阮氏被带到正院。
一块沾着陈年油垢、边缘已磨出木茬的旧门板映入她眼中。
全府的人都在，她恍惚的看着众人，不明白他们为何怜悯的看着自己。
自萧荣辰失踪以来，她几乎没阖过眼，此刻的她，发髻松散，一缕青丝垂在颈边，随着她缓慢的动作轻轻晃动。
身上穿着从前半旧的耦合色袄子，似一朵开败的花。
“姨娘。”板上的人盖着白布，但那人穿的靴子，高妈妈一眼就认出了。
她哆哆嗦嗦的唤着阮氏，豆大的泪珠夺眶而出。
阮氏茫然的掠过肃立一旁、面色沉重的管家，又掠过那些垂首、不敢喘息的仆从。最后，才缓缓、一点一点将视线落到青石地中央、门板上毫无生气的躯体上。
周遭一切凝滞，所有细微的声音——风掠过屋檐的轻啸，远处马厩里不安的马蹄声，甚至她自己血液冲撞耳膜的轰鸣，在这一刻，瞬间消失。
她眨了眨眼，似乎想看清、又怕看清。脚步像是被钉在原地。随即，又猛的被一股看不见的力量狠狠推了一把。她挣脱高妈妈的手，踉跄着冲了过去。
青缎鞋在湿滑的青石面上打滑，几乎让她摔倒，可她不管不顾的扑到门板边缘。
人跪了下来，冰凉的石板寒意瞬时穿透袄裙和膝盖。她伸出手，颤抖着悬在白布盖着的脸上。
许久，那布还是被她亲手揭开，萧荣辰冰冷灰败的脸、出现在她眼前。
她的手停滞在空中，不敢真的落下。那双曾经如玉的手早已变得粗糙不堪，此刻正不受控制的剧烈颤抖。
“辰辰儿？”她开口，声音干涸得似井里刮出的嘶哑气音，几不可闻。
没有回应。只有萧荣辰紧闭的双眼似在回应她。他的眼中，再也映不出越来越亮的天光，更映不出她的影子。
阮氏死死憋在胸口的气，骤然溃散。
“啊！”
一声完全不似人声的嚎叫从她喉咙深处撕裂而出。尖叫、破碎、带着血沫般的腥气。
那不是哭，是某种活生生被撕开、被碾碎的声音。
她终于敢碰她的孩子。双手死死抓住儿子僵硬的肩膀，不停的用力摇晃，仿佛要将他从一场深沉的梦中摇醒。
可那具身体是那么冷、那么硬，像一块沉在水底多年的石头。
“我的儿！
你看看娘！
你看看娘啊！”
她嘶喊着，眼泪后知后觉的汹涌而来，不是滑落，是喷薄，糊满了她瞬间失去血色的脸。她胡乱的摸着萧荣辰的脸，触手是一片死寂的冰凉。那冰凉顺着她的指尖，毒蛇一般窜进她的四肢百骸，冻僵了五脏六腑。
“怎么会
你不是说要喝娘亲手熬的汤吗
我的辰儿！”
她语无伦次，整个人几乎趴伏在冰冷的尸体上。头发散了、衣衫乱了，世间一切在她眼前崩塌、旋转，只剩身下这块木板，和木板上她再也焐不热的骨血。
她突然抬起头，涣散的目光扫过周围沉默的人们，寻求确认，又似濒死的质问，发出一串破碎的音：“谁！谁干的！
谁把我的辰儿还给我
把他还给我”
哭声不再是嚎叫，成了持续不断、绝望的呜咽，从她剧烈的胸腔里挤压出来，一声接着一声，抽干了她所有力气。
萧荣方也不能接受这样的事实。他似丢了魂魄的行尸走肉，缓缓跪在兄长身前，泪水如决堤的河水。
“二哥”
阮氏瘫软下去，额头抵着萧荣辰的胸膛，肩膀剧烈耸动，整个人缩成小小一团，仿佛要用自己微不足道的体温，去捂热那具已经告别生命的躯体。
晨光彻底照亮庭院，将那简陋的门板、门板上年轻却死寂的脸，照得清清楚楚、无处遁形。
沈知若朝两个婆子示意，两个婆子去扶阮氏。
她们听到她忽然极其轻微的喃喃自语：“早知道肉生下来就是给人吃的”
一句没头没尾、沾着泪和血味道的呢喃。
府中无人喜欢萧荣辰。全府上下对他的评价，除了还算孝顺，找不出其他可取之处。但后来阮氏那边，他极少过去探望，甚至不肯为阮氏侍疾，名声更糟。尚不及四爷萧荣方。
可真正面对死亡，众人心中还是生出不忍。
祝氏甚至红了眼睛。
只沈知若面无表情看着一切。
萧荣轩紧紧握住她的手，想让她别怕。
可他发现，沈知若很淡定。
他当着全府人的面，问送尸体的人，在何处发现萧荣辰。
“回大人，我们是城外最近的村子里的百姓。
原也不知道这是府上贵人，但这两日总有当官的来我们村里寻人，说是城中一位贵人走失。
今早我们兄弟准备进城卖货，在河边发现这人，与近日寻人那些当官的，说的一模一样。
可这人好似断气几日了。”
“二位能否带我们去那处河边？”萧荣轩问。
“可以。”
沈知若让云儿给二人每人一锭银子做为答谢。
萧荣轩让人去京兆府知会府尹，请仵作与捕快。
他转头想要嘱咐沈知若，沈知若朝他微微点头。“府中有我。”
定远侯府的事，京兆府不敢怠慢。人很快就来了。
萧荣轩同他们一起出城。
河边查不出线索，仵作只能确认，萧荣辰是被人勒死后，将尸身弃于此处。且他身上值钱物件都不见了，应是为财。
但定远侯府的事，没人敢不放在心上。京兆府府尹保证，将此案放在首位。
好歹是定远侯府的庶出，虽不能葬入祖坟，但也不能不安葬。
沈知若将此事交代给管家，让他多支些银子，该给的体面不能少。
一整日，悦云院的哭声不曾断过。
直到阮氏哭得昏死过去，高妈妈求外面看守的人，请来府医。
萧荣轩回府很晚。
沈知若边为他脱去披风，边吩咐云儿：“今日包的馄饨，让人给侯爷煮一碗。
云儿应下退出去。
沈知若倒了杯热茶给萧荣轩。“京兆府怎么说？可留下破绽？”她低声问。
“放心，什么都查不出。多少人都看到他最后出现在赌坊，当晚没有回府也是全府都知道的事。
只会是无头公案。”