北风呼啸，卷起漫天黄沙。
沈青崖勒马立在雁门关外，望着眼前苍茫的边塞景象。时隔一年，他再次回到这片土地——曾见证他崛起，也埋葬了无数同袍的北疆战场。
“将军，前面就是雁门大营了。”赵铁柱策马上前，指着远处连绵的营寨。
营寨依山而建，木栅围墙在风中发出吱呀声响。了望塔上旌旗猎猎，隐约可见哨兵的身影。但与记忆中的雁门大营相比，此刻的营寨显得分外萧条——营门守卫松懈，营内炊烟稀落，甚至能听到隐隐的抱怨声。
沈青崖眉头微皱。他在京城时已听说北疆军务废弛，但亲眼所见，还是超出了预料。
“走，进营。”
三十骑锐士营骑兵簇拥着沈青崖，向营门驰去。守门士卒见有骑兵到来，懒洋洋地上前阻拦：“站住！什么人？”
赵铁柱亮出令牌：“靖边将军沈青崖奉旨到任，速开营门！”
“沈将军？”守门士卒一愣，仔细看了看令牌，又打量沈青崖，忽然露出惊疑不定的神色，“您……您真是沈将军？那个在京城扳倒韩相的沈青崖？”
“正是。”沈青崖沉声道。
守门士卒连忙跪倒：“卑职有眼无珠，请将军恕罪！开营门！快开营门！”
营门缓缓打开，沈青崖一行人策马而入。沿途所见，触目惊心——营房破败，兵器锈蚀，士卒衣衫褴褛，面有菜色。几个军官模样的汉子正围在火堆旁赌钱，见有人来，也只是懒懒地抬头看了一眼。
“这哪里是边军，分明是乞丐！”赵铁柱怒道。
沈青崖心中同样怒火中烧，但面上不动声色。他径直来到中军大帐，帐前守卫见来者气势不凡，不敢阻拦。
掀开帐帘，一股酒气扑面而来。大帐内，一个身材肥胖的将领正搂着两个女子饮酒作乐，桌上杯盘狼藉。见到沈青崖，那将领醉眼朦胧地喝道：“什么人？敢闯本将大帐！”
“雁门关守将张猛？”沈青崖冷冷问道。
“正是本将！你谁啊？”张猛摇摇晃晃站起来，这才看清沈青崖身后跟着的锐士营骑兵，酒醒了一半，“你们……”
“本将沈青崖，奉旨接任靖边将军，统辖北疆军务。”沈青崖亮出圣旨和印信，“张将军，你好兴致啊。”
张猛脸色大变，扑通跪倒：“卑职不知将军驾到，有失远迎，请将军恕罪！”
“恕罪？”沈青崖走到主位坐下，扫视帐内，“张将军，如今几月了？”
“十……十月。”
“十月，正是黑狼部最可能犯边之时。你身为雁门守将，不在城头巡视，却在此饮酒作乐。若敌军突至，你这满营士卒，拿什么抵挡？”
张猛冷汗涔涔：“将军明鉴，这些年朝廷粮饷不足，弟兄们连饭都吃不饱，兵器也多年未换，士气低落，卑职也是无奈啊……”
“粮饷不足？”沈青崖冷笑，“去年朝廷拨付北疆的军粮是八十万石，为何到了将士手中，只剩下三十万石？那五十万石去了哪里？”
张猛脸色惨白，支支吾吾说不出话。
沈青崖不再看他，对赵铁柱道：“传我将令：一、雁门关守将张猛，玩忽职守，即刻革职，押送京城受审；二、全营集合，本将要训话；三、派人清点营中粮草、兵器、人员，造册呈报。”
“是！”
命令迅速传达下去。半个时辰后，雁门大营校场上，三千余名士卒稀稀拉拉地集合起来。他们大多面黄肌瘦，铠甲破旧，手中兵器锈迹斑斑。
沈青崖登上点将台，目光扫过台下众人。寒风凛冽，吹动他的披风。
“弟兄们，”他开口，声音不大，却清晰传到每个人耳中，“我叫沈青崖，是新任的靖边将军。我知道，你们很多人吃不饱，穿不暖，兵器锈了没人修，铠甲破了没人补。我还知道，你们中有些人，已经三年没领到足额的军饷了。”
台下响起嗡嗡的议论声。这些话，说到了他们的心坎里。
“但是！”沈青崖提高声音，“这些，从今天起，都会改变！本将已从京城带来第一批粮草——五千石粮食，一千套冬衣，五百具新弩，三千把横刀。这些，是给你们的！”
台下顿时哗然！士卒们眼中燃起了希望。
“不过，”沈青崖话锋一转，“这些粮草兵器，只给愿意保家卫国的真汉子！从今日起，本将要整顿军务，重建北疆防线！愿随我沈青崖死守边关的，留下！想回家的，本将发给路费，绝不强留！”
沉默。良久，一个老卒颤巍巍举起手：“将军，您说的……可是真的？真有粮食，真有冬衣？”
“千真万确。”沈青崖指着营门外，“粮车已在路上，明日就到。”
老卒眼中含泪，跪倒在地：“将军，小的愿留下！小的在这雁门关守了二十年，爹娘死了，妻儿走了，就剩下这条命了！只要能让小的吃饱饭，拿起好刀，小的愿为将军效死！”
“愿为将军效死！”越来越多的人跪下。
但也有一些人犹豫不决。沈青崖知道，强扭的瓜不甜。他下令：“赵铁柱，登记名册。愿意留下的，编入新军，按日发粮，按月发饷。想走的，每人发五两银子路费，即刻离营。”
这一举措，出乎所有人意料。那些原本犹豫的士卒，反而大多选择了留下——新来的将军说话算话，跟这样的将领，有盼头。
整编工作持续了三天。最终，三千士卒中，有两千五百人愿意留下，五百人选择离开。沈青崖又从锐士营中挑选骨干，担任各级军官，开始整训。
与此同时，第一批粮草物资运抵雁门关。当士卒们领到崭新的冬衣和兵器时，许多人激动得热泪盈眶。他们已经太久没有见过这么齐全的装备了。
然而，整顿军务远非易事。沈青崖很快发现，北疆军中的问题，比想象中更加严重。
“将军，这是各营上报的军械清册。”赵铁柱递上一叠文书，“雁门、云中、定襄三处大营，应有强弩三千具，实际只有八百具能用；应有战马五千匹，实际只剩一千二百匹；应有铁甲一万套，实际……不足三千套。”
沈青崖翻看着清册，脸色越来越沉。军械亏空如此严重，显然是被人倒卖了。
“查！”他斩钉截铁，“从张猛开始查，所有经手军械的军官，一个都不放过。还有，派人去查边境的黑市，看有没有我们的军械在出售。”
“是！”
调查很快有了结果。赵铁柱带回一个惊人的消息：雁门关以北五十里的“黑石谷”，有一个秘密集市，常年交易中原的粮食、铁器、兵器，甚至……军械。而主持这个集市的，是一个叫“秃鹫”的马贼头子，据说与黑狼部关系密切。
“秃鹫……”沈青崖沉吟，“明日，我亲自去黑石谷看看。”
“将军，太危险了！”赵铁柱劝阻，“黑石谷是三方不管地带，马贼、走私贩、黑狼部的探子混杂其中。您身份特殊，万一……”
“正因为身份特殊，才要去。”沈青崖道，“不亲眼看看，怎么知道我们的军械流到了哪里，又落到了谁手中？”
第二天清晨，沈青崖带着赵铁柱和十名锐士营好手，换上商贩衣服，伪装成前往黑石谷交易的商人，悄然出关。
黑石谷位于两山之间，地势险要，易守难攻。谷中有一片开阔地，此时已经聚集了数百人，热闹非凡。有中原的商人，有草原的牧民，有面目凶悍的马贼，甚至还能看到几个黑狼部武士的身影。
沈青崖等人混入人群，仔细观察。集市上交易的物品五花八门——从中原的茶叶、丝绸、瓷器，到草原的皮毛、马匹、药材。而在一些隐蔽的帐篷里，还有更特殊的“货物”。
“将军，看那边。”赵铁柱低声示意。
沈青崖顺着他指的方向看去，只见一个帐篷前，几个汉子正在搬运木箱。箱盖敞开，里面赫然是崭新的弩箭和横刀——刀柄上，还刻着军器监的印记！
果然是倒卖的军械！
沈青崖强压怒火，继续观察。很快，他看到一个身材高大、左眼戴着眼罩的独眼汉子，被众人簇拥着走来。那汉子脸上有一道狰狞的刀疤，腰间挎着一把弯刀，气势凶悍。
“那就是‘秃鹫’。”一个熟悉的声音在身后低声道。
沈青崖回头，看到一个樵夫打扮的老者，正蹲在地上摆弄几把草药。老者抬起头，露出一张饱经风霜的脸——竟是刁三！
“你怎么在这里？”沈青崖惊讶。
“将军走后，郡主让我来北疆，暗中调查军械走私的线索。”刁三低声道，“我在这黑石谷潜伏半个月了。秃鹫真名叫哈森，原是黑狼部千夫长，因违反军纪被逐出部落，就在这黑石谷做了马贼头子。但他与黑狼部仍有联系，专门为黑狼部收购中原的粮食和兵器。”
沈青崖眼神一凝：“这些军械，是从哪里流出来的？”
“大部分来自北疆各营。”刁三道，“守将们克扣军饷，倒卖军械，中饱私囊。张猛只是其中之一。还有一部分……来自晋王府。”
晋王！沈青崖心中一凛。晋王虽已被幽禁，但他私藏的兵器，恐怕还有不少流落在外。
“将军小心，”刁三提醒，“秃鹫身边有几个高手，都是黑狼部派来的死士。而且，我怀疑……军营里还有他们的内应。”
正说着，秃鹫似乎察觉到了什么，锐利的独眼向这边扫来。沈青崖立刻低头，假装挑选货物。
秃鹫看了一会儿，没发现异常，转身进了最大的帐篷。
“将军，此地不宜久留。”赵铁柱道，“我们先回去，从长计议。”
沈青崖点头。一行人悄然离开黑石谷，返回雁门关。
回到大营，沈青崖立即召见各营将领。他坐在主位上，目光如刀，扫过众人。
“本将今日去了黑石谷。”他开门见山，“在那里，看到了本该属于我军的弩箭和横刀。谁能告诉我，这些军械是怎么流到马贼手中的？”
帐中一片死寂。将领们面面相觑，无人敢言。
“不说？”沈青崖冷笑，“那本将来说。雁门大营，去年上报损毁弩具两百具，实际倒卖三百具；云中大营，上报战马病亡三百匹，实际倒卖五百匹；定襄大营，上报铁甲锈蚀四百套，实际倒卖六百套。这些，本将可有说错？”
几个将领脸色惨白，噗通跪倒：“将军饶命！卑职一时糊涂，被张猛胁迫，不得已而为之啊！”
“胁迫？”沈青崖拍案而起，“张猛让你们吃空饷、倒军械，你们就照做？那若是张猛让你们开关降敌，你们是不是也照做？！”
“卑职不敢！卑职不敢！”
“本将给你们一个机会。”沈青崖冷声道，“三日内，将所贪军饷、所卖军械，折成银两，如数上缴。同时，供出所有参与倒卖军械的官员、商人、马贼。若有隐瞒，军法从事！”
“谢将军开恩！谢将军开恩！”将领们连连磕头。
沈青崖知道，这些人并非全都罪大恶极。北疆军务废弛多年，层层盘剥，许多中下层军官也是不得已而为之。但若不整顿，北疆防线形同虚设。
“赵铁柱。”
“在！”
“你带人，配合这些将领，彻查各营亏空。同时，传令各关隘：即日起，严禁任何军械物资出关，违者立斩！”
“是！”
整顿如火如荼地进行。三天后，各营上报的亏空数据触目惊心——短短三年，北疆各营倒卖的军械，足以装备一万大军！而贪污的军饷，更是高达五十万两白银！
沈青崖将调查结果写成奏章，连夜送往京城。同时，他开始着手重建北疆防线。
第一步，整编军队。他将愿意留下的两千五百士卒，编为五个营，每营五百人。锐士营的骨干担任营正、队正，开始严格的操练。
第二步，修复关隘。雁门、云中、定襄三处关隘，年久失修，多处城墙坍塌。沈青崖亲自督工，组织士卒和招募的民夫，日夜赶工修复。
第三步，储备粮草。他向朝廷紧急请求调拨冬粮，同时派人在北疆各州府采购。萧望舒在京中也全力协助，通过北靖王府的商路，源源不断地将粮草运往北疆。
工作千头万绪，沈青崖每天只睡两个时辰。但他心中清楚，时间不多了——根据刁三传回的情报，黑狼部正在集结兵马，最迟十一月底，必将大举犯边。
十月底，第一场大雪降临北疆。
沈青崖站在雁门关城头，望着关外白茫茫的雪原。寒风如刀，刮在脸上生疼。身后，新整编的士卒正在操练，喊杀声震天。
“将军，京城来信。”赵铁柱递上一封密信。
沈青崖接过，走到箭楼内，就着火光展开。信是萧望舒亲笔，字迹清秀工整：
“青崖将军如晤：京中诸事已初定。‘青崖阁’更名‘听风楼’，于京城及各大州府设暗桩三十六处，已开始运作。韩党余孽尚有活动，但不足为虑。晋王旧部有异动，已派人监视。陛下身体每况愈下，太子与诸皇子暗斗渐显，需早作准备。
北疆苦寒，将军保重。粮草之事已安排妥当，后续三万石将于月内送达。另，黑狼部似有异动，据探子报，其大王子呼延灼已集结五万骑兵，恐于雪停后南下。将军务必小心。
望舒在京，一切安好，唯念北疆风雪，盼将军珍重。情长纸短，望君早归。”
信末，没有落款，只画了一枝梅花——那是他们初遇时，院中盛放的那株梅。
沈青崖将信看了三遍，小心折好，贴身收藏。心中暖流涌动，驱散了北疆的严寒。
“将军，还有一事。”赵铁柱低声道，“刁三传回消息，秃鹫最近与黑狼部往来频繁。黑狼部派来一个特使，就住在黑石谷。而且……军营里可能真有内奸。”
“哦？”沈青崖眼神一凝，“有何证据？”
“这几日，我们修复关隘的进度、粮草储存的位置、各营布防的情况，似乎都被泄露了。”赵铁柱道，“刁三在黑石谷听到马贼议论，说咱们在雁门关存粮的地窖，他们一清二楚。”
沈青崖沉吟片刻：“将计就计。传令，明日将粮草‘秘密’转移至东山山谷——要做得隐秘，但留些破绽。然后，在东山山谷设伏。”
“将军是想引蛇出洞？”
“不错。”沈青崖冷笑，“既然有内奸，就让他把假消息传出去。我倒要看看，是谁在吃里扒外。”
计策定下，迅速执行。第二天，沈青崖亲自带队，将一批粮草“秘密”运往东山山谷。整个过程看似隐秘，却故意让几个可疑的士卒“偶然”看到。
当夜，一只信鸽从雁门大营悄悄飞出。但它刚飞出营寨，就被暗中监视的锐士营射手一箭射落。
赵铁柱从信鸽腿上取下密信，呈给沈青崖。信上只有一行字：“粮已移东山，守军三百，今夜可袭。”
没有落款，但沈青崖认得那笔迹——是粮秣官王逵！
“果然是他。”沈青崖眼中寒光闪烁。王逵是张猛的心腹，张猛倒台后，沈青崖念他是老卒，留用察看。没想到，此人贼心不死。
“将军，现在抓人？”
“不。”沈青崖道，“让他把信送出去。通知东山伏兵，准备迎接‘客人’。”
子夜时分，东山山谷。
月光被乌云遮蔽，山谷中一片漆黑。三百锐士营士卒埋伏在两侧山壁，屏息静气。沈青崖亲自带队，藏在一块巨石后。
约莫三更天，谷口传来轻微的马蹄声。紧接着，一队约两百人的马贼悄悄潜入山谷。领头的是个独眼汉子，正是秃鹫哈森。
“就在前面。”一个向导模样的汉子低声道，“粮车都在那里，守军应该睡了。”
秃鹫独眼中闪过一丝贪婪：“好！弟兄们，抢了这批粮，咱们今年冬天就不用愁了！上！”
马贼们兴奋地冲向山谷深处的“粮车”。然而，当他们掀开车上的篷布时，看到的不是粮食，而是一堆堆柴草！
“中计了！”秃鹫脸色大变，“撤！快撤！”
但已经晚了。两侧山壁上突然亮起无数火把，箭雨倾泻而下！马贼猝不及防，瞬间倒下一片。
“放滚石！”沈青崖一声令下。
轰隆隆！事先准备好的巨石从山坡滚落，堵住了谷口。马贼进退无路，乱作一团。
“沈青崖！”秃鹫看到站在高处的沈青崖，怒吼道，“你使诈！”
“兵不厌诈。”沈青崖淡淡道，“秃鹫，你倒卖军械，勾结外敌，罪该万死。今日，就是你的死期。”
“想杀我？没那么容易！”秃鹫狂吼一声，挥舞弯刀，竟然率众向沈青崖所在的方向冲来！
这秃鹫果然悍勇，箭矢射中他的肩膀，他恍若未觉，依旧冲锋。身边几十个马贼也都是亡命之徒，跟着他拼死冲杀。
“保护将军！”赵铁柱带人迎上。
双方在山谷中展开激战。沈青崖手持长剑，亲自加入战团。他的剑法是在边军生死搏杀中练就的，简洁狠辣，每一剑都直取要害。转眼间，已有三名马贼死在他剑下。
秃鹫见状，直扑沈青崖：“沈青崖，拿命来！”
两人刀剑相交，火星四溅。秃鹫力大无穷，刀法凶猛，沈青崖则以灵巧见长，剑走偏锋。交手十余招，秃鹫肩上伤口崩裂，鲜血直流，动作渐渐迟缓。
沈青崖看准机会，一剑刺向秃鹫咽喉。秃鹫勉强架住，却被沈青崖一脚踢中胸口，踉跄后退。
“将军小心！”赵铁柱突然大喊。
沈青崖眼角余光瞥见，一个马贼悄悄拉弓，箭矢正对准他！他正要闪避，忽然，一道黑影从侧面扑来，挡在他身前！
“噗！”箭矢射入黑影胸口。
是刁三！他不知何时潜入山谷，在关键时刻为沈青崖挡了一箭！
“刁三！”沈青崖扶住他。
刁三口吐鲜血，却咧嘴笑了：“将军……欠你的命……还了……”
说完，头一歪，气绝身亡。
沈青崖眼眶一热。这个曾经的逃兵、土匪，最终用生命证明了自己的忠诚。
“啊——！”沈青崖怒吼，长剑如虹，直取秃鹫！
秃鹫此时已伤痕累累，哪里挡得住沈青崖含怒一击。剑光闪过，秃鹫的弯刀脱手飞出，咽喉处多了一道血线。
“你……”秃鹫瞪大眼睛，轰然倒地。
首领一死，剩余的马贼顿时溃散，很快被全部剿灭。
战斗结束，山谷中尸横遍地。沈青崖抱着刁三的遗体，久久无言。这个曾经被他俘虏、又给他带路的汉子，最终死在了北疆的雪夜。
“将军，节哀。”赵铁柱低声道。
沈青崖轻轻放下刁三，为他合上眼睛：“厚葬。以烈士之礼。”
“是。”
回到雁门关，天已微亮。沈青崖立即下令逮捕王逵。在铁证面前，王逵供认不讳——他不仅是张猛的心腹，还暗中与秃鹫勾结，倒卖军械粮草多年。
“除了你，还有谁？”沈青崖问。
“还有……云中大营的李校尉，定襄大营的赵司马……”王逵供出了一串名字。
沈青崖毫不手软，立即派人前往各营抓人。一天之内，北疆军中清理出十七名内奸，全部军法处置。
经此一事，北疆军纪为之一振。士卒们看到新来的将军不仅带来粮草，还铁腕肃贪，军心大定。
十一月初，萧望舒筹集的第二批粮草运抵雁门关。随粮草而来的，还有一封信和一个小木匣。
信中，萧望舒详细汇报了京城的情况：韩党余孽仍在活动，但已被“听风楼”严密监视；晋王旧部有异动，似乎在联络各地藩王；皇帝病情加重，已多日未上朝；太子与二皇子、三皇子的明争暗斗日益激烈……
“京中风起云涌，将军在北疆务必稳住防线。若京城有变，北疆便是最重要的依仗。望舒在京，会尽全力周旋，为将军稳住后方。”
信末，依旧是一枝梅花。
沈青崖打开木匣，里面是一件银丝软甲，轻薄坚韧，在灯光下泛着柔和的光泽。软甲下压着一张纸条：“此甲乃天外陨铁所制，刀剑难伤，盼君平安。”
沈青崖抚摸着软甲，心中涌起无限柔情。那个远在京城的女子，在波谲云诡的权谋斗争中，依然时刻牵挂着他的安危。
他将软甲贴身穿上，提笔回信：
“郡主如晤：北疆诸事已定，军心稳固，防线重修。黑狼部集结五万骑兵，恐于月内来犯。青崖必死守雁门，不让胡马度关。
京中情势，郡主务必小心。若事不可为，可退守北疆。青崖在此，便是郡主最坚实的后盾。
软甲已着身，温暖如春。北地苦寒，然心中有念，便不觉冷。盼重逢之日，与郡主共赏江南烟雨。
青崖 顿首”
信送出后，沈青崖登上雁门关城楼，眺望北方。雪原尽头，天地苍茫。他知道，一场大战即将来临。
但这一次，他不再是一个人在战斗。他有整编后的北疆军，有京城那个智谋超群的女子为后援，有无数期盼安宁的百姓为依托。
“黑狼部……”沈青崖握紧剑柄，眼中战意升腾，“来吧！让我看看，你们到底有多厉害！”
北风呼啸，卷起城头旌旗。远处，雪线之上，隐约可见黑压压的骑兵正在集结。
大战，一触即发。
而在千里之外的京城，萧望舒站在听风楼的密室中，面前摊开一张巨大的舆图。图上标注着北疆各关隘的位置，以及黑狼部可能的进军路线。
“郡主，最新情报。”清荷递上一封密信，“黑狼部大王子呼延灼已集结完毕，预计五日内南下。兵力……至少五万，都是精锐骑兵。”
萧望舒眼神凝重：“五万骑兵……北疆各关总兵力不过三万，且多为步兵。此战，凶险。”
“郡主，要不要请王爷派兵支援？”
“父王已上奏朝廷，请求调遣京营精锐北上。”萧望舒道，“但陛下病重，朝政被太子把持。太子……似乎不太愿意派兵。”
“为何？”
萧望舒冷笑：“太子怕北靖王府功高震主。若父王率军北上，击退黑狼部，威望更盛，他这太子之位，就更不安稳了。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着北疆沦陷？”
“当然不。”萧望舒走到窗边，望着北方，“传我命令：一，动用王府在河北、山西的所有商路，紧急采购粮草，秘密运往北疆；二，联络北疆各州府的官员、乡绅，组织民团，协助守城；三，派人潜入黑狼部后方，散布谣言，就说二王子呼延烈欲夺嫡，大王子前线作战，二王子可能在后方发动政变。”
清荷眼睛一亮：“郡主这是要让他们内乱？”
“能拖多久是多久。”萧望舒道，“为沈将军争取时间。另外……准备一下，我要进宫。”
“进宫？现在？”
“对。”萧望舒眼神坚定，“我要去见太子。北疆若失，中原危矣。这个道理，他必须明白。”
一个时辰后，东宫。
太子赵桓看着眼前的萧望舒，眼中闪过一丝惊艳，但很快被掩饰过去：“郡主求见，所为何事？”
“为北疆战事。”萧望舒开门见山，“殿下，黑狼部五万骑兵即将南下，北疆兵力不足，危在旦夕。请殿下速派京营精锐北上支援。”
太子慢条斯理地品着茶：“郡主言重了。沈将军不是在北疆吗？他在朝堂上夸下海口，说要保北疆安宁。怎么，现在要求援了？”
“殿下，北疆安危关乎社稷存亡，非一人之事。”萧望舒沉声道，“若雁门关破，黑狼部长驱直入，河北、山西都将不保。届时，京城危矣。”
“本宫知道。”太子放下茶杯，“但京营拱卫京师，不可轻动。这样吧，本宫下令，让河北、山西的驻军北上支援。”
“地方驻军战力不足，且调动需时，恐来不及。”
“那郡主有何高见？”太子似笑非笑。
萧望舒深吸一口气：“请殿下准许北靖王府派兵北上。父王愿亲率三万铁骑，驰援雁门。”
太子眼中精光一闪，笑了：“郡主，北靖王府的兵，是朝廷的兵，还是王府的私兵啊？藩王无诏调兵，可是谋反大罪。”
这话说得极重。萧望舒心中一沉，知道太子这是铁了心要压制北靖王府。
“殿下，”她跪了下来，“望舒愿以性命担保，父王绝无二心。北疆若失，大晏危矣。请殿下以江山社稷为重！”
太子看着跪在地上的萧望舒，眼中闪过一丝复杂神色。良久，他叹了口气：“罢了。本宫准北靖王府派兵一万北上，但必须由朝廷指派监军。此外，粮草军械，王府自行筹措，朝廷不予支援。”
一万兵，还要自带粮草，这分明是敷衍。但萧望舒知道，这已经是太子能做出的最大让步。
“谢殿下。”她叩首。
“起来吧。”太子忽然道，“郡主，本宫听说，你与沈将军……关系匪浅？”
萧望舒心中一凛，面上却平静无波：“沈将军是王府的客人，也是国家的功臣。望舒敬重将军为人，仅此而已。”
“是吗？”太子意味深长地笑了，“那就好。郡主记住，你是北靖王之女，身份尊贵。有些事，有些情，不该有的，就不要有。”
这话已是赤裸裸的警告。萧望舒垂首：“望舒明白。”
离开东宫，萧望舒只觉得身心俱疲。太子的猜忌，朝堂的争斗，后宫的阴谋……这一切，都比战场上的明刀明枪更加凶险。
“郡主，现在怎么办？”清荷担忧道。
“按计划进行。”萧望舒眼中重新燃起斗志，“父王的一万铁骑，加上沈将军的三万边军，还有各地民团，应该能守住雁门关。至于粮草……把王府在江南的产业，全部抵押，换购粮草。”
“全部抵押？！”清荷惊呼，“那以后……”
“顾不了那么多了。”萧望舒望向北方，“先渡过眼前这一关。只要人在，一切都可以重来。”
马车驶过京城街道，萧望舒掀开车帘，望着灰蒙蒙的天空。雪花开始飘落，又是一年冬。
沈青崖，你一定要守住。我在京城，为你稳住后方。待冰雪消融，春花烂漫时，我们……再见。
雪花纷飞，覆盖了京城的街巷。而北疆的雪，下得更大了。
雁门关上，沈青崖一身戎装，按剑而立。关外，黑狼部的骑兵已经出现在地平线上，如黑色的潮水，缓缓涌来。
大战，开始了。