铜甲尸虽非僵尸中最凶悍者，却无疑是最难对付的——皮糙肉厚，刀砍不伤。
一头紫僵竟将铜甲尸的外甲剥下，听起来近乎荒诞。
更关键的是，那层尸甲本就与躯体融为一体，一旦剥离，便等于废了其金刚不坏之身。
留下两名女鬼面露困惑，江哲缓步上前，俯视着地上正挣扎复原的任家老太爷。
“太慢了。”
尸气被彻底抽离，并非寻常创伤，而是动摇了根本。
任老太爷若还想重回紫僵境界，哪怕只求再踏进一步，也得在那幽冥缝隙中蛰伏二十年光阴。
江哲抬手一摄，任老太爷如枯叶般被吸入掌心。
牙关紧咬，也算给了这位昔日镇主一场痛快的终结。
两女鬼等候良久，终于见他踱步而出。
嫣红立刻低声提醒：“主人，此地不宜久留。
任家镇的道士放出了上千阴魂，若有阴差巡界抓鬼，我们恐怕也会遭殃。”
阴差不但拘鬼，连僵尸也在剿灭之列。
飞僵他们或许奈何不得，但收拾一头铜甲尸，绝非难事。
“鬼已经出来了？”
“是。”
“那还走什么？你们先进来躲一躲——这些游魂，现在全归我了！”
话音未落，江哲大袖一展，黑袍翻涌如夜，两女鬼闪身而入，转瞬隐没于衣影之中。
……
亡羊补牢，犹未为晚。
林九手持八卦镜，肩扛桃木剑，背上挂着拂尘，头顶乾坤巾，腰间别着贴满符咒的葫芦，趁着月色匆匆往山上赶。
暗处，两只野鬼躲在树后偷笑。
“哼，回来！”
他猛然调转八卦镜，借月光反照，刹那间金光乍现，树后两鬼惨叫连连，被硬生生从阴影里轰出，周身黑雾缭绕。
拂尘顺势一卷，轻巧地将两团阴气收入腰间葫芦，再贴上一道镇符。
随即翻过八卦镜背面——竟是一面罗盘，此刻指针狂转，最终稳稳指向前方。
“有大家伙！”
林九心头一紧，加倍警觉，刚迈步靠近，便听得一声震天尸吼。
探头一看，只见一个通体裹在黑袍中的高大身影伫立当场，张口一吸，四周游荡的鬼影尽数被吞入腹中！
林九转身欲退，惊骇脱口：
“铜甲尸！”
他强作镇定，缓步走出，拱手行礼：“道友，这些阴灵乃中元节归阳之客，本无大恶，望高抬贵手，莫令其魂魄尽散。”
沉默以对。
……
铜甲尸背后必有控尸之人。
但也曾有失控反噬主人、流窜作乱的先例。
林九表面客套，手中八卦镜与桃木剑早已悄然调整方位——若是野生尸王，今日免不了一场生死搏杀。
“呼——”
见那黑影微微颔首，林九这才暗松一口气。
“请现身一叙。”
他又拱手，语气恳切：“劣徒今夜失手伤了看守阴魂的鬼差，致使群鬼四散逃逸。
眼下我独力难支，恳请道友援手相助！”
话出口时，他自己都不禁眼皮一跳。
袭击鬼差、释放亡魂，若非他倾尽财力上下打点，堵住阴司耳目，怕是牛头马面早已降临，将两个不成器的徒弟押回地府，拔舌剥皮、油锅煎熬也不足惜。
见铜甲尸再度点头，林九喜上眉梢：“今夜，还得仰仗道友！”
那黑袍身影背后的操控者始终未曾露面，可这具铜甲尸却异常配合，除偶尔失控误吞几只小鬼外，整夜奔走，竟已收服近百游魂。
僵尸本难驾驭，但只要不伤及生人，林九也无意多管。
在他看来，这分明是幕后高人有意相助。
以鬼饲尸，天下没有白出的力气。
只要能替他压下这场祸事，吞几只无关紧要的孤魂，他并不介怀。
真正让他心头震动的是——这铜甲尸的实力竟不在自己之下！能炼制如此强悍尸傀的道士，在灵幻道门中必有名号，可他搜肠刮肚，竟想不起是谁。
“可惜尚有千余阴魂未归，后续只得求助同门师兄弟了。”
林九喃喃自语。
那全身藏于黑袍下的铜甲尸听了，眼眶深处忽地闪过一丝微光，旋即沉入黑暗，再无动静。
……
若遇上林九，江哲原本只有两条路：杀，或逃。
可没想到，对方竟给出了第三条出路——伪装成受控的铜甲尸，混水捞鱼。
最危险的背叛，往往来自背后的“盟友”。
朝阳初升，中元夜浓重的阴雾被烈日驱散。
一夜奔波后，九叔回到镇上，身边多了一个全身罩在黑袍中、如铁塔般高大的身影，默默随行。
“九叔，您快去我家瞧瞧吧！我家那娃儿半夜惊醒，先是哭个不停，后来干脆不吭声了，饭也不吃，话也不说……”
一名壮汉抱着个五六岁的孩子急匆匆往义庄赶，半道上正巧撞见林九，像是抓着了救命稻草。
“先让我看看。”
林九伸手接过孩子，左脚稳稳落地，右脚迅速在地面画了个圈，将小孩轻轻放入其中。
“站好了，别乱动！”
孩子吓得一缩脖子，乖乖立正不动。
林九退后一步，掐起法诀，指尖依次点过孩童眉心、鼻凹、耳后根，又翻开眼皮细细查看。
“倒没大问题，昨夜中元节阴气重，怕是冲撞了路过的亡魂。
你速去镇口土地庙上一炷香，然后朝西走四五丈，在那儿摆一桌供品谢罪。”
“桌上得有红烧肉、白切肉、肉丸、整鸡、炸鱼。”
“红白两肉只要焯净血水就行；鸡要全只，头翅脚爪都齐全。
快去办，耽误不得。”
“谢谢九叔！回头我定当登门拜谢！”
汉子千恩万谢，抱着孩子朝林九深深一躬。
目光扫到林九身旁那个裹在黑袍里的身影时，心头猛地一颤，刚想行礼致意，却被林九一手按住肩头推开：
“还不快去？”
“哎，好！”
汉子拔腿就跑，可跑出几步仍忍不住回头望了一眼——那黑袍人影沉默伫立，仿佛与夜色融为一体，只叫人心里发毛。
寻常百姓都知道，夜里遇上赶尸队伍须避让三分。
若不小心冲撞了活尸，轻则病痛缠身，重则祸及全家。
更别说正面迎上铜甲尸这般煞物，哪怕一口尸气扑面而来，也足以让人七窍流血、性命难保。
“走。”
林九迈步前行，身后那道黑影如影随形，脚步无声地跟在他身后。
铜甲尸在活人面前竟能如此镇定自若，林九心中愈发笃定：这背后必有高人操控，且道行极深，非同小可。
归途之中，街巷未静。
有人夫妻争执，米面撒了一地；也有父母怒打顽童，孩子被打得嚎啕不止，哭声撕裂长夜。
林九暗叹：这些熊孩子平日无人严加管教，迟早惹出祸端。
乱世江湖，岂能指望人人宽容？
回到义庄，林九领着江哲步入停尸房：“今晚驱邪之事，还得劳烦道友出手。”
铜甲尸微微颔首。
林九取出一道黄符：“既然道友不愿现身，我便替你贴上此符，护住灵台，免得耗费心神。
待夜色深沉，符自脱落，还请安心。”
这话听着客气，实则存着防备之心——他并不完全信任操控铜甲尸的那位隐世之人。