瓦片碎裂的声音虽轻，但在死寂的夜里，落在沈青崖等人耳中却不啻于惊雷！仓库内空气瞬间凝滞，所有人的呼吸都屏住了，黑暗中只能听到自己心脏狂跳的声音。
是追兵？还是黑三爷那边走漏了风声？抑或是……这废弃仓库原本的“不干净”之物？
沈青崖如同一尊融于黑暗的石像，全身肌肉紧绷，感官提升到极致。“青崖劲”在体内无声流转，不仅增强了听力，更将一丝灵觉如同蛛网般向屋顶方向蔓延。他左手向后做了一个绝对安静、原地隐蔽的手势，右手已悄然按在了腰间那柄从“夜枭”杀手处夺来的狭长弯刀刀柄上。这刀比制式军刀更轻、更薄，更适合在这种狭窄空间和暗中搏杀。
萧望舒、王虎、赵烈立刻依照指令，无声地散开，借助仓库内堆积的杂物阴影隐藏身形，手中紧紧握住了各自的武器。
时间在令人窒息的寂静中一滴一滴流逝。
屋顶上，再无任何声响传来。仿佛刚才那一声，只是夜风偶然卷起碎石所致。
但沈青崖的灵觉却捕捉到一丝极其微弱，几乎难以察觉的……活人气息！就在屋顶！对方也在潜伏，在观察，在等待！
不是鬼，是人！而且是一个极其擅长隐匿的高手！
沈青崖眼中寒光一闪。不能等对方先动手！他必须掌握主动！
他如同狸猫般悄无声息地移动到仓库一根支撑柱旁，足尖在柱子上轻轻一点，身形借力向上拔起，单手抓住一根横梁，整个动作一气呵成，没有发出半点声音。他如同壁虎般贴在横梁下方的阴影里，目光锐利如鹰，透过屋顶几处破损的瓦片缝隙，向上望去。
月光黯淡，只能看到一个模糊的黑影，正伏在屋顶，一动不动，似乎在侧耳倾听下方的动静。
就在沈青崖判断对方位置，准备暴起发难的瞬间——
那屋顶的黑影，忽然用一种极低的、带着特定韵律的调子，轻轻哼唱起了一段古老的、带着北地边塞风情的民谣小调！调子苍凉而悠远，歌词含糊不清，但其中几个关键的音节，却让下方的萧望舒娇躯猛地一颤！
这调子……是北靖王府内部，用于在极端情况下确认身份的暗号！非核心人员绝不可能知晓！
萧望舒几乎要脱口而出，但她强行忍住，只是用极其轻微的气音，对横梁上的沈青崖方向吐出了两个字：“……自己人？”
沈青崖也听到了那古怪的小调，虽然不明其意，但萧望舒的反应让他瞬间明白了什么。他心中的杀意稍敛，但警惕未消。谁能保证这不是林承岳设下的圈套，故意用王府暗号引他们出来？
他没有回应萧望舒，而是依旧如同蛰伏的猎豹，紧紧盯着屋顶那道人影。
屋顶那人哼唱了一遍暗号，见下方毫无反应，似乎也有些迟疑。他沉默了片刻，忽然改用一种特殊的指法，极轻地叩击了一下身下的瓦片，发出“嗒”的一声轻响。这叩击声同样带着某种节奏。
这一次，萧望舒再无怀疑！这是暗号的第二重变化，只有在确认第一重暗号未被识破，且处境相对安全时才会使用！
“是自己人！”萧望舒这次声音稍稍提高，带着一丝压抑的激动，对沈青崖肯定地说道。
沈青崖心中疑虑仍未完全打消，但他选择相信萧望舒的判断。他如同落叶般悄无声息地从横梁上落下，对王虎、赵烈打了个手势，示意他们继续保持警戒，但暂缓攻击。他自己则走到仓库中央，沉声向上问道：“屋顶的朋友，既然来了，何不下来一见？藏头露尾，非好汉行径。”
屋顶上沉默了一下，随即传来一个略显沙哑低沉的男子声音：“得罪了。”
话音落下，只听一阵极其轻微的瓦片摩擦声，一道黑影如同灵猿般，从屋顶一处较大的破损处轻盈落下，稳稳站在仓库地面，距离沈青崖约三丈远。此人同样全身笼罩在黑衣之中，脸上蒙着黑布，只露出一双在黑暗中精光闪烁的眼睛。
他落地后，先是警惕地扫视了一圈黑暗的仓库，目光在沈青崖、以及从阴影中缓缓走出的萧望舒身上停留片刻，最后定格在萧望舒脸上。虽然萧望舒此刻穿着朴素，脸上亦有伪装，但那独特的清冷气质和轮廓，让他身体明显一震。
他快步上前几步，在萧望舒面前单膝跪地，压低的声音带着难以抑制的激动和哽咽：“属下……北靖王府暗卫丙字营统领，韩方，参见郡主！苍天有眼，郡主您……您真的还安然无恙！”
韩方！萧望舒听到这个名字，眼圈瞬间红了。韩方是父王早年收养的孤儿，对王府忠心耿耿，自幼在暗卫中长大，武功高强，尤其擅长潜行匿踪、追踪反追踪，是王府隐藏在京城最深处的几条暗线之一，直接对北靖王负责，连萧慕辰都未必清楚他的全部身份和联络方式。他竟然能找到这里！
“韩统领，快请起！”萧望舒连忙上前虚扶，“你怎么会找到这里？王府在京城……还有其他损失吗？”她的声音也带着一丝颤抖，在这绝境之中见到父王的绝对心腹，如何能不激动。
韩方站起身，依旧微微躬身，语速极快地说道：“回禀郡主，属下一直在京城潜伏。锦绣轩出事前，冯掌柜察觉到风声不对，冒死用最后一条紧急渠道向属下发出了警示，告知郡主可能已秘密入京，并告知了初步的联络方式。属下根据线索，这几日一直在暗中搜寻郡主踪迹，直到今日发现黑三爷的人在南城根儿活动异常，顺藤摸瓜，才找到这里。”
他顿了顿，语气沉痛：“锦绣轩冯掌柜及其核心伙计……已确认殉国。王府在京城明面上的联络点，几乎被林承岳拔除殆尽。属下这条线因为极其隐秘，暂时安全。此外，丙字营在京城还有三名兄弟隐匿待命。”
三名暗卫！这无疑是雪中送炭！沈青崖在一旁静静听着，心中亦是震动。北靖王府的底蕴，果然非同小可。
萧望舒深吸一口气，强压下心中的悲恸，指向沈青崖道：“韩统领，这位是沈青崖沈公子，前太傅沈公之后，亦是……我与兄长如今最可信赖的同伴。此番入京，多亏沈公子多次舍命相护。”
韩方立刻转向沈青崖，抱拳行礼，目光中带着审视，也有一丝不易察觉的感激：“沈公子，久仰！王爷和世子曾多次提及沈家冤屈，今日得见公子，果然名不虚传！多谢公子护持郡主！”
沈青崖还礼：“韩统领客气，分内之事。”他言简意赅，但心中对这位突然出现的暗卫统领并未完全放下戒备。“韩统领方才说，还有三位兄弟？”
“是。”韩方点头，“他们分散在城中不同位置，各有身份掩护。属下可随时召集。”
“暂时不必。”沈青崖沉声道，“人多目标大，分散隐匿更为安全。需要时再行联络。”他转而问道，“韩统领久在京城，对眼下局势，尤其是林承岳的动向，可知晓多少？”
谈到正事，韩方神色一肃：“林承岳如今以摄政之名把持朝纲，排除异己。朝中几位敢于直谏的老臣或被罢黜，或已下狱。他正在加紧清洗禁军和京畿卫戍部队，安插亲信。对外，则加重赋税，名为备边，实则中饱私囊，弄得民怨沸腾。”
“而且，”韩方压低了声音，带着一丝凝重，“属下近日隐约探查到，林承岳似乎在暗中调动一支不属于明面编制的神秘力量，似乎在追查什么东西，或者……什么人。行动极其隐秘，若非属下精于此道，也难以察觉。”
追查东西或人？沈青崖和萧望舒对视一眼，都想到了《山河社稷图》和他们自己。
“可知具体在查什么？”萧望舒追问。
韩方摇头：“对方口风极紧，行动诡秘，难以探知核心。但可以肯定，所图非小。”
仓库内陷入短暂的沉默。林承岳的势力比他们想象的还要庞大和隐秘。
“韩统领，”沈青崖再次开口，目光锐利，“你既能找到这里，可能确保此地的安全？黑三爷那边，是否会泄露此地？”
韩方自信道：“沈公子放心。黑三爷是江湖人，讲规矩，既然与公子有约，短期内应不会主动泄露。至于属下……潜行匿踪是看家本领，来时已抹去所有痕迹。此地暂时安全。不过，为防万一，属下建议在仓库内外设置一些简易的预警机关。”
“如此甚好。”沈青崖点头，“此事便劳烦韩统领。”
有了韩方这位专业人士的加入，众人的安全感提升了不少。韩方立刻动手，利用仓库内现有的杂物和一些随身携带的小玩意儿，在仓库入口、窗户以及外围关键区域布置了数道隐蔽的预警装置，一旦有人触碰，仓库内便能及时知晓。
做完这一切，天色已近拂晓。
韩方对萧望舒和沈青崖道：“郡主，沈公子，此地不宜久留太久。属下需返回隐匿点，以免暴露。这是属下的紧急联络方式。”他递给萧望舒一枚看似普通的铜钱，上面有一个极细微的刻痕。“若有需要，可将此钱置于西市‘老王记’烧饼铺门口第三块砖石下，属下自会知晓，并在约定地点相见。”
“好。”萧望舒郑重收起铜钱。
韩方又看了一眼这破旧的仓库，对沈青崖道：“沈公子，青崖阁之志，属下已从郡主处听闻。王府在京城尚有一些未曾启动的隐秘资源和渠道，属下可逐步移交，助公子一臂之力。”
这无疑是最大的支持！沈青崖肃然拱手：“多谢韩统领！”
“属下告退！”韩方不再多言，对萧望舒和沈青崖行了一礼，身形一晃，如同鬼魅般从屋顶的破洞钻出，消失在微亮的晨曦之中。
仓库内重新恢复了平静，但气氛已与之前截然不同。
王虎和赵烈看着韩方消失的方向，眼中充满了敬佩和振奋。有了王府暗卫的加入，他们不再是孤军奋战！
萧望舒看着沈青崖，轻声道：“韩方是父王绝对的心腹，他的话可以相信。”
沈青崖点了点头，目光透过仓库的破窗，望向外面渐渐亮起的天空。“我知道。有了韩统领的帮助，我们‘青崖阁’总算不再是空中楼阁。”
他转过身，看着眼前的三人，声音沉稳而坚定：“危机暂解，但我们不能有丝毫松懈。接下来，我们要利用这难得的喘息之机，尽快恢复，整合力量，同时……我们要主动出击，不能只被动挨打。”
“校尉，我们该怎么做？”王虎迫不及待地问道。
沈青崖眼中闪过一丝冷冽的光芒：“首先，我们要弄清楚，林承岳到底在找什么。其次，我们要开始收集他的罪证，寻找朝中可能存在的盟友。最后……”
他顿了顿，一字一句道：“我们要想办法，在这京城之地，发出我们自己的声音。青崖阁，不能永远藏在暗处。”
黎明将至，黑暗即将褪去。但在这座巨大的城池里，光明与黑暗的博弈，才刚刚开始。而拥有了第一批核心力量和隐秘支持的“青崖阁”，终于有了在这盘棋局上，落下第一颗棋子的资格。