圣师宫广场之上，通过第一关“毅力虹桥”的数十名试炼者，大多瘫坐在地，面色苍白，气喘吁吁。他们望着广场尽头那弥漫着淡淡雾气、通往巍峨主殿的漫长石阶——炼心路，眼中既有对仙缘的渴望，也有一丝难以掩饰的恐惧。
浪翻云立于炼心路入口，青衫飘拂，目光平静地扫过下方众人，声音清朗却带着不容置疑的威严：“此乃第二关，炼心路。踏足其上，七情六欲，心魔幻境，皆由心生。沉沦其中者，淘汰。坚守本心，抵达终点者，可入外门。现在，开始。”
话音落下，人群中一阵骚动。有人深吸一口气，毅然踏上了第一级石阶，身影瞬间被那奇异的雾气吞没；有人犹豫不决，瞻前顾后；也有人自恃心志坚定，面露不屑地大步闯入。
韩柏挣扎着从地上爬起，抹去嘴角的血迹，看了一眼林天那深不可测的背影，又望向雾气缭绕的石阶，眼中闪过一丝决然。范大哥和公主还在危险中，他必须抓住任何变强的机会！他不再犹豫，踉跄着冲向炼心路，一头扎了进去。
一入幻境，景象立变！
韩柏只觉得眼前一花，已然不在石阶之上，而是身处阴森恐怖的东厂大牢！冰冷的锁链捆缚全身，刺鼻的血腥味弥漫。面目狰狞的番役手持沾血皮鞭，狞笑着抽来！范良极和怜秀秀被吊在对面刑架上，浑身鲜血，气息奄奄。
“说！圣师宫的秘密是什么？！”厉喝声在耳边炸响。
鞭挞的剧痛是如此真实，恐惧如同毒蛇噬咬心脏。韩柏浑身颤抖，几乎要脱口而出求饶。但就在话语即将出口的刹那，他想起了林天平静的目光，想起了范良极拼死护他逃出的场景，想起了怜秀秀温柔的眼神。
“不！我什么都不知道！范大哥！秀秀！”他嘶吼着，不是求饶，而是担忧同伴的安危。一股源自魔种的奇异力量与内心深处那份赤诚交织，竟让他硬生生扛住了恐惧的侵蚀，对着幻象中的番役怒目而视。幻象微微波动，刑架上的范良极似乎对他投来一个赞许的眼神。场景再变，出现了金山银山、绝世美女的诱惑，韩柏虽心跳加速，却始终记得自己的目的——闯过去，拜师，救人！他凭着那股近乎本能的赤子之心与对情义的执着，在光怪陆离的幻境中跌跌撞撞，艰难前行。
风行烈踏入雾气，眼前出现的却是烈震北惨死于眼前的场景，鲜血染红了土地。紧接着，谷倩莲含泪的面容浮现，诉说着无奈与别离。最后，是靳冰云那决绝的背影，投入他人怀抱。
心痛如绞！无尽的悲伤、愤怒、不甘如同潮水般将他淹没。他仿佛又回到了那个绝望的时刻，恨不得毁灭一切。手中的长枪嗡嗡作响，杀意沸腾。
“为什么？！为什么？！”他在心中呐喊，几乎要沉沦于这无尽的痛苦轮回之中。
然而，林天那“枪者，一往无前，非为仇恨所驱”的话语，如同暮鼓晨钟，在意识深处响起。他猛地一震，看着眼前不断重复的悲剧幻象，眼神逐渐由痛苦转为一种深沉的悲哀，继而化为无比的坚定。
“过去已矣，沉溺无用。我的枪，当为守护而生，为追寻大道而鸣！”他低吼一声，手中长枪虽未真的刺出，但那凝聚的、一往无前的枪意却透体而出，如同实质般刺穿了重重幻象！悲恸化为力量，他一步踏出，脚下的幻象如同玻璃般碎裂。他的步伐，沉重却异常稳定。
戚长征一上来，遇到的便是昔日仇敌的围攻，刀光剑影，杀声震天。他怒吼一声，挥刀便欲上前拼杀，这是他的本能。
但幻境中的敌人杀之不尽，越战越强，他浑身“伤痕累累”，内力急速消耗，眼看就要力竭而亡。
“莽夫！只知道硬拼，如何成得了大道？”一个冰冷的声音在他心底响起，仿佛是林天的评价。
戚长征一怔，怒道：“老子便是这般！又如何？！”
“那你便死在这里吧！”幻象中，一柄巨刀当头劈下，威势惊人。
生死关头，戚长征福至心灵，想起林天让他于风浪中练刀时，教导的“顺势而为，以柔克刚”。他狂躁的心绪猛地一敛，不再硬接，而是身形一错，刀光如水流般划过一道诡异的弧线，引开了那必杀一击。
“哈哈！原来如此！痛快！”他恍然大悟，不再一味猛打猛冲，而是开始运用巧劲，观察幻象的规律。他的豪气未减，却多了一份沉稳与灵动，凭借着一股不服输的韧性和逐渐开窍的刀理，在幻境中劈波斩浪，稳步推进。
并非所有人都能像他们三人这般。有人在富贵幻境中流连忘返，沉迷于酒池肉林；有人在权力幻境中迷失自我，妄想着君临天下；有人被恐惧幻象彻底击垮，精神崩溃，哭喊着“我放弃！”陷入无尽的情爱纠葛，难以自拔……
每当有人心神失守，彻底沉沦，炼心路上的阵法便会将其温和地传送出雾气，落在广场边缘，意味着闯关失败。不过片刻功夫，原本数十人的队伍，便已少了近半，只剩下二十余人还在雾气中挣扎前行。
浪翻云静静地看着，目光尤其在韩柏、风行烈、戚长征三人所在的方向停留片刻，微微颔首。此三子，心性资质果然都是上上之选，虽各有缺陷，但那份向道之心与独特潜质，已然显现。
林天负手立于主殿之前，神识笼罩整个炼心路。所有试炼者的表现，皆如明镜般映照在他心间。他看到了韩柏的赤诚与魔种的潜力，看到了风行烈化悲恸为力量的坚韧，看到了戚长征于莽撞中萌生的智慧。
“璞玉已现，稍加雕琢，便可放光华。”他心中默念，对圣师宫未来的第一批基石，已然有数。
炼心路上，雾气翻涌，映照人心百态。而这，仅仅是他们踏入圣师之门，所经历的第一场，关于“心”的洗礼。
（第五章完）