碧幽潭心那抹深沉近黑的阴影，如同滴入水中的墨迹，静静地悬浮在暗红色的水波之下，既不扩散，也不消散。它无声地、缓慢地吸收着周围潭水中的暗红色泽，在自身周围形成一圈颜色明显偏淡的水域，界限分明，透着诡异。
营地里，一连三日，这阴影都保持着这般状态，没有移动，没有变化，也未引发任何明显的异动。那守护凶兽同样踪迹全无，潭水平静得如同凝固。但这异常的平静，反而让星澜心头的不安愈发浓重。他每日数次登上了望塔观察，寂灭星瞳极力远望，也只能看清那阴影大致呈不规则的扁圆形，边缘似有破损，表面隐约有些凹凸纹路，但隔着层层水色，难以分辨细节。
“它在吸收水里的‘脏东西’。”一个蹲在分流渠边清洗水芹的妇人小声对同伴说，“这几天渠头的水，颜色越来越淡了，是不是这怪东西的功劳？”
“谁知道呢，看着就心里发毛。”另一个妇人瞥了一眼潭心，加快手里动作，“星澜公子说了，不让靠近，咱们可别好奇。”
众人的心态颇为矛盾。一方面，阴影的出现和潭水局部的“褪色”似乎是好兆头，可能意味着地底阴煞的蔓延被某种力量遏制了。另一方面，这未知之物的出现本身，就代表着变数和潜在危险。营地刚刚步入正轨的宁静生活，被这潭心静默的阴影蒙上了一层薄薄的阴霾。
星澜没有轻举妄动。他下令加强了夜间值守，尤其是面向潭水方向的了望。同时，他组织赵铁河等几个胆大心细的汉子，乘着加固过的木筏，携带长竿和绳索，在远离阴影的潭边其他区域，尝试探测水深和水质变化，并打捞一些水样和底泥，交给苏婉分析。
“靠近阴影百尺范围内，水质明显清澈，阴寒感大减。但百尺之外，依然暗红，且越往潭心方向，水下的暗流似乎越紊乱，长竿探不到底。”赵铁河汇报探测结果，“打捞的底泥，远离阴影处依旧是暗红色、带有腥气的淤泥，而靠近阴影百尺内的底泥，颜色发灰，腥气淡了很多，还有些……细碎的、像是石头渣子的东西。”
苏婉检测了水样和不同区域的底泥。“阴影附近的水，几乎已无‘玄阴煞’的活性，但缺乏生机，像被‘吸干’了。底泥也是如此，煞气被吸附，但肥力似乎也流失了。那些碎石渣……质地很奇怪，非金非石，我从未见过。”
“那东西，像是个专吸阴煞的‘石头’？把水和泥里的‘毒’都吸走了，但连‘养分’也一并抽干了？”王老伯捻着胡须，若有所思，“倒像是……传说中某些能辟邪镇煞，但也会让土地贫瘠的‘厌胜之物’？”
星澜沉吟。枢要中并未记载此类事物。但这阴影若真能吸收阴煞，对净化整个碧幽潭无疑是好事，哪怕会让局部水域暂时“贫瘠”。怕只怕，这吸收有极限，或者会引发其他连锁反应。更让他警惕的是，阴影的出现，是否意味着那破损的“三元净灵阵”或水下遗迹，发生了某种不为人知的变化？
他再次尝试通过“玉衡”碎片联系地底的林晓晓，将潭心阴影、水质变化等信息传递过去，并询问师姐是否在传承中见过类似记载。碎片传来林晓晓那边平稳安心的波动，以及“未曾听闻，务必谨慎”的清晰意念回复，让他稍感宽慰，但疑虑未消。
地底萤石洞，时光在潺潺水声与灵植缓慢生长中显得静谧而充实。林晓晓收到星澜关于潭心阴影的讯息，心中也是一紧。她记忆中并无相关记载，只能叮嘱星澜小心。她自己的“洞天”计划，则在按部就班地推进，且有了新的收获。
最大的喜讯来自那片小小的“苗床”。最早播种的三株星纹稻，在“地乳石”粉末的持续滋养和林晓晓无微不至的照料下，长势极为喜人。主茎已有尺半高，茎秆粗壮，叶片宽大油绿，叶脉银光流转清晰。分蘖出的新株也有近半尺高，形成了一小丛郁郁葱葱的绿意。而最引人注目的是主茎顶端那束稻穗，已从最初的寸许长到两寸有余，穗粒较之前更加饱满，颗颗圆润，虽然依旧呈银绿色，但光泽内敛，稻壳坚硬，显然灌浆已近完成，距离成熟收获不远了！
林晓晓每日都以寂灭星瞳观察稻穗内部生机流转，判断着最佳的收割时机。她估算，最多再有五到七日，这第一茬稻谷便可完全成熟。届时，她将收获至少二三十粒饱满的谷种，以及一小捧珍贵的稻米！这将是她在萤石洞立足、并进一步扩大种植的根本。
“试验田”里的石荧草种子也已发芽，长出细密的嫩苗，在微光下泛着淡紫色的光泽，长势虽然缓慢，但生机稳定。移栽过来的几株成草更是适应良好，叶片肥厚，隐隐有壮大之势。林晓晓发现，这种草似乎有微弱的聚拢、稳定“地气”的效果，种植在苗床边缘，能让星纹稻周围的能量环境更加温和稳定。这让她如获至宝，开始有意识地将其作为“伴生植物”培育。
裂缝后洞穴的探索也未停止。除了继续收集品质上佳的“地乳石”沉积物，她对那紫黑色的神秘菌类和淡蓝色苔藓也有了初步了解。经过极其小心的尝试（每次只用针尖挑取微量），她发现那紫黑菌类蕴含一种奇特的、类似“镇静”和“麻痹”效果的成分，但性质极为阴寒，需慎用。而那淡蓝色苔藓，则喜欢生长在“地乳石”沉积物附近潮湿的岩壁上，能吸收沉积物散发的微弱土灵之气，并释放出一种清新、略带凉意的气息，似乎有微弱净化空气、驱虫的效果。她尝试将其移栽到萤石洞主洞的几处岩壁，长势不错，让洞内空气更加清新。
更让她惊喜的是，在一次深入裂缝后洞穴更深处（她已用藤索做好标记，确保能安全返回）的探索中，她在一处滴水的钟乳石下方，发现了一小片湿滑的石壁，壁上附着着一些米粒大小、晶莹剔透、形似小虾的白色生物！它们几乎透明，行动迟缓，以石壁上极微小的藻类为食。林晓晓以寂灭星瞳观察，这些“石晶虾”体内蕴含着极其精纯、温和的水灵之气，虽无甚灵力，但无疑是极佳的食物来源，而且其存在本身，就说明此处生态链比预想的更完整！
她小心地捕捉了几只，放入盛有潭水和少许藻类的石碗中暂养，它们很快适应，缓缓游动。这意味着，她未来或许能尝试在洞内开辟一个小小的“水产生态角”，实现蛋白质的部分自给。
洞内的“家当”也日渐丰富。她用较厚的“地乳石”板搭了个简易的“工作台”，用来处理材料；用柔韧的藤条编织了几个小筐和垫子；甚至用盲鼠皮和干草尝试鞣制，做成了粗糙但可用的水囊和垫褥。生活虽仍清苦简陋，但已有了安稳过日子的模样。
这日，她正在小心翼翼地为星纹稻进行最后一次“灌浆”助长——以自身精纯星力混合灵泉精华，施展“春风化雨诀”，重点滋养稻穗。突然，怀中“玉衡”碎片传来一阵比以往任何一次都更清晰、更强烈的悸动！这次传递来的，不再是简单的意念片段，而是一幅相对连贯的“画面”与“感知”
透过星澜的视角，她“看”到碧幽潭心那静止的阴影，忽然开始缓慢地、自中心向外，荡漾开一圈圈极细微的、暗金色的涟漪！同时，碎片传来星澜强烈的惊疑、警惕，以及一丝……难以言喻的吸引感？仿佛那阴影中，有什么东西在呼唤着碎片，或者说，与碎片同源？
紧接着，又一股感知涌来，是苏婉的！她“看”到苏婉正对着几块从阴影附近水域打捞上来的、颜色灰白、质地奇特的“碎石渣”发呆，那些石渣在特定的光线下，似乎映出了极其模糊、残缺的……符文痕迹？苏婉正努力辨认，并与《育灵枢要》上的某些阵法纹路对照，眼中充满震惊与不确定。
最后，是星澜决断的意念：“此物恐与古阵核心或‘摇光’遗宝有关，必须探明！然凶险未知，我需准备周全，三日后，若其无异动，我将亲乘木筏抵近观察。师姐勿忧，营地已固，有策应。”
林晓晓的心瞬间提起。星澜要亲自靠近那诡异阴影？虽然理解他身负众人存亡、必须查明威胁的职责，但风险太大了！那阴影能吸收阴煞，谁知会不会对活物，尤其是身怀星辰之力的星澜产生影响？她想立刻传递意念阻止，但星澜那边的联系已转为一种沉稳的、准备中的静默，显然已下定决心。
她只能将满腔担忧化为更细致的意念，将自己对“地乳石”、石荧草、神秘菌苔乃至“石晶虾”的特性，以及星纹稻即将成熟的好消息，尽可能详细地传递过去，希望能给同伴们带去更多有用的信息和信心。同时，她也将自己关于“阴影可能具有吸附特性，需警惕其对生灵影响”的猜测，着重强调。
做完这些，她深吸一口气，压下心头不安，将目光投向苗床中那束沉甸甸的稻穗。必须加快进度了。稻谷早一日成熟，她就多一分接应或帮助星澜他们的资本。她开始盘算，收割后，是立刻尝试在洞内扩大播种，还是……利用新成熟的谷种，尝试做些别的？
碧幽潭畔，三日之期将到。营地的准备工作紧张而有序。星澜的决心无人能改，赵铁河和苏婉只能全力协助，将风险降至最低。
一艘特制的、更加坚固稳当的木筏被造了出来，筏身用多层竹木捆绑，关键部位用兽皮和树胶加固。筏上固定了一个可升降的、带有护框的简易“观察台”，台上准备了长竿、套索、以及数个用竹筒密封的苏婉特制“驱煞镇静药粉”。绳索也换了更粗韧的，长度足以从北岸安全区域直达潭心阴影附近。
星澜这几日除了安排营地事务，便是静坐调息，将状态调整至最佳，同时反复感应“玉衡”碎片与那阴影之间若隐若现的联系。联系在加强，尤其是当阴影表面漾起暗金色涟漪时，碎片会传来清晰的温热与牵引感，仿佛在催促他靠近。这感觉并非恶意，更像是一种沉寂已久的“共鸣”被唤醒，但他不敢有丝毫大意。
苏婉则废寝忘食地研究那些“碎石渣”。她发现，当将这些石渣以特定方式排列，并以微弱灵力激发时，它们表面那些模糊的符文痕迹会短暂地亮起极其暗淡的光，虽然无法组成完整阵纹，但散发出的波动，竟与“地脉精粹”有几分相似，只是更加晦涩、古老，且带着一种“破损”与“饥渴”的意味，仿佛急需能量补充。她将这一发现告知星澜，两人推测，这阴影很可能就是那破损的“三元净灵阵”核心阵盘或重要部件的碎片，因年久失修且阴煞侵蚀，已近乎“石化”，但本身材质特殊，仍保留着基础的“净化”与“共鸣”特性。营地近期的净水行动和“地脉精粹”的埋设，可能无意中为这残片提供了微弱的能量刺激，使其从长眠中“苏醒”了一线，开始本能地吸附周围的阴煞之气，试图自我修复或维持基本运转。
若是如此，这阴影本身或许并非巨大威胁，甚至可能是净化潭水的关键。但一个破损的、能量饥渴的古老阵器残片，在无人控制的情况下，会对外界接近的活物，尤其是身怀同源力量（星辰之力）的星澜，产生何种反应，仍是未知数。
第三日清晨，天色阴郁，但无风。潭水平静，那阴影依旧悬浮原处，表面暗金色涟漪出现的频率似乎高了一丝。
“时辰到了。”星澜穿戴整齐，将“玉衡”碎片贴身藏于内袋，外面罩上苏婉用月光藻汁液浸泡过的、据说有微弱宁神辟邪效果的麻布内衬，又在外袍要害处缝了几块刻画了强化“护身”、“静心”符文的皮甲（简陋但用心）。他检查了随身物品：驱煞药粉、骨匕、信号竹哨、一小袋高能量肉干和清水。
“星澜哥，让我跟你去吧！好歹有个照应！”赵铁河眼圈发红，再次恳求。
“不行，计划不变。”星澜摇头，拍了拍他的肩膀，“你的任务同样重要。守好营地，控制好绳索。若见我用竹哨发出三长一短的急促声响，或绳索连续急扯，立刻全力拉我回来，不必犹豫。若我……半个时辰内无任何信号返回，你们便立刻封死寨门，启用二号应急预案，由你和苏婉带领大家，向西北高地撤离，绝不要试图下水寻我。”他早已制定了详细的预案。
苏婉默默递上一个新的小竹筒，眼眶微红：“这是用玉星果汁液混合最大剂量的宁神草药新配的，或许……能抵御那残片可能的吸力或精神干扰。千万小心。”
星澜接过，重重点头，目光扫过围在寨门内、神情紧张却充满信任与期盼的众人，最后落在“星苗田”中那几株金穗低垂的稻子上，心中涌起一股暖流与责任。
“等我回来。”他留下这句话，转身，大步走向潭边特制的木筏。
赵铁河和两名最精壮的汉子负责操控木筏和绳索。星澜登上木筏，在简易观察台中站定。木筏缓缓离岸，向着潭心那静默的阴影驶去。
越靠近阴影百尺范围，水质越发清澈，甚至能看到水下数尺的景物。水下的暗红色淤泥在这里变成了灰白色，毫无生机，连水草鱼虾都绝迹，只有那阴影孤零零地悬浮在数丈深的水下，如同水底一块巨大的、不规则的黑色碑石。
距离五十尺，三十尺，二十尺……木筏缓缓停下，在这个距离，已能相对清晰地看到阴影的全貌。那确实像是一块巨大的、边缘参差不齐的黑色石板，表面布满了龟裂的纹路和破损的缺口。在那些裂纹和缺口深处，隐约有极其暗淡的、暗金色的微光流转，正是之前看到的涟漪源头。石板表面，的确镌刻着密密麻麻、复杂玄奥到极致的符文，只是大部分已被污垢覆盖或自身黯淡，难以辨认。
怀中的“玉衡”碎片变得滚烫，共鸣强烈，仿佛要自行飞出。星澜强忍心悸，凝神观察。他注意到，石板中心偏下的位置，似乎有一个形状奇特的、向内凹陷的图案，像是一个……残缺的星图？或者是某种钥匙孔？
就在他仔细观察时，那石板中心的暗金色微光，忽然如同呼吸般，有节奏地明亮、黯淡了一次。紧接着，一股微弱但清晰的吸力，从石板方向传来，并非针对他的身体，而是……针对他怀中“玉衡”碎片的力量，甚至隐约牵扯他体内的灵力！
同时，星澜感到一阵轻微的眩晕，仿佛有无数细碎模糊的画面和低语，试图涌入他的脑海，那是充满了古老、沧桑、破损、以及无尽“饥渴”的混乱意念碎片！
他立刻咬破舌尖，剧痛让他清醒，同时运起灵力护住心神，并激发了内衬上“静心”符文的效果。眩晕感稍退。他果断打开苏婉给的竹筒，将里面淡绿色的药液倒在掌心，拍在额头和胸口。清凉之意蔓延，驱散了残留的不适，那股吸力和精神干扰也似乎被削弱了。
暂时安全。星澜定了定神，开始尝试以意念沟通“玉衡”碎片，并将一丝温和的、不含攻击性的星力，缓缓渡向石板中心那个奇特的凹陷图案。他想试试，这残片是否还能“识别”同源的力量，或者……能激活什么？
地底萤石洞，林晓晓正在小心翼翼地为星纹稻穗做最后一次“体检”，确认其内部生机已臻圆满，明日便可收割。突然，怀中的“玉衡”碎片猛地一震，传来一阵强烈无比的、带着惊悸、牵引、以及混乱古老意念冲击的波动！是星澜！他触动那阴影了！
林晓晓的心瞬间提到嗓子眼，立刻凝神感应，试图传递过去支援、镇定的意念。她能感觉到星澜那边传来的吸力、眩晕感，以及他果断应对的举措。碎片间的联系此刻异常清晰，她甚至能隐约“看”到那块悬浮水下的巨大黑色石板，和中心那奇异的凹陷图案。
就在这时，她脑海中灵光一闪！那凹陷图案的形状……残缺的星图……钥匙孔……“玉衡”
一个大胆的念头不可抑制地涌现：这黑色石板，莫非是另一块更大的、破损的“星钥”部件？或者，是承载、驱动星钥的某种“基座”？“玉衡”碎片是“钥匙”，这石板中心的凹陷，是否就是“锁孔”？星澜渡入的星力，是否触发了某种识别机制？
她来不及细想，立刻将这一猜测，混合着自己能提供的最精纯、最平和的生机意念（来自她对星纹稻的培育感悟），通过碎片联系，全力向星澜那边传递过去！她不知道这有没有用，但这是她此刻唯一能做的。
碧幽潭心，星澜正全力抵抗着石板传来的吸力与混乱意念冲击，同时谨慎地维持着那一丝星力的渡入。忽然，他清晰地“听”到了林晓晓传递来的意念，带着焦急、关切，以及那个关键的猜测——石板可能是更大的星钥部件或基座，中心凹陷是“锁孔”！
与此同时，他感到又一股温和、坚定、充满蓬勃生机的意念力量，顺着碎片联系涌来，如同清泉注入燥热的沙漠，瞬间抚平了他脑海中的些许混乱，也让他渡出的那一丝星力，变得更加凝练、平和，带上了“生长”与“调和”的意蕴。
是师姐！师姐的意念和力量，跨越了空间阻隔，支援了过来！
就在两股意念星力交汇，共同触碰到石板中心凹陷图案核心的刹那——
嗡——！！！
一声低沉悠远、仿佛来自亘古的嗡鸣，自水下石板内部传来，瞬间扩散至整个碧幽潭！水面无风自动，荡开层层涟漪！
那块一直静止的黑色石板，表面所有残存的、暗淡的符文，在这一刻齐齐亮起！不再是暗金色，而是纯净的、温润的银色星辉！虽然光芒依旧不强，且断断续续，布满裂痕的纹路如同伤痕，但那确实是真实不虚的、属于星辰殿的古老星辉！
石板中心那个凹陷图案，在星辉的勾勒下，清晰显现——那赫然是一个残缺的、由数颗星辰构成的图案，其中一颗，正与“玉衡”碎片遥相呼应！而图案中心，一个更加细小、但形状与“玉衡”碎片一角完美契合的孔洞，显露出来！
“果然是……星钥基座！需要真正的星钥碎片才能完全激活？！”星澜心中震撼。他不及细想，几乎是本能地，在怀中碎片强烈共鸣的牵引下，将其取出，对准了那个刚刚显现的细小孔洞，缓缓按下……
“玉衡”碎片与古老石板结合，将引发何种变化？是彻底激活净阵，净化潭水？还是开启未知的通道或传承？抑或……会惊动那一直蛰伏的守护凶兽，乃至引发更不可测的地脉异动？星澜的冒险之举，是福是祸？地底林晓晓的及时支援，能否助他安然度过此关？两处生机盎然的“家园”，命运在这一刻紧密相连。古老的星辉再度亮起，预示着尘封的秘密，即将揭开一角。