“薪火山谷”东北方，废弃矿道外围，约三十里处的一处隐蔽山坳。
岩刚带着惊魂未定的众人，以及那二十多名刚刚从“血窟”地狱中救出的、形容枯槁、气息奄奄的难民，正焦急地等待着。空气中弥漫着血腥、汗臭与恐惧的气息，但更多的是一种劫后余生的茫然与不安。远处，那废弃矿道深处隐隐传来的、如同闷雷般的巨响，以及随后冲天而起、即使隔着重重山峦也能隐约感受到的恐怖邪力波动，让每个人的心都提到了嗓子眼。
“林先生……林先生他……” 一名年轻的猎人，忍不住低声喃喃，望向矿道方向的眼神充满了担忧。
“闭嘴！” 岩刚低喝一声，脸色铁青，但紧握的拳头和微微颤抖的手臂，暴露了他内心的紧张。他知道林先生很强，强到不可思议，可刚才那动静……实在太过骇人。那不仅仅是战斗，更像是某种毁灭性的爆炸，甚至……像是天灾！林先生孤身一人，闯入拜荒教那等龙潭虎穴深处……
就在众人心神不宁、几乎要按捺不住，准备派人冒险回去查探时，一道模糊的、略带踉跄的青色身影，如同鬼魅般，自山林阴影中一闪而出，出现在山坳入口。
“林先生！”
“是林先生回来了！”
众人先是一惊，随即爆发出压抑的欢呼。然而，当林见的身形彻底显露，岩刚等人脸上的喜色瞬间凝固，化为了震惊与担忧。
只见林见脸色苍白如纸，额头上布满了细密的冷汗，左肩处原本被简单处理、暂时压制的伤口，此刻竟隐隐有黑气缭绕，散发出令人不安的甜腥气息。更触目惊心的是他的右臂——自手腕向上，一直到臂弯处，皮肤呈现出一种诡异的、仿佛被墨汁浸染过的灰黑色，表面更有无数细如发丝的、不断扭曲蠕动的暗红纹路，仿佛有活物在他皮下游走！一股冰冷、死寂、充满混乱与终结意味的诡异气息，正从这条手臂上不断散发出来，与左肩的邪毒气息隐隐呼应，让靠近的人都感到一阵心悸与眩晕。
“林先生！您……” 岩刚一个箭步冲上前，想要搀扶，却又不敢触碰那条诡异的手臂，声音发颤。
“无妨，皮肉之伤。” 林见摆了摆手，声音依旧平静，但细听之下，却有一丝不易察觉的虚弱与沙哑。他强行压下体内两股异力带来的剧痛、冰冷与侵蚀感，目光扫过众人，尤其是那些新救出的难民，沉声道：“此地不宜久留。血窟已毁，拜荒教必有反应。立刻启程，以最快速度返回山谷！”
“是！” 岩刚压下心中的惊涛骇浪，知道此刻不是追问的时候，立刻转身，嘶声指挥，“所有人，检查装备，搀扶伤员，立刻出发！阿石，你带两人前面探路，避开可能追踪的路线！其他人，跟上！”
队伍重新行动起来，气氛比来时更加凝重、急迫。林见走在队伍中间，不再言语，只是默默运转“太玄剑经”，调动混沌元婴之力，全力压制、封锁右臂与左肩的异力。他能感觉到，那钻入右臂的灰黑丝线，并非简单的能量侵蚀，更像是某种带有“意志”的、源自“归墟”的、充满“终结”道韵的诅咒或印记，与左肩的“泣血骨杖”邪毒性质不同，但同样阴毒难缠，且两者似乎有相互吸引、融合的趋势。必须尽快找到一个绝对安全、灵气相对充裕的地方，闭关驱除，否则后果不堪设想。
一路无话，众人拼尽全力赶路。幸运的是，或许是因为血窟被毁、黑骨祭司陨落带来的巨大混乱，拜荒教并未立刻派出大队人马追来。偶尔遇到零星的荒犬或低级教徒，也被探路的猎人提前发现、悄无声息地解决，或远远绕开。
数个时辰后，天色渐暗，众人终于有惊无险地回到了“薪火山谷”。
谷中，警戒的猎人远远看到林见等人归来，尤其是看到那些被救回的、步履蹒跚的难民，以及队伍后方那气息明显不对、右臂诡异的林先生，顿时一片哗然。消息如同长了翅膀，迅速传遍山谷，留守的妇孺、猎手、乃至那七名少年，全都涌了出来，脸上既有看到亲人平安归来的喜悦，又有看到林见伤势的震惊与担忧。
岩刚迅速安排人手，将疲惫不堪的难民们安置到早已准备好的、临时搭建的棚屋中，分发食物、饮水，并让略懂草药的妇人前去查看、处理他们的伤势。林见则婉拒了所有人的搀扶，独自一人，径直回到了自己的静室。
“在我出关前，任何人不得打扰。岩刚，山谷防御提升到最高级别，加派人手巡逻。若有强敌来犯，以保存有生力量为先，必要时可退入密室。” 进入静室前，林见对紧随其后的岩刚快速吩咐道，声音虽低，却带着不容置疑的威严。
“是！林先生，您……您一定要保重！” 岩刚看着林见那被诡异灰黑色覆盖的右臂，以及苍白的脸色，心中揪紧，却也只能重重抱拳，转身离去，开始执行命令。
静室石门缓缓关闭，隔绝了外界的一切喧嚣。
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林见立刻盘膝坐下，甚至来不及调息，心神便沉入体内。他必须立刻处理这两股如同定时炸弹般的异力。
首先，是右臂的灰黑丝线。这丝线钻入体内后，便如同最顽固的寄生虫，分化万千，深深扎根于经脉、窍穴、甚至骨骼之中，不断散发着冰冷、死寂、混乱的“终结”道韵，侵蚀、同化着他自身的灵力与气血。这并非寻常的邪毒，而是一种更高层次的、带有法则性质的“污染”，与之前在“万灵血晶”和血池漩涡中感受到的、源自“归墟”的气息同源，但更加精纯、恶毒。
林见尝试以“太玄剑经”的纯正灵力去冲刷、净化，效果甚微。那灰黑丝线仿佛能吞噬、同化灵力，越是用灵力冲击，其侵蚀、扩散的速度反而隐隐有加快的趋势。他又尝试调动“斩虚明道”的剑意，这倒是有些效果，凛然的剑意能将靠近元婴核心区域的灰黑丝线逼退、斩灭少许，但那些深入经脉、窍穴、骨骼深处的丝线，却如同附骨之疽，剑意难以触及全部，且对心神的消耗极大。
“这‘归墟’诅咒，果然难缠。” 林见眉头紧锁。这灰黑丝线，似乎是“归墟”意志对破坏其“血池大阵”、击杀其“祭司”的报复，或者说是某种标记、追踪。它不仅侵蚀肉身灵力，更在缓慢污染他的神魂，扭曲他的意志，试图将他拖入永恒的混乱与终结。
更麻烦的是左肩的“泣血骨杖”邪毒。这本是骨枭的邪宝造成的伤势，蕴含阴毒、甜腥的邪力，之前被天雷与元婴之力暂时压制封印。此刻受到“归墟”诅咒的刺激，封印松动，邪毒再次爆发，顺着经脉蔓延。这邪毒虽不如“归墟”诅咒层次高，但胜在性质阴损，专坏肉身根基，侵蚀气血生机。两股异力一者针对神魂道基，一者针对肉身气血，性质看似不同，却在“混乱”、“侵蚀”、“终结”等特性上隐隐有共通之处，此刻在林见体内形成了某种诡异的“共生”状态，相互刺激，使得驱除的难度倍增。
“必须先将这两股异力分割开来，逐一解决。” 林见心念急转。“归墟”诅咒层次高，但似乎与自身初步炼化的那部分“终结”道韵余波有所关联，或许可以尝试以“混沌元婴”为核心，以“斩虚明道”真意为引，强行将其“吞噬”、“炼化”，虽然风险极大，但一旦成功，或许能反过来加深对“终结”之道的领悟，甚至让“混沌元婴”更进一步。而“泣血骨杖”邪毒，层次相对较低，但阴毒难缠，需以纯阳、净化类手段，辅以强大生机，慢慢拔除、炼化。
思路既定，林见不再犹豫。他先从储物袋中取出仅剩的几样疗伤、驱邪、恢复灵力的丹药，一股脑服下，补充消耗，稳住伤势。然后，他深吸一口气，识海中那三寸高的“混沌元婴”，缓缓睁开了淡金与暗灰交织的眼眸。
“混沌元婴，出！”
一声低喝，那小小的、通体如玉、眉心有着剑痕印记的混沌元婴，自林见眉心缓缓飘出，悬浮于他头顶三尺之处，散发出蒙蒙的混沌光泽，将整个静室映照得一片迷蒙。元婴小人双手掐诀，神色肃穆，与下方林见本体气息相连，浑然一体。
林见将全部心神，沉入混沌元婴之中。以元婴为核心，调动全身灵力，开始按照“太玄剑经”中记载的一门极其凶险、名为“太玄归元炼魔诀”的秘法运转。此法本是以自身为炉，灵力为火，强行炼化侵入体内的异种能量、心魔、乃至外邪，风险极大，稍有不慎便可能引火烧身，道基受损。但此刻，林见别无选择。
“炼！”
混沌元婴小手一指，一股精纯、凝练、蕴含着“混沌”道韵的元婴之力，如同无形的火焰，自林见头顶百会灌入，顺着经脉，首先涌向右臂那灰黑丝线侵蚀最为严重的区域。
“嗤嗤嗤……”
仿佛冷水滴入滚油，元婴之力与灰黑丝线接触的瞬间，爆发出激烈的冲突！右臂经脉传来撕裂般的剧痛，那灰黑丝线疯狂扭动、抵抗，散发出更加浓郁的混乱与终结意念，试图污染、同化元婴之力。林见脸色瞬间又白了几分，额头上冷汗涔涔，身体微微颤抖。
但他咬牙坚持，混沌元婴光芒大放，眉心剑痕印记更是迸发出凛然的“斩虚”剑意，融入元婴之力中，不断冲刷、切割、炼化着那些灰黑丝线。这是一个水磨工夫，痛苦而缓慢。每炼化一丝灰黑丝线，便有一股精纯但充满混乱终结意味的“道韵”碎片，被强行剥离出来。林见没有将其排出体外，而是以“混沌元婴”那包容万象的特性，小心翼翼地将这些“道韵”碎片引导、吞噬，融入元婴自身。
这是一个极其冒险的举动。这些“终结”道韵碎片，充满了混乱与毁灭，稍有不慎，便可能反过来污染混沌元婴，使其堕入魔道，或者直接引发元婴崩溃。但林见相信自己的“混沌”之道，相信“斩虚明道”真意的守护。他需要更深刻地理解、掌控“终结”，才能最终“斩断”它，才能让“”之道更加完善。
时间，在极致的痛苦与凶险的炼化中，一点点流逝。静室外，天色由暗转明，又由明转暗，整整一天一夜过去。
静室内，林见盘坐如枯木，唯有头顶悬浮的混沌元婴，光芒明灭不定，时而混沌光华大盛，将灰黑气息压制；时而又被灰黑气息反扑，光芒黯淡。他的右臂，那灰黑色的范围时而扩大，时而收缩，表面的暗红纹路也不断扭曲、变化。左肩的邪毒，则暂时被元婴之力强行封锁在肩井穴附近，但依旧蠢蠢欲动。
直到第二天深夜，静室内那激烈的能量冲突，才渐渐平息下来。
林见缓缓睁开了眼睛，眸中神光略显黯淡，充满了疲惫，但深处那一点“混沌”核心，似乎更加深邃了一丝。他头顶的混沌元婴，光芒内敛，缓缓沉入眉心，回归识海。
右臂之上，那触目惊心的灰黑色，已然消退了大半，只剩下手腕到手肘处，还残留着一些淡灰色的斑驳痕迹，如同陈年旧伤，不再有那不断蠕动的暗红纹路。那股冰冷、死寂、混乱的气息，也减弱了许多，虽然仍未根除，但已被初步压制、炼化，与混沌元婴达成了一种微妙的平衡。甚至，混沌元婴在吞噬、炼化了部分“终结”道韵碎片后，气息似乎更加凝实、深邃，对“终结”之道的理解与抗性，也提升了不少。只是代价是，元婴本身也带上了一丝极淡的、难以察觉的灰意，显得更加诡异莫测。
“归墟诅咒，暂时压制了。但根植于血脉神魂深处，恐难彻底根除，只能日后徐徐图之，或寻得更高层次的净化、克制之法。” 林见心中明悟。这诅咒，如同附骨之疽，恐怕会伴随他很长时间，既是隐患，也是磨砺。
接下来，是左肩的“泣血骨杖”邪毒。此毒阴损，侵蚀气血生机，但对如今的林见而言，驱除的难度相对小一些。他再次服下几枚补充气血、温养经脉的丹药，调动混沌元婴之力，结合“太玄剑经”的纯阳灵力，开始一点点拔除、炼化左肩的邪毒。
这个过程同样痛苦，但少了“终结”道韵的干扰，顺利了许多。又耗费了大半天时间，直到第三天正午，林见才长长吐出一口带着腥甜气息的浊气，左肩伤口处最后一丝黑气，也被逼出体外，在空气中“嗤”的一声化为青烟消散。伤口处，新生的肉芽以肉眼可见的速度生长、愈合，虽然距离完全复原还需时日，但至少邪毒已清，不再构成威胁。
至此，体内两大异力，一者被初步压制、炼化，一者被彻底驱除。林见的状态，终于从濒临崩溃的边缘，稳定了下来。虽然灵力、心神消耗巨大，右臂残留诅咒，元婴也略有“污染”，但根基未损，实力恢复了约莫六七成。更重要的是，经历此番生死磨砺，对“归墟”诅咒的抗性与理解，对自身“混沌”之道的掌控，似乎都有所精进。那混沌元婴，在融合了部分“终结”道韵后，隐隐有突破至元婴初期的迹象。
“祸兮福之所倚。” 林见缓缓起身，活动了一下依旧有些僵硬、隐痛的右臂，感受着体内虽然虚弱、但更加凝练的力量，眼神深邃。这次血窟之行，险死还生，但也让他对拜荒教、对“归墟”、对自身之道，有了更深刻的认识。
他推开静室石门，走了出去。
门外，岩刚如同铁塔般矗立，眼窝深陷，布满血丝，显然已在此守候了三天三夜。见到林见出来，虽然脸色依旧有些苍白，右臂仍有异状，但气息平稳，眼神沉静，岩刚悬着的心终于放下大半，连忙上前：“林先生！您……您没事了？”
“无碍了，辛苦你了。” 林见点点头，目光扫过山谷。谷中气氛依旧紧张，但秩序井然，防御工事明显加固了许多，巡逻的猎人精神饱满，显然岩刚这几日并未松懈。“谷中情况如何？那些救回的难民可还安稳？”
“回林先生，谷中一切正常，加强了巡逻和预警。救回的二十三人都已安置妥当，虽然身体虚弱，精神受创，但在食物、饮水和草药的调理下，已无性命之忧，只是……” 岩刚顿了顿，低声道，“他们中不少人，似乎对‘蚀魂香’产生了依赖，偶尔会神情恍惚，索要那种甜腥气味的东西，情绪也极不稳定。我已安排人日夜看护，并让他们修习‘清心守神咒’，希望有用。”
林见微微蹙眉。“蚀魂香”成瘾，且损伤神魂，非短时间可愈。这又是个麻烦。
“另外，” 岩刚脸色一肃，继续禀报，“昨日，派往外围侦查的猎队回报，在黑风涧方向，以及更东边的赤岩城废墟外围，都发现了大规模拜荒教徒活动的迹象，似乎在集结、调动，气氛很不寻常。而且，据几个从更北方逃难过来的零星幸存者说，拜荒教似乎在赤岩山脉各处，都加紧了‘狩猎’和血祭，好像……在为什么大日子做准备。”
“大日子……” 林见目光一凝，望向东方赤岩城的方向。从黑骨祭司的记忆碎片，以及那粗糙地图上的标记来看，拜荒教的核心目标，始终是赤岩城下的“圣骸”，以及那个所谓的“月蚀之夜”。
“看来，拜荒教的反扑和最终计划，都快要来了。” 林见的声音，带着一丝冰冷的寒意。“我们时间不多了。”
“林先生，那我们……” 岩刚面露忧色。拜荒教势大，如今又有大动作，小小的“薪火山谷”，如何能挡？
“兵来将挡，水来土掩。” 林见目光扫过山谷中那些正在刻苦修炼的猎人、少年，以及远处棚屋中那些刚刚获得一丝生机的难民，眼神重新变得坚定、锐利。“我们既然点燃了‘薪火’，就不能让它轻易熄灭。拜荒教要战，那便战！”
“传令下去，从今日起，所有人进入最高战备状态。修炼加倍，训练加倍。我会尽快炼制一批更实用的丹药、符器分发下去。同时，派出最精锐、最机敏的探子，严密监控拜荒教在赤岩山脉的所有动向，尤其是赤岩城方向！我要知道，他们到底在‘月蚀之夜’，准备做什么！”
“是！” 岩刚精神一振，林先生那沉稳如山、锋锐如剑的气势，让他心中的不安也消散了不少。
“另外，” 林见沉吟片刻，道，“让阿石那七个小子，还有猎队中表现最突出的几人，明日来见我。是时候，传授他们一些真正能保命、杀敌的东西了。”
“”之道，或许不能普及，但其中一些适合低阶修士的隐匿、袭杀、保命技巧，却可以提炼出来，尽快提升“薪火”核心战力的生存与杀伤能力。面对即将到来的风暴，他需要更多锋利的“獠牙”。
岩刚领命而去。林见则独自走到山谷中央的高处，望着远方赤红色的、如同染血的山峦，以及那更远处，隐隐被一层灰黑色不祥气息笼罩的赤岩城方向。
右臂残留的诅咒，传来阵阵隐痛与冰冷，仿佛在提醒着他“归墟”的注视与威胁。
元婴深处，那融合了“终结”道韵的混沌元婴，缓缓旋转，散发出奇异而强大的波动。
风暴将至，诡影将出。
这一次，他将不再仅仅是被动防守。拜荒教，赤岩城，圣骸，月蚀之夜……这一切的谜团与危机，他都要主动去揭开，去斩破！
为了这刚刚点燃的、微弱的“薪火”，也为了心中那不容玷污的、属于自己的“道”。