翌日，沉明姝从瞻园回来，发现沉府门口，竟围了不少人。
大多是些中老年男子，一个个衣着考究。
其中还有几个老者，正站在门前高声议论。
一位老者见她回来，立刻站出，“你便是沉廷琛的嫡女，沉明姝？”
他沉声自报家门，“老夫沉德恕，乃是你高祖沉业堂的从弟之后，你唤我沉三爷便是。”
他说完这话，后头几人也纷纷点头，竟都口口声声称自己是沉家族人。
一名身形高大的中年男子笑了笑，语气看似和煦。
“眼见年关将近，咱们这些沉家子弟，好歹是一族，自然要来府上拜个年。”
周围有不少百姓围了过来，都在看热闹。
沉明姝眨了下双眸，心中顿时了然。
她弯唇笑了下，甜声道：“既是来拜年，自然该请诸位进府一叙。”
她吩咐，“将客人请入偏厅，好生奉茶。”
几人见她这么容易就松了口，眼中更是浮起不加掩饰的得意。
果然就是个黄毛丫头！
什么花神草神的，见到他们，不还是要听他们的？
想着，几人不由挺直了腰杆，迈步进门时，连走路都带了几分气势。
沉明姝看着，唇角露出一抹甜笑。
进去可以，但想要出来，可没那么容易了。
几人踏入沉府，一路所见皆是雕梁画栋、金玉陈设，不禁心头火热，暗想这偌大家业若归了自己，该是多风光。
他们都是沉家的旁支，虽还在族谱上，但关系早就不知道远到什么地方去了。
因此这么多年，一直没敢上门。
但是好在，沉廷琛死得早！
还就只剩下一个女儿，那他们的机会不就来了吗？
偏厅内，热茶尚未送齐，众人便已在座次上动起了心思。
沉明姝走入厅中。
都以为她会在旁落座，却见她径直走到主位坐下。
沉三爷脸色微变，眼角抽了抽。
他年纪最长，按照礼法，怎么样也是他坐主位才是。
果然是爹娘死的早，就是没有教养。
他没有直接发作，而是转头看向身侧的沉望。
沉望是沉三爷的儿子，见老爹受了委屈，当即开口。
“沉小姐，你是晚辈，怎可在长辈面前越位？沉家向来讲究尊长敬老，这主位应该——”
话音未落，沉明姝已经抬眸。
“这是沉家，我是沉家的主人，主人坐主位有什么问题吗？”
沉文槐坐在下首，眉头皱起。
他本以为沉明姝是个空有身份的小丫头。
但现在看来，怕是没那么好拿捏。
沉游却不以为意，不屑地瞥了沉明姝一眼。
也就只会在这种小事上耍耍威风，等会看她怎么说！
沉三爷环顾一圈，“江大人不在府中吗？”
沉明姝回答不在。
沉三爷松了一口气。
只要江浔不在，今天的事就好办了。
他这才慢悠悠道：“当年你父亲收养江浔，本想好好培养，只可惜，人算不如天算。”
“江浔还未来得及入族谱，你父亲就出了意外。”
“如今沉家只剩你一人苦苦支撑，若当年能从旁支过继一个男孩，就好了。”
“好什么？”沉明姝打断他，漂亮的桃花眼抬起。
“沉家如今只剩我一人苦苦支撑？这话说得倒是可怜，可我如今过得着实不错。”
“阿兄争气，十七岁中状元，现今官居次辅，是大晋最年轻的内阁大臣。若当年真过继了个旁支男孩过来，他能做到吗？”
似乎忽然想到什么，她微侧头，“对了，我记得，沉家旁支的男孩子，好象一个中进士的都没有吧？”
“若当年真过继了一个过来，沉家想来也不会有今日这般光景。”
她声音温柔，说出来的话，却似慢刀割肉，疼的人受不了。
“我虽是女子，承蒙皇后娘娘庇佑，得以在承文书院读过书，如今又在柳夫子门下听学。”
“沉三爷口中的兄弟们，如今又在哪里读书呢？”
她眨了眨眼，象是真心好奇般问着。
沉三爷的脸色，肉眼可见地沉了下去。
沉家除了沉明姝他爹沉廷琛读书好一些，考上了进士，其他的没有一个会读书的！
所以才会越混越差。
这些后辈里，没有一个考上学的，更别说去书院读书了……
因为没有书院愿意收他们。
沉明姝这话，简直就是在打他们的脸！
可是他们偏偏又无法反驳。
沉游读书最差，连开蒙都气走了两个夫子，说是教不会，如今听到这话，只觉得沉明姝在骂他。
顿时气血上涌，直接站了起来，椅脚在地上划出刺耳声。
“可你早晚是要嫁出去的！这沉家的财产，难不成还要跟着你一块儿送到旁人家里去？”
见他开口了，几名坐在下首的族人立刻附和。
“正是！沉家祖产，怎能外流？简直对不起祖宗！”
“若你爹在，怕也不愿看沉家的根基毁在一个女子手里！”
言语越发激烈，偏厅中喧闹起来，似是要将她一个人声势压住。
他们吵得正急，沉明姝没出声，而是不紧不慢地从袖中抽出鞭子。
“啪。”
她手腕抬起，鞭子直接抽在沉游椅子的前腿上。
一声脆响，木头上立刻留下了一个深深的鞭痕，沉游吓得一哆嗦。
“堂哥，坐下。”她声音温软。
沉游看到那鞭子，脸色当场变了。
前段时间，她就是拿着这根鞭子，将他打得满身是伤，连床都下不了。
现在再看到那鞭子，只觉得身上的伤口又开始痛了起来，脚下一软，直接就滑坐回了椅子上。
沉三爷见状，登时起身拍案。
“你竟还敢动手？”
他指着她，厉声呵斥，“你非但要把沉家的家业送给旁人，如今竟连自家人都打！你眼里还有没有祖宗！有没有族规！”
“沉家传到你手里，就成了你想打谁就打谁的地方吗！”
底下立刻有人应声叫嚷，“就是！这要是传出去，让街坊怎么说我们沉家！”
沉文槐靠在椅上，望着沉明姝被众人围攻，神情悠然，嘴角几不可察地勾起。
今天稳了。
偏厅内众声喧哗，逼迫声一浪高过一浪。
忽然，门口传来侍从的禀报声，“见过江大人。”
沉文槐猛地直起身，脸上的得意瞬间褪尽，转而浮现出一抹死白。
江浔？他不是去了邺城？
他怎么回来了？
而且偏偏在这个时候回来了！