免治罪。”
百姓们看到告示后，纷纷拍手称快。蓟城的百姓更是自发地来到县衙，询问举报箱的设置地点。一名老者激动地说：“以前官员欺压百姓，我们只能忍气吞声，如今有了举报箱，终于能为自己做主了！”
王璨亲自到各州郡督查举报箱的设置，确保箱子牢固保密，钥匙由专人保管。他还特意嘱咐当地官员：“举报箱是百姓监督官员的重要渠道，任何人不得擅自开启，不得阻拦百姓举报，否则以包庇罪论处！”
在科举筹备方面，王璨与魏攸一起制定了详细的考试章程。考试分为策论、经义、实务三部分，策论考治国理念，经义考经典知识，实务考处理政务的能力。为了体现公平，试卷统一用毛笔书写，不署名，只标注编号，阅卷官由三名汉官和两名胡官组成，各自打分后取平均值，确定录取名单。
王璨还亲自前往蓟城学宫和各地部落，鼓励汉胡学子报名参加科举。在学宫，他对学子们说：“卫公推行科举，不问出身，不问种族，只看才能。只要你们有真才实学，就能进入官场，为幽州的发展贡献力量。”
在乌桓部落，他见到了乌桓公主。乌桓公主对科举制度十分支持，亲自召集部落中的年轻学子，鼓励他们报名：“卫公待我们胡人不薄，律法保护我们的权益，如今又给了我们做官的机会，你们一定要好好备考，不要辜负卫公的期望，也不要辜负部落的重托。”
在乌桓公主的支持下，不少胡人学子踊跃报名。其中有一名叫拓跋烈的年轻胡人，自幼跟随汉人老师学习，经义、策论都颇有造诣，他激动地对王璨说：“以前我们胡人只能放牧打仗，如今能和汉人学子一起参加科举，靠本事做官，这是以前想都不敢想的事！多谢卫公，多谢王参军！”
王璨看着他眼中的光芒，心中愈发坚定了推行改革的决心。他知道，只要能让汉胡学子公平竞争，让有才能的人得到重用，就能打破旧有的门第偏见，让幽州的官场焕发生机。
然而，暗潮终究还是浮出了水面。半个月后，王璨收到了各地的禀报：部分州郡的豪族暗中阻挠，不让自家子弟参加科举，还威胁流民和胡人百姓，不准他们报名；有官员故意拖延举报箱的设置，甚至私下拦截百姓的举报信；更有谣言在民间流传，说“胡人当官后会抢夺汉人的田地和财产”，让部分汉人百姓对改革产生了疑虑。
王璨立刻将情况禀报给卫锐。议事大殿内，卫锐听完禀报后，脸色沉了下来，眼中闪过一丝寒芒：“这些人，真是胆大包天！竟敢公然阻挠改革，煽动民心，当我幽州律法是摆设吗？”
陈默上前道：“主公，看来这些旧官和豪族是铁了心要反对改革。我们不能姑息，必须拿出铁腕手段，严惩为首者，才能震慑其他人。”
卫锐点了点头，语气坚决：“传我将令！第一，让王彦的刺杀小队立刻前往各地，暗中调查阻挠改革的官员和豪族，收集证据；第二，派赵云率领五千孤锋卫，前往涿郡、右北平等地，监督举报箱设置和科举报名，对故意拖延、拦截举报信的官员，就地免职，押回易京治罪；第三，让王璨加大宣传力度，派律法宣讲官深入民间，澄清谣言，告诉百姓们，胡人官员与汉人官员享有同等权利，也需承担同等责任，绝不会允许任何人欺压百姓。”
“属下遵命！”王彦、赵云、王璨三人齐声应道。
军令一下，幽州各地立刻行动起来。赵云率领孤锋卫抵达涿郡后，直接罢免了故意拖延设置举报箱的涿郡功曹，将其押回易京。此举震慑了当地的官员，举报箱很快便全部设置完毕，百姓们的举报信源源不断地送到了御史台。
王彦的刺杀小队也不负所望，很快便收集到了李嵩等人联络豪族、煽动谣言的证据。证据显示，李嵩不仅侵占流民田地，还暗中给各地豪族写信，让他们阻挠科举报名，散布“胡人乱政”的谣言。
卫锐得知后，当即下令：“将李嵩及其同党全部逮捕，押回易京，公开审理！”
数日后，易京的广场上再次挤满了百姓。卫锐亲自坐镇，公开审理李嵩等人的罪行。当王彦将李嵩侵占田地、阻挠改革、煽动谣言的证据一一展示出来时，百姓们纷纷怒斥，要求严惩。
卫锐当庭宣判：“李嵩等人，身为官员，不思报效幽州，反而利用职权谋取私利，阻挠吏治改革，煽动民族矛盾，罪大恶极！判李嵩死刑，立即执行；其余同党，根据情节轻重，分别判处流放、杖刑、罢免等刑罚；其侵占的田地，全部归还流民；所贪污的财物，一半用于救济百姓，一半充入国库！”
判决一出，百姓们纷纷欢呼雀跃，对卫锐的铁腕手段赞不绝口。那些原本还想暗中阻挠改革的官员和豪族，见状再也不敢轻举妄动，只能乖乖配合改革。
谣言澄清了，阻挠者被严惩了，科举报名重新恢复了火热。最终，共有两百余名汉胡学子报名参加科举，其中胡人学子三十余人。他们在学宫安心备考，互相请教，汉胡学子之间的关系也愈发融洽。
王璨站在学宫的窗前，看着学子们刻苦攻读的身影，心中一块大石终于落地。他转头看向身边的卫锐，恭敬地说：“主公，若非您的铁腕支持，改革恐怕早已半途而废。”
卫锐微微一笑：“改革之路，本就布满荆棘。对待奸邪之徒，必须铁腕严惩；对待百姓和有才能之人，必须仁政相待。这一宽一严，方能相辅相成，让改革顺利推进。”
他顿了顿，目光望向远方：“吏治改革只是第一步，接下来，我们还要继续深化水利屯田，完善律法，加强军队训练。只要我们一步一个脚印，稳扎稳打，幽州的根基就会越来越牢固，日后逐鹿天下，也才有更大的底气。”
夕阳透过窗户，洒在两人身上，映照出坚定的身影。