青阳城的街道上，残存的血腥味尚未散尽，幸存的百姓们惊魂未定地收拾着狼藉的家园。林辰与苏沐月并肩走在石板路上，阳光透过云层洒在两人身上，却驱不散他们眉宇间的凝重。刚才洞穴中的战斗虽已落幕，但青铜令牌的异动，让林辰敏锐地察觉到，这绝非结束，而是更深层谜团的开端。
“林大哥，你看这令牌……” 苏沐月的声音打破了沉默。她目光落在林辰掌心的青铜令牌上，此刻令牌表面的扭曲纹路正泛着淡淡的金光，与林辰丹田内的龙印遥相呼应，甚至能看到细微的金色流光在纹路间游走，仿佛有生命般呼吸起伏。
林辰停下脚步，摊开手掌仔细端详。令牌入手温润，不再是之前的冰凉触感，那些曾经晦涩难懂的纹路，此刻在他眼中竟隐隐透出某种规律，像是一段尘封的文字，又像是一幅缩略的地图。“它在回应龙印的力量，” 林辰沉声道，指尖轻轻抚过令牌表面，“刚才重铸契约时，我能感觉到它与灵脉、祭坛都产生了联结，似乎这令牌才是契约的真正钥匙。”
话音刚落，令牌突然挣脱林辰的掌心，悬浮在半空中，金光暴涨。周围的空气开始扭曲，无数细小的金色符文从令牌中涌出，在空中汇聚成一段古老的文字，悬浮在两人眼前。那些文字古朴苍劲，并非当下大陆通行的任何一种字体，但林辰与苏沐月却能本能地理解其中的含义 —— 那是一段来自远古的秘语。
“天地鸿蒙，灵脉为基；两族立约，共御邪魔；龙印为证，令牌为钥；一旦失衡，万劫不复。”
秘语重复三遍，便化作流光重新融入令牌之中，令牌缓缓落下，回到林辰掌心。两人面面相觑，眼中满是震惊。“共御邪魔？” 苏沐月喃喃自语，“之前那鳞甲巨兽说龙族背叛了契约，可这段秘语却截然不同……”
林辰眉头紧锁，心中的疑团愈发浓重。龙印传承的记忆碎片中，只有龙族封印远古族群的画面，却从未提及 “邪魔” 与 “共御” 之事。难道当年的真相，被刻意掩盖了？“不管怎样，我们必须查清这段秘语的含义。” 林辰语气坚定，“青阳城的灵脉是契约的核心，或许答案就藏在灵脉深处。”
苏沐月点头认同：“我祖父留下的古籍中，曾记载过青阳城的起源 —— 上古时期，这里是灵脉最充沛的地方，也是两族交界的缓冲地带。古籍中还提到一个‘灵脉之核’，说那里是灵脉能量的源头，也是契约力量的中枢。”
两人不再迟疑，立刻前往青阳城的藏书阁。藏书阁位于城主府后院，是一座三层阁楼，收藏着青阳城数千年的典籍文献。城主早已听闻林辰的功绩，对两人的请求全力配合，亲自带领他们来到存放上古古籍的顶层。
阁楼顶层弥漫着淡淡的书卷气与岁月的沧桑，书架上摆满了泛黄的古籍，不少书籍的封皮都已破损。苏沐月熟门熟路地来到西侧书架前，抽出一本封面写着《青阳古记》的残破古籍，书页边缘已经卷起，纸张脆弱得仿佛一碰就会碎裂。
“就是这本，” 苏沐月小心翼翼地翻开古籍，“祖父说，这是青阳城建城之初流传下来的孤本，里面记载了许多不为人知的秘闻。”
林辰凑上前，与苏沐月一同翻阅。古籍中果然有关于灵脉之核的记载：灵脉之核位于青阳城地下万丈深处，是一团凝聚了亿万年天地灵气的本源之珠，当年两族立约时，便是以灵脉之核的力量为纽带，将契约的约束力烙印在彼此血脉之中。而所谓的 “邪魔”，则是来自域外的黑暗生物，以吞噬灵气为生，当年曾大举入侵大陆，龙族与远古族群为了守护家园，才签订契约，以灵脉之力构建屏障，将邪魔隔绝在外。
“那后来为何会反目？” 林辰不解地问道。
继续翻阅下去，古籍的记载变得断断续续，似乎有部分内容被人为撕去。仅存的文字提到：“契约千年，邪魔蛰伏，族群生隙，信任崩塌，龙印异动，封印开启……”
“看来是两族之间产生了误会，加上邪魔在暗中挑拨，才导致了背叛与封印。” 苏沐月推测道，语气中带着惋惜，“而那鳞甲巨兽所在的远古族群，显然不知道完整的真相，一直以为是龙族单方面背叛。”
林辰沉默不语，指尖轻轻敲击着桌面。他忽然想起鳞甲巨兽最后的怒吼 ——“只要灵脉还在，我们就会再次归来！” 结合古籍与秘语，他心中有了一个大胆的猜测：远古族群的封印之所以能被打破，或许并非仅仅因为血祭，而是灵脉之核的力量出现了异常，导致契约的约束力减弱。
“我们必须立刻前往灵脉之核！” 林辰当机立断，“如果灵脉之核出现问题，不仅远古族群可能再次破封，被隔绝的邪魔也可能趁机入侵，到时候后果不堪设想。”
苏沐月没有异议，两人立刻告别城主，按照古籍中的记载，前往灵脉之核的入口 —— 位于血色祭坛下方的一处隐秘通道。再次回到洞穴，血色祭坛已经恢复平静，黑色的黑曜石表面不再有符文流动，唯有一丝微弱的能量波动，指引着通道的方向。
在祭坛后方，林辰按照古籍记载的方法，将青铜令牌按在岩壁的一处凹槽上。令牌与凹槽完美契合，金光再次亮起，岩壁缓缓裂开，露出一条幽深的通道。通道内漆黑一片，弥漫着浓郁的灵气，比洞穴中还要精纯数倍，但其中也夹杂着一丝若有若无的阴冷气息。
“小心点，里面可能有危险。” 林辰点亮一枚夜光珠，递给苏沐月，自己则握紧长剑，率先踏入通道。
通道狭窄而陡峭，只能容一人侧身通过，两侧的岩壁上布满了晶莹的晶石，散发着微弱的光芒，照亮了前行的路。越往下走，灵气越浓郁，那丝阴冷气息也愈发清晰。林辰能感觉到，这股阴冷气息与之前鳞甲巨兽身上的邪恶气息不同，更加纯粹，也更加恐怖，仿佛来自深渊的凝视。
走了大约半个时辰，通道豁然开朗，眼前出现一个巨大的地下溶洞。溶洞中央，悬浮着一颗拳头大小的圆珠，散发着璀璨的青色光芒，正是灵脉之核。灵脉之核周围，环绕着无数细小的灵气丝线，与整个青阳城的灵脉相连，形成一个巨大的能量网络。
但此刻，灵脉之核的光芒却有些暗淡，表面笼罩着一层淡淡的黑气，那些黑气如同附骨之疽，正在缓慢地侵蚀着灵脉之核的光芒。而在溶洞的角落里，几道黑影正盘踞在那里，发出低沉的嘶吼，正是之前逃脱的几头鳞甲巨兽，它们正用自身的邪恶能量，不断滋养着黑气，加速侵蚀灵脉之核。
“果然是它们！” 林辰眼中闪过一丝怒意。这些鳞甲巨兽并未被完全封印，而是逃到了灵脉之核附近，试图破坏灵脉的本源，彻底打破契约的束缚。
“它们在侵蚀灵脉之核！” 苏沐月脸色一变，“必须阻止它们，否则灵脉之核一旦被污染，整个契约都会崩溃！”
为首的鳞甲巨兽察觉到两人的到来，缓缓转过身，眼中闪烁着猩红的光芒。“龙族的后裔，你们竟然敢追到这里来！” 它怒吼一声，声音中充满了不甘与怨恨，“灵脉之核是我们的，只要吞噬了它，我们就能打破封印，重现当年的荣光！”
“你们被骗了！” 林辰大喝一声，将青铜令牌高高举起，“当年的契约并非背叛，而是两族共御邪魔的约定！你们现在的所作所为，只会让邪魔趁机入侵，毁掉这方天地！”
“胡说八道！” 鳞甲巨兽根本不信，猛地扑了过来，巨爪带着呼啸的风声，朝着林辰抓去。其他几头鳞甲巨兽也纷纷发动攻击，溶洞内顿时充满了狂暴的能量。
林辰不敢大意，将青铜令牌递给苏沐月：“苏姑娘，你去净化灵脉之核的黑气，这里交给我！”
“林大哥，小心！” 苏沐月接过令牌，立刻朝着灵脉之核飞去。她知道，时间紧迫，必须尽快清除黑气，否则灵脉之核一旦彻底被污染，就再也无法挽回。
林辰长剑一挥，金色的龙气喷涌而出，与鳞甲巨兽的攻击碰撞在一起。溶洞内轰鸣声不断，金色的龙气与黑色的邪恶能量交织，形成一道道能量冲击波，震得整个溶洞都在微微颤抖。
为首的鳞甲巨兽实力极强，远超之前洞穴中的其他怪物，它的黑色火焰温度极高，几乎能焚烧一切。林辰凭借着龙印的力量，与它周旋着，长剑舞动如风，不断化解着对方的攻击。但其他几头鳞甲巨兽也在一旁伺机而动，让他分身乏术，身上很快就添了几道伤口。
“受死吧！” 为首的鳞甲巨兽抓住一个破绽，巨爪猛地拍在林辰的胸口。林辰闷哼一声，喷出一口鲜血，倒飞出去，重重地撞在岩壁上。他能感觉到体内的气血翻涌，龙印的光芒也暗淡了几分。
就在这时，苏沐月的声音传来：“林大哥，我需要时间！令牌的力量可以净化黑气，但需要我全力催动，无法分心帮你！”
林辰挣扎着爬起来，擦去嘴角的鲜血，眼中闪过一丝决绝。他知道，自己必须撑到苏沐月净化完灵脉之核。他猛地催动体内的龙印，将所有的力量都灌注到长剑之中，金色的龙影在剑身之上咆哮，散发出毁天灭地的气息。
“龙啸九天！” 林辰大喝一声，纵身跃起，长剑朝着为首的鳞甲巨兽劈砍而去。金色的龙气化作一道巨大的龙形剑气，撕裂空气，带着无可匹敌的威势，朝着对方斩去。
为首的鳞甲巨兽脸色一变，想要躲避，却被龙形剑气锁定，无法动弹。它只能硬着头皮，挥动巨爪，凝聚起全身的邪恶能量，朝着龙形剑气抵挡而去。
“轰！”
一声巨响，金色的龙形剑气与黑色的邪恶能量碰撞在一起，巨大的冲击力让整个溶洞都剧烈震颤，岩壁上的晶石纷纷坠落。为首的鳞甲巨兽发出一声痛苦的嘶吼，身体被龙形剑气劈成两半，化作黑色的雾气消散。
其他几头鳞甲巨兽见状，眼中露出恐惧之色，想要逃跑。但林辰怎会给它们机会，他身形一闪，如同鬼魅般出现在一头鳞甲巨兽身后，长剑一挥，便将其斩杀。随后，他如法炮制，将剩下的几头鳞甲巨兽全部消灭。
解决完鳞甲巨兽，林辰立刻朝着苏沐月望去。此刻，苏沐月正盘膝坐在灵脉之核下方，青铜令牌悬浮在她头顶，散发着柔和的金光，一道道金色的能量丝线从令牌中涌出，缠绕在灵脉之核上，不断净化着表面的黑气。随着黑气被逐渐清除，灵脉之核的青色光芒越来越璀璨，周围的灵气也变得愈发精纯。
半个时辰后，最后一丝黑气被净化殆尽，灵脉之核恢复了原本的光彩，散发出温暖而纯净的灵气。苏沐月缓缓睁开眼睛，收起青铜令牌，脸上露出一丝疲惫，但更多的是欣慰。“成功了，林大哥，灵脉之核恢复正常了。”
林辰走到她身边，看着恢复如初的灵脉之核，心中松了一口气。但他知道，这只是暂时的平静。青铜令牌的秘语、古籍的残缺记载、以及那若有若无的阴冷气息，都预示着更大的危机还在后面。
“苏姑娘，你有没有感觉到，刚才那股阴冷气息，似乎并非来自鳞甲巨兽？” 林辰忽然问道。
苏沐月一愣，随即点了点头：“确实，那股气息更加阴冷、更加纯粹，不像是这个世界的能量。难道…… 就是秘语中提到的邪魔？”
林辰眼神凝重：“很有可能。灵脉之核被侵蚀，或许就是邪魔在暗中作祟。它们被隔绝在屏障之外，无法直接入侵，便试图通过污染灵脉，破坏契约，打开屏障的缺口。”
就在这时，灵脉之核突然闪烁了一下，一道青色的光影从其中飞出，在空中汇聚成一个模糊的人形。那人形通体由灵气构成，看不清面容，却散发着古老而威严的气息。
“龙族与远古族群的后裔，你们很好。” 光影开口说道，声音苍老而厚重，“你们阻止了灵脉之核的崩溃，暂时稳住了契约的平衡。但这只是权宜之计，邪魔的力量越来越强，屏障已经出现了裂痕，用不了多久，它们就会再次入侵。”
“你是谁？” 林辰警惕地问道。
“我是灵脉之核的守护灵，由两族立约时的灵气凝聚而成。” 光影回答道，“当年两族反目，并非偶然，而是邪魔的阴谋。它们化作使者，分别在两族中挑拨离间，让彼此产生误会，最终导致契约破裂，龙族不得不封印远古族群，独自抵御邪魔的入侵。”
“那龙族后来怎么样了？” 林辰急切地问道，龙印传承的记忆中，并没有龙族的结局。
守护灵叹息一声：“独自抵御邪魔的压力太大，龙族损耗惨重，最终大部分族人都牺牲了，只剩下少数后裔，带着龙印隐居起来，等待着契约重启、两族和解的那一天。而你，就是龙族最后的希望。”
林辰心中巨震，原来自己身上背负着如此沉重的使命。他握紧了手中的青铜令牌，眼神变得无比坚定：“我知道了。我会找到远古族群的幸存者，解开两族之间的误会，共同抵御邪魔的入侵。”
守护灵点了点头：“很好。青铜令牌不仅是契约的钥匙，也是开启两族秘境的凭证。秘境中藏着当年的真相，以及抵御邪魔的力量。但秘境凶险，你们一定要小心。”
说完，守护灵化作一道流光，重新融入灵脉之核中。溶洞内恢复了平静，只剩下林辰与苏沐月两人。
“林大哥，看来我们的征程，才刚刚开始。” 苏沐月看着林辰，眼中满是坚定。
林辰微微一笑，握紧了她的手：“无论前路多么凶险，我都会与你并肩前行。为了守护这方天地，为了揭开当年的真相，我们别无选择。”
两人相视一笑，眼中没有了迷茫，只有坚定的信念。他们知道，接下来的路会更加艰难，远古族群的误解、邪魔的威胁、秘境的凶险，都在等待着他们。但他们不会退缩，因为他们是这方天地的守护者，是契约重启的希望。
灵脉之核的光芒愈发璀璨，精纯的灵气顺着通道弥漫开来，滋养着整个青阳城。而林辰与苏沐月，也带着青铜令牌与心中的信念，踏上了前往远古族群秘境的征程。