林川是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的。
肺里火辣辣地疼，仿佛吸入了太多的粉尘和硝烟。他挣扎着睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是一片灰蒙蒙的天空，以及周围残垣断壁的景象。
他正躺在一片建筑废墟之中，身下是冰冷破碎的水泥块和扭曲的钢筋。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和淡淡的血腥气。远处隐约传来断续的警报声和人群的哭喊。
这里……是哪里？他成功逃出禁区了？
他忍着浑身上下无处不在的酸痛，艰难地坐起身，第一时间检查自身的情况。
身体虽然虚弱，但似乎没有致命伤，只是精神力透支严重，灵魂深处因为强行吸收“源初”力量和过度使用规则干涉而传来阵阵针扎般的刺痛。怀中的母亲笔记光芒黯淡，似乎消耗过大陷入了沉寂。银色箔片也恢复了平凡，安静地躺在他口袋里。而“时韵石”和“时寂石”则依旧散发着稳定的微光，只是其内部的韵律似乎与他自身的联系更加紧密了，仿佛成为了他身体延伸出去的一部分。
最让他心惊的是，他感觉自已的眉心处，多了一个极其细微、仿佛第三只眼般的混沌色烙印。当他集中精神感知时，能隐约感受到其中蕴含的那一丝“源初”力量，如同沉睡的火山，安静却蕴含着难以想象的能量。这烙印，就是他与那碎片产生深度共鸣后留下的印记。
他尝试调动了一下力量，发现虽然状态不佳，但对时间的感知和掌控力确实提升到了一个新的层次。即使不主动施展能力，他也能模糊地“看到”周围事物上流转的、细微的时间痕迹，甚至能预感到几秒内可能发生的危险。
这让他心中稍安。至少，拥有了在陌生环境下一定的自保能力。
他站起身，环顾四周。这是一片遭受了严重破坏的城市街区，从建筑的风格和残存的标识来看，似乎还在国内，但具体是哪个城市，他无法立刻判断。破坏的痕迹很新，空气中还残留着强大的能量波动，显然不久前这里发生过激烈的战斗，而且……并非普通的军事冲突。
是“守墓人”追出来造成的？还是“焚狱”？或者是其他势力？
他小心翼翼地隐匿自身气息，如同幽灵般在废墟间穿行，试图收集更多信息。
很快，他在一片倒塌的商场外墙残骸上，看到了一个用鲜血（或者是类似物质）潦草涂画的符号——那是一个简单的、由三道火焰构成的标记！
“焚狱”的标记！他们果然也出来了，而且在这里发生过战斗！
他继续搜寻，又在一处地面深深的犁沟旁，感受到了那股熟悉的、冰冷的死寂气息残留。守墓人也来过这里。
看来，禁区的崩溃和“源初碎片”的爆发，不仅让他逃了出来，似乎也暂时打破了那片区域的封闭，让里面的某些东西，或者说，让追逐他的势力，得以出现在外界？
就在这时，他的时间感知捕捉到了前方拐角处，传来一阵微弱的、带着恐惧和绝望的“时间涟漪”。有人！
他悄无声息地靠近，躲在一堵断墙后望去。
只见几个穿着破烂、面带惊恐的幸存者，正被两个穿着黑色制服、眼神冷漠、手持奇特能量武器的壮汉驱赶着，走向一辆涂装着骷髅标志的装甲运输车。那些壮汉的身上，散发着一种与“焚狱”的狂暴和守墓人的死寂都不同的、带着掠夺与奴役意味的能量波动。
是新的势力？还是“焚狱”的外围人员？
“快走！磨蹭什么！能被‘收割者’大人选中，是你们的荣耀！”一个黑衣壮汉不耐烦地推搡着一个步履蹒跚的老人。
收割者？林川眉头紧锁。这个名字听起来就不像是善类。
他注意到，那些幸存者的手腕上，都被强行戴上了一个金属手环，手环闪烁着微弱的光芒，似乎在不断抽取着什么。是生命力？还是……时间？
一股怒火在林川心中升起。无论这些“收割者”是什么来头，这种践踏生命、奴役他人的行为，都触及了他的底线。
他看了看自已虚弱的状态，又看了看对方那两个明显经过改造、能量反应不弱的壮汉，以及那辆看起来就防御不俗的装甲车。硬拼显然不明智。
但他无法坐视不理。
他深吸一口气，集中精神，调动起恢复不多的力量。他没有选择攻击，而是将意念锁定在了那两个壮汉佩戴的、似乎是通讯和能量核心的腰带装置上。
他施展了范围极小、但极其精妙的时间加速！
目标，仅仅是那两个装置内部几个关键的、老化的电子元件！
在常人无法感知的层面，那两个装置内部的时间流速被瞬间提升了数万倍！本就有一定使用年限的元件，在如此极端的时间冲刷下，几乎是在瞬间就老化、失效！
滋滋——啪！
两个壮汉腰间的装置同时冒出一股青烟，闪烁了几下，彻底熄灭了。他们身上的能量波动也随之骤降，显然失去了大部分装备的支持。
“怎么回事？！”
“设备故障？！”
两个壮汉一愣，下意识地低头查看。
就在这电光火石的一瞬间，林川动了！
他如同猎豹般从断墙后窜出，速度并不算快，但他对时机的把握妙到毫巅！在两人注意力被故障设备吸引的刹那，他已经切入两人之间，双手如电，精准地切在了他们颈部的动脉上！
没有华丽的招式，只有最简洁有效的致命一击！
两个壮汉哼都没哼一声，眼中带着惊愕与茫然，软软地倒了下去。
那几个幸存者都惊呆了，难以置信地看着突然出现、瞬间解决掉两个恶徒的林川。
林川没有停留，迅速捡起壮汉的武器（但他发现没有能量无法使用），然后对他们低喝道：“快走！分散躲起来！”
幸存者们如梦初醒，感激地看了林川一眼，立刻四散逃入废墟之中。
林川也不敢久留，他知道刚才的动静可能已经引起了注意。他迅速消失在另一条废墟巷道里。
他一边移动，一边感受着眉心那混沌烙印传来的、微弱的悸动。这悸动似乎指向某个特定的方向。
是福是祸？他不知道。
但他知道，这个世界，似乎因为他从禁区带出的东西，正在发生某种不为人知的剧变。
而他，这个手握“源初”碎片、身负“时序”传承、被多方势力觊觎的“变量”，注定无法再置身事外。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，眼神复杂。
或许，从他觉醒能力的那一刻起，平凡的日常就已经一去不复返了。
现在，他需要做的，是尽快恢复力量，弄清楚当前的局势，然后……找到一条在这个逐渐失控的世界中，能够守护他想守护之物的道路。
废墟之上，微光初现。而漫长的征途，才刚刚开始。