山洞内灵气微微一荡。
林凡睁开了眼，那双眸子深处乍现的神光，只一瞬便敛去，复又归于寻常的温和无害。
一口浊气悠长地呼出，带着修炼后的余秽。
体内灵力如江河奔涌，这份充盈感让他唇角不自觉地扬了起来。
“不错，不错，炼化了那几株千年灵药，修为又精进不少。”
内视丹田，那枚三转紫金丹愈发凝实，通体圆润，紫金光华流转。
只差临门一脚，便可破境，踏入金丹中期。
“可惜，剩下的灵药年份太高，药力过于霸道，短时间内不宜再强行炼化，否则根基不稳，反而不美。”
林凡舔了舔嘴唇，颇有些意犹未尽。
这几日，他除了打坐，便是把玩新到手的【千幻面具】。
此物确实玄妙，一旦戴上，不止是容貌身形能随心意变化，连自身气息都可模仿得活灵活现。
“有了此物，以后行事就更方便了。”
林凡嘿嘿一笑，将面具收入储物戒指。
“叮！检测到宿主已滞留安全区过久，苟道精神略有懈怠！”
“发布限时任务：‘核心的呼唤’！”
“任务目标：十日内抵达万兽秘境核心区域边缘，并成功签到一次。”
“任务奖励：【破界符（残缺）x1】，【苟道真意碎片x1】。”
“任务失败惩罚：系统签到奖励品质永久降低百分之三十。”
脑海中突然响起的提示音，让林凡脸上的笑意僵了一下。
“我靠！还有失败惩罚？”
林凡脸上的肌肉抽了抽。
“而且还是永久降低奖励品质……系统你真够黑的！”
他赶紧摊开地图，目光落在万兽秘境的核心区。
那片区域被刺目的深红所标记，周围还点缀着好几个狰狞的骷髅头，无声地昭示着此地的凶险。
“核心区域啊……”
林凡指节敲了敲下巴，眉心拧成一团。
机缘最多的地方，往往也是死人最多的地方。
自己如今的实力，碰上金丹中期也能掰掰手腕，可核心区里头，鬼知道藏着什么老怪物和要命的禁制。
“不过，【破界符】和【苟道真意碎片】的奖励确实诱人。”
【破界符】，听名字就知道，是关键时刻撕裂空间跑路的底牌。
【苟道真意碎片】更是好东西，多凑几块，就能拼出强大的苟道神通。
“罢了罢了，富贵险中求，不对，是机缘苟中求。”
林凡叹了口气。
“谁让咱是系统的打工仔呢。”
他收拾好洞府，撤去阵法，再次踏上征途。
这一次，目标直指万兽秘境的核心区域。
越往秘境深处走，四周景致越是原始荒凉。
参天古木遮蔽天光，连空气里都浸透着一股蛮荒、暴戾的血腥味。
遭遇的妖兽品阶也水涨船高，从起初的二阶、三阶，逐渐变成了四阶妖兽的地盘。
四阶妖兽，那可是等同于人族修士的金丹期！
林凡将【敛息玉佩】与【千幻面具】催动到极致，将自身气息压制得若有似无，再辅以【妖兽亲和（中级）】的效果，一路上确实省去了不少麻烦。
偶尔撞上避不开的强大妖兽，他便直接发动【木遁术】，悄无声息地溜走，绝不恋战。
“这些妖兽，一个个凶神恶煞的，真不好惹。”
途中，他也撞见了几拨其他宗门的弟子。
这些人无一不是行色匆匆，神情戒备，显然也是奔着核心区域的机缘去的。
这帮人的修为，也比外围那些弟子高出一大截，筑基后期、大圆满的比比皆是，偶尔还能捕捉到一两道金丹初期的气息波动。
“看来，能摸到这儿的，没一个是善茬。”
林凡愈发收敛行迹，将自己的存在感降至最低。
一日，他行至一处古老的祭坛遗迹附近。
祭坛早已残破，只余几根断裂的石柱和斑驳模糊的图腾。
“系统，在此地签到！”
“叮！宿主已抵达万兽秘境上古祭坛（外围，特殊签到地点），安全系数：中低，隐蔽度：中，是否进行首次特殊签到？”
“签到！”
“叮！万兽秘境上古祭坛首次签到成功！”
“恭喜宿主获得【高级隐匿阵盘（玄阶上品，可重复使用三次）】！”
“恭喜宿主获得【化形丹（仿品，地阶下品）x1】（服用后可短时间内改变自身种族外形及部分气息，模拟成指定妖兽或异族，持续十二个时辰，金丹后期以下难以看破）！”
“恭喜宿主获得【一篇关于上古妖兽血脉的残缺记载（孤本）】！”
“哦？”
林凡的眼睛亮了。
【高级隐匿阵盘】是保命的利器，还是能重复使用的。
【化形丹】更是个宝贝！
这玩意儿简直是为自己量身定做的，以后碰上什么特殊情况，直接变个妖兽混进兽群，那不是想怎么苟就怎么苟？
至于那篇【上古妖兽血脉的残缺记载】，林凡随意翻了翻，上面是用一种古老文字写就，记录着一些早已灭绝或罕见于世的上古妖兽，其特征、习性乃至血脉神通，都有所提及。
“虽然是残篇，倒也有点意思，指不定以后能派上用场。”
林凡继续循着地图的指引，向核心区域进发。
他到了一处狭长险峻的峡谷入口。
峡谷两侧是万仞绝壁，直插云霄，中间只有一条不足十丈宽的通道，地势极为险要。
林凡正准备潜入峡谷。
忽然，他听到峡谷内，隐约有打斗声传来。
林凡眉尖一挑。
悄然施展【木遁术】。
悄悄潜入。
八个身穿赤炎门服饰的弟子，结成简陋的防御阵型，抵抗着四头妖狼的围攻。
铁背妖狼，竟然已是四阶妖兽！
炎烈正在其中。
令林凡惊喜的是赵灵儿也在这里。
此刻的炎烈，哪还有半分往日的嚣张，一张脸白得吓人，手里攥着燃烧火焰的长刀，刀势虽猛，却已显出几分外强中干，眼底深处藏不住的是慌乱与恐惧。
他身旁的赵灵儿，俏脸紧绷，一柄长鞭在她手中舞得密不透风。
可她额角渗出的细密汗珠，显然已经消耗了大量的灵力。
其他几名赤炎门弟子也都个个带伤，苦苦支撑，阵型摇摇欲坠。
“滚开！你们这些畜生！”
炎烈色厉内荏地咆哮，一刀劈飞一头从侧翼突袭的铁背妖狼，自己的胳膊上却被狼爪划出数道血痕。
那妖狼在地上滚了一圈，甩甩脑袋，竟没受什么重创，喉咙里发出低吼，一双绿油油的眼睛再次锁定了他，猛地扑上。
他慌乱格挡。
眼底掠过一抹狠色，他瞥了一眼身旁的赵灵儿，冲着一名弟子厉声喝道：“你！去把它们引开！”
那名被点到的弟子脸色瞬间惨白，双腿一软，差点跌坐在地上。
“炎师兄，我……”
“废什么话！这是命令！你不去，大家一起死在这儿！”
炎烈咆哮着，那副嘴脸，哪有半分同门情谊。
赵灵儿闻言，柳眉倒竖。
“炎烈！你怎么能这样！”
“赵师妹，现在不是妇人之仁的时候！”
炎烈吼道。
“不牺牲他一个，我们都得完蛋！”
就在他们争执之际，一头铁背妖狼瞅准机会，猛地加速，冲破防御圈的薄弱点，直扑向一名反应稍慢的赤炎门弟子。
“啊！”
那名弟子吓得魂飞魄散，闭目等死。
“小心！”
赵灵儿惊呼，手中长鞭一抖，精准地缠住那妖狼的脖颈，奋力向后一扯！
可妖狼一身蛮力，身形只是一滞，便继续凶悍地前扑。
赵灵儿银牙紧咬，体内灵力毫无保留地灌入长鞭，手腕再一抖，竟是硬生生将那头妖狼给甩飞出去。
她自己却发出一声闷哼，一缕血丝顺着唇角淌下，这是强催灵力而受了内伤。
“嗷！”
另外几头铁背妖狼见同伴受阻，立刻发出愤怒的咆哮，攻势愈发凶猛。
炎烈瞧见这一幕，非但没上前帮忙，眼底反倒划过一抹窃喜，脚下已经悄悄地往后挪，摆明了是想趁乱溜之大吉。
他本不想多管闲事。
赤炎门的人，尤其是这个炎烈，他半点好感也无。
得救啊。
可是一出手就会暴露自己。
就在这时，赵灵儿击退一头妖狼的瞬间，玉指飞快地在腰间一个不起眼的香囊上拂过。
一股极度微弱的灵力波动，以一种独特的频率，无声地荡漾开来。
这股波动，林凡再熟悉不过——传讯玉符的激发信号！
“系统，如果我现在出手救人，会不会影响签到奖励？”
林凡在心中问道。
“叮！宿主主动参与非必要的战斗，且可能暴露自身，属于非苟行为。若因此导致自身陷入危险或引来后续麻烦，系统签到奖励将会视情况大幅度降低，并可能触发‘苟道惩罚’。”
系统的回答冰冷而直接。
林凡叹了口气。
“果然如此。”
他望着峡谷中险象环生的赵灵儿一行人，又望了望峡谷外那条通往核心区域的幽深通道。
炎烈此刻已经退到队伍最后方，几乎脱离了战斗圈，只顾着催促其他弟子顶上，自己则时刻准备开溜。
“噗嗤！”
一名赤炎门弟子躲闪不及，被一头铁背妖狼咬中了小腿，发出一声凄厉的惨叫。
赵灵儿心头一紧，手中长鞭挥舞得愈发急促，想要去救，却被另外一头妖狼缠住，根本脱不开身。
她的脸庞愈发苍白，呼吸急促，灵力已近枯竭，身上的伤口还在不断增多。
林凡眯了眯眼。