“天人境界，公然对我下手？”
赵存心眯起双眼，目光如刀，冷冷锁定夏侯无仁，语气中不见半点怒意，却让人不寒而栗。
“夏侯上将，不想活了，是吧？”
他微微歪头，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“腿只是打断了，又不是被我砍断了。”
“回去找个医者，接一下不就好了？”
“发什么神经？”
这几句话说得轻描淡写，却像是当众抽了夏侯无仁一记耳光。
天人之尊的帝国上将，在他口中，仿佛不过是个闹事的伤员。
夏侯无仁脸色铁青，拳头紧攥，却终究没有再敢上前一步。
他清楚——
眼前这个少年，是真的敢为所欲为，而他却无可奈何……
“曹少帅。”
赵存心目光一转，落在为首那名身披少帅军氅的青年身上，语气忽然变得随意起来，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
“为了交换一个人，你带五千精锐过来。”
“是不是有点小题大做了？”
他眯眼一笑，话锋陡然一转：
“还是说——”
“你另有所图？”
这一句话，像是轻轻拨开棋盘上的遮布。
直指核心。
曹太一神色不变，眼神却明显冷了几分。
“哼。”
夏侯无仁抢先一步冷哼出声，语气警惕而强硬：
“我等奉曹大将军之命，前来接管灰烬走廊！”
他的目光不由自主地扫向赵存心身旁，那具静默矗立、宛如钢铁神只般的天工机械兵，语气愈发谨慎。
“赵存心。”
“这里已经没你什么事了。”
话语间，已然带上逐客之意。
“夏侯将军。”
曹太一抬手，轻轻制止了他。
随后，他看向赵存心，语气变得公事公办，却不失分寸：
“赵军长。”
“如今你我同为帝国三大金龙少将之一，各自拥有独立旗号。”
“只受国宰府直接号令。”
他说得很慢，每一个字都咬得极稳。
“但你也清楚。”
“灰烬走廊，名义上仍在我父亲治下。”
“你如今已不再隶属其麾下。”
“继续驻扎于此——”
“确实不太合适。”
这是名分之争。
不是刀兵，却比刀兵更锋利。
赵存心听完，非但没有恼怒，反而点了点头。
“行。”
他答应得异常干脆。
“既然如此——”
“我会上报国宰府。”
“申请一封正式的城属地批文。”
“待批文一下。”
“磐石独立旅，立刻拔营离开。”
他说这话时，语气坦荡，没有半点拖泥带水。
寄人篱下，本就不是他的风格。
曹太一目光微动。
他原以为，赵存心至少会据理力争，甚至借机翻脸。
却没想到，对方退得如此干脆。
这反倒让他心中，多出了一分忌惮。
就在气氛稍稍缓和之际，曹太一忽然话锋一转：
“对了。”
“叶青山。”
他像是随口一提，却精准无比地戳在关键处。
“还请赵军长——”
“将他也放了吧。”
“否则……”
曹太一轻轻一顿，目光深沉。
“我实在不好向幽京那边交代。”
这不是请求。
这是交换条件的正式提出。
灰烬走廊，可以给你时间撤离。
但叶青山——
必须活着。
而这一刻，所有人的目光，都不约而同地再次落在了赵存心身上。
“叶青山，必须死。”
赵存心的声音不高，却像是一柄压在所有人心头的重锤。
他站在原地，背负双手，语气冷静到近乎冷酷。
“我之所以放过夏侯凌云——”
“只是为了我冉齐师兄，而不是畏惧你曹家。”
这句话落下的瞬间，场中气温骤然下降。
不是寒意，而是杀意。
曹太一脸色终于变了。
“赵存心！”
他一步踏出，语气第一次失去了从容，“叶青山的背景，没你想得那么简单！”
他深吸一口气，强行压下情绪，却越说越急：
“幽京叶家——乃西京皇城叶家的分支！”
“是帝国皇室姬家麾下，四大辅臣家族之首！”
“你可知这意味着什么？”
曹太一目光灼灼，几乎是吼出来的：
“姬家之下，四大家族，任何一个——”
“都不是你我个人惹得起的！”
这是警告。
也是事实。
他站得足够高，见过太多天才折在“背景”二字之下。
正因如此，他才真正感到不安。
然而，赵存心只是抬了抬眼。
“行了，曹少帅。”
他语气忽然变得冷淡，仿佛失去了继续交谈的兴趣。
“你们可以去灰烬走廊东区安营扎寨。”
“没什么事——”
“就请吧。”
一句话，直接下了逐客令。
曹太一瞳孔微缩。
这是彻底拒绝。
“当真——不可商榷？”
曹太一的声音陡然低沉。
下一瞬——
轰！
漆黑如墨的火焰，自他体内轰然爆发！
那不是寻常真气，而是带着古老威压的金乌黑炎，仿佛来自太阳核心，燃烧着皇血的尊严。
黑炎缠身，虚空扭曲。
曹太一身形缓缓升起，目光彻底冰冷：
“赵存心。”
“你已经耗尽了我所有耐心。”
昔日的儒雅、克制，在这一刻尽数崩塌。
“那你听好了。”
赵存心同样抬起头，眼神如渊。
混沌星穹领域在他脚下缓缓铺开，星光如暗夜潮汐，层层叠叠，仿佛一片微缩宇宙正在苏醒。
“叶青山——”
“孤必斩之。”
话音未落，领域彻底成形！
曹太一瞳孔猛然一缩。
“赵存心，我已经够给你面子了！”
他气势再度攀升，“你别逼我！”
“你若真给我面子。”
赵存心抬手，示意周围所有人退开。
一步踏出。
混沌星穹领域骤然压实，星辉凝聚如实质。
“此时——”
“你就该带着曹克礼的人头，站在我面前。”
明显，赵存心对曹家也是有怨气的，只是此时借机爆发！
空气，死寂了一瞬。
随后——
曹太一挥手，身后五千精锐齐齐后退。
黑炎界领域轰然张开，仿佛一轮黑日悬于演武场上空。
“既然如此。”
曹太一眼中杀意彻底点燃。
“那我便教你——”
“什么叫规矩！”
“赤霄剑！”
嗡——！
一声清越如龙吟的剑鸣响彻天地！
赤金色剑身自虚空中显现，其上铭文如皇道法则流转，甫一现世，天地气机为之一肃！
人皇三剑之一——
赤霄！
金乌黑炎缠绕剑身，火焰并非向外扩散，而是向内压缩，形成极端恐怖的高温领域。
整个演武场温度骤升！
地面开始龟裂，空气仿佛被灼烧出波纹。
赵存心瞳孔微凝。
他很清楚。
曹太一，比记忆中更强了。