柳爷师徒背着昏迷不醒的吴忠明，踏着黎明前最深的黑暗，匆匆离开了五福山龙池那令人心悸的是非之地。山风呜咽，吹不散弥漫在空气中的阴冷与残留的邪戾气息。柳青虽然年少，但心思缜密，他注意到师父的步伐比来时沉重了许多，眉头也始终紧锁着，显然洞中之行带来的震撼与忧虑，远非表面上看起来那么平静。
回到“明诚超市”时，东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白。村子里静悄悄的，偶尔传来一两声犬吠，更显寂静。王媳妇几乎一夜未眠，提心吊胆地守在店里，听到动静连忙开门，看到丈夫面如金纸、不省人事地被背回来，吓得魂飞魄散，差点晕厥过去。
“大师……当家的他……他这是怎么了？”王媳妇的声音带着哭腔，手脚冰凉。
柳爷将吴忠明平放在里屋的床铺上，示意王媳妇稍安勿躁。“邪气侵体，魂魄受惊，暂无性命之忧。青儿，取‘安魂符水’来。”
柳青连忙从随身布袋里取出一个黄铜小葫芦，倒出些散发着淡淡药香的清水，又化入一张折叠好的黄色符纸。符纸入水即溶，清水泛起一层柔和的金光。柳爷亲手将符水缓缓灌入吴忠明口中，又取出银针，在他眉心、胸口、掌心几处要穴轻轻刺入，度入一丝精纯的真气，护住其心脉，导引药力化开。
约莫过了一炷香的功夫，吴忠明苍白的脸上终于恢复了一丝血色，喉咙里发出一声细微的呻吟，悠悠转醒。他眼神先是茫然，待看清围在床边的柳爷师徒和自己泪流满面的媳妇，昨夜那恐怖绝伦的记忆瞬间涌上心头，顿时浑身一颤，眼中充满了恐惧。
“大……大师……那……那东西……”他嘴唇哆嗦着，语无伦次。
“怨灵本体已被为师重创，短时间内无法再为恶。”柳爷语气平稳，带着一种安抚人心的力量，“但纠缠你家的‘阴锁缠魂煞’根深蒂固，非一时可解。根源在于那槐树下的阴脉节点和残留的怨念。”
柳爷吩咐王媳妇准备一些东西：三年以上的大公鸡鸡冠血、糯米、新采的桃树枝、以及七盏油灯。他又让柳青用朱砂笔在七张长条黄纸上，画出七道不同的“破秽”、“安宅”、“聚阳”符箓。
准备工作就绪，已是日上三竿。柳爷让柳青持桃木剑，护卫在侧，自己则亲自主持法事。他先在超市内外，尤其是原先猪圈的位置，用糯米混合鸡冠血，画下一个个玄奥的符文，形成一个巨大的辟邪阵域。然后，在堂屋正中，按照北斗七星的方位，摆下那七盏油灯，每一盏灯下压着一道符箓。
“青儿，守好灯阵，勿使一盏熄灭！”柳爷肃然道。
“弟子明白！”柳青手持桃木枝，神情专注地守在灯阵旁。
柳爷立于灯阵中央，手掐天师诀，脚踏罡步，口中念念有词，声音初时低沉，渐次高昂，如同洪钟大吕，震人发聩：“天地自然，秽气分散……洞中玄虚，晃朗太元……八方威神，使我自然……凶秽消散，道炁长存！急急如律令！”
随着咒语声，那七盏油灯的火焰猛地窜高，散发出灼热的阳和之气，与地上糯米鸡血画的符文相互呼应，形成一股无形的阳刚力场，向四周扩散开来。超市内积郁多年的阴冷气息，仿佛冰雪遇到烈阳，开始迅速消融。
与此同时，村口那棵老槐树，似乎也受到了感应。一些敏感的村民后来信誓旦旦地说，那天中午，他们似乎听到槐树方向传来一阵若有若无的、充满不甘的嘶鸣，随后，一直笼罩在村口的那种让人心里发毛的感觉，好像真的淡去了不少。
法事持续了整整一个时辰。结束时，柳爷额头微微见汗，那七盏油灯的灯油也几乎燃尽。他长吁一口气，对紧张等待结果的吴忠明夫妇道：“此间的‘煞’已被我暂时封住，那怨灵也被重创，三五年内，当可保你家宅安宁，性命无虞。”
吴忠明夫妇闻言，喜极而泣，又要下跪磕头，被柳爷拦住。
“然，祸福无门，惟人自召。”柳爷话锋一转，目光严厉地看着吴忠明，“你早年杀生造业，心术不正（指其明知香断仍坚持杀猪），方有此劫。日后当时刻心存敬畏，多行善事，诚信为本，切莫再起贪念歹意。唯有积德行善，方能真正化解残留业力，保子孙后代平安。否则，待煞气再次凝聚，恐有覆巢之祸！”
这番话如同当头棒喝，让吴忠明浑身冷汗淋漓，连连称是，表示一定谨记教诲，洗心革面。
柳爷又看了一眼躲在母亲身后，正好奇打量着他的小罗明，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。他走过去，蹲下身，温和地问道：“孩子，你叫什么名字？几岁了？”
“我叫罗明，今年十二岁了。”罗明有些怯生生地回答，但眼神清澈。
柳爷轻轻摸了摸罗明的头顶，一股温煦的气息悄然渡入，点了点头，却没再多说什么。只是起身后，私下里又郑重嘱咐了吴忠明几句：“此子秉性纯良，根骨清奇，乃有福缘之人。你好生教养，令其多读圣贤书，明事理，存善心，将来或可遇难呈祥，光耀门楣。切记，勿要让其接近阴邪之地，亦莫要轻易对外人提及他的特异之处。” 他隐约感觉到，罗明体内似乎潜藏着一股极其微弱、却本质非凡的灵韵，但这牵扯太大，他不敢也不能点破。
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吴忠明虽不完全明白，但见柳爷说得郑重，连忙记在心里。
法事既毕，隐患暂除，吴忠明一家如同重获新生。吴忠明取出早就准备好的、几乎是家里大半积蓄的一个厚厚信封，非要酬谢柳爷。柳爷也不推辞，这是行规，他游方四方，也需要盘缠，但只取了其中一部分，将大部分推回，淡然道：“钱财乃身外之物，够用即可。余下的，多行善事，便是对我最好的报答。”
在吴忠明一家千恩万谢中，柳爷师徒收拾好行装，婉拒了留饭的邀请，在午后时分离开了吴家村。
走出村口时，柳爷再次驻足，回望那棵在阳光下依旧投下大片阴影的老槐树，目光深邃。柳青忍不住问道：“师父，那洞里的……真是您师叔？他怎么会变成那样？还有，猪灵官背后，真的还有别的‘高人’吗？”
柳爷沉默良久，才叹了口气，声音带着一丝沧桑：“因果循环，报应不爽。一念执着，可令人堕入无间。吴启明师叔……唉，情之一字，害人不浅。至于那‘高人’……” 他从袖中取出一物，正是在龙池边与猪灵官怨灵交手时，从那逸散的黑气中，以秘法截留下的一丝极其微弱的、非猪灵官本身所有的气息印记，凝成了一枚肉眼几乎看不见的黑色小珠子。
“此气息阴寒诡谲，带有冥府烙印，却又驳杂不纯，绝非正道。猪灵官能习得‘罗酆御鬼术’，恐非偶然。”柳爷将小黑珠小心收好，“此事恐怕还未了结。那幕后之人所图为何，尚是未知之数。”
“那我们接下来去哪？”柳青兴奋地问，少年人对这种探险充满期待。
柳爷望向南方，目光似乎穿越了千山万水：“先往南走。一来，需寻几味药材，为你筑基做准备，你的修行不能再耽搁了。二来，南方玄门汇聚，消息灵通，或可打听一下，近来江湖上可有擅长酆都邪法、或是与‘幽冥道’余孽相关的踪迹。”
他想起洞中吴启明那意有所指的“另有高人”，以及这缕诡异的气息，心中隐隐有种预感，吴家村的怪事，或许只是更大风波掀起前的一朵浪花。
师徒二人的身影，沿着乡间土路，渐渐远去，融入了南方起伏的山峦轮廓之中。吴家村似乎恢复了往日的平静，但命运的丝线，却已将许多人悄然缠绕在一起。超市里，吴忠明开始按照柳爷的吩咐，将部分收益拿出来周济孤寡，人也变得和气了许多；小罗明依旧每天上学放学，只是偶尔会在梦中，看到一些模糊的、光怪陆离的景象……而遥远的南方，或是某个阴暗的角落，一双无形的眼睛，或许正注视着这一切。