永熙二十年，春。
洛阳城的春风拂过朱红宫墙，卷着洛水的湿润气息，飘进了城东那座崭新的皇家史馆。这史馆落成不过半载，门楣上的鎏金大字还泛着新光，里头的气氛却早已卷得如火如荼，丝毫不输隔壁太学里寒窗苦读的学子们。无他，只因馆内正推进着一项堪称地狱级难度的编纂工程——修撰《后汉书》。
主撰之位，由当朝皇后蔡文姬与建安七子中以笔锋犀利、言辞最毒闻名的陈琳共同执掌。前者博古通今，文辞清丽，尤擅考订史料；后者笔走龙蛇，嬉笑怒骂皆成文章，当年一篇《为袁绍檄豫州文》，险些将曹操的偏头痛当场“超度”，至今仍是士林间流传的名帖。
此刻，史馆内静得只剩竹简翻动的轻响，一众史官正襟危坐，埋首案前，连呼吸都不敢放重。唯有陈琳，手里攥着一卷刚写就的竹简，脸上笑开了花，活像个淘到稀世珍宝的宅男，颠颠地跑到蔡文姬的案前，语气里满是邀功的雀跃。
“皇后殿下，您品，您细品！瞧瞧我给袁绍写的这段‘人物小传’，是不是字字珠玑，特有灵魂？”
蔡文姬放下手中的毛笔，接过竹简，纤纤玉指拂过竹片上的篆字，只扫了一眼，两道好看的柳叶眉便轻轻挑了起来。竹简上墨迹未干，赫然写着：“本初外宽内忌，好谋无断，色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命，属实是创业圈反面教材第一人。”
“陈大人，”蔡文姬的语气依旧平静，听不出喜怒，却字字清晰，“你这哪里是在修史，倒像是在写坊间流传的拉踩通稿。”
陈琳半点不觉得尴尬，反而梗着脖子振振有词：“皇后殿下有所不知！当年我为袁本初写檄文，把曹孟德祖宗八代都数落遍了，差点让他当场气到驾崩。如今给他写这几句，已是手下留情，句句都是大实话！”
他话音刚落，一阵沉稳的脚步声便从史馆门外传来，打破了室内的喧闹。众人抬眼望去，只见当今圣上萧澜，身着一袭月白色常服，未带仪仗，只背着手，慢悠悠地走了进来，神态闲适，活像个来视察自家工坊的寻常董事，全无帝王的威严戾气。
“你们聊什么呢？这么热闹，也给朕分享分享这份快乐。”萧澜笑着开口，目光扫过殿内众人，最后落在陈琳手中的竹简上。
陈琳眼睛一亮，立刻像是找到老师邀功的小学生，三步并作两步上前，恭恭敬敬地将竹简递了过去。萧澜接过竹简，粗粗扫了几眼，嘴角瞬间扬了起来，忍不住笑出了声：“不错不错，有内味了！陈卿的笔锋，还是这般刁钻。不过，修史一事，光有‘拉踩’还不够。”
他说着，缓步走到史馆中央，目光环视一周，落在那些正襟危坐、大气不敢出的史官身上，声音陡然沉了几分，却又带着几分亲和：“朕今日过来，就是想跟诸位明确定下本次修史的‘产品定位’。”
“朕要的，不是粉饰太平、滤镜拉满的彩虹屁，也不是刻意抹黑、无脑攻击的黑粉稿。”萧澜伸出一根手指，轻轻点了点手中的竹简，语气坚定，“朕要的，是一部实打实的《三国风云人物吃瓜避坑指南》。要让后世子孙读了这本书，能拍着大腿恍然大悟，说上一句：‘哦豁！原来这个坑，一千年前就有人踩过了！’”
他顿了顿，加重了语气，一字一句道：“总结起来，就八个字：秉笔直书，不隐恶，不溢美。听懂，掌声。”
史官们面面相觑，先是愣了一瞬，随即反应过来，纷纷起身，爆发出一阵稀稀拉拉却又真心实意的掌声。这掌声里，有释然，有认同，更有对帝王这份治史胸襟的敬佩。
就在这时，一位满头白发、戴着老花镜的老学究颤巍巍地站了起来，正是曾任太傅的王肃。他对着萧澜深深一揖，语气义愤填膺：“陛下，臣有一问。那前朝伪相曹操，该当如何下笔？此贼挟天子以令诸侯，篡汉自立，罪大恶极，理应将其钉在历史的耻辱柱上，再踏上一万只脚，让他永世不得翻身！”
王肃越说越激动，脸涨得通红，仿佛下一秒就要掏出笔，在竹简上给曹操画个乌龟，以泄心头之愤。一旁的陈琳听得眼睛发亮，嘴角都快咧到耳根，手里的毛笔忍不住微微颤抖，显然是灵感迸发，已经开始构思如何痛批曹操了。
“王太傅，稍安勿躁。”萧澜摆了摆手，示意老人家坐下，语气平和，“咱们今日是来修撰历史，不是来开批斗大会的。曹孟德这个人，历来复杂，是个十足的矛盾体。”
“你说他是能臣，半点不假。若不是他扫平北方诸侯，荡平乌桓，北方早已战火纷飞，民不聊生，老百姓哪有安稳日子过，哪有田地可种？这算不算不世之功？”
“可你说他是奸雄，也绝不为过。‘挟天子以令诸侯’这波操作，确实够‘骚’，开了权臣擅权的坏头。况且他征战半生，也曾有过屠城之举，手上沾了不少无辜百姓的鲜血，这算不算洗不掉的黑点？”
萧澜摊开双手，目光扫过众人：“所以啊，评价历史人物，不能搞‘一刀切’。他既是安定北方的能臣，也是擅权专政的奸雄。功是功，过是过，两者分而论之，一笔一划，都要写得明明白白。”
说罢，他看向身侧的蔡文姬。蔡文姬心领神会，提起案上的紫毫笔，蘸饱浓墨，在一张洁白的麻纸上，挥毫写下一行字：“孟德有雄才，治世之能臣，乱世之奸雄，功过参半。”
王肃凑上前来，盯着那行字看了许久，嘴巴张了又合，最终重重地叹了口气，坐回了原位。这评价，客观公允，字字在理，竟让他无从反驳。
“那那昭烈帝刘备呢？”又一位年轻史官壮着胆子发问，“玄德公仁德之名传遍天下，礼贤下士，爱民如子，总该是个完美人设了吧？”
萧澜闻言，忍不住笑了起来，语气里带着几分玩味：“仁德？确实是真的。爱哭？也不假，他的眼泪，怕是比洛水的龙头都好使。但是，”他话锋陡然一转，目光变得锐利，“你们不妨盘盘他的创业团队。卧龙凤雏，智谋冠绝天下；五虎上将，个个勇冠三军，哪一个不是ssr级别的顶尖人才？可结果呢？他愣是把一手王炸，打得稀烂，最后偏居蜀地，郁郁而终。”
“这放在如今的商道复盘中，叫什么？叫‘创始人认知跟不上公司发展’，叫‘战略眼光短浅’。空有一身匡扶汉室的抱负，手握顶级人才，却总在小事上纠结，错失了无数良机，好比空有屠龙之技，却天天守在新手村门口扶老奶奶过马路。所以，他的人设，也该定得清晰。”
蔡文姬再次提笔，行云流水般写下对刘备的定论：“玄德弘毅宽厚，然志大才疏，终难成霸业。”
陈琳凑过来一看，忍不住嘿嘿直笑，抄录这段文字时，笔下的力道都带着一股子幸灾乐祸的欢快，仿佛终于报了当年刘备未重用他的“一箭之仇”。
时光荏苒，转眼一年过去。
《后汉书》全稿终成。数百卷竹简与麻纸书稿，在太极殿内堆成了一座小山，墨香袅袅，扑面而来，带着史书独有的厚重与庄严。
萧澜在太极殿举行了一场隆重的交接仪式。他亲自走下龙椅，缓步来到那座“书山”前，目光扫过蔡文姬、陈琳，以及所有参与编纂的史官，眼神里满是赞许与感激。
“诸位，朕知道，这一年来，你们夙兴夜寐，呕心沥血，掉的头发，怕是比写的字都多。”萧澜的一句玩笑话，让殿内原本紧张肃穆的气氛，瞬间缓和了不少，史官们纷纷忍俊不禁。
“但朕要告诉你们，这《后汉书》，不是为了给朕歌功颂德，也不是为了贬损前朝诸侯。它是一面镜子，照见前人的功过得失；它是一把尺子，丈量历史的是非曲直；它更是一本‘错题集’，记下前人踩过的坑，犯过的错。”
“朕要让后世之人，翻开这本书，便能以史为鉴，明辨是非，不再重蹈前人的覆辙。这，才是修史的真正意义。”
说罢，萧澜拿起案上御赐的狼毫大笔，饱蘸浓墨，走到《后汉书》的总序扉页前，运足气力，笔走龙蛇，写下八个力透纸背的大字：以史为鉴，可知兴替。
不久后，这部凝聚了众人心血的《后汉书》，被隆重送入新建成的洛阳国家图书馆，面向天下士子，开放借阅。
一个月后，洛阳国家图书馆门口。
两个刚从馆内出来的太学生，正勾肩搭背，兴奋地交头接耳，脸上满是意犹未尽的神色。
“喂！你看到写官渡之战的那段没？书上说袁绍听说乌巢被烧，当场吓得腿软，差点尿了裤子！细节写得也太生动了，仿佛亲眼所见一般！”
“何止啊！我跟你说，我看到评价曹操的那段，旁边还有个小字注解，说是陈琳大人定稿之后，在史馆里笑了足足三天三夜！那笑声，据说绕梁三日，至今史馆的老仆们提起来，还记忆犹新呢！”
春风掠过，带着墨香与少年人的笑语，飘向洛阳城的深处。而那本《后汉书》，也如萧澜所愿，成了流传千古的史海明灯，照彻了后世无数岁月。