系统发布的“南荒秘境探索”长期任务，让林凡脑子里那根叫“苟”的弦，一下子绷到了极限。
三个月。
潜入万兽秘境核心区域签到。
光是听听，这任务就让人头皮发炸。
更要命的是失败惩罚，系统等级降低，签到奖励品质直接腰斩一年，这简直是要刨他的根。
“上古御兽法门《万兽图录》残篇，神兽血脉精华……”
林凡咂咂嘴，奖励是真香，香得能滴出油来。
可这风险，也大得能吓死头牛。
他才刚在赤炎门内门站稳脚跟，屁股底下的蒲团都还没捂热乎，炎焚天那老家伙审视的眼神也才刚挪开一点，这就要去刀尖上跳舞了。
“真是倒了血霉，麻烦事儿一桩接一桩。”
林凡叹了口气，自己活脱脱就是块磁铁，专门吸引危险祸事。
正当他一筹莫展，琢磨着怎么才能搞到秘境名额时，一则消息，飞速传遍了整个赤炎门内门，就连外门那些消息灵通的弟子都传开了。
“听说了没？南荒大陆中部的万兽秘境，快开了！”
“百年一次啊！听说里头奇珍异兽跟不要钱似的，上古灵药遍地都是，搞不好还有大能修士的传承！”
“啧啧，真要是在里头捞着一两样机缘，那不直接起飞？”
内门各处，弟子们扎堆议论，个个眼冒精光，写满了兴奋与渴望。
这万兽秘境，对任何一个修士来说，都是一块能让人撑死的巨大蛋糕。
林凡所在的普通洞府区域，自然也不能免俗。
几个内门弟子就聚在他洞府外不远处议论着。
“可惜啊，这等秘境，哪轮得到咱们这些普通内门弟子。”
一个弟子开口。
“那可不一定，听说这次宗门会选拔一批精英去，表现好的，兴许就能捞个名额。”
另一人接茬，话里带着几分憧憬。
林凡缩在洞府里，把外头的议论听得一清二楚。
这万兽秘境的消息是真的。
系统倒是不骗人，就是这任务也太赶趟了。
他一个刚进内门的新人，修为“平平无奇”，背景更是“清白”得能当纸用，这种名额怎么可能轮得到他。
“去找炎焚天那老登摇尾巴？他怕是巴不得我送上门，好把我从里到外研究个透彻。”
这念头更是沾都不能沾。
看来，只能想点别的辙，看看有没有什么“苟”得进去的法子了。
他开始盘算，要不去那些负责分配名额的长老洞府附近转转，签个到，看能不能“意外”撞见点什么线索，或者“不小心”帮他们解决点小麻烦，换个顺水人情。
就在林凡脑汁都快搅成浆糊，琢磨着怎么才能不声不响地“苟”到一个名额时，洞府外的禁制传来一阵波动。
“嗯？”
林凡神识探出。
洞府外，站着一个他相当“熟悉”的人影——炎烈。
炎烈今天换了身更扎眼的赤色锦袍，腰间挂着块火焰纹玉佩，下巴抬得老高，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，瞧着心情不赖。
他没带跟班，一个人来的。
这家伙来干嘛？
林凡的警惕性瞬间拉到了顶。
无事不登三宝殿，更何况是炎烈这种记仇的小人。
他撤去洞府禁制，脸上立刻堆起朴实憨厚的笑容，迎了出去。
“原来是炎师兄大驾光临，师弟有失远迎，恕罪恕罪！”
炎烈拿鼻孔“嗯”了一声，算是回应，大摇大摆地跨进洞府。
他一屁股在石凳上坐下，跟坐自家龙椅似的，目光在洞府里扫了一圈，轻蔑毫不掩饰。
“林师弟这洞府，倒是清静。”
废话，不清静我能安心苟着？
林凡面上依旧是十足的恭敬。
“让师兄见笑了，师弟修为浅薄，能有这么一处安身之所，已经是宗门厚爱。”
炎烈摆摆手，懒得听这些场面话，开门见山。
“林凡，万兽秘境的事，你应该也听说了吧？”
果然是为这事来的。
林凡脸上露出恰到好处的向往，又带着一丝自惭形秽。
“师弟听说了。那等上古秘境，机缘遍地，只是……师弟修为低微，资质愚钝，怕是没那个福分去见识了。”
他这番话，演得是入木三分，一个有心无力的小修士形象活灵活现。
炎烈那自得的笑意更深了。
“林师弟何必这么说？你能在外门小比杀出来，又被我师尊他老人家看重，破格提拔进内门，怎么会是寻常之辈？”
少来这套，你们爷俩那点花花肠子，谁还不知道？
林凡连忙摆手。
“炎师兄谬赞了，那都是弟子运气好，纯粹是运气好。”
“运气？”
炎烈意味深长地盯着他。
“运气，也是实力的一种。有时候，一个人的运气，比什么都金贵。”
他顿了顿，话锋一转。
“林师弟，我今天来，是给你一个天大的机缘。”
要来了。
林凡脸上露出受宠若惊的表情。
“炎师兄请讲，师弟洗耳恭听。”
炎烈身体微微前倾，压低了嗓门。
“我师尊赤焰长老手里，有几个进入万兽秘境的名额。他老人家觉得你也是个人才，有意给你一个。”
“什么？！”
林凡“霍”地站了起来，脸上是难以置信和狂喜交织的神情。
“炎师兄，此话当真？长老他……他老人家真的愿意给师弟这个机会？”
他演得极其投入，就差当场纳头便拜，感激涕零了。
炎烈对林凡的反应很受用，虚抬了一下手。
“坐下，坐下，别激动。师尊他老人家爱才，自然不会埋没真正的璞玉。”
林凡“激动”地坐回去，两只手都有些“发抖”。
“长老大恩，师弟……师弟没齿难忘！”
炎烈笑了，那笑容里带着施舍的优越感。
“不过，这名额也不是白给的。”
狐狸尾巴总算露出来了。
林凡立刻表态。
“炎师兄但请吩咐，只要师弟能做到，一定万死不辞！”
“倒也不用你万死不辞。”
炎烈道。
“只是，进了秘境之后，你得听我的指挥，一切行动，以我为主。”
林凡毫不犹豫地点头。
“这是自然！炎师兄修为高深，经验丰富，师弟一切听从师兄安排！”
炎烈眼中闪过满意之色，继续说。
“其次，你在秘境里得到的所有东西，不管是灵药、材料还是别的宝贝，都得上交七成给我。”
“七成？”
林凡脸上闪过一丝“为难”，随即又变得“果断”。
“没问题！能有机会进秘境，已经是天大的恩赐，些许身外之物，算得了什么！”
七成？老子一根毛都不会给你！
见他如此“识趣”，炎烈脸上的笑意更浓了。
“很好。最后，也是最重要的一点，进了秘境，你必须全力助我，拿到一样东西。”
“何物？”
林凡“好奇”地问。
炎烈眼中闪过一抹热切与凝重。
“火麟兽的幼崽！”
“火麟兽？”
林凡眉头微蹙，脑子里迅速过了一遍这种妖兽的信息。
火麟兽，一种极为罕见的火系妖兽，血脉强大，成年后保底也是元婴期的存在，要是培养得好，甚至有希望冲击化神期。它的幼崽更是价值连城，是无数修士做梦都想得到的宝贝。
“这东西……怕是不好弄吧？”
林凡“迟疑”地问。
“哼，要是阿猫阿狗都能随便弄到手，还用得着费这么大劲？”
炎烈冷哼一声。
“这火麟兽幼崽，对我师父至关重要。林凡，你要是能帮我办成这件事，好处少不了你的。”
他话锋一转，语气里多了几分诱惑。
“我师父说了，只要你这次表现好，他老人家不仅会考虑把你正式收为入室弟子，悉心培养，甚至……”
炎烈故意拖长了音调，目光在林凡身上转了一圈，全是审视和恩赐的味儿。
“甚至，可以把我一位旁系的族妹许配给你。我那族妹，虽然只是旁系，但容貌品性都是上上之选，配你一个新晋内门弟子，绰绰有余了。”
林凡胃里一阵翻江倒海。
这炎烈，还真是贼心不死，连曲线救国这招都使出来了。
他嘴里的“族妹”，八成又是想拿赵灵儿说事，想用这种法子来恶心自己，顺便试探他和赵灵儿到底是什么关系。
林凡脸上却是惶恐与受宠若惊交织的复杂表情，连连摆手。
“炎师兄，这……这如何使得！弟子何德何能，怎敢高攀！能为长老分忧，已是弟子天大的荣幸，不敢再奢求其他！”
想用女人套路我？
老子只想苟命，女人只会影响我签到的速度！
炎烈见他这副没出息的样子，眼中闪过一丝鄙夷，倒也没多说。
“这些都是后话。眼下最重要的，是火麟兽幼崽。”
他站起身，走到林凡面前，拍了拍他的肩膀，语气“语重心长”，又带着不容拒绝的威压。
“林凡，这是你一步登天的好机会，可得抓牢了！火麟兽幼崽对我师父至关重要，你要是办砸了，后果自负！”
最后四个字，他说得极重，眼中寒光一闪而过。
林凡脸上是一副感激涕零、恨不得肝脑涂地的模样。
“炎师兄放心！师弟定当竭尽全力，助师兄取得火麟兽幼崽！赴汤蹈火，在所不辞！”
“嗯，如此甚好。”
炎烈满意地点点头。
“三日后，宗门会公布进入秘境的名单，你安心等着。这几天好生准备，别误了大事。”
说完，他不再停留，转身扬长而去，只留下一个倨傲的背影。