朝廷官员下值时间固定在申时二刻，估算着宫内当值的柳景行最快也得过了申时才能回到公主府，依沈小公子的医嘱，病患体内裂伤处需早晚各涂药膏一次，青书掐准时辰为柳安珩上药，将衣服穿戴妥帖后，端着尚温的水打开房门，顿时吓得浑身一哆嗦，险些将水泼到一声不吭守在门口的柳景行身上。
“柳、柳大人回来可真快”青书被吓得小心脏突突直跳，暗自庆幸自己勤奋，没有拖到最后一刻才给柳大公子涂药，否则涂药时撞上了人家亲弟，那可就真的尴尬了。行过礼后，青书便端着水盆离开，再回来时，果见柳景行守在床前，紧紧握着柳安珩的手，神色哀戚凝重，似陷入沉思，竟咬破了唇瓣也浑然不觉痛楚。青书瞧着他唇角缓缓渗出血迹，犹豫片刻，还是开口劝道：“柳大人，祸事既已发生，多想无益，何必这般折磨自己？还不如想开些。沈小公子医术高明，既说能彻底抹去那段记忆，定然有十足把握。若柳大公子醒来见您这般模样，岂不是会生疑心？万一”
心知青书说得有理，可手足至亲遭此大难，他又怎能轻易释怀？更何况还找到了施暴的畜生，偏偏对方身份显赫，复仇之路难如登天柳景行咬了咬牙，终于下定决心，将大哥的手塞进被子底下妥帖裹好，沉声道：“劳烦青书小哥代在下再照看家兄一阵，在下有事需要去问询沈神医，会尽快归来。”
见青书点头应下，柳景行抬步欲走，踌躇一瞬，低声问道：“我大哥他、他身上的伤处，到底有多严重？”
这话其实早就该问了，可他一直逃避着不敢开口，心底实在害怕，虽沈医师说应该不会留下后患，可大哥被这般侮辱，即使过后没了记忆，他却没办法当做什么都没发生过。伤口虽在大哥身上，却似一根利刺扎在他的心口，让他永远无法释怀。
这话问得，当真要谨慎回答，青书沉吟半晌，实在不知道如何措辞，于是决定把这个问题抛给别人，含糊道：“柳大人不是要去见沈小公子吗？关于患者伤痛之事，沈小公子定然比小的更清楚，不若大人见面之时，一并问他。”
柳景行闭了闭眼，再睁开时，眼底只余一片黯然，没有继续追问，转身朝着正堂走去。
天色擦黑，已入了酉时，正是晚膳之际，下午被林凌缠磨了许久，导致沈念根本没办法离开床榻，因此晚膳只有公主府内大厨做的菜肴。每每到这个时候沈念都免不了感叹，这位饕餮殿下委实太过挑食，明明满桌菜肴精致鲜香，偏生这人有一下没一下地挑拣着，满脸写着不喜。
“我觉得这道红焖蹄膀挺好吃的呀，色香味俱全，焖煮时间恰到好处，肥而不腻，肉嫩不柴，尤其这酱汁，拌饭香得很，为何你就是不爱吃？从前在外头游玩，客栈大厨做的可远远不及这些，你尚能将就吃着，怎的一回家就这般模样？”沈念不解歪头，回公主府不过数日，他都觉自己要吃胖了，也总算明白堂姐住了月余为何长胖了那么多——公主府的大厨手艺是真的好，几乎每种菜肴都能做出顶级的美味。
“嗯怎么说呢？”本就没什么胃口的林凌，干脆撂了筷子，手肘支桌托着腮，看小孩儿腮帮子鼓鼓囊囊嚼食的可爱模样，思忖了好一会儿才慢悠悠开口，“大概是心情使然吧。小阿呆也在宫里用了几顿御膳，是什么滋味？”
“还好吧，御厨的厨艺着实非凡，做的菜肴既精致又美味，只是种类实在太多了些，每种只能尝一筷子，有时候碰到特别喜欢的，也不能自己去夹。”沈念想了想，又补充道，“而且用餐规矩实在繁琐，一轮菜尝完都差不多饱了，想多吃几口喜欢的菜都不行。”
“就是这样，规矩太多烦人得很。”林凌叹了口气，说起了自己小时候在宫里的生活。
作为皇后唯一的嫡子，他自幼便养在坤宁宫内，因着没有其他公主作比较，他并不知道自己的生活何等奢华舒适，只觉每日都要被规矩束缚，去到哪里都会有一大串宫女太监跟随，很是憋闷。
就餐时与皇后同席，每顿必是二十四道主菜，山珍海味、荤素冷热、甜咸兼备，瞧着琳琅满目，可小孩子哪有不挑食的？遇上不喜的菜，也不得不吃，遇到喜爱的菜，至多也只能动三筷，否则往后半月，餐桌上都再看不见它的影子。
有一次，御厨做了一道八宝香酥鸡，炸过的整鸡皮脆肉嫩，口感绝妙，嵌于鸡腹内、吸饱了鸡汁的八宝丁尤其美味，五岁的瑶光实在喜欢，区区三筷子，如何能满足？便在席上假意吃饱搁筷，待膳食撤下后，悄悄避开随行宫人，拦下撤膳太监，将整盘剩余的八宝香酥鸡端回了公主寝殿。因这鸡烹制时便已尽数拆骨，他吃得是干干净净半点不剩，为避免暴露，连碟子食盒都小心地毁尸灭迹，扔到了寝殿不远处的小池塘里。
他自以为做得天衣无缝，之后也并未遭到母后斥责，心中不免得意万分，还盘算着日后再遇到喜爱的食物，还能如此行事。
“后来呢？”正听得有趣，林凌的讲述却忽然停了，沈念便下意识追问。一个五岁的小孩，不管多么聪明谨慎，又如何能瞒过宫里的众多耳目？被皇后发现是迟早的事，他好奇的是皇后后来的作为。
“没有后来。”林凌淡淡道，“那道八宝香酥鸡，我再也没见过了。”
沈念愣了愣，心里顿时五味杂陈。
难怪这对皇家母子相处时，明明没有很大的冲突，却显得疏离冷淡，想来母子间的情分，早已在这一桩桩一件件的小事中，慢慢耗没了。
他瞧着神色虽平淡，但眼底多少带了点落寞的林凌，心中暗暗盘算：唔，十四年前的菜肴，不知那位御厨是否尚在御膳房当值？明天入宫时便去打听打听，若是能学来配方，给林凌做一次就好了，被饕餮惦记了十四年，念念不忘，也不知会是怎样的美味？
晚膳后便是散步消食，本来约好了两人溜出去逛逛京城的夜市，谁知刚踏出房门，便有侍女来报，柳二公子求见。
基于保护病人隐私，沈念并没有跟林凌提及柳大公子的真实遭遇，只说对方是风寒久拖成重症，却不料柳景行竟主动开了口。
“下官早知温丞相四下寻觅一位花街偶遇的‘梦中神女’，起初并未与兄长之事联系到一处，可今日上值，同僚竟说丞相的寻人画像，与下官眉眼极为相似。”他强压心底滔天恨意，将自己的听闻与推断和盘托出，“本以为只是巧合，可细问之下才知，丞相欲寻的‘神女’，是五日前在青楼偶遇的美人，那人身着男装，独自买醉。而我兄长，恰巧那日去了花街饮酒，次日归来时、归来时……”
他狠狠闭紧双眼，压下喉间哽咽，哑声续道：“公主想必也看得出来，我柳家兄弟容貌颇为相像，偏偏温丞相所寻之人，又与在下这般相似，此事未免太过巧合。下官不得不疑心，那施暴的畜生，便是那厮！”
惊觉自己言语僭越，目前未知林凌态度如何，柳景行连忙敛了心绪，尽量平复语气继续道，“下官不敢拿兄长安危冒险，恐惹温丞相生疑，故而未敢贸然深查，只求公主庇护，在下查清真相之前，容我兄长安身于此。往后若公主有任何差遣，下官定当赴汤蹈火，万死不辞。”
言罢，他俯身跪地，额头贴地，姿态极尽卑微。
柳景行对林凌所知不多，只知当初二人借住柳家时，不过短短一月，林凌先是赠药救了兄长，又于宴会上护住妹妹，最终更出手诛杀作恶的刺史父子，解了柳家灭顶之灾。后来从妹妹的家书中得知，二人再入江南，竟火烧府衙，救下逾百孩童，由此可见，林凌与沈念皆是极富正义感之人，兄长此事，他们或许愿意出手相助。
其实无论对方愿不愿管这闲事，他都唯有这一条路可走了。
额头抵着冰凉的地面，许是太过紧张，柳景行只觉时光漫长得难熬，周遭一片寂静，唯有自己心跳如鼓，咚咚作响。
沈念看看跪地不起的柳景行，又望望许久不语的林凌，不解地歪了歪头。
为何林凌的表情，看着有些奇怪？