这一日，崔莹前来漪澜殿拜访杨嫣。
“淑妃娘娘，如今后宫之中，武将之女气焰嚣张，连皇后娘娘都偏袒她们，我们这些文臣之女实在是举步维艰啊。”崔莹诉苦道。
杨嫣温和地安慰她：“不必担心，后宫终究是以和为贵。你们只要谨守本分，不会有人为难你们的。”
崔莹却道：“娘娘有所不知，那李婉儿仗着皇后宠爱，经常欺负我们。前日王才人的父亲在朝堂上顶撞了李将军，李婉儿就故意找茬，把王才人推倒在地，还说是她自己不小心。”
杨嫣皱眉：“竟有此事？”
“千真万确！”崔莹急切道，“娘娘若不信，可以问问其他姐妹。再这样下去，后宫就要成为武将之女的天下了！”
杨嫣沉吟片刻，道：“本宫知道了。你们暂且忍耐，本宫会想办法化解的。”
送走崔莹后，杨嫣陷入沉思。她明白，后宫的矛盾实际上是前朝斗争的缩影。若不能妥善处理，迟早会酿成大祸。
几日后，杨嫣以养胎为由，请求暂时移居洛阳城外的离宫。刘曜虽不舍，但考虑到她的身体状况，还是答应了。
临行前，杨嫣特意去椒房殿向胡喜儿辞行。
“皇后娘娘，臣妾离宫这段时间，后宫就全拜托您了。”杨嫣诚恳地说。
胡喜儿有些意外：“妹妹何必去离宫？在宫中不是一样可以养胎吗？”
杨嫣微笑：“宫中事务繁杂，不利于静养。况且，臣妾不在，皇后娘娘处理六宫事务也能更自在些。”
胡喜儿神色复杂：“淑妃说笑了，本宫一直都很自在。”
杨嫣深深地看着她：“皇后娘娘，后宫安宁关系前朝稳定，还望姐姐以大局为重，善待每一位妃嫔，无论她们出身文臣还是武将之家。”
胡喜儿不自然地点头：“妹妹放心，本宫自然晓得。”
送走杨嫣后，胡喜儿的心情十分复杂。
她既为杨嫣离宫而高兴，又感到肩上的责任重大。
翠儿见状，轻声道：“娘娘，淑妃娘娘这一走，后宫就是您一个人的天下了。”
胡喜儿却摇头：“你不懂。淑妃在时，本宫虽然不快，但有什么难题还可以推给她。如今她走了，所有的责任都要本宫一肩承担，若是出了什么差错……”
她没有说下去，眼中闪过一丝忧虑。
果然，杨嫣离宫不久，后宫就接连出事。先是李婉儿与崔莹在御花园发生冲突，双双落水；接着是几位美人、才人为争宠而互相陷害，闹得不可开交。
杨嫣离宫不过十日，深秋的御花园内已是暗流涌动。
这日午后，李婕妤李婉儿带着两位同为武将之女的刘美人、张美人在园中赏菊。秋菊正盛，金灿灿地铺满了半个园子，但三人的心思显然不在花上。
“婕妤姐姐请看，那不是崔美人吗？”
刘美人眼尖，瞥见不远处凉亭中坐着的身影。
李婉儿冷哼一声：“整日里装模作样，抱着一本破书在那里装才女，真是碍眼。”
张美人附和道：“可不是吗？听说前日陛下夸了她一句书卷气浓，她就真当自己是个人物了。”
三人的声音不大不小，恰好能飘到凉亭中。崔莹握着书卷的手指微微发白，却仍强自镇定，不予理会。
李婉儿见她不动声色，心中更是不快，故意提高声音：“要我说，这女子无才便是德。整日吟风弄月，不如学些针线女红，这才是正经。”
崔莹终于忍不住，放下书卷，起身行礼：“见过李婕妤。”
李婉儿斜眼打量她，也不叫起，任由她保持着行礼的姿势：“崔美人好雅兴啊，这秋风瑟瑟的，也不怕着了凉？”
“劳婕妤挂心，臣妾身子尚可。”崔莹不卑不亢。
“是吗？”李婉儿走近几步，突然伸手扯了扯崔莹的披风，“这料子倒是别致，是江南进贡的云锦吧？陛下可真是偏心，这样的好东西，我们姐妹都没见过呢。”
崔莹的披风被扯得松散开来，她连忙伸手拉住：“婕妤说笑了，这不过是寻常料子。”
“寻常？”李婉儿眼神一冷，“你的意思是，本婕妤连寻常料子都认不出来了？”
“臣妾不敢。”
李婉儿绕着崔莹走了一圈，突然伸手夺过她手中的书卷：“《女诫》？呵，崔美人既然熟读《女诫》，可知谦恭柔顺四字何解？”
崔莹深吸一口气：“臣妾愚钝，还请婕妤指教。”
“指教不敢当，”李婉儿翻着书页，突然手一滑，整本书掉进了旁边的池塘，“哎呀，本婕妤手滑了。崔美人不介意吧？”
看着心爱的书卷在池水中缓缓下沉，崔莹终于忍无可忍：“婕妤何必欺人太甚！”
“欺人太甚？”李婉儿挑眉，“本婕妤不过是不小心掉了本书，你就这般态度？看来《女诫》是白读了！”
这时，一直在旁观望的刘美人突然惊呼：“婕妤小心！”
只见李婉儿脚下一滑，眼看就要跌入池中，她下意识地伸手抓住了崔莹的衣袖。两人拉扯间，双双跌入了冰冷的池水。
“救命啊！崔美人推婕妤下水了！”张美人立刻大声呼救。
园中的太监宫女闻声赶来，七手八脚地将两人救了上来。时值深秋，池水刺骨，两人都已冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。
消息很快传到了椒房殿。
胡喜儿正在查看内务府的账册，闻报大惊：“什么？两人都落水了？怎么回事？”
翠儿回道：“据在场的刘美人和张美人说，是崔美人故意将李婕妤推下水的。”
胡喜儿拍案而起：“好个崔莹！本宫平日看她文文静静，没想到如此狠毒！传本宫旨意，将崔莹禁足宫中，没有本宫的命令，不得外出！”
“那李婕妤……”
“速传太医为李婕妤诊治！再派人通知李将军府上，就说本宫一定会为他们主持公道！”
崔莹被禁足的消息很快传遍了后宫。以刘美人和张美人为首的武将之女们纷纷到椒房殿请安，明为慰问，实为施压。
“皇后娘娘，李婕妤如今高烧不退，太医说若是今晚退不了烧，恐怕……”刘美人说着，拿起帕子拭了拭并不存在的眼泪。
张美人接话：“崔美人如此狠毒，若不严惩，只怕日后姐妹们都要提心吊胆地过日子了。”
胡喜儿烦躁地揉了揉眉心：“本宫知道。但崔莹坚称是李婕妤自己失足，还拉了她下水。当时只有你们四人在场，究竟真相如何？”