吕虓脚下生风，像是误入狮群、而飞快逃命的非洲疣猪，饶是如此，他居然还有闲心扯出个笑脸，对着怀里的人调侃：
“刚才搁那儿闭目养神呢？姿势挺安详啊，差点就入选《动物世界》年度盛宴了。幸好我脚程快，再晚来半步，您老人家怕是要成那熊瞎子的豪华自助餐喽！”
谢图南这才后知后觉地反应过来，自己正被这小子以一个极其标准的公主抱姿势搂在怀里，于林间夺路狂奔。
她甚至能清晰感觉到，吕虓胳膊上那点算是发达的肌肉，此刻正因过度负荷而绷得死紧，并且不受控制地微微颤抖。
“吕虓？”
她下意识想挣扎，可全身伤口传来的剧痛让她瞬间老实了，只能无力地靠在他怀里。
“哈哈哈哈，咳咳……不错啊，你小子……” 她忍着痛，扯出一个难看的笑容，气息微弱，“不过…算了，放我下来…不然…你跑不过它的”
“放下？” 吕虓一个急转弯，险之又险地避开一棵横倒的枯木，嘴里的话却像蹦豆子一样没停，“然后眼睁睁看着您给那大家伙加菜？回头秋哥知道了，不得把我吊起来当沙包揍？”
他侧身猛蹬，再次惊险地躲开一块被巨熊暴力拍飞、呼啸而来的巨石碎块。
“再说了，之前在溶洞里，你不也救了我一命吗？我吕虓是有点欺软怕硬，但还不至于忘恩负义到那种地步！”
谢图南沉默了。
心底因有人冒险来救而泛起的一丝微弱的欣喜，迅速被更沉重的情绪淹没，那是对又一个人要因自己而死去的深切…恐惧。
她比吕虓更清楚双方的实力差距。即便这里的凶兽体质普遍弱于外界。
但那头晶角巨熊要追上一个带着重伤员的二阶炼体者，依旧绰绰有余。尽管森林环境对巨熊的行动有所限制，但这差距，绝非勇气可以弥补。
吕虓不如谢图南懂得那么多，但最基本的实力鸿沟，他心知肚明。可既然如此，他这个自认“欺软怕硬”的家伙，为什么还要回来？
持续的沉寂中，秋元的声音突然从前方的光影斑驳处传来，平静却精准地刺破了紧张的空气：
“吕虓，想回去就回去。”
他头也没回，声音却清晰无误地落入吕虓耳中。
“反正你决定跟来，大部分原因，不就是为了她吗？”
吕虓脚步骤然一顿，呼吸都漏了一拍。
他没有回答，只有沉默在林中弥漫。他知道秋元极其聪明，却没想到，连自己都尚未完全理清、那些纠缠不清的念头，竟被对方如此轻描淡写地洞悉、戳破。
秋元也并未再多言。他厌恶别人替他做决定，自然也不会越界去替别人选择。一个人若连自由选择的权力都被剥夺，那与被丝线操控的木偶有何区别？
吕虓陷入了短暂的迷茫，不自觉地停在了原地。秋元几人并未催促，也未停留，身影继续向前，很快便隐没在前方浓郁的雾气与怪异的林木之后。
将他独自留在了这个岔路口。
趋利避害，或者说，见风使舵，这本是他赖以生存至今的底层代码。事实也证明，这套策略极为有效。
这个世界有高山，但也永远有更高的山。他深知自己实力不济，所以目标从来不是征服，而是依附。
弱者因安危依靠强者，强者因好处庇护弱者——这是自古而来，千万年未曾改变的规则。
初见谢图南时，他便意识到，这个年纪比自己大不了多少、却煞气逼人、实力强悍的女军人，是他迄今为止有资格接触到的、最有价值的“高峰”。
因此，在秋元与谢图南之间，他几乎毫不犹豫地将更多的讨好与筹码押在了后者身上。
当更强大的“牛前进”出现时，他并非没有动摇和权衡，但最终判断仍是谢图南潜力更大。
直至那次前往溶洞深处寻找出口，死亡的威胁和未知的冒险近在眼前，他才真正犹豫了，有必要用生命去巴结谢图南吗？而那次的选择，不言而喻。
如今，在龙虎山，相似的选择再次被抛到面前。去，还是不去？情况与溶洞那次相似，却又不尽相同。留下与前往的生存概率皆无法测算。
这无疑是一场赌博。而他，最终选择了在他看来成功后利益更大的队伍——跟随秋元行动。
现在，选择第三次摆在了面前。
秋元，还是谢图南？
从纯理性的角度分析，此刻显然跟随秋元生存几率更大。
他深吸了一口林间潮湿而冰冷的空气，最终听从了内心深处那一点无法用利益衡量的、微弱却执拗的冲动。
他转过身，朝着来时的路义无反顾地冲了回去。
可当吕虓紧赶慢赶杀回现场时，时间点卡得堪称“完美”。
谢图南刚好拼尽最后力气，一刀结果了那头银白巨狼，正脱力地瘫倒在血泊之中。
吕虓刚喘匀一口气，还没来得及出声，视线就和不远处那头正慢悠悠踱步而来的晶角巨熊，对了个正着！
那漠然冰冷的、如同深渊般的目光落在他身上的一刹那——
亲眼看着那在自己眼里不可一世，强大肆意的谢教官被随意一掌拍飞了
吕虓沉默了。
吕虓恐惧了。
吕虓……非常从心地、毫不犹豫地、转身就逃了！
那巨熊显然压根没把这只被自己一个眼神就吓跑的“老鼠”放在心上。地上那两具蕴含着庞大能量的“珍馐”，才是它今日的主食大餐。
巨熊的注意力已被谢图南完全吸引。他拥有完美的、无人察觉的逃离时机。返回龙虎山，回到相对安全的结界之内，放弃这次注定失败的营救——这是最理智的选择。
他以此刻的实力，面对那巨熊，与蝼蚁何异？刚才那隔空一击若是落在他身上，效果不会比拍死一只蚊子更费力。
强行营救？那不过是徒增一盘开胃小菜，愚蠢且毫无意义。
他甚至开始在脑中构建逻辑：就算谢教官清醒着，也一定会“理解”并“原谅”他的选择。活命是第一要务，这或许也是她所认同的战场法则。
对啊，本就该如此！他从小到大，不一直都是这样吗？审时度势，依附强者，像墙头草一样在风雨中保住性命。何必在此刻，纠结于一个注定无人获益的、愚蠢的决定？
快跑啊！
别停下！
为什么不跑呢？
对啊，为什么不跑？
对！
就像这样，直接跑，别回头！
不对！
蠢货！
跑反了，不是这边！
你这是去送死啊！
停下！
“哟，谢教官，”