高地山洞外，西边背阴坡。苏婉带着赵铁河和几个胆大的汉子，趴在离山洞不远的岩石后面，眼睛一眨不眨地盯着坡地上那十几个此起彼伏、不断拱动的土包。土包有脸盆大，表面的泥土簌簌落下，里面传出“窸窸窣窣”的抓挠声，听得人头皮发麻。
“苏婉姐，这底下……到底是个啥？不会又是那种人脸怪鸟从地底下钻出来吧？”赵铁河握着绑了石矛的长棍，手心里全是汗。
“鸟不会打洞，虫子才会。”苏婉低声道，同时将“玉衡”碎片贴在额前，将看到的景象和听到的声音详细传递给古洞和地底，“高地西坡，十几个土包拱动，内里抓挠声密集，疑似大型虫类掘地。正在观察。古洞、地底，你们那边情况？”
古洞星澜的回应带着明显的紧张：“古洞东北山脊，腐烂甜腻气味更浓了！之前枯萎的区域，地表渗出一种粘稠的暗绿色汁液，凡是沾到的石头都在‘滋滋’冒泡！豆苗和紫苏的焦躁感很强，我已经让阿木带人用干土混合石灰紧急覆盖渗液区域，但范围在扩大！”
地底林晓晓的信息最简短，也最急迫：“地底虫群掘进声逼近！紫甲虫数量远超预估！沉降池菌毯已蔓延至池边一丈，正分叉向银灰草区和甬道封堵处蔓延！菌毯腐蚀性极强！我需要立刻转移，但出路被堵！请求战术建议！”
三地告急，而且威胁都来自脚下或身边的土地、植被！这感觉，就像是他们脚下这片饱经污染的大地，突然开始“消化不良”，要把一些“脏东西”给“排”出来，而他们三处，恰好就在“排污口”边上！
“不能硬拼，尤其不知道底下是啥。”苏婉快速决断，对赵铁河道，“去，把咱们存的那些怪鸟黑珠子拿一半过来，再弄点‘翠花’消化线虫剩下的灰渣，混合湿泥，搓成拳头大的泥球，要实心。快！”
赵铁河虽不明所以，但执行力一流，立刻带人跑回洞里去准备。
苏婉则继续对碎片道：“林师姐，你那边最险，虫多还有菌毯。银灰草粉对紫甲虫有驱避效果，但对菌毯未知。你手头有没有能产生大量烟雾或刺激气味的东西？比如烧潮湿的苔藓、含硫的矿物碎屑？虫子和菌类很多都怕烟怕呛。用烟暂时阻隔，争取时间！”
“古洞星澜，你那边的粘液看起来腐蚀性强，但会不会也怕干土石灰吸水？或者怕火烤？试试用长竿绑上火把，远距离烘烤渗液边缘，看能不能让它凝固或退却？注意别吸入烟雾！”
她这边说着，赵铁河已经带人抱着几个湿漉漉、黑乎乎、散发着怪味的泥球跑了回来。
“苏婉姐，按你说的，黑珠子和灰渣都砸碎了掺在泥里，够实沉！”赵铁河递过一个。
苏婉接过，入手沉重冰凉。她也不知道这临时想的“土炸弹”有没有用，但现在只能死马当活马医。“找几个臂力好的，等会儿听我口令，我指哪个土包，就给我用全力砸哪个土包正中心！砸完不管有没有东西出来，立刻后撤！”
她紧紧盯着那些拱动的土包，选中了一个动静最大、拱起最高的。就是现在！“砸！”
三个汉子同时发力，三颗黑泥球划着弧线，精准地砸在那个土包顶端！
“噗！噗！噗！”
泥球深深嵌入松软的土里。土包下的抓挠声骤然一停。
“轰！！”
不是爆炸，而是一声闷响！那土包猛地向上一掀，大量泥土混合着一种暗红色的、粘稠的浆液喷溅出来！与此同时，一个水桶粗细、暗红色、布满环状纹路、没有明显眼睛口器、前端一张一合露出内部环形利齿的“巨虫”头颅，猛地从炸开的土包里探出了一大截！它似乎被泥球砸懵了，或者泥球里黑珠和灰渣的混合气息让它极其不适，疯狂地扭动着身躯，将周围土石搅得一片狼藉，发出“嘶嘶”的、仿佛漏气般的声音。
“我的娘哎！这什么玩意儿！”一个汉子腿都软了。
“管它什么玩意儿，看来不喜欢咱这‘黑泥馅饼’！”苏婉精神一振，“继续砸！别停！专砸刚冒头的和动静大的！”
更多的黑泥球砸向其他土包。有的土包被砸中后，里面的东西挣扎得更厉害，很快破土而出，都是类似的暗红巨虫，只是大小略有差异。有的土包则安静了下去，似乎里面的东西被吓退或转向了。但也有两个土包，被砸中后毫无反应，反而拱动更快，瞬间破土，钻出的巨虫径直朝着人群方向，以惊人的速度蜿蜒扑来！速度快得不像话！
“后退！用长矛捅它那张嘴的圈子！别被缠上！”苏婉急喝，自己抽出骨匕，却看见旁边“翠花”好几条藤蔓已经如同绷紧的弓弦，对准了扑来的巨虫。
“翠花，上！加餐了！”苏婉大喊。
“翠花”的藤蔓激射而出，却不是卷向巨虫狰狞的口器，而是灵巧地缠向巨虫身躯中后段相对光滑的位置。
“嗤……”
比消化线虫时剧烈得多的声响爆发！被藤蔓缠住的虫躯部位，暗红色的甲壳以肉眼可见的速度变灰、失去光泽，巨虫发出痛苦的剧烈扭动，回头就想咬藤蔓。但“翠花”异常敏捷，一根藤蔓迅速松开，另一根又缠上新的部位。几根藤蔓配合，如同几个小人在对付一条大鱼，一点点地“啃噬”着巨虫的生机。
有效！但速度比吃怪鸟和线虫慢多了，而且巨虫挣扎力量极大，藤蔓被绷得笔直。
“帮忙！吸引它注意力！捅它！”苏婉见状，带头用长矛去刺巨虫不断开合、试图咬断藤蔓的口器边缘。其他人也壮着胆子围上来，远远地用长矛乱捅。
那巨虫似乎智商不高，被多方攻击搞得首尾难顾，挣扎渐渐无力。最终，在“翠花”坚持不懈的“净化吞噬”和众人骚扰下，瘫软下去，被藤蔓彻底吸干，化成一长条灰败的虫蜕般的空壳。
“呼……呼……这‘加餐’……有点硌牙啊……”苏婉拄着长矛喘息，看着“翠花”那几根参与“战斗”的藤蔓。藤蔓似乎消耗不小，光泽略有暗淡，但断口处抽出的新芽明显又长了一小截，而且颜色更加翠绿欲滴，甚至隐隐有一丝极淡的金线纹路浮现。
看来，吃这种“大货”，虽然费劲，但“营养”也更足？
地底，林晓晓收到苏婉的“烟攻”建议，立刻行动。她收集了之前清理出的少量潮湿苔藓碎屑，又找到几块带有硫磺气味的矿物，砸碎后混合，堆在银灰草区和甬道封堵处的前方。用保存下来的最后一点火种引燃。
潮湿混合物燃烧缓慢，冒出大量浓烈刺鼻、带着硫磺臭味的黄白色烟雾。烟雾迅速弥漫开来。
效果立竿见影！
那些正在疯狂掘土的紫甲虫群，一遇到烟雾，立刻如同潮水般后退，甲壳摩擦声充满了慌乱。就连那缓缓蔓延的暗红色菌毯，在接触到烟雾后，前沿也停止了延伸，表面甚至出现了一些焦黑的斑点，仿佛被“烫”到了。
“有效！烟雾可阻！”林晓晓精神一振，不顾呛人的味道，小心地维护着火堆。但她知道这不是长久之计，燃料有限，烟雾也不能完全杀死虫子和菌毯。她必须趁此机会，寻找出路或加固防御。
她看向沉降池，池底的“恶魔之眼”光芒在烟雾中明灭不定，那“食欲”中似乎多了一丝被“打扰”的“不悦”。菌毯虽然暂时受阻，但依旧在池边蠕动，蓄势待发。
“需要更彻底的阻隔……或者，攻击源头。”林晓晓目光落在那些破碎的符文石板上。她回忆起之前“驱虫碎石”的成功，以及苏婉提到的“黑泥球”思路。一个更大胆的计划在脑中成形。
她强忍手臂疼痛和烟雾刺激，快速收集了几块相对较大的“风化石板”碎块，以及之前从池边刮下的、能与沉降池产生感应的暗紫色符文石板碎屑。她将银灰草精华小心地涂抹在石板表面，然后集中全部精神，不再仅仅是刻画“稳固”或“流转”，而是尝试将她对沉降池“恶魔之眼”的那份“警惕”、“排斥”与“净化”的强烈意念，结合令牌中一丝微弱的白金光芒，以及高地“翠花”净化巨虫时传递来的那份“活跃吞噬”感，全部引导、压缩，灌注到这几块混合材质的石板中！
这不是精细的符文刻画，而是一种粗暴的、倾注了当前所有对抗意志的“意念附魔”！
完成后，她将这几块滚烫（意念残留）的“意念石板”，用尽全身力气，朝着沉降池中“恶魔之眼”光芒最盛的区域，狠狠投掷过去！同时，将剩余几块较小的，塞进紫甲虫掘进声最响的坍塌缝隙里。
“咚！咚！”
石板落入死寂的池水，没有溅起多少水花。但下一刻，沉降池中心猛地翻腾起一片暗红与淡金交织的混乱光芒！那两点“恶魔之眼”似乎受到了刺激，光芒剧烈闪烁，池底的菌毯蔓延速度也为之一滞！而塞进缝隙的石板处，紫甲虫的掘进声也骤然停止了，传来一阵混乱的“咔嚓”碰撞声，仿佛虫群发生了骚乱。
“干扰有效……但激怒了它……”林晓晓咳着，紧握令牌后退，死死盯着池中的变化。她知道，这只是权宜之计，必须尽快找到离开的路。
古洞，星澜采纳了苏婉的建议，让阿木和石头用长竿绑上浸了豆油和臭蒿汁的布团，点燃后，远远地伸到地表渗出暗绿粘液的区域边缘烘烤。
“滋滋——噗！”
粘液遇到火焰，发出更剧烈的声响，冒起一股墨绿色的浓烟，气味令人作呕。但被火焰持续烘烤的边缘，粘液确实以缓慢的速度凝固、变黑、收缩。而周围的甜腻腐烂气味，似乎也淡了一丝。
“火烤有用！但耗油，且烟雾有毒。”星澜通报，同时让其他人继续用干土石灰覆盖其他渗液点。他注意到，在火焰烘烤和干土覆盖的双重作用下，那株离得最近的、一直很不安的“意念紫苏”，叶片舒展了些，散发出的清凉气息努力地净化着飘来的毒烟。
豆苗也微微转向火烤的方向，极其微弱的金芒似乎在对那被净化的区域表示“认可”。
“也许……可以用豆苗和紫苏的气息，引导出一种更温和的、持续的‘净化场’，来缓慢中和这些渗出的污秽？”星澜若有所思。但这需要时间，而眼下，渗液范围还在缓慢扩大。
三地都在用各自能想到的、有时显得有点“土”甚至“蠢”的办法，对抗着来自大地的异变。高地用“黑泥馅饼”和“翠花”啃巨虫；地底用“烟熏”和“意念石板”砸池子；古洞用“火烤”和“土埋”对付粘液。过程狼狈，险象环生，但也确实暂时遏制住了危机扩散的势头。
通过网络实时同步战况，互相打气，也互相借鉴思路。高地得知地底的“烟攻”有效，立刻也让王老伯在洞口顺风处点起臭蒿草堆，预防有漏网的巨虫或别的什么东西从土里钻过来。古洞得知高地“黑泥球”能惊扰地下生物，也试着用石灰混合硫磺粉制成粉包，投掷到可疑的渗液源头附近，虽然没炸出虫子，但渗液速度似乎减缓了。
然而，就在三地初步稳住阵脚，开始思考下一步如何彻底清除或封锁这些“污染排放口”时，新的变化，再次同时发生。
高地，最先被“黑泥球”砸中、后来被“翠花”吸干的那条巨虫空壳旁，松软的泥土忽然再次拱动，一只只有拳头大小、通体洁白如玉、长着两对透明翅膀、形似大号萤火虫的“小虫”，从虫壳尾部一个不起眼的孔洞里钻了出来。它似乎对周围的厮杀和“翠花”毫无所觉，振动翅膀，发出极其微弱的、如同风铃般的“叮铃”声，在空中笨拙地盘旋了两圈，然后朝着西边天空，那道已经缩成一道细线的暗红裂痕方向，歪歪斜斜地飞走了，很快消失在天际。
这一幕被苏婉看在眼里，心中警铃大作。这洁白小虫……和暗红巨虫，还有那西天裂痕，是什么关系？巨虫是“载体”或“工兵”，这小虫是“信使”或“孢子”？
地底，沉降池中翻腾的光芒渐渐平息，“恶魔之眼”的光芒似乎黯淡了许多，但并未消失，而是透出一股更加阴冷的“注视”。那蔓延的菌毯，在停滞了一段时间后，不再试图向前，而是开始向上、沿着池壁生长，并且颜色从暗红，逐渐转向一种更加深沉诡异的暗紫色，表面开始出现一些细微的、如同血管般的金色纹路！与此同时，那些被“意念石板”惊扰的紫甲虫群，掘进声再次响起，而且更加疯狂，目标似乎不再仅仅是打通甬道，而是……朝着林晓晓所在的“三角庇护所”下方掘进！
古洞，被火烤凝固的粘液区域边缘，土壤中忽然钻出许多细如发丝、半透明、如同活物般扭动的“根须”，它们试图缠绕上还在燃烧的火把长竿，仿佛有生命般想要将火焰扑灭或拖入地下！阿木吓得赶紧把长竿抽了回来。而那些被干土石灰覆盖的区域，下方也开始传来轻微的“咕嘟”声，仿佛有什么东西在下面发酵、产气，将覆盖的土层顶起一个个小包。
“这些东西……难道是有联系的？地底的菌毯变紫生金纹，古洞钻出活根须，高地飞出白玉虫……这不像单纯的污染泄露，更像是一套完整的、恶意的‘生态改造’程序？”苏婉将自己的观察和骇人的推测传递给古洞和地底。
“而且，目标似乎很明确。”星澜语气沉重，“地底的虫子和菌毯想抓住林师姐，古洞的根须想扑灭火源、释放更多污秽，高地的巨虫钻出地面前，可能已经在地下完成了某种‘任务’（比如产下或释放了那种白玉虫）……我们面对的，不是散兵游勇，而是一支分工明确、配合默契的‘污染军团’！目的就是清除我们这些‘节点’，或者将我们的地盘彻底污染、改造成适合它们的环境！”
“必须找到它们的‘指挥节点’或‘源头’！”林晓晓喘息着，一边警惕地盯着脚下越来越近的掘土声，一边道，“是沉降池底的‘眼睛’？是西天裂痕？还是古洞那渗液的根源？不找到并干扰或摧毁源头，这些东西会无穷无尽！”
道理大家都懂，但谈何容易？地底林晓晓自身难保，古洞星澜被根须和渗液缠住，高地苏婉虽然暂时打退了巨虫，但谁知道地下还有多少？那飞走的白玉虫又会带来什么？
就在三人面临绝境，苦思突围或斩首之策时，苏婉怀中的“玉衡”碎片，忽然传来一阵奇异的、温和而持续的律动，仿佛一颗微弱但顽强的心跳。紧接着，碎片再次浮现出那三色三角光阵，但这一次，光阵的光芒不再指向彼此，而是同时、清晰地，指向了三个不同的、遥远的方位——
代表高地碎片本身的乳白光点，射出一缕微光，指向西边天际，那道暗红裂痕的深处！
代表古洞的淡金光点，射出一缕微光，指向东北方，古洞山脊渗液区域更后方的、一片未被探索过的浓雾笼罩的山谷！
代表地底的银灰光点，射出一缕微光，指向沉降池正下方，那幽暗不可测的、池水褪去后露出的、仿佛通往地心深处的漆黑孔洞！
三色光芒的指向，在光阵中交汇成一个清晰的箭头，最终共同指向了光阵中心，那滴被“翠花”刺激后新生、一直安静待在石臼里的淡金色新生露珠！
“钥匙”网络，在三人面临绝大危机、心力交瘁之际，竟然自行给出了一个模糊的、却指向明确的“提示”？
“钥匙”网络突现异动，同时指向三处遥远而危险的疑似“污染源头”——西天裂痕深处、古洞后山迷雾谷、地底沉降池下无底洞！而最终指向，竟是高地那点新生金露！这暗示着什么？是需要用这点珍贵的、蕴含灵泉最后生机的金露作为“钥匙”或“能量”，去同时（或依次）探查、干扰、甚至攻击这三处源头？还是说，这金露本身，就是连接或平衡这三处源头的关键？面对这突如其来的、代价可能极高的“提示”，身心俱疲、资源匮乏的三人，该如何抉择？是冒险一搏，按照指引行动，还是固守待毙，等待下一波更猛烈的“污染军团”来袭？荒年求生，每一步都是生死赌局。这一次，“运气”似乎给了他们一张看不清底牌的“赌桌”，赌注，可能是他们拥有的一切。