随着萧辰一声令下，龙谷这台庞大的战争机器再次加速运转起来。然而这一次，运转的方向不再是单纯地向外扩张征伐，而是转向了更为复杂、更为危险的暗流博弈与情报战争。
遗忘回廊作为连接三个中等星域的古老贸易枢纽，向来以“信息自由港”着称。这里汇聚了来自数十个文明的商贾、情报贩子、冒险者乃至亡命之徒。回廊本身由数条天然形成的时空通道交叉构成，环境本就复杂多变，如今再加上那神秘的“认知扭曲”现象，变得更加扑朔迷离。
青鳞派遣的第一批深影司探员以伪装身份潜入回廊，他们分别是：
三人分别从不同渠道进入回廊，按照计划保持着若即若离的联系。
第一周，一切看似正常。回廊依旧繁华喧闹，各色飞船穿梭如织，巨大的空间站内人声鼎沸。夜影在黑市交易所试探性地打听关于“记忆丢失”的消息，几个情报贩子都露出了讳莫如深的表情，其中一个蜥蜴人模样的老贩子压低声音说：“朋友，有些东西知道得越少越好。上个月‘灰鸦商会’的一整支船队进去后出来，连自家老板都不认识了——他们现在还在医疗舱里躺着呢。”
谛听在回廊中央的“千语酒馆”摆摊占卜。这里汇集了来自各文明的旅客，是收集情报的绝佳场所。连续三天，她感知到了至少十七次异常的精神波动——这些波动轻微而短暂，像是有人被悄悄拨动了意识的琴弦，旋即恢复正常。更诡异的是，这些被影响者自己毫无察觉。
第四天傍晚，异常发生了。
铁骨护卫的商队（由深影司外围人员伪装）计划穿越回廊最不稳定的第三通道。就在舰队进入通道中段时，所有船员的通讯器突然传出一阵刺耳的杂音，紧接着是一种难以形容的低语——那不是任何已知语言，却让听到的人不由自主地产生强烈的怀旧感与迷茫。
“注意！全员固守心神！”铁骨在通讯频道中大吼，同时激活了萧辰赐予的护神符。
符咒散发出淡金色的微光，在船舱内形成一层薄薄的光晕。那些低语声在触及光晕时明显减弱，但并未完全消失。更令人心惊的是，舰队导航系统显示他们正在按预定航线前进，但舷窗外的星空景象却开始扭曲变形——熟悉的星座位置错乱，星光的颜色也变得诡异。
“我们是不是来过这里？”一名年轻的船员喃喃自语，眼神开始涣散。
铁骨毫不犹豫地一掌拍在他后颈，将其击晕。“所有人，闭上眼睛！只用神识扫描！”他厉声命令。
就在此时，谛听通过隐秘通讯传来急促警告：“小心！第三通道的空间坐标在浮动！有什么东西在修改现实认知！”
几乎同时，夜影的讯息也到了：“发现可疑目标！三艘无标识的灰白色飞船，正在你们侧翼同步航行，它们它们好像在‘涂抹’空间信号！”
真相逐渐浮出水面：这种认知扭曲并非自然现象，而是有某种力量在主动操作——通过干扰受害者的感知，同时修改导航信标和环境信号，让人在不知不觉中陷入循环或前往错误的目的地。
铁骨当机立断：“启动紧急跃迁！目标，回廊七号锚点！”
伪装商队的舰船引擎过载运转，强行撕裂了被干扰的空间结构，化作数道流光消失在通道中。那三艘灰白色飞船没有追击，只是静静地悬浮在原地，如同幽灵。
龙谷地下三百里，一处完全由隔神金属打造的绝密实验室内，墨渊正带领团队研究那些从遗迹带回的诡异碎片。
碎片被放置在多层能量屏障中央，透过透明的屏障可以看到，那些刻痕确实在缓缓流动变化，如同活物。
“第七十三次试验。”墨渊记录着数据，“目标：解析信息流底层编码规律。”
一位年轻的龙裔研究员操纵着灵能探针，小心翼翼地接触碎片表面。探针传回的数据在光屏上瀑布般刷过——那是完全不同于常规二进制或符文矩阵的信息结构。
“长老，这这像是一种‘情感语法’。”研究员震惊地说，“它不是传递具体信息，而是直接构建情绪和概念关联。看这段——‘孤独’这个概念被链接到了‘服从’，‘恐惧’被链接到了‘信任某种存在’”
墨渊脸色凝重：“模因武器。而且是最危险的那种——它不强行控制思想，而是潜移默化地重塑认知框架。长期接触者会慢慢觉得，服从那个未知存在是天经地义的事，因为他们的情感逻辑已经被修改了。”
他调出另一组数据，那是从苍白使徒遗骸中提取的能量频谱与碎片信息流的对比图。
“更糟糕的发现，”墨渊的声音有些干涩，“苍白之力与这种模因编码，在某种深层结构上有相似性。虽然表现形式完全不同——一个是剥夺生机，一个是扭曲意识——但它们的‘底层语法’，都指向同一种源头逻辑。”
实验室陷入沉默。这个结论意味着，“苍白圣殿”和“心渊秘教”可能同出一源，或者至少，共享某种更古老的恐怖传承。
就在这时，实验室的警报器突然响起。
“警告！样本活性激增！屏障稳定性下降！”
只见实验舱内的碎片突然爆发出刺目的灰光，那些流动的刻痕脱离碎片表面，在空中交织成一个扭曲的符号。所有看到这个符号的研究员，同时感到一阵强烈的眩晕，脑海中浮现出支离破碎的幻象——无尽的灰雾，雾中晃动的巨影，还有某种饥渴的注视
“封闭视觉！启动最高级别净化场！”墨渊厉喝，同时双手结印，打出数道龙族净化符文。
净化光芒与灰光激烈碰撞，发出滋滋的腐蚀声。足足持续了十分钟，那股异常活性才被压制下去，碎片恢复了平静，但表面多了一道裂痕。
“它它在向外发送信号。”负责监控能量流动的研究员颤抖着说，“虽然很微弱，但确实有定向的信息脉冲发出去了。方向指向深空某个区域，坐标正在计算。”
墨渊看着那些逐渐黯淡的刻痕，心中升起不祥的预感。这些碎片，可能不只是遗物，更是某种信标，或者诱饵。
三天后，龙谷迎来了那位神秘的灵能联合会使者。
会面地点设在龙魂圣山半山腰的“观星台”，这里视野开阔，布有反侦测结界，且地势易守难攻。
使者如约而至。它的外形确实难以界定——身体笼罩在一层柔和的乳白色光晕中，轮廓似人形，却又时而模糊，仿佛只是光构成的概念投影。没有五官，但所有人都能感觉到“注视”。
“感谢接见，龙族之主，萧辰阁下。”使者的声音直接在众人脑海中响起，温和而中性，“我是灵能联合会第七环议会的观察员，你们可以称我为‘启明’。”
萧辰坐在主位，混沌龙眸平静地注视着来者：“启明观察员，龙谷欢迎秉持善意的客人。不知联合会此次前来，所为何事？”
“为了‘心渊’，也为了即将到来的‘大潮’。”启明的光晕微微波动，“联合会监控多元宇宙意识海已逾三个纪元。近期，我们侦测到一股古老的意识污染正在复苏——你们称之为‘心渊秘教’，我们称之为‘认知癌变’。”
墨渊上前仔细观察，眉头越皱越紧：“这是螺旋推进模式？它们在按照某种预定轨迹扩散？”
“正确。”启明说，“心渊的力量如同瘟疫，需要宿主传播。它们选择一个起始点，逐步感染周边，当累积到一定程度后，会突然‘跃迁’到下一个遥远区域，开始新的扩散循环。而这个循环的周期，大约是五百至七百年一次。”
“现在是新的周期开始？”萧辰问道。
“准确说，是上一个周期的尾声与下一个周期的起始重叠期。”启明的语气罕见地出现了一丝凝重，“更麻烦的是，我们发现了这个。”
星图上，那些标记点之间出现了细密的连线，最终汇聚向宇宙深处一个模糊的区域。而在那个区域附近，赫然出现了另一个标记——用血红色标注。
“苍白圣殿的‘大型收割’预测目标区之一。”青鳞低声说。
“正是。”启明肯定道，“心渊的扩散终点，与苍白圣殿的收割目标，在时空坐标上出现了高度重合。这不是巧合。我们认为，这两股力量——一股吞噬意识，一股吞噬生机——正在被某种更高层次的存在操纵，进行某种‘协同狩猎’。”
会议室内气温仿佛骤降。
“协同狩猎？”沧溟重复这个词，感到一阵寒意。
“想象一下，”启明的光晕模拟出两个交织的漩涡，“一个文明，先被心渊侵蚀，民众变得麻木、顺从、认知扭曲，失去抵抗意志。然后，苍白的力量降临，收割这些‘驯化’好的生命与能量。效率极高，且几乎不会遇到像样的反抗。”
萧辰的手指轻轻敲击扶手：“更高层次的存在？你指的是什么？”
启明沉默了片刻，似乎在斟酌用词：“联合会的一些最古老记载中，提及过宇宙诞生之初的‘原初阴影’。它们不是生命，也不是法则，更像是‘存在的缺失’具现化。其中两个最着名的，被称为‘终焉之寂’与‘万念皆虚’。”
“终焉之寂这名称与苍白之主的力量特征吻合。”墨渊快速记录着。
“而‘万念皆虚’，描述的正是能侵蚀一切意识、将思维化为虚无的存在。”启明继续道，“我们怀疑，苍白圣殿与心渊秘教，分别侍奉着这两道原初阴影，或者，是它们破碎意志的承载体。”
萧辰没有立刻回答。他闭上眼睛，意识沉入混沌龙眸深处，推演着启明话语中的真伪与深意。
良久，他睁开眼：“合作可以。但条件有三。”
“请讲。”
“第一，情报对等共享。联合会需提供所有关于心渊与苍白的历史数据、活动规律、已知弱点。”
“第二，技术有限交流。龙谷可以开放部分针对苍白之力的净化技术，联合会需提供同等价值的心灵防护技术。”
“第三，行动独立自主。龙谷不会完全听从联合会调遣，双方是同盟，非从属。”
启明的光晕明灭几次，似乎在与其他存在沟通。它说：“前两条可以接受。第三条联合会的体制是集体决议制，重大行动需要议会批准。但我们可以在不违反核心原则的前提下，给予龙谷最大限度的自主权。”
“成交。”萧辰站起身，伸出手。启明的光晕延伸出一只模糊的光之手，与萧辰相握——没有实体触感，只有纯粹的能量交互与契约成立的精神印记。
就在盟约达成的瞬间，异变突生。
青鳞腰间的紧急通讯符突然炸裂，夜影的嘶吼通过灵魂链接直接冲入她脑海：
“回廊失控！那个符号——实验室里的符号——它出现在回廊中心！所有人都在都在变成傀儡！”
紧接着，谛听断断续续的讯息传来：“灰雾巨影它在进食记忆”
最后是铁骨近乎绝望的吼叫：“它们来了！三艘灰白船不，是三十艘！三百艘！整个回廊被包围了！它们在启动某种——啊！”
通讯彻底中断。
观星台上，所有人脸色剧变。
“是陷阱。”萧辰的声音冰冷如铁，“那些碎片是诱饵，回廊是捕兽夹。心渊秘教早就知道我们会调查。”
他转身，混沌龙眸中宇宙生灭的速度骤然加快：“传令：赤龙、玄龙军团一级战备！龙帝号准备启航！青鳞，召集所有能调动的深影司力量！”
“龙主，我们要强攻回廊？”卡鲁格眼中燃起战火。
“不。”萧辰望向星空中回廊的方向，“我们要去救我们的人，同时”
他的目光与启明“对视”：“验证一下，苍白与心渊是否真的在‘协同狩猎’。”
“如果是呢？”启明问。
萧辰身上，不朽级的威压开始升腾，龙魂圣山随之共鸣，万龙源池深处，那颗混沌之心第一次对外界产生了反应。
“那就让它们知道——”
“猎人与猎物的角色，该换一换了。”