夕阳西下，赤岩山脉披上了一层如血的残红。山间罡风依旧凛冽，卷起地上经年不散的赤色尘沙，发出呜咽般的声响，仿佛在为这片饱经苦难的土地哀歌。
两道身影，一青一褐，在崎岖的山路上疾行，速度快逾奔马，却又悄然无声，如同两道掠过山脊的轻烟。正是离开黑风涧废墟，全力赶回“薪火山谷”的林见与阿吉。
越靠近山谷方向，空气中残留的、那种混乱、终结、令人不适的“归墟”邪气便越淡，取而代之的，是一种虽然稀薄、却顽强存在的、带着灼热与厚重感的、属于赤岩山脉本身的地脉气息，以及……一丝几乎微不可查，却让林见感到无比亲切与欣慰的、属于“薪火”的温暖波动。
那是山谷中众人，尤其是那些孩子们，在他数月教导下，初步凝聚、点燃的“心火”所散发出的、微弱却充满希望的气息。这气息，如同黑暗中的一点烛光，虽然渺小，却象征着生机与传承。
“师傅，快到了！” 阿吉脸上也露出了如释重负的喜悦。一路疾驰，他时刻紧绷着神经，警惕着可能出现的追兵或意外。如今感受到山谷方向传来的熟悉气息，知道山谷无恙，心中大石终于落地。
林见微微颔首，速度不减反增。他虽表面平静，但心中同样牵挂。黑风涧之事，动静太大。那拜荒教祭司临死前的咆哮，祭坛崩塌的巨响，邪气源头的暴动，以及残留的邪气与剑意波动，必然会引起多方注意。拜荒教绝不会善罢甘休，而赤岩山脉中，未必没有其他潜伏的势力或存在。山谷刚刚有了一丝起色，绝不能在此刻出事。
又翻过两座险峻的山头，前方，那片被赤色岩壁环抱、入口隐蔽的谷地，已然在望。远远望去，谷地上空并无黑烟或邪气，只有袅袅的、正常的炊烟升起，在夕阳下显得宁静而祥和。谷口处，似乎还有人影在警惕地巡逻。
林见与阿吉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝放松。看来，在他们离开的这几日，山谷一切如常，并未遭遇袭击。
两人不再隐藏身形，加速向谷口掠去。
“什么人！” 谷口处，负责警戒的两名少年几乎同时发现了疾驰而来的身影，立刻挺起手中简陋的长矛，厉声喝问，声音中带着紧张，却也有一丝与年龄不符的沉稳。他们正是之前跟随林见学习基础剑术和“燃火诀”的孩子，经过数月苦练，加上“心火”点燃，精气神已然大不相同。
“是林先生！阿吉哥！” 待看清来人，两名少年脸上顿时露出狂喜，连忙收起长矛，让开道路，激动地喊道，“林先生回来了！阿吉哥回来了！”
呼喊声传开，宁静的山谷顿时热闹起来。正在谷中空地上练习剑术、锤炼身体的孩子们纷纷停下动作，惊喜地望来。在岩洞中处理杂务、缝补衣物的妇孺们也探出头，脸上露出真挚的笑容。岩刚、老石等几名猎队骨干，更是闻声从最大的那个岩洞中快步走出。
“林先生！阿吉！你们可算回来了！” 岩刚大步迎上，古铜色的脸上满是激动与如释重负，“这几日，大家伙儿都担心得紧！黑风涧那边……动静太大了，地动山摇的，我们在这边都感觉到了，后来又看到那边邪气冲天……你们没事吧？”
他一边说，一边仔细打量着林见和阿吉。见两人虽然衣衫有些破损，沾满尘土，林见脸色也略显苍白，但气息沉凝，眼神明亮，尤其是林见，虽然看似虚弱，但给岩刚的感觉，却比离开前更加深不可测，仿佛一柄归鞘的古剑，光华内敛，却隐有惊天锋芒。阿吉则明显经历了一场大战，气息还有些不稳，但精神奕奕，眼神坚定，显然收获不小。
“劳诸位挂念，一切安好。” 林见对岩刚点了点头，声音平静，却带着一种令人心安的力量。“黑风涧的祸源，暂时解决了。那处拜荒教的据点，已被摧毁，邪气源头也被重创封印，短时间内，应无法再为祸。”
虽然林见说得轻描淡写，但岩刚等人却是倒吸一口凉气，随即脸上露出狂喜和难以置信的神色。解决了？那个盘踞在黑风涧深处，让附近所有幸存者营地都闻之色变、连赤岩城都不敢轻易深入的邪魔巢穴，竟然被林先生和阿吉两人……摧毁了？
“太好了！林先生神威！” 老石激动得胡须都在颤抖。其他猎队成员和围拢过来的妇孺们，也纷纷发出欢呼，看向林见和阿吉的目光，充满了崇敬与感激。他们深知黑风涧邪魔的可怕，如今祸源被除，意味着这片山脉最大的威胁之一被拔除，他们的生存环境，将安全许多。
“林先生，阿吉，快进洞休息！阿吉，你脸色也不太好，赶紧调理一下。” 岩刚压下心中的激动，连忙将两人迎进最大的岩洞，也就是众人平日里议事、聚餐的“大厅”。
洞内燃着几堆篝火，驱散了地底的阴寒，火光跳跃，映照着众人兴奋的脸庞。很快，有妇人端来热水和烤好的肉干、薯根。阿吉也不客气，接过水囊大口喝了几口，又拿起一块肉干啃了起来，他确实消耗巨大，急需补充。
林见则只是喝了几口水，便在一处相对干燥平坦的石块上盘膝坐下，闭目调息。他虽剑魄初成，因祸得福，但之前伤势实在太重，又强行催动剑魄雏形，与“归墟”意志投影殊死对抗，最后凝聚剑魄更是耗尽了心力，此刻体内空虚，急需静修恢复。
众人见林见开始调息，立刻安静下来，连走路、交谈都放轻了脚步和声音，生怕打扰到他。岩刚更是亲自守在洞口，为林见护法。
时间在寂静中缓缓流逝。洞内只剩下篝火噼啪的轻响，以及众人压抑的呼吸声。阿吉简单吃了点东西，也在一旁坐下，运转“戍山不灭经”，恢复消耗的灵力，同时也在默默体悟着之前与“圣卫”战斗、以及引动大地祖气冲击邪阵的感悟。
约莫过了半个时辰，林见缓缓睁开双眼。虽然时间不长，但他周身那种隐隐的虚弱感已然消失，气息重新变得悠长平稳，只是脸色依旧带着一丝久病初愈般的苍白。剑魄初步凝聚，对他身体的滋养和恢复，远超常人想象。
“林先生，您感觉如何？” 岩刚立刻上前，关切问道。
“无妨，已无大碍，只是损耗有些大，需些时日静养即可。” 林见摆了摆手，示意岩刚不必担心。他目光扫过洞内众人，看到那一张张写满关切、崇敬与希望的脸庞，心中微暖。这里，或许简陋，或许贫瘠，但那份在绝境中互相扶持、努力求生的温暖，却是他在漫长的修道生涯中，很少感受到的。
“这几日，山谷中可还安好？可有什么异常？” 林见问道，这是他最关心的问题。
“回林先生，一切安好！” 岩刚连忙道，“自您和阿吉离去后，我们按照您的吩咐，加强了警戒，轮班值守。孩子们也都很用功，日夜苦练您教的剑法和那‘燃火诀’。只是……” 他顿了顿，脸上露出一丝凝重，“黑风涧方向传来巨响和邪气波动那天，我们这里也感到明显震动，山谷东侧一处岩壁甚至出现了裂痕。而且，这几日，偶尔能在远处天际，看到一些不寻常的遁光掠过，方向似乎都是朝着黑风涧那边。我们担心是拜荒教的援兵，或者其他被惊动的势力，所以一直不敢放松警惕。”
林见闻言，微微颔首，这在他的预料之中。黑风涧那么大的动静，不可能不引起注意。拜荒教必有反应，而赤岩山脉中，除了拜荒教，未必没有其他势力潜伏，比如一些邪修、或者对“归墟”力量感兴趣的存在，甚至可能包括赤岩城那边。毕竟，黑风涧邪气源头被重创封印，对整个赤岩山脉的局势，都会产生不小的影响。
“加强警戒是对的。” 林见沉声道，“黑风涧虽毁，但拜荒教根基深厚，此次损失惨重，绝不会善罢甘休。他们可能会疯狂报复，也可能暂时蛰伏，暗中调查。无论如何，山谷的隐蔽和安全，是第一要务。从今日起，若无必要，所有人不得随意出谷。日常所需的狩猎和采集，也需结伴而行，并由猎队好手带队，快去快回，不得远离山谷百里范围。”
“是！” 岩刚、老石等人凛然应诺。他们深知事情的严重性。
“另外，” 林见看向那些眼巴巴望着他的孩子们，语气缓和了一些，“你们的‘燃火诀’修炼得如何了？可有人点燃‘心火’？”
提到这个，岩刚脸上露出自豪的笑容：“托林先生的福，按照您传授的法门，孩子们日夜苦练，又有您留下的那点‘薪火’气息引导，如今已有七人成功点燃了‘心火’！” 他指了指旁边几个精神格外饱满、眼神明亮的少年，“就是他们几个。点燃‘心火’后，他们感觉力气大了不少，学东西也更快了，晚上守夜也不那么怕冷了。”
那几名被点到的少年，立刻挺起胸膛，脸上满是骄傲与激动。
林见目光扫过那七名少年，微微点头。能在这么短的时间内，在没有太多资源辅助的情况下，依靠简单的法门和一点引子，成功点燃“心火”，这些孩子的资质和心性，都算不错，更重要的是，他们心中有光，有对生的渴望，有守护家园的信念，这正是点燃、维系“心火”的关键。
“很好。” 林见难得地露出一丝赞许的笑意，“‘心火’已燃，便算踏入了门径。日后勤加修持，以自身信念、意志为薪柴，不断添火，使其壮大、光明。此火不仅能强身健体，驱寒辟邪，更重要的是，能守护心神，对抗外邪侵蚀。日后，我会传授你们一些简单的运用法门，以及如何以此火为基础，感应、吸收天地间游离的、相对温和的灵气，正式踏上修炼之途。”
“谢林先生！” 不仅那七名少年，其他孩子也都激动地欢呼起来。修炼！这是他们以前想都不敢想的事情！在这末日般的废土世界，自身拥有力量，意味着更多的生存机会，也意味着有能力守护想守护的人和事物。
看着孩子们眼中重新燃起的希望之火，林见心中也感到一丝慰藉。薪火相传，这便是希望所在。他来到这赤岩山脉，本是为了探寻“归墟”之秘，疗伤恢复，却阴差阳错，在此地播下了一颗希望的种子。或许，这也是一种缘分，一种责任。
“阿吉。” 林见又看向一旁调息完毕的阿吉。
“师傅。” 阿吉立刻应道。
“你此次随我探查黑风涧，历经生死，实战感悟颇多，尤其是对‘戍山不灭经’的运用，当有新的体会。接下来几日，你需闭关静修，将所得感悟消化吸收，巩固修为。同时，也需尝试以‘戍山印’碎片为引，更深层次地沟通、感悟大地祖气，这对你日后的修行至关重要。”
“是，弟子明白！” 阿吉肃然应道。他深知自己此次收获巨大，无论是战斗经验，还是对“戍山”之力的理解运用，都上了一个台阶，确实需要时间沉淀消化。
“至于山谷的日常守卫和孩子们的教导，” 林见看向岩刚，“还需岩刚队长和诸位多费心。我会闭关几日，疗伤恢复，并整理一些适合孩子们当前阶段修行的法门。在此期间，若遇外敌来犯，或有什么无法决断之事，可随时唤我。”
“林先生放心闭关！山谷有我们在，绝不让邪魔宵小靠近半步！” 岩刚拍着胸脯保证，其他猎队成员也纷纷附和，眼中满是坚定。
安排妥当，林见不再多言，起身走向岩洞深处，那里有他之前开辟的一处相对安静、用于静修的石室。他需要时间，来稳固初步凝聚的剑魄，彻底消化与“归墟”意志对抗的感悟，并调理好体内的伤势。同时，也要为这些信任他、追随他的幸存者们，谋划一条更稳妥的生存与发展之路。
黑风涧之事，只是一个开始。拜荒教的威胁，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。而赤岩山脉，乃至整个被“归墟”侵蚀的世界，依旧充满了未知的危险与挑战。
前路未卜，道阻且长。
但，剑魄既成，道心更坚。手中之剑，心中之火，便是斩破黑暗、点燃希望的唯一依仗。
石室门缓缓关闭，将外界的喧嚣与火光隔绝。林见盘膝坐下，五心向天，心神沉入识海。那里，淡青色的剑魄雏形，正缓缓旋转，散发着温润而坚定的光芒，照亮着前行的道路。
洞外，夜色渐浓，赤岩山脉的风，依旧凛冽。但山谷中，点点篝火，与孩子们眼中燃起的希望之光，交相辉映，在这片被黑暗笼罩的土地上，顽强地闪耀着。