文渊书局三楼，“听雪轩”雅室。
窗外是秋日杭州城渐起的凉意，窗内却因炭火温煦，暖意融融。
朱明媛一身正式的郡主冠服，端坐于紫檀雕花圈椅之上。
云鬓高绾，簪金钗，垂明珠。
一袭杏黄色云锦宫装，外罩同色绣金牡丹纹样的对襟长比甲，领口袖缘皆缀着细密的白狐毛，衬得她原本就白皙的肤色愈发莹润如玉，贵气逼人。
只是那张精心妆点过的芙蓉面上，神情虽极力保持着皇室贵女的雍容与疏淡，眼底深处却有一丝不易察觉的游移与紧张。
张澈陪坐在她身侧下首，也已换回了英国公世子的正式装束，宝蓝色麒麟补服，玉带束腰，气度较之前扮作学子时更添几分沉稳与矜贵。
他目光关切地时而落在朱明媛身上，时而掠过对面坐着的陈洛与柳如丝。
陈洛与柳如丝则恭敬地坐在客位。
陈洛依旧是一身青衫，朴素却整洁，衬得他身姿挺拔，气质清朗；
柳如丝则换了一身利落的藕荷色衣裙，外罩月白披风，发髻简洁，仅以一支白玉簪固定，虽无过多饰物，却自有一股干练飒爽之美，与她那新得的武德司百户身份倒也相称。
“参见南康郡主，参见世子。”两人依礼问安。
朱明媛放在膝上的手微微收紧，指尖陷进柔软的锦缎中。
她强迫自己将视线定在陈洛身上，却又不敢与他目光直接接触，只落在他肩膀附近，声音尽量平稳：
“免礼，坐吧。柳姑娘，陈公子，不必拘束。今日是向你们道别。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，目光不自觉地又飘向窗外，“本宫的身体，已无大碍。劳二位挂心了。”
陈洛欠身道：“郡主凤体安康，乃万民之福。那夜之事，幸得郡主吉人天相。”
柳如丝也道：“是啊，郡主看着气色好多了。只是之前一直听说郡主还需静养，未能及时前来探望，还望郡主恕罪。”
朱明媛闻言，脸颊不易察觉地微微一热。
哪里是需要静养那么久？
实则自那夜西溪归来，身体上的不适早被随行太医调理得七七八八。
真正让她“静养”不敢见人的，是心里那团乱麻，是那个太过真实、细节历历在目的“梦境”，以及梦中那张清晰无比的脸——陈洛的脸。
每当回想起梦中红烛摇曳、帐暖春深，自己与他
朱明媛便觉心跳失序，脸上发烫，心中又是羞耻难当，又有一丝隐秘的、连自己都不愿深究的悸动与回味。
她怕见到陈洛时，自己会控制不住眼神，泄露了心底的秘密；
怕他会从自己的神情中看出端倪，猜到自己那不堪的“梦境”；
更怕怕那梦境并非全然是梦，而是某种被药性扭曲了的、破碎的现实记忆。
因此，她一直借口“休养”、“不便见客”，将自己关在文渊书局的后院小楼里，一面处理着身份暴露后来自各方——
尤其是父王和宫里的询问与安排，一面暗中调整心态，试图将那夜的一切都牢牢锁进心底最深处，用郡主的端庄仪态将其覆盖。
直到父王的催促信函与宫里的旨意接踵而至，她与张澈的“求学”生涯被迫中止，必须立刻启程回京，她才不得不下定决心，召见陈洛与柳如丝。
此刻，看着近在咫尺、神情坦荡自然的陈洛，朱明媛心中五味杂陈。
他似乎真的什么都不知道，或者，真的将那夜的一切都当成了纯粹的“运功疗毒”？
自己那些辗转反侧、羞于启齿的念头，难道真的只是自己的一场荒唐春梦？
“郡主？”张澈温和的声音在一旁响起，带着关切，“可是又觉得不适？脸色有些发红。”
朱明媛猛然回神，这才惊觉自己方才又陷入了对梦境的回想，脸颊定然是红了。
她连忙抬手，用广袖半掩面颊，垂下眼睫，低声道：“无妨，许是这炭火有些旺了。还有些气血未复的余症罢了。”
张澈不疑有他，只当她重伤初愈，体质仍虚，便示意侍立一旁的丫鬟去将窗子略开一条缝隙。
陈洛与柳如丝也未觉察异常，只当郡主金枝玉叶，经历大难后身体娇弱些也是常理。
气氛一时有些微妙的沉默。
朱明媛深吸一口气，压下心头的纷乱，重新抬起眼，这次目光终于敢在陈洛脸上停留片刻，只是依旧避开了他的眼睛，看着他的鼻梁或下颌，努力让声音显得平静而诚挚：
“陈公子，柳姑娘，那夜西溪之事，多亏二位挺身相救，不顾自身安危，方能方能保本宫周全。此恩此德，本宫铭记于心。回京之后，定当禀明父王与皇伯父，另行酬谢。”
陈洛连忙拱手：“郡主言重了。路见不平，尚且拔刀相助，何况郡主遇险？草民与柳姐姐只是恰逢其会，尽了本分而已。万不敢当‘恩德’二字。反倒是托郡主的福，朝廷隆恩，厚赐封赏，草民与柳姐姐感激不尽。”
，！
柳如丝也道：“陈洛说得是。保护郡主安全，本就是呃，身为大明子民应尽之责。郡主安然无恙，便是最好的结果。朝廷赏赐已是意外之喜，郡主切莫再挂怀。”
朱明媛听着陈洛一口一个“草民”，语气恭敬而疏离，心中莫名有些发涩。
她轻轻摇了摇头，目光终于敢稍稍上移，触及陈洛清朗的眉眼，语气里带上了她自己都未察觉的些许急切：
“陈公子不必过谦。你文武双全，胆识过人，实乃难得之才。如今既已得皇伯父钦赐举人出身，不必再等乡试放榜，接下来应是打算前往京师，参加明年春闱会试吧？”
问出这句话时，她的心跳又不争气地快了几拍，眼神里藏着一丝小心翼翼的期盼。
陈洛并未察觉郡主语气中的细微变化，只当是寻常关切，坦然点头：
“回郡主，正是如此。既蒙天恩，赐予功名捷径，自当勤勉向学，以期会试有所进益，不负圣恩，亦不负平生所学。”
“那便好。”朱明媛眼中掠过一抹亮色，唇角不自觉地微微弯起，又迅速抿平，维持着端庄仪态，“京师人杰地灵，英才汇聚。以陈公子之才，定能脱颖而出。”
她顿了顿，似乎下了某种决心，声音放轻了些，却更加清晰，“陈公子此番进京，若若得闲暇，或可来徐王府或是宫中递帖子。本宫在京师还是有些相识的。尤其是我堂姐，她最是爱才惜才，若知陈公子这般人物，定会青眼有加。”
陈洛心中一动。
郡主这番话，分明是抛出了橄榄枝，有意引荐。
他顺着话头问道：“不知郡主所说的堂姐是”
朱明媛见他询问，精神微振，声音也轻快了些：“我堂姐，便是当今圣上第三女，宝庆公主殿下。”
说到堂姐，她眼中流露出真实的钦佩与亲近，“堂姐才学胜我百倍，不仅精通经史，于武略、经济、格物亦有涉猎，更得皇伯父信重，常参议朝政。如今公主府中正是用人之际，急需陈公子这般文武兼备的干才效力。”
宝庆公主！朱文闺！
陈洛心中剧震，随即涌起一股奇妙的宿命感。
原来绕了一圈，南康郡主竟是宝庆公主的堂妹，同属皇室近支，关系密切。
自己早已通过洛千雪等人的渠道，暗中投效了公主麾下，如今郡主又主动提及引荐
这岂非是天意使然，注定自己要在这条路上走得更远？
他面上不动声色，依旧保持着恭敬与感激：“原来是宝庆公主殿下！久闻公主殿下贤名，才德兼备，乃我朝闺阁典范。若能得郡主引荐，蒙公主殿下垂青，实乃陈洛三生有幸。草民先行谢过郡主提携之恩。”
他并未立刻表明自己已是公主麾下之人，此事牵扯隐秘，场合不对，且由郡主引荐，或许能更自然地融入公主核心圈子，倒是一桩好事。
朱明媛见陈洛态度恭谨，并未拒绝，心中欢喜，仿佛已经看到了不久后他在京师，在自己和堂姐的圈子里崭露头角的景象。
那份隐秘的、连她自己都不愿承认的期待与牵挂，似乎也找到了一个合理的寄托。
她轻轻颔首，语气越发柔和：“陈公子客气了。以公子之才，到哪里都会发光。本宫也只是顺水推舟罢了。”
张澈在一旁听着，虽觉郡主对陈洛似乎过于热情了些，但想到陈洛确有大恩，且人才难得，郡主有意为堂姐招揽，也是情理之中，便也笑着附和道：
“陈兄才华横溢，胆识过人，将来必非池中之物。到了京师，定要常来走动。英国公府也随时欢迎陈兄。”
陈洛与柳如丝连忙又向张澈道谢。
又叙谈片刻，眼看时辰不早，门外已有女官轻声催促。
朱明媛知道，分别的时刻终究到了。
她缓缓起身，陈洛等人也连忙站起。
雅室内的气氛，因这离别的临近，而染上些许怅然。
朱明媛走到陈洛面前，这次，她没有再躲避他的目光。
秋水般的明眸深深望进陈洛清澈坦荡的眼底，似乎想从中寻找些什么，又似乎只是想将这张脸，这个救命恩人、亦是她隐秘梦境主角的模样，牢牢刻印在心底。
“陈公子，”她开口，声音里带着一丝不易察觉的微颤，那份竭力维持的镇定终于出现了一丝裂痕，流露出属于少女的、真实的眷念与不舍，“京师路远。你定要早日启程，莫要耽误了考期。路上务必珍重。”
她顿了顿，脸颊又泛起淡淡的红晕，声音更轻，却字字清晰：“到了京师，记得记得来看我。我我在京师等你。”
这话已近乎直白的邀请了。
一旁的张澈微微挑眉，眼中闪过一丝讶异，但随即释然，只当是郡主感念救命之恩，格外亲近。
柳如丝垂着眼睫，面上平静无波，心中却不知转过了几个念头。
陈洛也被郡主这突如其来的、近乎殷切的嘱咐弄得微微一怔。
，！
他抬眼，对上朱明媛那双盛满了复杂情愫的美眸——那里有感激，有期盼，有隐隐的依赖，甚至有一丝他看不懂的、近乎缠绵的牵挂。
他心中蓦地一动，某个模糊的念头闪过，但随即被他压下。
或许郡主只是太过感激，又身处深宫少有朋友，将自己当成了可信赖的、值得交往的友人？
毕竟她身份尊贵，年少经历此番劫难，心绪波动大些也是常情。
他压下心头异样，郑重拱手，朗声应道：“郡主厚爱，陈洛铭记于心。待杭州诸事稍定，定当尽快启程赴京。届时若能得见郡主与世子，再叙今日之情。”
朱明媛听着他依旧恭敬却略显客套的回应，心中那点隐秘的期盼微微落空，泛起淡淡的失落，但更多的是一种尘埃落定的释然。
她点了点头，最后深深看了陈洛一眼，似要将他的身影摄入心底，然后毅然转身，在女官的搀扶下，向门外走去。
张澈也与陈洛、柳如丝再次拱手作别：“陈兄，柳姑娘，京师再会！保重！”
“世子保重！一路顺风！”
送行的队伍早已在文渊书局外等候多时。
钦差骆炳良及其直属的武德司精锐、一队威风凛凛的京师御林军，拱卫着郡主的华贵车驾与世子的马车，肃立无声，气势森严。
朱明媛登上那辆装饰着皇家徽记、由八匹骏马拉动的宽大马车，透过车窗，再次望向书局门口那一青一紫两道身影。
陈洛与柳如丝并肩而立，向她与张澈的方向遥遥拱手。
秋风拂过，扬起车帘，也吹动了陈洛的衣袂与柳如丝的发梢。
朱明媛的目光久久停留在陈洛身上，直到车队缓缓启动，驶离书局前的长街，汇入杭州城北去的主道，他的身影渐渐变小，最终消失在街角。
她轻轻靠在柔软的锦垫上，闭上眼，脑海中却清晰地浮现出陈洛清俊的面容，以及西溪窝棚中那场亦真亦幻的“梦境”。
“京师再见。”她在心中无声低语，指尖轻轻抚过腕上一只新戴上的、质地温润的羊脂玉镯——那是离京前母妃所赠，寓意平安顺遂。
车窗外，运河的水声隐隐传来。
北上京华之路，自此而始。
而杭州城内的闻喜楼上，陈洛凭栏远望，直到那支显赫的队伍彻底消失在视线尽头，方才收回目光。
“舍不得？”柳如丝不知何时已走到他身边，倚着栏杆，似笑非笑地看着他，语气里听不出太多情绪。
陈洛转过头，看着柳如丝那双仿佛能洞察人心的桃花眼，摇了摇头，坦然道：
“只是觉得，人生际遇，当真奇妙。十数天前还只是西湖同游的‘朱明远’，今日已成高高在上的南康郡主。此番京师之行，怕是又要卷入另一番天地了。”
柳如丝哼了一声，伸手替他理了理被风吹乱的衣领，动作自然亲昵：
“管他什么郡主公主，什么京师天地。别忘了，你答应过姐姐，要‘鞠躬尽瘁’的。”
她凑近他耳边，压低声音，带着一股湿热的气息与笑意，“姐姐这武德司百户的新官袍，可还没让你好好‘鉴赏’过呢。”
陈洛耳根一热，方才那点离别的怅然瞬间被冲散，无奈又宠溺地看了她一眼，握住她作乱的手：“柳姐姐光天化日”
“怕什么？姐姐如今可是有官身的人了。”柳如丝笑靥如花，眼波流转，“走吧，回房。姐姐与你好好说说，这武德司的差事，还有咱们接下来，该怎么‘尽早’去京师。”
她将“尽早”二字咬得略重，意有所指。
陈洛心中一暖，知道她虽嘴上打趣，实则是在提醒自己早做谋划，应对京师那更复杂的局面。
他点点头，与她一同转身，向楼内走去。
杭州的秋日阳光，透过窗棂，洒在两人并肩而行的背影上，拉出长长的影子。
郡主北归，余波渐平。
而属于陈洛的征程，下一站，将是那座汇聚天下风云的帝国心脏——京师应天府。
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