林川则再次动用了“时序”的资源。引路人给出的反馈是：“阿尔法基金背景干净，投资风格稳健且极具耐心，与‘彼岸资本’及其背后势力素无瓜葛。曼本人声誉卓着。但……其此次主动接触的动机，存有疑点，似乎有第三方力量在居中引荐。”
第三方力量？林川心中微动。会是谁？
尽管心存疑虑，但面对星耀日益严峻的资金压力，与阿尔法基金的会面势在必行。会面地点定在了瑞士苏黎世，阿尔法基金总部所在地。
林川与苏婕，以及首席财务官，一行三人踏上了前往瑞士的旅程。这是一次赌上公司命运的谈判。
阿尔法基金的总部坐落于苏黎世湖畔一栋并不起眼、却充满历史感的建筑内。内部装修低调而奢华，墙上挂着几位科学巨匠的肖像，彰显着其专注于科技投资的基因。
“欢迎各位，苏女士，林先生。”曼起身相迎，笑容温和，举止无可挑剔。他目光在林川身上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
寒暄过后，双方直接切入正题。
“我们深入研究过‘深蓝计划’的技术白皮书和你们已经公开的测试数据。”曼开门见山，“不得不承认，这是一项颠覆性的技术，其潜力巨大。我们相信，它代表了这个领域的未来方向。”
“投资没有问题。”曼的话让苏婕和林川都微微一愣，如此直接？“我们可以提供一笔足以让星耀安然度过当前资本风暴、并全力推进‘深蓝计划’产品化和市场推广的资金。估值也可以按照你们上一轮融资的溢价进行。”
条件优厚得令人难以置信！
“那么，阿尔法基金的条件是？”林川冷静地开口。他可不相信天上会掉馅饼。
更长期的信任关系？林川瞳孔微缩。这话听起来，可不像是一个纯粹的风险投资人会说的。
“我能知道原因吗？”诺依曼的眼睛。
“这是一个……老朋友托我转交给您的。”曼说道，“他说，您看到这个，自然会明白。”
林川心中疑窦丛生。他谨慎地打开木盒，里面并非什么奇珍异宝，只有一块巴掌大小、色泽沉暗、表面布满天然不规则纹路的黑色石头。石头入手冰凉，除此之外，似乎并无特异之处。
但就在林川手指接触到石头的瞬间——
轰！
他意识海中那一直缓慢流转的“时之沙”猛然剧震！一股庞大、古老、仿佛源自宇宙初开时的苍茫气息，通过那块黑色石头，如同决堤的洪水般涌入他的感知！
与此同时，他眼前的景象发生了扭曲。曼、苏婕、华丽的办公室……一切都消失了。他仿佛置身于无垠的虚空，眼前只有一条奔流不息、由无数光影和破碎星辰构成的浩瀚长河——时间之河！
而在那长河的深处，他隐约看到了一座巍峨、古老、通体由某种类似青铜材质构筑而成的巨塔虚影！塔身缠绕着锁链，散发着镇压万古的沉寂气息！
“时……时钟塔？！”林川心中骇然！
但这幻觉只持续了一刹那，下一秒，他猛地回过神来，发现自己仍坐在冯·诺依曼的办公室里，手中捧着那块黑色的石头，额头上布满了冷汗。
苏婕和首席财务官关切地看着他，显然没有经历刚才那恐怖的幻象。曼则依旧面带微笑，仿佛一切尽在掌握。
“看来，您已经收到了‘老朋友’的问候。”曼微笑道。
林川死死盯着他，声音低沉：“你们到底是谁？阿尔法基金，和‘时钟塔’是什么关系？”
个人的善意？林川看着手中那块依旧冰凉的黑色石头，它能引动自己体内的“时之沙”，甚至让自己窥见到“时钟塔”的虚影，绝非凡物！那个所谓的“老朋友”，在“时钟塔”内部，恐怕地位不低！
他为什么要帮自己？这块石头，又究竟是什么？
“投资的事情，我们可以详细谈。”曼将话题拉了回来，“至于这块‘时韵石’，算是那位老朋友给您的见面礼。他说……这对您理解‘源初刻痕’，或许会有些微薄的帮助。”
源初刻痕！又是这个词！
林川握紧了手中的“时韵石”，感受到其中蕴含的、与自身能力同源却又更加深邃磅礴的力量，心中掀起了惊涛骇浪。
这次意外的援手，背后隐藏的真相，似乎远比他想象的还要复杂。他仿佛陷入了一个由“时序”、“时钟塔”以及未知第三方共同构成的、更加庞大的迷局之中。
但无论如何，阿尔法基金的投资，对此刻的星耀来说，无疑是雪中送炭，是抵御资本黑潮的最强护盾。
林川与苏婕交换了一个眼神，看到了彼此眼中的决断。
危机之中，迎来了意想不到的转机。但这转机的背后，究竟是通往光明的阶梯，还是引入更深深渊的陷阱？
林川不知道。但他知道，他已经没有退路。
他必须抓住一切可能的机会，让自己和星耀，在这越来越危险的棋局中，活下去！