高地深洞，那几十点针尖大小的灰白菌丝，成了黑暗中所有人活下去的全部念想。王老伯现在最大的“公务”，就是每天在固定时辰，凑近那摊腐土石板，瞪大眼睛观察。第三天，菌丝明显长长了一截，蛛网状向四周蔓延，灰白色变成了更明显的乳白。第五天，最早萌发的几处，菌丝交织成了小米粒大小的凸起。
“这是要长菇了！是‘地菇’的苗子！”王老伯激动得声音发颤，对照着脑海中《育灵枢要》模糊的描述，“虽然长得慢，但肯定没错！这东西不喜光，就爱潮乎乎的腐土！”
消息在黑暗中无声传递，每个人脸上都多了些生气。食物配给又悄悄减了一成，但没人抱怨。因为省下的那点粮食和清水，被苏婉指定用来“供养”这片小小的“菌田”。每天，用竹筒收集的所有人漱口后的“生机水”，经过沉淀，取最上层清液，用最细的草茎，以极其节省的方式，喷洒在菌田边缘。那点点灵泉早就用完，这“生机水”聊胜于无，但似乎真的有点效果——菌丝蔓延的速度，比最开始快了一点点。
“苏婉姐，咱们能不能……多弄点这种土？”赵铁河蹲在菌田边，看着那稀稀拉拉的白色，觉得太少，“这要是能长满一石板，一天摘几朵，咱们是不是就不用饿肚子了？”
“当然要扩大。”苏婉在黑暗中点头，“但腐土不够，干净的朽木也快没了。王老伯，您看这洞里有哪里还能挖出点能用的土？还有，咱们存的那些干草、烂叶子，能不能用？”
“我瞅着，那边墙角，有几处渗水多的地方，石头上附着一层滑溜溜的黑泥，闻着有点腥，但没霉味。”王老伯摸索着下巴，“可以刮下来试试。干草烂叶得捣得极碎，最好用石头碾成粉，混进去。不过，这新的菌床，可没灵泉当引子了……”
“用‘老土’。”苏婉早就想好了，“等这片菌田的菇子长出来，哪怕只有一朵，咱们就把那朵菇子连带它下面的一小块土，小心地移出来，掰碎了，混进新土里。枢要上管这叫‘母种移栽’。虽然慢，但总能传开。”
“这法子好！”王老伯眼睛一亮，“就跟咱们种庄稼留种一个理儿！”
于是，在等待第一朵蘑菇长出的日子里，新的工作展开了。小心翼翼地刮取洞壁黑泥，在更远的角落开辟新的、更薄的“试验菌床”。将有限的干草烂叶用石块耐心碾压成粉。一切都为了那可能到来的、微小的收获。
生存的希望，从被动忍耐，变成了主动的、精细的培育。虽然依旧黑暗，依旧饥饿，但人们眼中有了光——那是对“自家地里”即将“出产”的期盼。
地底废墟，时间的流逝失去了所有意义。三角循环依旧以纳米级的效率运转，但那种因两次脉动而产生的、极其微小的“活性”提升，似乎带来了一些更深层、更缓慢的变化。
令牌吸收“星辰余烬”的效率，在难以察觉中，又提升了纳米级的一点点。这点提升，让循环核心的暗金光斑，不再仅仅是“维持”，而是开始有极其微弱的“富余”。这点“富余”无法用于加速循环，也无法唤醒林晓晓，但它似乎遵循着令牌“守护”与“净化”的本能，开始极其缓慢地、被动地“浸润”循环的另外两个部分。
首先是星纹稻苗那点白色生机。当一丝微弱到几乎不存在的、经过令牌“过滤”和“同化”后的温润“余烬能量”流转到此处时，那点白色的生机执念，如同久旱逢露，产生了清晰可辨的“欢愉”与“吸收”的波动。虽然这点能量远不足以让它恢复绿色、长出叶片，却让那点白色核心，似乎更“凝实”、更“明亮”了微不足道的一丝。它对“水”和“滋养”的呼唤，也因此变得更“清晰”、更“急切”了一点点。
接着是林晓晓的生命烙印。当另一丝同样微弱的、经过“净化”的能量流转到她这里时，她那近乎死寂的烙印，也产生了极其微弱的“共鸣”。这不是意识的苏醒，而是生命烙印本身对“正向能量”的本能吸引与融合。这丝能量，让她的生命烙印“消散”的速度，再次被极其微小地延缓了。
整个三角循环，就这样在纳米级的层面，悄然进行着极其缓慢的“增强”与“稳固”。虽然距离“活过来”还遥不可及，但“彻底死去”的时间点，又被向后推迟了也许几个时辰，甚至几天。
几只“晶髓虫”似乎更喜欢待在令牌附近了。它们缓缓蠕动，偶尔会用柔软的身体触碰一下令牌表面，然后静静地伏在那里，体表的晶莹光泽似乎也更润泽了一些。废墟中无处不在的、稀薄的“星辰余烬”，仿佛受到令牌这微弱“富余”能量的吸引，向它汇聚的速度，也似乎加快了纳米级的一点点。
变化依旧微小到可以忽略不计。但对于一个濒临绝对死寂的系统而言，任何一丝“向好”的趋势，都可能是未来燎原的星火。
东南古洞，淡金色的豆花在光罩中静静绽放了三天。花朵虽小，却异常持久，散发着稳定而纯净的清香，竟隐隐驱散了附近一小片区域的污浊气息。星澜的状态也稳定下来，与阵法、豆苗的深度联结，让他维持光罩的消耗降到了最低。虽然依旧虚弱，但不再有油尽灯枯之感。
他的注意力，全部放在了这朵花和它下方的豆荚雏形上。花谢之后，一个不足小指指甲盖大小、嫩绿色的微型豆荚开始缓慢膨胀。星澜以全部心神“陪伴”着它的生长，引导阵法汇聚的净化之力，混合着古洞土壤的特殊生机，源源不断地滋养着它。
他能“感觉”到，这个豆荚内部，正在孕育的不仅仅是一两颗豆子，更是这片土地在绝境中挣扎出的、最宝贵的生机结晶。他小心翼翼地将每日对地脉的感悟、对净化的理解、以及对远方同伴的牵挂，化作温和的意念，随着能量的滋养，一同渡入豆荚之中。这并非刻意，而是一种自然而然的、园丁对待最珍贵果实的情感流露。
第七日，豆荚已长到花生米大小，表面光滑，绿意盎然，内部鼓胀，显然灌浆饱满。星澜估算，最多再有两天，便可成熟。一旦收获，他将拥有至少两粒饱含此地生机与净化之力的“种子”，意义非凡。
然而，就在他全神贯注期待收获时，那股自豆花绽放、菌丝萌发时便隐隐“波动”的煞气，终于显露出了更明显的变化。
起初是阵法光罩外，原本缓缓蠕动、均匀分布的暗红雾气，开始出现不规则的“涡流”。一些地方的雾气变得稀薄，而另一些地方则诡异地凝聚、加深，颜色从暗红转向一种更令人不安的、近似紫黑的深沉色泽。同时，空气中那股阴冷的死寂感中，多了一丝极淡的、如同无数细碎冰晶摩擦的“嘶嘶”声，若有若无，直钻耳膜。
紧接着，古地图传来警示！代表西方“滴血眼”的标记，光芒不规则地闪烁起来，而那条一直试图侵蚀古洞标记的暗红虚线，竟然开始分叉！一条依旧指向古洞，另一条更细的，则蜿蜒地……似乎试图指向地图上代表高地的方向？虽然模糊不清，但那种恶意的指向性，让星澜心头骤紧。
“煞气在变化……在寻找新的突破口？还是被我们三地的生机刺激，产生了某种‘针对性’的反应？”星澜立刻警惕，将发现通过古地图和意念网络，紧急传递给高地。他无法传递复杂图像，只能送出“煞气异动”、“警惕”、“可能针对高地”的强烈警讯。
几乎在他发出警讯的同时，洞外的异变加剧！几处凝聚的紫黑色雾气团，猛地向阵法光罩“撞”来！不是之前的缓缓侵蚀，而是带有明确“攻击”意图的冲撞！
“嘭！嘭！”
低沉的闷响在洞内回荡，淡金色的光罩剧烈晃动，表面那层暗红色的、属于星澜血液的光泽疯狂流转，勉强抵住。星澜浑身一震，气血翻腾，但眼神锐利。他立刻改变阵法运转方式，从“全面防御”转为“重点加固”，将力量集中在被撞击的点上。同时，他引导豆苗的生机，更深地扎入地下，与古洞的净化地脉共鸣，为阵法提供更稳定的支撑。
撞击持续了约莫一炷香时间，紫黑雾团才似乎耗尽了力量，缓缓散去，重新融入周围的暗红中。但光罩的光芒明显黯淡了一分，星澜也感到一阵虚脱。更重要的是，他发现，那些撞击点的光罩外，暗红雾气的颜色似乎比周围更深了，而且“嘶嘶”声更加清晰。
煞气，似乎“记住”了攻击的位置，并且在那些地方留下了更浓郁的“印记”。
“这不是好兆头……”星澜脸色凝重。他看向那枚即将成熟的豆荚，又望向洞外蠢蠢欲动的暗红。必须尽快收获种子，同时，必须想办法应对煞气这新的、更具攻击性的变化。
高地深洞，苏婉刚刚接收到星澜传来的、关于“煞气异动”、“可能针对高地”的破碎警讯，心头便是一紧。还没来得及与王老伯、赵铁河商议，异变已至！
没有撞击，没有巨响。但一直弥漫在洞口方向的、那股沉甸甸的阴冷死寂感，陡然加重！仿佛洞外封堵的层层屏障，瞬间变薄了许多。靠近洞口的几个陶罐里，仅存的一点备用水，表面以肉眼可见的速度，凝结出一层厚厚的、暗红色的冰晶状薄膜！空气中那种铁锈腐朽的气味，浓烈到让人作呕，甚至感觉吸进肺里的空气都带着针扎般的刺痛。
“煞气……进来了！”赵铁河低吼一声，抓起浸过驱秽药水的布条捂住口鼻。
“所有人！退到最里面！用湿布捂住口鼻！快！”苏婉厉声下令，自己却冲向那方珍贵的菌田石板。只见石板表面，那些乳白色的菌丝，正在以肉眼可见的速度发黄、萎缩！刚刚冒出的小米粒凸起，也迅速干瘪下去！
“不！”王老伯痛心惊呼。
苏婉一咬牙，扯下自己内层相对干净的衣襟，迅速将整个石板连同上面的腐土和菌丝，小心翼翼地包裹、捆好，抱在怀里。“走！去新洞最深处！”
众人连滚爬退入新挖掘的、最靠里的岩洞。苏婉将包裹好的菌田放在最中央相对干燥的位置。洞口的阴冷感还在不断向内渗透，但速度似乎慢了一些。这里深入山腹，岩层厚实，煞气渗透需要时间。
“怎么办？菌子怕是保不住了……洞口的水也……”赵铁河声音嘶哑。
苏婉强迫自己冷静。她回忆着《育灵枢要》中关于抵御“地煞”、“秽气”的记载，目光扫过洞内。突然，她看到角落那几块用来引水的、光滑的石板，以及石板下接水的陶罐。陶罐里的水，表面也结了暗红冰膜，但罐子本身无恙。
“石板……水……”苏婉脑中灵光一闪，“枢要里提过，‘石为土之骨，水为地之脉’。纯净的石与流动的水，皆有微弱隔绝秽气之效。快！把这几块石板，立起来，挡在咱们和洞口方向之间！接水的罐子，也摆到石板后面！还有，所有人，背靠最里面的岩壁坐，围成一圈，中间生一小堆火，不，不能生火，煞气重，烟出不去……那就围坐，靠在一起，互相取暖，保持清醒，低声念咱们之前祈愿的词！”
众人虽不明所以，但毫不迟疑地执行。几块石板被匆匆立起，形成一道简陋的屏障。陶罐被移过来。人们紧紧靠坐在一起，低声重复着那些关于“生机”、“净土”的简单词句。苏婉抱着菌田包裹，坐在最中间，背靠冰冷的岩石，面朝石板屏障。
说来也怪，当石板立起，人们围坐低语后，那种无孔不入的阴冷刺痛感，似乎真的被阻隔、削弱了一些。虽然依旧能感觉到煞气的存在，但不再像刚才那样令人窒息。怀里的菌田包裹，似乎也不再继续恶化。
是石板和陶罐起了作用？还是众人聚集的“人气”和祈愿的意念，形成了一层微弱的防护？
苏婉不知道。但她知道，他们又挺过了一波。她紧紧抱着怀中的菌田，感受着“玉衡”碎片传来的、星澜那边持续的、带着担忧与坚持的微弱暖意，又想起地底那点冰冷但依旧存在的余温，心中默默道：
“林师姐，星澜公子，你们也要挺住。我们这里，菌田还在，人还在。这场仗，还没完。”
而在洞外，那汹涌而入的煞气，在遇到石板屏障和众人聚集的意念后，似乎也产生了某种“迟疑”。它们缓缓翻腾，试图寻找新的缝隙，但渗透的速度，明显慢了下来。黑暗中，只有那低低的、持续的祈愿声，在岩洞中轻轻回荡，如同最顽强的生命脉搏。
煞气异动，更具攻击性，且似乎开始“针对性”侵蚀。东南古洞阵法遭受冲击，星澜需尽快收获关键豆种。高地菌田濒危，众人以石板与人气筑起脆弱防线。地底循环虽有好转迹象，但远水难救近火。三地同时面临升级的危机，那枚即将成熟的豆荚，能否顺利收获？高地的菌丝能否在煞气侵蚀下幸存？而煞气这新的变化背后，又隐藏着怎样更深的恶意？绝境中的微弱生机网络，迎来了自形成以来最严峻的考验。