夜色如墨，浑河南岸的天雄军营地一片沉寂，只有巡夜士兵的甲叶摩擦声和远处后金营地的篝火噼啪声，在寒风中交织。卢象升裹紧了身上的旧棉甲，左臂的伤口仍在隐隐作痛，他望着营外漆黑的旷野，眉头拧成了疙瘩——方才斥候来报，岳拖的骑兵已在营地西侧的水源处设下埋伏，若天雄军今夜去取水，必然会中圈套；可若是不取水，明日将士们连握刀的力气都没有，更别说抵挡骑兵的冲锋。
“将军，要不咱们拼了！今夜就去冲散他们的埋伏，夺下水源！”周遇吉拄着大刀走过来，脸色因失血而苍白，却依旧眼神灼灼。他身后的几名将领也纷纷附和，语气里满是破釜沉舟的决绝。
卢象升摇了摇头，指尖在地图上的水源处轻轻点了点：“岳拖老谋深算，既然敢设伏，必然布下了重兵。咱们现在兵力不足八千，且多是伤员，若是夜袭，怕是会中了他的诱敌之计，到时候连这点家底都保不住。”他顿了顿，声音里带着几分无奈，“再等等吧，或许……会有转机。”
话虽如此，他心里却没底——祖大寿在大凌河整顿兵马，远水难救近火；马科的小队分散在浑河沿岸，一时难以集结；朝廷那边，就算收到求援信，派兵过来也需要时日。天雄军就像被困在孤岛的旅人，只能在黑暗中苦苦等待，却不知道希望何时会来。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，不是从后金营地的方向来，而是从西南侧的驿道方向！卢象升猛地直起身，快步走到营寨高处，举起望远镜望去——只见黑暗中，无数火把如同繁星般亮起，沿着驿道蜿蜒而来，马蹄声密集而整齐，不似后金骑兵的狂野，反倒带着几分明军步兵与骑兵协同行进的章法。
“那是……咱们的人？”周遇吉凑过来，声音里满是惊喜与疑惑。他揉了揉眼睛，仔细辨认着火把队伍前方的旗帜，只见一面绣着“洪”字的大旗在夜风中猎猎作响，旗角上还缀着三边总制的官阶标识——那是洪承畴的旗号！
“是洪总制！洪承畴来了！”卢象升的声音带着抑制不住的激动，他猛地拍了一下栏杆，左臂的伤口被牵动，疼得他龇牙咧嘴，却依旧笑得开怀，“快！传我将令，打开营门，随我去迎接洪总制！”
营门缓缓打开，卢象升带着众将领策马而出，刚走了不到半里地，就见洪承畴率领的援军已到近前。为首的洪承畴身披紫花罩甲，骑着一匹枣红马，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却依旧目光锐利。他看到卢象升，立刻翻身下马，快步走上前，双手紧紧握住卢象升的手：“建斗（卢象升字），让你受苦了！老夫来晚了！”
“稚寅（洪承畴字）兄！你可算来了！”卢象升的眼眶瞬间红了，他握着洪承畴的手，指节因用力而发白，“若不是你及时赶到，我天雄军怕是真要折在这浑河边了！”
两人寒暄片刻，洪承畴便将身后的将领一一介绍给卢象升：“这是陕西总兵王朴，带来了五千秦兵；这是甘肃总兵杨嗣昌，带了三千骑兵；还有宁夏总兵尤世威，带来了四千步兵和二十门红衣大炮——咱们这次，一共来了一万二千人，粮草也带了足够支撑十日的，定能帮你顶住岳拖的骑兵！”
卢象升看着援军将士们——秦兵们身披厚重的棉甲，手里握着加长版的长枪，显然是擅长对付骑兵的劲旅；甘肃骑兵的马背上驮着充足的箭囊，马鞍旁还挂着短铳，装备精良；宁夏步兵推着的红衣大炮，炮身闪着冷光，一看就杀伤力十足。他悬了许久的心，终于彻底放了下来，脸上露出了久违的笑容：“有稚寅兄和诸位将军相助，何愁岳拖不灭！”
众人簇拥着洪承畴走进天雄军营地，刚进大帐，洪承畴就迫不及待地拿起地图，问道：“建斗，如今岳拖的兵力部署如何？咱们得尽快定下对策，免得他明日一早发起进攻。”
卢象升立刻指着地图上的标记，详细说道：“岳拖带来了一万精锐骑兵，还有大约五千大凌河降兵，如今驻扎在咱们西北侧的高地，昨晚还在西侧水源处设了埋伏，想断咱们的水粮。他的骑兵冲击力极强，昨日咱们列三才阵抵挡，还是折损了五千多弟兄，若不是你来得及时，今日怕是……”
洪承畴听完，眉头微微皱起，手指在地图上的高地与水源处反复滑动，沉吟道：“岳拖的优势在骑兵，咱们的优势在步兵阵法和红衣大炮。明日咱们不妨这样——让宁夏的步兵将红衣大炮架在浑河南岸的高台上，对准岳拖的营地，先给他一顿炮轰，打乱他的阵型；然后让甘肃骑兵绕到水源处，拔掉他的埋伏，保住咱们的水源；最后由秦兵和天雄军联手列阵，正面牵制他的骑兵，等他阵型散乱，再让骑兵从侧翼包抄，定能一举击溃他！”
王朴、杨嗣昌等人纷纷点头赞同，杨嗣昌更是主动请缨：“洪总制，末将愿带甘肃骑兵去拔埋伏！那些后金兵以为咱们不敢夜袭，定能打他们个措手不及！”
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洪承畴点了点头：“好！不过要小心，岳拖的斥候很敏锐，你们出发前，务必让士兵们把马蹄裹上麻布，弓箭上涂好防锈油，别弄出半点声响。若是遇到埋伏的后金兵，尽量速战速决，别恋战，保住水源即可。”
杨嗣昌领命而去，很快，三千甘肃骑兵就悄无声息地出了营门，朝着西侧水源方向疾驰。营帐内，众人依旧在商议明日的作战细节，洪承畴看着卢象升苍白的脸色，递给他一碗热茶：“建斗，你先歇会儿吧，这几日你肯定没睡好。接下来的战事，有咱们在，你不用再独自扛着了。”
卢象升接过热茶，暖意顺着喉咙滑进胃里，让他紧绷了许久的神经终于放松下来。他看着帐内众人忙碌的身影，听着他们讨论战术的声音，忽然觉得眼眶发热——自出征辽东以来，天雄军一直孤军奋战，如今终于有了援军，有了可以并肩作战的同伴，这种感觉，比打了胜仗还要让人安心。
约莫一个时辰后，帐外突然传来一阵马蹄声，杨嗣昌带着骑兵回来了。他走进帐内，脸上满是喜色：“洪总制，卢将军！咱们成功了！那埋伏的后金兵大约有五百人，被咱们打了个措手不及，斩杀了三百多，剩下的都跑了！水源已经保住了，弟兄们正在那边打水，保证明日一早，全军都有水喝！”
“好！”洪承畴拍案而起，眼中闪过一丝厉色，“既然水源已夺，明日咱们就给岳拖点颜色看看！传令下去，全军今夜好好休息，明日卯时做饭，辰时列阵，务必让岳拖知道，我大明将士的厉害！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，浑河南岸就响起了震天的鼓声。洪承畴率领援军与天雄军汇合，列成了一道绵延数里的军阵——前排是手持长枪的秦兵和天雄军步兵，中间是架在高台上的红衣大炮，后排是待命的甘肃骑兵，军阵严整，气势如虹。
岳拖得知洪承畴援军赶到，还夺了水源，顿时怒不可遏。他亲自率领一万骑兵，朝着明军阵前冲来，想趁着明军立足未稳，一举冲散阵型。可还没等他冲到阵前，就听“轰隆”一声巨响——二十门红衣大炮同时开火，炮弹像流星般划过天空，落在骑兵队伍中，瞬间炸开了花。
后金骑兵们惊呼着四散躲避，可炮弹的威力实在太大，不少骑兵连人带马被炸得粉碎，鲜血与肉块溅得到处都是。岳拖的黑马被炮弹的冲击波掀翻，他狼狈地从地上爬起来，看着混乱的队伍，气得脸色铁青：“该死的！明军怎么会有这么多大炮！”
就在这时，明军阵中突然响起一阵号角声，甘肃骑兵从侧翼冲了出来，他们挥舞着马刀，朝着后金骑兵的侧后方杀去。后金骑兵本就因炮击而阵型散乱，哪里抵挡得住骑兵的突袭，瞬间就被冲得七零八落。
“冲啊！”卢象升率领秦兵和天雄军步兵，举着长枪发起了冲锋。长枪兵们组成密集的枪阵，像一面移动的铁墙，朝着后金骑兵推去，不少骑兵来不及躲闪，被长枪刺穿马腹，摔下马背，随即被步兵斩杀。
岳拖看着麾下的骑兵一个个倒下，心里终于升起了一丝恐惧。他知道，今日若是再不退兵，怕是要全军覆没。他咬了咬牙，下令鸣金收兵，带着剩下的残兵，狼狈地朝着盛京方向逃去。
“追！别让岳拖跑了！”洪承畴下令追击，明军将士们士气大振，纷纷朝着后金残兵追去，一路上斩杀无数，缴获了大量的马匹和兵器。
直到夕阳西下，明军才停止追击。浑河南岸的战场上，到处都是后金兵的尸体和散落的兵器，明军将士们举着旗帜，欢呼着胜利。卢象升走到洪承畴身边，看着远处逃窜的后金残兵，脸上满是笑容：“稚寅兄，今日多亏了你，咱们才打赢了这一仗！”
洪承畴摇了摇头，目光望向盛京的方向，语气凝重：“这只是开始。岳拖虽败，可皇太极还在盛京，后金的主力还在。接下来，咱们得尽快与祖大寿、马科汇合，一起攻打盛京，彻底平定辽东！”
卢象升点了点头，眼中满是坚定。他知道，这场胜利只是辽东战局的一个转折点，更艰苦的战斗还在后面。但他不再害怕——有洪承畴这样的盟友，有天雄军这样的劲旅，有所有为了大明而战的将士们，他们一定能打赢这场仗，让辽东的土地重新回到大明的怀抱。
夜色再次降临，明军的营地里燃起了熊熊篝火，将士们围着篝火，分享着缴获的食物和酒水，歌声与笑声在夜空中回荡。洪承畴和卢象升坐在大帐里，对着地图，开始筹划攻打盛京的战术。帐外的篝火映照着他们的身影，也映照着大明中兴的希望——那希望，正从浑河南岸的胜利开始，一点点在辽东的土地上蔓延开来。