漠南草原的初夏，风带着沙砾的粗糙质感，掠过枯黄的草根。王彦勒住缰绳，胯下的乌桓战马不安地刨着蹄子，鼻翼翕动着嗅探空气中的异样。他身着胡族牧民的羊皮袍，脸上抹着赭石色的油彩，将原本锐利的眉眼遮去大半，唯有腰间那柄不起眼的短刀，是他身为幽州情报小队统领的唯一标识。
“统领，前面就是黑风口，袁绍的信使应该就在这附近歇脚。”身旁的斥候李三压低声音，手指向不远处的一片低矮灌木丛。李三是渔阳本地人，擅长追踪辨迹，此刻他正蹲下身，仔细查看地面上新鲜的马蹄印，“马蹄印是三日前的，深浅一致，应该是快马疾驰后的休整痕迹，而且看蹄铁样式，是冀州军的制式。”
王彦点了点头，目光扫过四周。黑风口地势险要，两侧是陡峭的土坡，中间只有一条狭窄的通道，正是埋伏或歇脚的绝佳之地。他此次率领的情报小队共八人，皆是从各州郡精锐中挑选出的好手，擅长潜行、追踪、格斗，更通晓汉胡双语，是卫锐布在北疆的“眼睛”。三天前，阎柔从乌桓部落传来密报，袁绍派了一名心腹信使，携带重要信函前往漠北联络轲比能，途中可能会与幽州内部的人接头。卫锐当即下令，让王彦小队务必截获信使，查清信函内容。
“都打起精神来。”王彦的声音压得极低，如同草原上的风声，“袁绍的信使必然身手不弱，而且可能带有护卫。李三、赵五守住两侧土坡，张奎、马六跟我潜入灌木丛，其余人在外围警戒，一旦得手，立刻撤离，不得恋战。”
队员们纷纷点头，各自按部署行动。王彦猫着腰，借着灌木丛的掩护，缓缓向坡下移动。他的动作轻盈如猫，羊皮袍与枯草的颜色融为一体，若非仔细观察，根本无法察觉他的存在。靠近灌木丛边缘时，他果然听到了说话声，是汉语夹杂着几句生硬的鲜卑语。
“大人，这黑风口地势险恶，要不要多派几个人警戒？”一个粗哑的声音问道。
“不必。”另一个声音沉稳，带着几分傲慢，“幽州的斥候未必能追到这里，而且就算来了，凭咱们兄弟的身手，也能应付。再说，轲比能的人很快就到，到时候咱们交接完信函，便可返回冀州复命。”
王彦心中一凛，看来信使不仅带有护卫，还约定了与轲比能的人接头。他悄悄探头，只见灌木丛另一侧的空地上，有五名骑手正围坐在一起，中间一人身着锦袍，腰间挂着玉佩，想必就是袁绍的信使。其余四人皆是劲装打扮，腰间佩刀，眼神警惕地扫视着四周，显然是护卫。
王彦抬手示意，张奎和马六立刻会意。三人呈三角之势，缓缓逼近。就在此时，一阵风吹过，将王彦的羊皮袍吹起一角，锦袍信使猛地抬头，目光如炬：“谁在那里？”
王彦见状，不再隐藏，大喝一声：“动手！”话音未落，他已如离弦之箭般冲出灌木丛，手中短刀寒光一闪，直扑信使。张奎和马六也同时发难，分别缠住两名护卫。外围的队员听到信号，立刻从两侧土坡冲下，将剩下的护卫团团围住。
锦袍信使反应极快，拔出腰间佩剑格挡，同时喊道：“保护信函！”他的剑法颇为精妙，显然受过专业训练，但王彦的短刀招招狠辣，专攻要害，皆是战场上历练出的杀人技巧。几个回合下来，信使便渐落下风，额头渗出冷汗。
另一侧，李三与一名护卫缠斗在一起，他身材瘦小，动作灵活，避开护卫的大刀后，反手一刀砍在对方的膝盖上。护卫惨叫一声跪倒在地，被随后赶来的队员制服。其余护卫见势不妙，想要突围，却被情报小队死死缠住，无法脱身。
王彦瞅准一个破绽，短刀直刺信使的手腕。信使吃痛，佩剑脱手飞出。王彦顺势一脚将他踹倒在地，用刀架在他的脖颈上：“别动！信函在哪里？”
信使脸色惨白，却仍嘴硬：“我不知道什么信函！”
王彦眼中闪过一丝冷意，手腕微微用力，刀锋划破信使的皮肤，渗出鲜血：“再不说，我让你见不到明天的太阳。”
就在这时，远处传来马蹄声，尘土飞扬，显然是轲比能的人到了。张奎急声道：“统领，没时间了，先撤！”
王彦目光一沉，知道不能久留。他一把揪住信使的衣领，将他拖起来：“走！”同时对队员们喊道：“带上俘虏，撤退！”
队员们立刻押着被制服的护卫，跟着王彦向草原深处疾驰。轲比能的人马赶到时，只看到地上的血迹和散落的行囊，气得大声咆哮，却只能望着王彦小队远去的方向，无可奈何。
奔出数十里后，王彦才下令停下休整。他将信使绑在树上，开始搜查他的衣物。信使的锦袍做工精细，夹层里似乎藏着东西。王彦用刀划开夹层，里面果然有一卷用蜡封好的绢帛，正是袁绍的密信。
“统领，找到了！”王彦举起绢帛，对队员们说道。
李三凑上前：“要不要现在打开看看？”
王彦摇头：“蜡封完好，不宜轻易拆开，以免损坏信函。咱们尽快返回易京，交给主公处置。另外，审一审这个信使，看看能不能问出更多线索。”
他走到信使面前，眼神锐利如刀：“现在可以说了吧？你与幽州何人接头？密信内容是什么？”
信使看着王彦手中的绢帛，知道大势已去，脸色灰败：“我……我只是奉命送信，具体内容并不知晓。至于接头的人，我只知道是幽州军中的一位将领，约定在靖胡镇以西的烽火台见面，接头暗号是‘河清海晏’。”
王彦心中一动，靖胡镇以西的烽火台，正是田豫管辖的范围。看来幽州军中果然有内奸，而且职位不低。他继续问道：“那位将领姓甚名谁？”
信使摇了摇头：“我不知道，只知道他是原幽州牧的旧部，对卫锐心怀不满。袁绍大人承诺，只要他配合轲比能大人拿下幽州，便封他为幽州太守。”
王彦不再多问，知道信使多半也只知道这些。他下令将信使和护卫绑结实，用布条堵住嘴，然后率领小队，趁着夜色，向易京方向疾驰而去。草原的夜色深沉，星光稀疏，唯有马蹄声在寂静的旷野中回荡，带着一丝紧迫与凶险。王彦知道，这封密信关系到幽州的安危，他们必须尽快将情报送达卫锐手中，才能化解这场潜藏的危机。