次日辰时，谢争准时来到山门广场。
周峪已经等在那里，依旧是那身务炫峰标志性的红黑服饰，抱着臂。
谢争目光转向一旁。
那里站着一位身穿墨绿色衣袍的女子，正是南书长老冬习悲。
“南书长老。”
谢争和周峪同时行礼。
冬习悲微微颔首，目光扫过两人，对着两人弯了弯眼睛，看上去很是阳光温和：
“不必多礼，此次云和镇之事，恐有蹊跷，你二人是上次的亲历者，对当地情况较为熟悉，故而劳烦你们再走一趟。”
她看向谢争：“谢师侄，我与你师尊是同门师姐妹，你不用那么拘谨，也可以唤我一声师叔。”
其实，你可以唤我一声师尊。
清楚冬习悲的性格，谢争心里默默，面上不显：“多谢师叔关心。”
冬习悲微微一笑，不再多言，众人出发。
不过月余，镇子似乎更安静了。
简直可以说，近乎虚无的空洞感。
冬习悲收敛了脸上的笑意，神色变得凝重：“跟紧我，莫要擅自行动。”
她当先一步，走向那片曾经爆发过战斗的山林。
周峪和谢争紧随其后。
越往山林深处走，那股不安感就越发强烈。
光线变得晦暗，空气粘稠得如同凝固，连风声都消失了。
和上次来的时候完全不一样。
“长老，这里……”
周峪忍不住开口，声音在寂静中显得格外突兀。
“不对劲，这里的空间被扭曲了。”
谢争也感觉到了。
这片区域的气息与上次来时截然不同，空气中弥漫着甜腥气，还混杂着腐朽的霉气。
灵气变得稀薄而紊乱，更深处，似乎有什么东西在吞噬着光线和声音。
“跟紧。”
冬习悲再次强调，她周身散发出淡淡的墨绿色光华，将三人笼罩其中，抵御着那股无形的侵蚀。
他们继续深入，脚下的落叶发出沉闷的声响，在死寂中格外刺耳。
周围的树木枝桠如同干枯的鬼爪伸向灰蒙蒙的天空，绿叶越来越稀薄。
得，越来越秃了。
树会有秃头烦恼吗？
谢争乱七八糟的想着。
“唰。”
有什么东西窜出。
只见几名穿着布穹宗内门弟子服饰的人，姿势怪异地或倚或靠在几棵枯树下。
他们双眼空洞无神，皮肤下隐隐有黑色的纹路在蠕动。
道心破碎，灵台蒙尘。
他们已被天魔气息彻底侵蚀，成了……堕僭。
谢争心中一沉。
堕妖是妖物被魔气污染，而堕僭是修士道心失守，被天魔之力寄生操控，几乎无可挽回。
且其实力会因宿主生前的修为和执念而暴涨，极其难缠。
但现在明显不用担心这些，冬习悲抬手，眼中绿芒划过，召出了一把骨刀。
“莫怕。”
冬习悲的声音依旧温和，甚至带着点安抚的意味。
她向前踏出一步，墨绿色的衣袍无风自动。
没有惊天动地的声势，她只是看似随意地挥动了手中的骨刀。
一道惨白的刀芒无声无息地划过空气。
冲在最前面的两名堕僭动作骤然僵住，随即，他们的身体从中间开始无声地瓦解、湮灭，连一丝灰烬都没有留下。
剩下的几名堕僭似乎毫无畏惧，继续扑来。
冬习悲脸上的笑容深了些许，眼中却没有任何温度。
转眼间，几名堕僭尽数倒地，化为几具残骸，而后残骸化作飞灰。
这就是有大腿的好处了。
谢争心下稍定，看向堕僭消失的地方，为他们默哀了片刻。
人生在世百年，死后也终究是一捧黄土啊……
冬习悲收回骨刀，转头看向谢争和周峪，语气轻柔：“没吓到吧？”
周峪咽了口唾沫，摇了摇头。
谢争则眨了眨眼，一脸“师叔好厉害”的崇拜表情。
“此地不宜久留，我们继续往前看看，找出这污秽的源头。”
她当先继续前行，墨绿色的衣摆拂过枯枝败叶，未发出丝毫声响。
越往深处，那股令人窒息的死寂感越重。
冬习悲停了下来：“这个气息……是魔。”
“你们先行回去，剩下的交给我。”
周峪有点茫然，就，就不需要他们了？
谢争倒是很想回去，她巴不得行个礼抓上旁边还在茫然的有点笨的走路兄马上就走。
但是，不行。
因为就在冬习悲话音落下的瞬间，一股更粘稠的气息如同潮水般从林地深处涌出，瞬间将三人所在的空间彻底封锁。
——
谢争一睁开眼，便看见一只筑基期堕妖向一个小朋友扑去。
身体比脑子更快地反应过来，她几乎是本能地侧身拔剑——虽然拔了个空。
但这并不妨碍她动作。
她脚步一错，切入堕妖与孩童之间，左手并指如剑。
“咔嚓。”
一声轻响，伴随着堕妖吃痛的嘶吼，它的攻势瞬间被打断。
谢争右手顺势一捞，将那个不知道是不是吓傻了的孩子抱在怀里，脚下步伐变幻，已带着孩子滑出数丈远，稳稳落地。
落地的一瞬间，她眼前闪过许多画面，让人头晕脑胀。
这时，锁骨处一痛。
谢争清醒过来，低头，发现那个孩子一口咬在了她的锁骨上，还咬破了。
鲜血涌了出来。
谢争眉梢一挑，有些意外。
这小孩身上并无灵力，居然可以破她的防。
她单手抱着小孩，干脆利落的解决了这个堕妖，一低头，对上了小孩黑漆漆的眼睛。
她身上很脏，头发也乱糟糟的，此时抬着头，盯着她。
“为什么不丢掉我。”
“为什么要丢下你？”
谢争反问。
“我咬了你。”
小孩死死的盯着她的表情。
谢争用没抱着她的那只手屈指轻轻弹了一下她的额头，力道不重，却让小孩下意识闭了闭眼。
“下回咬人前先看看自己牙口够不够硬，小心崩了牙。”
谢争语气随意，目光快速扫过四周。
这里绝非之前的山林。
天空是压抑的铅灰色，不见日月。
脚下是干裂的黑色土地，零星散落着扭曲的枯木，空气中弥漫着更为浓重的腐朽和甜腥气息，灵气稀薄到几乎感应不到。
一个完全陌生的，死寂的空间。
冬习悲不见了踪影。
是那瞬间的空间扭曲将她们分开了？还是只有她被单独传送到了这里？
小孩重新睁开眼，依旧死死盯着她，重复道：“你流血了。”