“蝎尾谷”，位于黑风隘西南边缘，是一处人迹罕至、飞鸟绝迹的绝地。谷口常年笼罩着五彩斑斓的毒瘴，寻常生灵吸入一口便会浑身溃烂而亡。谷内怪石嶙峋，植被稀少，唯有各种色彩艳丽、形态狰狞的毒草毒花在石缝间顽强生长，空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味，令人作呕。地面随处可见各种毒虫爬行留下的黏液痕迹，以及不知名生物的惨白骸骨。
“毒蝎”屠刚带着三名心腹死士，深一脚浅一脚地行走在谷内唯一一条被毒液腐蚀得坑洼不平的小径上。他们早已服下特制的解毒丹，并用浸过药水的湿布蒙住口鼻，但依旧感到皮肤传来阵阵刺痛，头晕目眩。每一步都小心翼翼，生怕触碰到那些看似无害却致命的毒物。
谷地最深处，依着一面巨大的、渗出墨绿色毒液的岩壁，搭建着几间歪歪扭扭、用兽骨和枯木拼凑而成的简陋棚屋。这里，便是“五毒叟”的居所。棚屋周围，散落着各种奇形怪状的瓦罐、石臼，里面浸泡着色彩诡异的液体和生物器官，散发着难以形容的恶臭。
屠刚让死士留在远处警戒，自己独自一人，深吸一口气，强压下心中的悸惧，走到最大的那间棚屋前，躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，高声道：“晚辈屠刚，拜见五毒叟前辈！有要事相求，恳请前辈现身一见！”
棚屋内一片死寂，只有毒液滴落的“嗒嗒”声和不知名虫豸的窸窣声。
屠刚不敢催促，只能耐心等待，额角渗出细密的冷汗。时间一点点过去，就在他几乎要失去耐心时，棚屋那扇用不知名兽皮制成的帘子，被一只枯瘦如鸡爪、指甲乌黑的手掀开了一道缝隙。
一双浑浊不堪、眼白泛着诡异绿光的眼睛，在黑暗中亮起，冷冷地注视着屠刚。那目光，不像人类，更像是一条潜伏在沼泽深处的毒蛇。
“何事……扰我清修？”一个沙哑、干涩，仿佛两块骨头在摩擦的声音，从棚屋内传出，带着一种令人骨髓发寒的阴冷。
屠刚心中一凛，连忙将姿态放得更低，将“蝎巢”被枭狼团奇袭焚毁、毒窟被破、多年积累毁于一旦的经过，添油加醋地说了一遍，尤其强调了枭狼团林枭的嚣张和对“五毒叟”毒术的蔑视。
“前辈！那枭狼团林枭，不仅毁我基业，更口出狂言，说……说您的毒术不过是旁门左道，上不得台面，一把火就能烧个干净！此仇不共戴天！晚辈实力不济，遭此奇耻大辱，唯有恳请前辈出山，以无上毒术，诛杀此獠，扬我毒道神威！事成之后，枭狼团所有缴获，包括其功法秘籍、资源地盘，尽归前辈所有！晚辈更愿倾全帮之力，为前辈在黑风隘寻一风水宝地，重建一座更大、更完善的毒窟，所需一切资源，由我毒蝎帮一力承担！”
屠刚说完，屏住呼吸，紧张地等待着回应。
棚屋内再次陷入死寂。只有那双绿油油的眼睛，依旧冰冷地注视着屠刚，仿佛在审视一件死物。
良久，那沙哑的声音才再次响起，带着一丝讥讽：“屠刚，你毒蝎帮死活，与老夫何干？至于那枭狼团毁我毒窟，确是该死”
屠刚心中刚刚升起一丝希望，却听五毒叟话锋一转：“不过，就凭你空口白牙的许诺，便想让老夫出手？你当老夫是三岁孩童吗？”
屠刚心中一沉，知道不出血是不行了。他一咬牙，从怀中取出那个贴身珍藏的小木箱，双手奉上：“前辈明鉴！此乃晚辈一点心意，内有下品灵石百块，另有‘七步断肠草’一株，‘碧磷蟾酥’三两，聊表诚意！待事成之后，必有厚报！”
棚屋内伸出一只枯爪，凌空一抓，那小木箱便飞入帘后。片刻后，沙哑的声音再次响起，似乎缓和了一丝：“东西…尚可。但那林枭，能灭沙狐帮，焚你老巢，想必有些本事。寻常毒物，恐难近身”
屠刚急忙道：“正因如此，才需前辈施展雷霆手段！晚辈愿为前驱，吸引其注意力，为前辈创造时机！”
又一阵沉默后，五毒叟阴恻恻地笑道：“也罢，老夫近日新炼成一味‘九幽蚀魂散’，正缺试药之人。便拿这枭狼团，试试药效，但你需记住你的承诺！若有半分虚假……”
一股阴寒刺骨的杀意瞬间锁定屠刚，让他如坠冰窟，连忙发誓：“晚辈若有虚言，天打雷劈，不得好死！”
“哼……三日后，子时，谷外等候。”帘子落下，那双绿眼消失，棚屋内再无声息。
屠刚如蒙大赦，不敢多留，躬身行礼后，快步退出了这令人窒息的山谷。虽然请动了这老怪物，代价巨大，且前途未卜，但至少有了复仇的希望！他眼中重新燃起疯狂的火焰。
就在屠刚冒险进入“蝎尾谷”的同时，洼地营地内，李猴子派出的最精锐的暗探“暗影三”，正伪装成一名收购草药的游商，冒险接近“蝎尾谷”外围。他不敢深入毒瘴，只能远远利用特制的“千里镜”观察谷口动静。一连两日，谷口毫无异状。直到第三日黄昏，他敏锐地发现，谷口那常年不散的浓郁毒瘴，似乎微微波动了一下，一道模糊的黑影一闪而逝，没入谷中深处。
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“有动静！”“暗影三”心中一凛，立刻将这一异常情况，通过秘密渠道，以最快速度传回了洼地营地。
几乎在同一时间，另一路负责监视毒蝎帮残部动向的暗探也传回消息：毒蝎帮残部已陆续撤离“蝎巢”废墟，向东北方向的“毒牙涧”旧寨转移，行动仓促，但撤退路线附近，发现了小股身份不明、行动诡秘的黑衣人活动的痕迹！
两条信息几乎同时摆在林枭的案头。
议事厅内，油灯摇曳。林枭、李猴子、巴图三人面色凝重。
“毒牙涧，五毒叟”林枭手指敲击着桌面，目光锐利，“屠刚果然去请那个老毒物了。还有不明身份的黑衣人……看来，毒蝎帮这次是铁了心要拼个鱼死网破了。”
“狼首，怎么办？”巴图独眼圆瞪，“要不俺带一队精锐，半路截杀那老毒物？绝不能让他和屠刚汇合！”
李猴子摇头：“不可！‘蝎尾谷’毒瘴厉害，我们的人无法深入。那五毒叟用毒之术鬼神莫测，截杀风险太大，极易中伏。至于那些黑衣人身份不明，意图难测，需加倍警惕。”
林枭沉吟片刻，果断下令：“猴子，加派双倍人手，严密监控‘毒牙涧’和‘蝎尾谷’所有出入口，尤其是通往我营地方向的路径！扩大侦查范围，务必查明那些黑衣人的来历！营地即刻起进入最高战备状态！所有水源、食物，由你亲自指派绝对可靠之人，实行三重检验，严防投毒！”
“是！”李猴子凛然应命。
“巴图，”林枭看向他，“锋矢组取消轮休，全员戒备！加固所有防御工事，尤其是针对毒烟、毒虫的防护！多备清水、沙土、解毒药剂。夜间巡逻队增加三组，暗哨全部激活！”
“明白！俺这就去安排！保证连只带毒的蚊子都飞不进来！”巴图重重捶胸。
命令迅速传达下去，整个洼地营地如同上紧发条的战争机器，瞬间高速运转起来。欢庆的气氛被一种肃杀和紧张所取代。队员们虽然不解详情，但狼首的严令和干部们凝重的神色，让他们意识到巨大的危险即将来临。所有人都打起十二分精神，投入到紧张的备战之中。
夜色渐深，营地灯火通明，巡逻队的身影在栅栏后穿梭，暗哨的眼睛在阴影中闪烁。一种山雨欲来风满楼的压抑感，笼罩在每个人心头。