距离戒卫海岸之战已过去三天。十七名水手的葬礼在伯拉勒斯举行，他们的遗体将遵从库尔提拉斯传统被海葬——不是简单的沉入大海，而是安置在特制的“归潮棺椁”中，棺椁会自动漂流向家族认定的灵魂归所。
吉安娜站在“海上王权号”的舰桥上，没有参加葬礼。她有更紧迫的任务：根据赞达拉使者先知扎瓦拉和血精灵魔导师塞蕾娜带来的情报，深渊呼唤者的主力并未受损，他们已经完全控制了风暴熔炉深处的古老设施，并正在执行一项名为“渊渟之怒”的最终仪式。
“仪式分为三个阶段，”日影在作战会议上展示着她用奥术构建的立体模型，“第一阶段‘唤醒’，他们已在进行，通过祭祀和能量灌注，激活熔炉底层的泰坦-调和者混合装置。第二阶段‘转化’，将装置从能量调节器改造为虚空传送门。第三阶段‘释放’——届时，整个熔炉将成为永久性的虚空裂隙，提拉加德海峡将不复存在，取而代之的是一个不断扩张的腐化领域。”
塞蕾娜指向模型深处的一个发光结构：“根据我们从太阳之井被腐蚀事件中复原的符文逆向工程，他们需要一件‘共鸣核心’来完成第三阶段。那可能是……”
“调和者水晶，”吉安娜接口，脸色阴沉，“或者更准确地说，是它的‘镜像对立面’。如果我们的水晶代表秩序与混沌的平衡，他们需要制造一个代表‘混沌压倒秩序’的腐化版本。”
拉希奥的黄金竖瞳盯着模型：“所以戒卫海岸的战斗是佯攻。他们在测试我们的防御能力，同时……可能也在收集数据。转化海兽失败的过程，也许让他们了解了吉安娜引导能量的方式，从而调整自己的防护。”
这个推论让所有人背后发凉。
“我们强攻，”说话的是先知扎瓦拉，老巨魔的声音不容置疑，“但不是盲目的强攻。洛阿给予了启示。海龟洛阿托加告诉我们：熔炉的结构有弱点，那是万年前调和者留下的‘平衡阀门’。如果从特定位置同时输入秩序与混沌的协调能量，可以暂时瘫痪熔炉的防御系统约三十分钟——足够一支精锐小队突入核心。”
“协调能量？”玛拉大祭司问。
扎瓦拉看向吉安娜和塞蕾娜：“普罗德摩尔女士代表秩序奥术的极致，日影魔导师代表……被混沌（虚空）浸染后重归秩序的经验。而混沌的部分——”她看向拉希奥，“黑龙的力量源自大地深处，那是未被泰坦完全秩序化的原始力量。你们三人的能量，在特定引导下，可以模拟出调和者的‘协调脉冲’。”
塞蕾娜明显对这个安排感到不安，血精灵与吉安娜之间有着太多历史恩怨，更别提与一头黑龙合作。但她没有反对，只是冷冷点头：“理论可行。需要至少六小时的协同训练来校准频率。”
吉安娜同样心情复杂。与血精灵合作让她想起凯尔萨斯，想起太阳之井的陷落。但她看向塞蕾娜的法袍——上面有银月城和部落的双重纹章，这意味着对方也走出了过去的阴影。
“那就训练，”吉安娜说，“但我们还需要一支突击队。谁进入熔炉内部？”
“我，”莉莉安立即举手，“我对调和者装置和泰坦工程学最熟悉，如果遇到需要技术破解的情况。”
“深海德鲁伊会提供向导，”凯莉莎的声音从通讯水晶传来，她已带领部分德鲁伊先行侦察了熔炉外围，“我们知道一些隐秘水道。欧苏斯长老会亲自带队。”
塞勒斯坚持海军必须参与：“我会挑选十二名最精锐的海军陆战队员，他们都是对抗过纳迦和海盗的老兵。”
最后，拉希奥提议：“突击队人数不宜过多，十五人左右。机动性更重要。主力舰队在外围制造佯攻，吸引敌人注意力。”
计划就此敲定。接下来的四十八小时，整个联军在距离风暴熔炉五十海里的一处隐蔽海岛集结，进行紧张的战前准备。
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进攻在黎明前最黑暗的时刻发起。
库尔提拉斯主力舰队在塞勒斯指挥下，从正面炮击熔炉外围的防御工事。炮火照亮了海面，也惊动了守卫。正如计划，大量变异生物和深渊呼唤者的仆从涌向外围防线。
与此同时，三艘特制的小型潜航器，载着十五人突击队，从熔炉东南侧一条隐秘的海底峡谷潜入。带路的是欧苏斯和两名深海德鲁伊，他们化作海豚形态在前方引导。
潜航器内的气氛凝重。吉安娜、拉希奥、塞蕾娜并排坐着，三人之间的能量场微妙地相互牵引又相互排斥。过去的六个小时，他们进行了艰难的能量协同训练。吉安娜的奥术精确但缺乏“弹性”，塞蕾娜的魔法带有虚空的“锐利余韵”，拉希奥的黑龙力量则过于“原始狂野”。要让三者协调，就像让冰、火、岩石以同一节奏舞蹈。
“记住频率，”塞蕾娜闭着眼睛，手中悬浮着一颗微缩的奥术模型，“三拍子。秩序引导，混沌响应，然后调和稳定。任何一步出错，我们三个都会遭到能量反噬。”
拉希奥难得地严肃：“如果失败，我会尝试强行吸收溢出能量。黑龙对混沌的耐性比你们高。”
“不要轻易尝试，”吉安娜警告，“死亡之翼的结局我们都清楚。”
潜航器轻微震动，停了下来。欧苏斯的声音透过通讯器传来：“我们到了。熔炉的侧向入口，一处废弃的调和者观测站。入口有守卫，但数量不多。”
舱门打开，突击队进入水中。深海德鲁伊们撑起了一个临时的空气泡，让所有人能在水下呼吸和交谈。前方，一座半坍塌的岩石建筑嵌在海床上，入口处散发着微弱的暗紫色光芒。
莉莉安扫描了入口：“两个生命信号，能量特征……是‘深渊观察者’。应该是深渊呼唤者的哨兵。”
“无声解决，”拉希奥说，“我和两名陆战队员去。”
三分钟后，拉希奥返回，手上沾着暗紫色的液体：“解决了。他们的身体结构……部分晶体化了。虚空腐蚀比我们想象的更深。”
队伍进入观测站内部。这里显然已被改造，墙壁上爬满了虚空结晶的脉络，原本调和者的平衡符文被扭曲成了亵渎的符号。通道尽头是一个向下的竖井，深不见底，暗紫色的能量流如同逆行的瀑布向上涌动。
“这就是通往熔炉深处的‘深渊回廊’，”欧苏斯说，“根据古籍记载，回廊共有七层，每一层都有不同的守卫和机关。调和者当初设计它是为了测试来访者的‘平衡素养’。”
塞蕾娜检查着能量流：“但现在它被腐化了。机关恐怕都变成了致命的陷阱。我建议——”
她的话被突然响起的嘶哑歌声打断。那歌声从竖井深处传来，使用着古老的语言，但所有人都能理解其含义：
【沉睡者醒来，梦境成真。七重试炼，七重死亡。踏入者，将成为深渊的养分。】
紧接着，竖井的墙壁开始蠕动。岩石表面浮现出无数眼睛，全部盯着突击队。
“防御！”吉安娜撑起奥术护盾。
墙壁上的眼睛射出暗紫色的光束。护盾剧烈震荡，更糟糕的是，光束中蕴含着精神冲击，试图直接腐蚀意志。
“这是第一试炼：‘凝视深渊’，”欧苏斯喊道，“不要与眼睛对视！它们会反射你内心的恐惧并将其实体化！”
一名海军陆战队员不慎与一只眼睛对视。他尖叫起来，身体开始扭曲，皮肤下有什么东西在蠕动。“不……不要过来……斯坦索姆的火焰……”他胡言乱语，显然看到了幻象。
拉希奥瞬间移动到队员身边，一记手刀将他击晕。“他看到了自己最恐惧的记忆。所有人，低头！用余光观察！”
吉安娜想到了办法。她将奥术能量转化为纯粹的光，不是攻击，而是制造一个致盲的闪光。强光充斥通道，墙壁上的眼睛全部本能地闭上。
“趁现在！下降！”欧苏斯带头跳入竖井。
突击队紧随其后，在能量流中快速下坠。但下坠过程并不平静。无数虚空触须从井壁伸出，试图抓住他们。深海德鲁伊们召唤水流形成漩涡，将触须冲开；海军陆战队员用附魔武器斩断漏网之鱼。
下坠了约三百米后，他们抵达了第一层的底部——一个圆形的石室。石室中央，一个身影背对他们站立。
那是一个女性形象，身穿破败的潮汐贤者长袍，但她的皮肤半透明，内部可以看到暗紫色的能量在流淌。她的头发是活动的触须，手中握着一根由珊瑚和虚空结晶制成的法杖。
她缓缓转身，脸上没有五官，只有一个旋转的漩涡。
“第一守卫，‘无面潮咏者’，”她（它？）的声音如同溺亡者的低语，“你们通过了凝视，但能通过歌声吗？”
她开始歌唱。那歌声直接作用于灵魂，勾起内心最深处的悔恨与悲伤。吉安娜听到了阿尔萨斯在冰封王座上的低语，听到了父亲戴林在塞拉摩陷落前的怒吼，听到了自己无数次在午夜梦回时的自责：“如果当初我……”。
其他人也陷入各自的痛苦回忆。莉莉安看到了家族工坊被虚空腐蚀的景象；塞蕾娜重新经历了太阳之井被污染的绝望；连拉希奥都僵住了，显然听到了死亡之翼的疯狂低语或其他龙族的苦难。
“这是……灵魂腐蚀……”吉安娜咬牙抵抗，但歌声越来越强。
就在这时，欧苏斯和凯莉莎同时开始吟唱。那不是对抗的歌声，而是深海德鲁伊的“海洋安魂曲”——接纳痛苦，承认悲伤，然后让它们随潮水流逝。两种歌声在空中交锋，不是比拼力量，而是比拼对痛苦的理解。
“痛苦是真实的，”凯莉莎唱道，“但痛苦不是终结。海洋承载一切，然后继续流动。”
无面潮咏者的歌声出现了裂痕。它试图唤起更深的恐惧，但深海德鲁伊的歌声如同温柔的潮水，包裹了那些黑暗的记忆，给予它们位置，但不让它们掌控。
抓住这个机会，拉希奥动了。他没有攻击潮咏者本身，而是攻击她手中的法杖。龙爪撕裂空气，精准地击碎了法杖顶端的虚空结晶。
歌声戛然而止。潮咏者的身体开始崩解，化为黑色的海水洒落地面。
“谢谢，”吉安娜对深海德鲁伊们说，“没有你们，我们可能就迷失在这里了。”
欧苏斯摇头：“这只是第一层。后面还有六层，而且一层比一层凶险。更重要的是……这个守卫不应该这么弱。她在拖延时间。”
塞蕾娜检测到能量波动：“他在说对了。深渊回廊的能量正在向上层汇聚，而不是均匀分布。他们在收缩防御，集中力量保护核心。仪式可能已经进入关键阶段。”
“那就不能再一层层闯了，”莉莉安调出从观测站获取的结构图，“看这里，回廊的第三层和第五层各有一个‘平衡阀节点’，那是扎瓦拉先知提到的弱点。如果我们能同时激活两个节点，可以打开一条直达第七层底部的捷径。”
吉安娜迅速制定新计划：“分队。a队由我、拉希奥和五名陆战队员前往第三节点。b队由塞蕾娜、莉莉安、欧苏斯和剩余队员前往第五节点。凯莉莎，你带领深海德鲁伊在中间层待命，随时支援。”
“两个节点必须同时激活，”莉莉安提醒，“误差不能超过三秒。我会设置同步计时器。”
队伍在第二层入口处分道扬镳。吉安娜的队伍沿着左侧通道下降，塞蕾娜的队伍走右侧。
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第三节点位于一个巨大的机械室内。这里原本是调和者控制熔炉能量流的调控站，但现在所有的控制台都爬满了虚空结晶，齿轮和活塞被暗紫色的粘液覆盖，缓慢而扭曲地运转着。
守卫这里的不是活物，而是一台被腐化的泰坦构造体。它原本是球形的侦测单位，但现在长出了额外的机械触手，核心处嵌着一颗跳动的心脏——一颗真正的、被虚空腐蚀的海洋巨兽的心脏。
“能量特征……它在吸收熔炉的混沌脉冲，将其转化为防御能量，”拉希奥分析，“物理攻击效果会有限。”
吉安娜观察着构造体的运动模式：“它有规律。每完成一次能量循环，核心会暴露零点五秒。那是唯一的机会。”
“我来制造机会，”拉希奥说，“你们准备。”
黑龙王子化作龙形——在有限空间内只是部分变形，体型增大一倍，龙翼展开。他喷出龙息，不是攻击构造体，而是扫过房间地面，融化了覆盖在地面的虚空粘液。粘液下，露出了古老的调和者符文。
构造体似乎被激怒，触手如鞭抽来。拉希奥灵活闪避，同时用龙爪在墙壁和地面上刻下新的痕迹——那是黑龙一族用于引导大地能量的古老符文。
“它在调整模式！”一名陆战队员喊道。构造体的触手开始释放电弧，交织成网。
吉安娜看准时机。当构造体释放电弧的瞬间，它的核心防护确实减弱了。但不是零点五秒，而是更短。
“就是现在！”
奥术能量凝聚成一支光矛，精准地射向核心。但就在即将命中的刹那，构造体核心处的心脏猛烈跳动，一层暗紫色的护盾瞬间生成，挡住了光矛。
“它在学习！自适应防御！”拉希奥吼道。
吉安娜感到棘手。常规攻击会被预判和适应，他们需要不可预测的攻击方式。她想起与塞蕾娜训练时的艰难协调——秩序与混沌的冲突。
也许……不是冲突，而是引导。
“拉希奥，给我一点你的本源力量，一点点就行！”
黑龙王子毫不犹豫，从指尖逼出一滴暗红色的血液——那是浓缩的黑龙精华。吉安娜用奥术能量包裹住这滴血液，然后开始施法。
她不再试图攻击构造体，而是引导能量流入地面那些被拉希奥激活的古老符文。符文开始发光，构造体似乎感应到了什么，变得躁动不安。
“它在害怕这个！”吉安娜明白了。调和者符文加上黑龙的原始大地之力，模拟出了接近“原始混沌”但未被虚空腐蚀的状态。这对被虚空完全腐化的构造体来说，是致命的“过敏源”。
“所有人，退到门口！”
吉安娜将全部力量注入符文网络。整个机械室的地面亮起暗红色的光芒，调和者符文的蓝色光流与黑龙精华的暗红色交织，形成一种不稳定的脉动。
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构造体疯狂地攻击地面，试图破坏符文，但为时已晚。能量脉动达到了临界点，整个房间发生了共振。
构造体的外壳开始龟裂，内部的腐蚀心脏剧烈跳动，然后——爆炸。
暗紫色的脓液和金属碎片四溅。当烟尘散去，机械室中央的控制台暴露出来，上面的虚空结晶已经全部脱落。
“节点控制台，”吉安娜快步上前，“莉莉安，我们到了。准备同步。”
通讯器传来莉莉安的声音：“b队也抵达第五节点，但遇到点麻烦。这里守卫是……活着的泰坦造物，被虚空腐蚀了心智。我们需要几分钟。”
“抓紧时间。”
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第五节点的情况比a队更糟。
这里不是机械室，而是一个圆形大厅，周围环绕着十二个悬浮的水晶囚笼。每个囚笼里都关着一个扭曲的生物——有深海生物，有泰坦造物，甚至有一个是……潮汐贤者。
“那些是失败的实验体，”塞蕾娜冷静地分析，“或者说，是仪式所需的‘祭品’的备用品。他们还活着，但心智已经完全破碎。”
大厅中央，站着一个身穿破败泰坦守护者铠甲的身影。他的头盔下没有脸，只有不断变化的星光和暗影。他手中握着一把断裂的巨剑，剑身上刻着泰坦符文，但符文被虚空能量反转了含义。
“我是‘星陨守护者’卡隆，”他的声音空洞，“我曾守护这片海域的平衡。现在，我守护它的……蜕变。”
欧苏斯上前一步：“卡隆……古籍中记载的名字。你真的存在。但你被腐化了。”
“腐化？”守护者歪头，“不。我看到了……真相。秩序是束缚，平衡是谎言。只有彻底的混沌，才是……自由。”
他举起断剑。大厅周围的十二个囚笼同时打开，里面的生物发出痛苦的嚎叫，然后扑向突击队。
“保护莉莉安！”塞蕾娜撑起奥术护盾，“她需要时间破解节点控制台！”
战斗爆发。被释放的实验体疯狂攻击，他们不分敌我，只被纯粹的痛苦和愤怒驱使。海军陆战队员和深海德鲁伊奋力抵挡，但实验体的数量太多，而且有些具有特殊能力：一个能释放精神尖啸，一个能腐蚀武器，还有一个在被杀死后会爆炸。
莉莉安在塞蕾娜的保护下，冲向大厅后方的控制台。这个控制台更复杂，上面有泰坦、调和者、以及后来添加的虚空符文三层叠加。她必须在不触发任何防御机制的情况下，找到激活节点的正确序列。
“我需要时间！”莉莉安喊道，手指在控制面板上快速操作。
塞蕾娜一边用奥术飞弹击退实验体，一边观察守护者卡隆。他没有加入混战，只是静静站着，似乎在等待什么。
“他在等我们激活节点，”塞蕾娜明白了，“节点激活的瞬间，会有巨大的能量涌出。他想吸收那些能量！”
她必须警告莉莉安，但已经晚了。莉莉安找到了序列，按下了最后的关键符文。
控制台亮起耀眼的光芒。整个大厅震动，能量从地底涌出，汇向控制台顶端的共鸣水晶。
就在此时，卡隆动了。他化作一道暗影，瞬间出现在控制台前，断剑刺向共鸣水晶——不是破坏，而是连接。他想通过剑身直接吸收节点的纯净能量！
塞蕾娜没有犹豫。她做了一件极其危险的事：将自己作为媒介，强行介入能量流。她抓住卡隆的剑身，奥术能量与虚空腐蚀的能量通过她的身体直接碰撞。
“你疯了！”卡隆第一次露出情绪波动，“你会被撕碎！”
“也许，”塞蕾娜咬牙，嘴角溢出鲜血，“但我是血精灵魔导师。我们最擅长的……就是在能量失控的边缘跳舞！”
她开始吟唱，不是对抗，而是引导。将涌入身体的能量导向一个意想不到的方向：不是吸收，也不是释放，而是……转化。利用太阳之井被污染时学到的惨痛教训，她试图将混沌能量“翻译”成可理解的奥术信息流。
卡隆感到不对劲。他吸收到的不是纯粹的力量，而是混杂着记忆、情感、逻辑碎片的信息洪流。那是塞蕾娜故意混合进去的——关于银月城的重建、关于部落与联盟的合作、关于这个世界在无数次灾难后依然坚持的“不完美但真实”的平衡。
“这……是什么……”守护者的动作变得迟缓，他的心智在信息冲击下开始混乱。
欧苏斯抓住机会。深海德鲁伊们联合施法，召唤纯净的海水，如同温柔的手，将卡隆包裹。这不是攻击，而是“洗涤”，试图冲刷掉他身上的虚空腐蚀。
卡隆发出痛苦的咆哮，但不是愤怒，而是……清醒的痛苦。他看到了自己万年的坚守如何被一点点扭曲，看到了自己守护的平衡如何被自己亲手破坏。
“我……”他的头盔下，星光和暗影开始分离，露出一张古老的、布满裂痕的金属面容，“我失败了。”
“不，”欧苏斯说，“你坚持了万年。现在，把责任交给我们。”
卡隆看着正在激活的节点，看着奋战的人类、精灵、德鲁伊，最终点了点头。他用最后的力量，将断剑插入地面，剑身开始吸收大厅内残余的虚空能量，包括那些实验体身上的腐蚀。
“节点……激活吧。我会……束缚这些黑暗……直到最后。”
莉莉安完成了序列。第五节点完全激活，光芒与第三节点的光芒通过地脉共振连接。
同步计时器归零。
两个节点，同时激活。
整个深渊回廊开始剧烈震动。墙壁上的眼睛全部闭上，陷阱全部失效，一道光柱从第七层底部冲天而起，击穿了所有中间层，形成一条笔直向下的通道。
“捷径打开了！”吉安娜的声音从通讯器传来，“所有人，向光柱集合！”
突击队快速集结。卡隆的身体开始崩解，但他脸上带着平静。在完全消散前，他看向塞蕾娜：“谢谢你……让我……重新看到星星。”
塞蕾娜点头，擦去嘴角的血迹。
队伍跳入新打开的通道，急速下坠。下方，风暴熔炉的最深处——核心熔炉室——已经隐约可见。
但那里，等待着他们的，是深渊呼唤者真正的领袖集团：无眠秘党。
以及正在进行的、进入最后阶段的“渊渟之怒”仪式。