太学的钟声，还在洛阳的上空悠悠回荡，余音袅袅，拂过巍峨的宫墙，漫过熙攘的街巷，传到了千家万户的耳中。那五科并立的破格之举，恰似一场无声的地震，撼动了千年来士族门阀赖以生存的根基，也让寒门士子看到了凭才学立身的希望。
太极殿内，气氛早已不复前日的肃杀，也褪去了昨日的激荡，取而代之的，是一种近乎凝固的敬畏。文武百官列于两侧，尤其是那些出身世家的老臣，他们望着龙椅上那个年轻的身影，眼神复杂到了极点。他们穷尽一生钻研的帝王心术，他们奉为圭臬的治国之道，在这位陛下的雷霆手段面前，竟显得如此幼稚，如此可笑，仿佛孩童手中的玩物。
就在所有人都以为，陛下会稍作喘息，给天下留些时间消化这场惊天变革之时，萧澜，又一次开口了。
他的声音依旧平静，不疾不徐，却像一道惊雷，让刚刚才缓过一口气的陈群，心头猛地一跳。
“国朝虽立，天下虽安。”萧澜的目光扫过殿内，落在那幅悬挂的舆图之上，“然，朕夜观舆图，常为之寝食难安。”
这话一出，连素来从容的郭嘉与庞统，都收起了脸上那丝若有若无的笑意。他们对视一眼，眼中闪过了然——陛下又要出招了，而且，必然是惊天动地的大手笔。
萧澜的目光缓缓扫过殿下，最终定格在吏部尚书陈群的身上。
陈群只觉得，那道看似平淡的目光，却仿佛有千钧之重，压得他几乎无法呼吸。废除察举制，对他这位九品官人法的潜在创立者而言，打击最为深重。此刻的他，正处于一种信念崩塌后的茫然与恐惧之中，生怕下一刻，清算的旨意便会降临。
“陈群，出列。”
萧澜的声音，清晰地传入陈群耳中。
陈群的身体猛地一僵，后背瞬间渗出一层冷汗。他深吸一口气，怀着无比忐忑的心情，从队列中缓步走出，躬身下拜，头垂得极低，不敢与龙椅上的目光对视。
“臣，在。”
萧澜看着他，声音里听不出半分喜怒：“朕知你有经纬之才，善规划之术。”
这句突如其来的肯定，让陈群有些发懵，一时竟不知该作何回应。
“朕，欲交予你一项前无古人之重任。”萧澜说着，从龙案上拿起一卷早已备好的黄绢。内侍快步上前，将黄绢缓缓展开，一副巨大而粗略的山川河流图，便这般呈现在所有人面前。
“朕命你为天下水利总监，主持编纂《大汉天下水利图》，总领天下河道疏通、堤坝修筑之事。”
此言一出，满殿再次陷入死寂。落针可闻的安静里，人人心头巨震。如果说，开科举、立太学，是从人的层面重塑帝国，那么，这治理天下水系的决策，便是从地理与命脉上，重塑万里江山。
陈群猛地抬头，眼中满是不可思议。他本以为，自己会因察举制的废除而被清算，被边缘化，却万万没想到，等来的竟是这样一个足以名垂青史的重任。
萧澜没有理会他的震惊，自顾自地走下台阶，来到那幅巨大的地图前。他伸出手指，点在了那条蜿蜒曲折、桀骜不驯的黄色线条上。
“其一，黄河。”萧澜的声音沉凝有力，“千年水患，为我大汉心腹大患。朕要你沿河加固所有堤坝，务必做到固若金汤。另设‘水监司’，专职防汛预警，其官员可直接奏报朝廷，不受地方管辖。”
一个全新的机构，从皇帝口中轻描淡写地说出来，却代表着一种前所未有的治理思路——将治水之事，提升到了举国关注的高度。
接着，他的手指顺着舆图，滑向了淮河的位置。
“其二，淮河。”萧澜的目光锐利如锋，“疏通其淤塞之河道，打通汴水，使其与黄河、长江水系相连。漕运通达，则南北货殖无碍，商旅往来频繁，国库可增收三成。”
这已经不是单纯的治水，这是在用水路，为帝国编织一张贯通南北的财富大网。
最后，他的手指落在了那条最为壮阔绵长的蓝色线条上，那是奔腾不息的长江。
“其三，长江。”萧澜的语气里，带着对未来的无限期许，“沿江千里，尽筑江堤，永绝溃决之患。另，于江夏设‘造船务’，督造千帆商船，而非战船。朕要大汉的商队，顺江而下，入海通航万里，将我大汉的丝绸、瓷器，贩往四海诸国。”
一番话说完，整个太极殿鸦雀无声。
诸葛亮手中的羽扇，忘了摇动；庞统抚掌的动作，停在了半空。他们望着地图前那个指点江山的背影，心中只剩下无尽的仰望与敬佩。
这哪里是一个帝王，这分明是一个拥有神明视角的规划者，他的目光，早已穿透了当下的朝堂纷争，望向了数十年、数百年后的大汉江山。
陈群的身体在微微颤抖，这一次，不是因为恐惧，而是被这宏大的理想点燃的极致兴奋。他眼中那因察举制被废而产生的迷茫与怨怼，早已烟消云散，取而代之的，是一种前所未有的光彩。
他终于明白了，这位陛下的胸襟，早已超越了门阀与寒门的界限，他要的，是整个天下的万世太平。能参与到如此宏伟的事业之中，是他陈群一生最大的荣幸。
“臣，陈群。”他猛地拜倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，声音铿锵，带着满腔的赤诚，“领旨！臣愿为陛下，为大汉，治此万世水功，鞠躬尽瘁，死而后已！”
永熙三年，《大汉天下水利图》编纂完成。
黄河两岸，新堤如两道钢铁长城，巍然耸立，千年水患，终得缓解；淮河之上，千帆竞渡，来自江南的丝绸茶叶，与北方的骏马皮毛，在此交汇流通；长江沿岸，再无水患之忧，江夏造船务驶出的商船，顺江入海，扬帆远航。
帝国的粮仓之中，粮食堆积如山；百姓的餐桌上，多了三成的余粮。
一个真正富足而强盛的黄金时代，在萧澜的手中，坚实而壮阔地拉开了帷幕。