锐字营近万将士，如同一条沉默的钢铁长蛇，在奋威将军周镇的带领下，一头扎进了被称为“野狼原”的广袤地域。
这里砾石遍布，枯黄的骆驼刺在寒风中瑟瑟发抖，偶有风化的嶙峋怪石突兀地矗立，如同远古巨兽的骸骨。
天空是压抑的铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及，更添几分苍凉与肃杀。
行军严格执行着周镇的命令：昼伏夜行，马蹄裹布，人衔枚，马摘铃。白日里，部队隐匿在背风的沟壑或巨石阵中休整，派出游哨警戒。
夜晚，则借着黯淡的星光和微弱的月光，在复杂崎岖的地形中悄然穿行。只有沉重的脚步声、甲胄轻微的摩擦声和偶尔战马压抑的响鼻，在死寂的荒原上低回。
宝玉紧跟在周镇身侧，努力适应着这种高强度的潜行。
冰冷的夜风如刀子般刮过脸颊，脚下是深浅不一的沙砾和突兀的岩石，每一步都需要集中精神。他强迫自己睁大眼睛，竖起耳朵，学着周镇的样子，观察着四周任何一丝异动，倾听着风中传来的细微声响。
这位老将如同一头经验丰富的头狼，每一个手势，每一次停顿，都蕴含着对危险的直觉和对地形的精准把握。
“报——！” 黎明前最黑暗的时刻，一骑斥候如同幽灵般从前方黑暗中疾驰而来，马蹄裹布，声音沉闷。
斥候滚鞍下马，单膝跪地，气息急促：“禀将军！前方十里，发现小股敌军游骑，约二十余骑，正沿‘鬼嚎沟’向东北方向巡弋！”
周镇眼神一凝，立刻展开随身携带的简陋皮图，手指在“鬼嚎沟”的位置重重一点。那是一条狭长蜿蜒的干涸河床，两侧是陡峭的土崖。
“鬼嚎沟…东北方向…” 他沉吟片刻，眼中精光一闪，“是往‘秃鹫岭’哨点去的！不能让他们过去报信！张哨官！”
“末将在！” 一名精悍的军官应声出列。
“带两队轻骑，绕到他们前面，堵住沟口！王队正！”
“末将在！”
“你带一队枪兵，埋伏在沟腰那片乱石滩后！听我号令，前后夹击，一个不许放跑！要活的！”
“得令！”
命令简洁有力，如同精密的齿轮瞬间咬合。两队人马如同离弦之箭，悄无声息地没入黑暗。宝玉屏息凝神，跟着周镇和主力缓缓靠近鬼嚎沟边缘，伏在冰冷的沙土上向下望去。
天色微明，借着熹微的光线，果然看到一小队穿着皮袍、头戴毡帽的噶尔丹骑兵，正懒散地沿着沟底行进。他们显然没有发现头顶的杀机。
“呜——！” 一声凄厉的骨哨骤然划破寂静！这是周镇发出的攻击信号！
“杀——！” 几乎在哨音响起的瞬间，埋伏在沟口和沟腰的锐字营士兵如同猛虎下山，咆哮着冲杀而出！沟口的轻骑截断退路，沟腰的枪兵挺枪猛刺！
突如其来的打击让噶尔丹游骑瞬间大乱，人仰马翻！
战斗毫无悬念，干净利落。不到一炷香时间，二十余名游骑被全歼，俘虏了五名活口，己方仅轻伤数人。
宝玉看得心潮澎湃，周镇对地形的利用、时机的把握、兵力的调配，堪称教科书般的伏击战！
俘虏被迅速带到周镇面前。周镇并未立刻审问，而是蹲下身，仔细查看俘虏坐骑的马蹄铁磨损程度、马鞍旁挂着的皮囊里干粮的成色，甚至用手指捻起地上几处新鲜的马粪，凑到鼻尖闻了闻，又搓开细看。
“将军，这是…” 宝玉不解。
“看蹄印深浅，磨损方向，可知他们奔行距离和方向；看干粮，可知他们离主营补给的距离；
看马粪的新鲜度和草料残留…” 周镇站起身，目光如鹰隼般扫过俘虏惊惶的脸，“能判断他们离开主营的时间和大致的活动范围！”
他走到一名看似头目的俘虏面前，猛地抽出腰刀，冰冷的刀锋贴在对方脖颈上，用生硬的胡语喝问：“说！你们的大营在哪里？有多少人？主将是谁？” 声音不大，却带着尸山血海中淬炼出的恐怖杀意。
那俘虏起初还硬气，但在周镇那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛逼视下，在同伴被当场格杀的威慑下，心理防线终于崩溃，涕泪横流地招供：“在…在鹰愁涧深处…‘黑石谷’…人马…不下五万…是…是噶尔丹汗的侄子，巴图尔台吉亲自统领…正…正在集结粮草…”
“黑石谷！巴图尔台吉！不下五万！” 周镇眼中爆发出骇人的精光！这情报太重要了！几乎瞬间就与之前斥候发现的蛛丝马迹（大规模行军痕迹、被啃噬干净的牲畜骸骨）完美印证！
“将军，情报已得，是否立刻回报？” 一名副将上前请示。
周镇的目光死死钉在舆图上“鹰愁涧”深处那片代表未知的阴影区域，眉头紧锁，如同岩石般沉默。营救俘虏、审讯、印证情报，已经耽搁了时间。
此刻回撤，路径是否安全？斥候能否顺利穿越可能已被封锁的区域？最关键的是，巴图尔台吉主力在黑石谷集结的动向，是意图进攻肃州，还是另有图谋？规模究竟多大？仅仅一个俘虏的口供，是否足够精确？
“不入虎穴，焉得虎子！” 周镇猛地一拳砸在舆图上，声音斩钉截铁，带着一种豁出去的决绝，“斥候回报路径恐已被截断，信鹰亦可能被射落！全军听令！” 他环视身边所有军官，包括宝玉，眼神锐利如刀，“保持最高警戒！
目标——鹰愁涧黑石谷！抵近侦察！务必亲眼确认敌营规模、部署、动向！为肃州，为身后父老，此险——必须冒！”
一股寒意瞬间从宝玉的脚底窜上脊背。鹰愁涧！那个在地图上被标注为“绝险之地”的所在！
深入五万敌军主力隐匿的核心？这简直是向地狱冲锋！但他看着周镇那毫无畏惧、只有责任与决绝的眼神，看着周围军官虽凝重却无一人退缩的神情，胸中的热血与责任感再次被点燃。
他握紧了腰间的佩刀，指节发白。
部队再次开拔，气氛比之前更加凝重肃杀。斥候被加倍派出，如同最警觉的触角，伸向黑暗的鹰愁涧。
随着深入，地形愈发险恶。两侧的山崖越来越高，越来越陡峭，怪石嶙峋，如同狰狞的巨兽獠牙。谷道变得狭窄曲折，头顶的天空被挤压成一条灰暗的细线。
空气中弥漫着一股潮湿的、带着腐朽气息的寒意。
宝玉的心跳越来越快，一种强烈的不安感攫住了他。太安静了！除了风声，几乎听不到任何鸟兽的鸣叫，连最常见的沙鼠、蜥蜴都踪迹全无。
死寂，一种令人毛骨悚然的死寂笼罩着整个山谷。他猛地抬头，目光锐利地扫过两侧高耸的、怪石遍布的山崖。突然，他瞳孔骤缩！
就在左侧一处极其陡峭、布满风化岩柱的崖壁顶端，在几块巨石的缝隙间，似乎有一道极其微弱的、转瞬即逝的反光！像是金属在昏暗光线下偶然的折射！
“将军！” 宝玉几乎是本能地低吼出声，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，他猛地指向那处崖顶，“您看那里！反光！还有…太安静了！鸟兽绝迹！”
周镇顺着他指的方向猛地抬头，脸色瞬间剧变！他久经沙场的直觉和宝玉的观察瞬间重合，一股巨大的危机感如同冰水浇头！他几乎是嘶吼着下令：“全军戒备！加速通过！快！冲出前面的一线天！”
然而，一切都太迟了！
“呜嗷——！！！”
一声苍凉、雄浑、仿佛来自地狱深处的号角声，毫无征兆地从两侧山崖的最高处轰然炸响！那声音带着一种古老而残忍的韵律，瞬间撕裂了山谷的死寂，如同丧钟敲响！
紧接着，是无数号角凄厉的应和！如同群狼啸月！
“轰隆隆——！”
“咻咻咻——！”
两侧高耸入云的崖壁上，如同打开了地狱之门！无数巨大的滚木、燃烧着火焰的礌石，裹挟着毁灭一切的气势，如同山崩海啸般倾泻而下！
与此同时，遮天蔽日的箭矢，带着刺耳的尖啸，如同死亡的暴雨，瞬间覆盖了整个谷底！