管家将秦平安和嘟嘟引至一间清净的厢房安顿好，随即唤来一个手脚麻利的丫鬟，吩咐她备好温水与干净毛巾，又令其速去煎药。
待丫鬟退下，管家亲自动手，用温水浸湿的毛巾，仔细为嘟嘟擦拭身体。
他着重擦拭了脖颈、腋下，以及膝盖窝等处。
“少侠，发烧并不可怕。只要孩子精神尚可，便无须过度忧心。”管家见秦平安年纪不大，神色紧绷，便温声宽慰了一句。
不仅如此，他还耐心教给秦平安一种简单的推拿手法：以肚脐为中心，用掌心稍稍用力，沿着顺时针方向缓缓打圈揉动。
据他说，这法子能助消化、清内热，府中几位小公子若有积食，丫鬟们都是这般照料的。
秦平安当即依言照做，掌心贴在嘟嘟微胀的小腹上，力道均匀地揉按起来。
约莫两刻钟后，许是湿毛巾擦拭起了效，又或是推拿有了作用，他清晰地感觉到怀中小身体的温度降了些许，不再那般烫手了。
这时，先前那丫鬟端着一碗热气腾腾的汤药走了进来，托盘上还另备了一小碟蜜饯。
汤药苦涩，莫说孩童，便是许多大人也需蜜饯压一压。
然而，嘟嘟却自己伸出小手，稳稳地捧起了药碗。
小家伙看了看那深褐色的药汁，没有犹豫，仰起头，咕咚咕咚几口便将一整碗药喝得干干净净。
放下碗，他甚至咂了咂嘴，小脸上露出一丝意犹未尽的神情，轻声道：“甜的…好喝！”
他虽年幼，但这一生，却吃过太多太多的苦，以至于这碗寻常人避之不及的苦药，落在他口中，竟也品出了一丝回甘的甜意！
汤药下肚没多久，嘟嘟的气色便有了明显好转，原本烧得通红的小脸渐渐褪去潮热，恢复了温润的色泽。
尤其是那双乌黑的眼睛，重新变得清澈明亮，炯炯有神。
嘟嘟仰起脸，反过来安慰秦平安：“六哥，你别担心我。我以前也发过烧，睡一觉自己就好了！”
秦平安心疼又无奈，伸手揉了揉他细软的头发：“你既然叫我一声六哥，你生病难受，我又怎能眼睁睁看着，让你这小身板自己硬扛过去？”
两人正说着话，先前那丫鬟去而复返，手中端着一个木质托盘，上面整齐摆着四碟时蔬小炒、一碗热气腾腾的蛋花汤，以及一盆莹白喷香的米饭。
嘟嘟一看见那白花花的米饭，眼睛瞬间亮了起来，喉咙不自觉地滚动着，偷偷咽了好几下口水。
“公子，两位用过晚饭后，还请早些熄灯歇息，千万莫要亮着灯。”丫鬟放下托盘，脸色却带着几分凝重，压低声音叮嘱道。
秦平安疑惑道：“这是为何？”
丫鬟凑近了些，声音更轻：“我家老爷前几日得了消息，说是一伙手段狠辣的江洋大盗，流窜到了扬州城地界。”
“他们专挑富户下手，行事凶残，无恶不作。所以老爷早已下令，亥时之前，府中各处必须灭灯，以免引人注目！”
秦平安脸色微变，没想到这扬州地界竟也不太平，虽然如此，但还是道：“姑娘放心，我们吃过饭便熄灯！”
丫鬟“嗯”了一声，这才转身退出厢房，轻轻带上了门。
门一关，嘟嘟的目光便牢牢锁住了那盆米饭，眼中闪烁着难以抑制的激动，小声道：“六哥，那是米饭吗？不瞒你说，我以前见过地主家的小孙子吃过一次，白花花的，闻着可香了。”
看着他渴望又小心翼翼的模样，秦平安心中泛起一丝酸楚：“是米饭，不过你这次发烧，就是因为之前吃得太多太杂。”
“所以今晚，你只能少吃一点，知道吗？”
嘟嘟连连点头，脸上露出乖巧又懂事的笑容：“嗯嗯！全听六哥的！”
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夜色渐浓，厢房里烛火摇曳。
吃过饭后，秦平安吹熄了烛火，房中瞬间陷入一片黑暗，唯有嘟嘟那双在夜色里不自觉地转为猩红的眼眸，幽幽散发着妖异而微弱的光芒。
待药力渐渐上来，嘟嘟很快便蜷在床上，沉沉睡去，呼吸变得均匀绵长。
秦平安则盘膝坐在床沿，闭目凝神，一心二用。
一边默念黄庭经吸收天地灵气温养己身，一边感知着张府的风吹草动！
江洋大盗的消息，让他多了几分警惕。
若真如那丫鬟所说，这伙人专挑富户下手，那么庭院深深的张府，难保不会成为他们的目标。
他不知那些人今夜是否会来！
但若真来了……他定然要保张家周全！
毕竟，在他与嘟嘟走投无路之际，是张家给了他们容身之所，一餐温饱，更为嘟嘟熬药治病，让孩子的病情得以缓解！
这份恩情，足以让他挺身而出。
夜渐深，张府内很安静，只有巡夜家丁脚步声与低语。
远处，更夫敲击梆子的声音断断续续传来，间或夹杂着几声飘渺的犬吠，更衬得夜色深沉。
“公子，那伙人来了！”
毫无预兆间，红鸾的声音直接传入秦平安的耳中。
她是鬼魂之体，对生人气息，尤其是杀气与血气，感应最为敏锐！
“约莫二十余人，气息皆不弱，血气浑厚，身上都带着浓浓的杀气！”
闻听此言，秦平安猛然间睁开双眼，一抹精光一闪而逝：“你留下来保护嘟嘟！”说着他下床，穿上草鞋后无声的拉开房门走了出去！
门外，皎洁的星辉如水银泻地，洒落在天地间，将这座沉睡的小镇映照得朦胧而静谧。
只是这份静谧之下，一股无形的肃杀之气，正悄然弥漫开来！
“呜呜呜——！”
张家豢养的那些用以护院的烈犬，此刻全都伏低了身子，口中发出低沉而不安的呜咽。
它们的耳朵紧紧贴着脑袋，尾巴夹在后腿间，眼中流露出难以掩饰的恐惧，健硕的身躯竟在夜色中微微颤抖起来。
牵着它们巡夜的家丁见状，脸色顿时变了，一种不祥的预感油然而生。
这些烈犬平日里凶猛异常，见生人便狂吠扑咬，何曾有过这般畏缩恐惧的模样？