三日后，蕊初递牌子进宫。
慈宁殿里，曹太后正在看经，见蕊初来，笑着招手：“乐安来了，坐。”待她坐下，又细细打量，“脸色不太好，可是新婚有什么不顺心？”
蕊初起身，郑重跪下：“大娘娘，乐安有事禀报。”
曹太后敛了笑容：“起来说话，什么事这般郑重？”
蕊初将陈家之事、王家所为细细说了一遍，末了道：“乐安不敢因私废公，但王老太太如此行事，已是触犯律法，更损朝廷体面。乐安恳请大娘娘做主。”
曹太后听完，沉默良久，半晌才道：“王老太爷…唉，一世清名，子孙不肖。”
她看向蕊初，眼中有了决断，“此事哀家知道了。你且回去，自有公道。”
蕊初磕头谢恩。
又过了五日，宫中旨意下：王衍教母不严，纵母行恶，降一级留用，罚俸一年。王老太太诰命剥夺，闭门思过；康王氏毒害盛家老太太未遂，流放岭南，遇赦不赦；康家治家不严，降职调任。
旨意传到王家时，王老太太当场晕了过去。王衍跪接旨意，面色灰败——这一降，仕途算是断了。
更让他心惊的是，传旨内侍临走时，低声说了句：“大娘娘让咱家带句话：王老太爷的香火情，到此为止了。”
而康家那边，更是鸡飞狗跳。康王氏被拖出内狱，戴上枷锁押往岭南时，哭喊声传了半条街。
消息传到盛家时，盛老太太叹了口气：“善恶到头终有报。只是没想到，王家竟会做到这般地步。”
房妈妈在一旁陪着，闻言道：“王老太爷若泉下有知，不知作何感想。”
“能有什么感想？”盛老太太摇摇头，“子孙不肖，辱没门庭。王家这一降，想要再起来，难了。”
而杨府里，明兰则拉着蕊初的手：“这事你该早告诉我，咱们一起想法子。”
蕊初微笑：“已经解决了。”
明兰看着她，忽然道：“蕊初，你变了许多。”
“人总要长大的。”蕊初轻声道，“从前在宫里，我只想着如何活下去。后来成了县主，想着如何护着平安。如今嫁了人…”
她顿了顿，“便要学着如何持家，如何处世。”
明兰点点头，不再多言。
县主府偏院里，陈家人已被关了七八日。
这日午后，蕊初带着秦嬷嬷和半夏、连翘过来。
院门打开，陈大刚正蹲在墙角晒太阳，钱氏在院子里骂骂咧咧，陈雅楠在井边洗衣，那小男孩蹲在地上玩石子。
见蕊初进来，四人俱是一愣。
陈大刚先反应过来，扑上来就要抓蕊初的衣袖：“青丫头！你可算来了！你这是要把爹娘关到什么时候？”
半夏跟连翘上前拦住。
蕊初走到院中石凳坐下，目光平静地扫过四人。
“关你们，是救你们。”她缓缓道，“指使你们来的人，是当朝太师的遗孀，王老太太。她本想利用你们毁我名声，事成之后，你们四个就活不了了。”
陈大刚脸色一白。钱氏也愣住了。
“如今王家已受惩处，王老太太诰命被夺，她儿子降职罚俸。”
蕊初继续道，“而你们，被人当刀使，险些丢了性命，还不知醒悟？”
陈雅楠放下手中的衣物问：“妹妹，那、那我们…还能回去吗？”
“能。”蕊初看向她，“但有些话要说清楚。”
她从半夏手中接过一个木匣，打开，里面是白花花的银子，整整齐齐码着五十两。
“这是五十两。”蕊初将木匣放在石桌上，“从今往后，你们与我，与平安，再无瓜葛。”
陈大刚眼睛一亮，伸手就要去拿，被钱氏一把拉住。
钱氏眼珠转了转，讪笑道：“青丫头，这、这五十两是不是少了点？你看你如今是县主，嫁的又是天波府…”
“嫌少？”蕊初抬眸，眼神冷了下来，“那便一两也没有。你们可以现在就走，看看出了这道门，能活几日。”
钱氏被她的眼神吓得一哆嗦，不敢再说话。
蕊初站起身，不再看他们，“秦嬷嬷，安排他们出城。派两个人跟着，确保他们回到陈家村，再把这封信交给里正。”
说完她转身往外走，走到院门口时，停下脚步，却没有回头：“好自为之。”
院门在身后关上。
半夏跟在她身边道：“县主心善，还给他们五十两。要我说，一文都不该给。”
“五十两买清静，值得。”蕊初淡淡道，“况且，有那封信在，里正会看好他们。陈家村出了个陈平安，有我托举着，日后还可能出个秀才、举人、进士，里正知道该护着谁。”
处理完陈家事，转眼就到了童子试的日子。
考试那日，蕊初和杨文皓亲自送他到贡院门口，陈平安背着考篮，穿着崭新的衣衫，小脸绷得紧紧的。
“别紧张。”蕊初替他理了理衣领，“正常发挥就好，考不上也无妨，你还小。”
陈平安用力点头：“姐姐放心，我定会考好。”
杨文皓拍拍他的肩：“考完带你去樊楼吃饭。”
陈平安笑了，转身走向贡院大门。
那小小的身影汇入人流，很快不见了。
三日后，考试结束。
陈平安走出贡院时，面带倦色，蕊初接他回去，什么也不问，只让他好好休息。
一月后放榜。
那日天还没亮，陈平安就起来了，在院子里踱来踱去。
蕊初和杨文皓陪他等到辰时，青山才从外头跑回来，满脸喜色：“中了！平安少爷中了！第二十七名！”
陈平安愣住了，随即跳起来：“真的？”
“真的！小的亲眼看了三遍！”青山笑道。
蕊初也笑了，心中欣慰。
那增智丹虽有用，但也要自己肯用功才行。
“备车，我们去县主府。”她吩咐道，“摆流水宴，请街坊邻居，还有盛家、杨家的亲朋，都来热闹热闹。”
第二日。
县主府门前搭起了彩棚，府内张灯结彩。
虽说是小宴，但蕊初特意吩咐要办得热闹，一是为陈平安庆贺，二也是借机答谢这些日子帮忙的亲朋。
不到午时，客人们便陆续到了。
明兰和顾廷烨带着团哥儿来得最早，几个月大的孩子裹在锦绣襁褓里，睡得正香。
明兰将孩子交给奶娘，拉着蕊初的手笑道：“平安中了秀才，你这做姐姐的，可算放心了。”
“还要多谢你庄学究的教导。”蕊初真心道。
“那也是孩子自己争气。”明兰说着，从丫鬟手中接过一个锦盒，“这是给平安的贺礼，祝他学业有成。”
正说着，王大娘子、华兰、海氏也到了。
王大娘子人未至声先到：“恭喜恭喜！十二岁的秀才，了不得啊！”
她看着陈平安上下打量，这孩子，真有出息！”
华兰送了一套文房四宝，海氏给的是几本珍贵的典籍。
张大娘子也来了，送的是一套上好的湖笔。
杨家人来得更多。
穆桂英和杨宗保带着杨文广夫妇、杨文宣夫妇都来了，府子里顿时热闹起来。
杨延昭和柴郡主虽没亲至，但也让人送了贺礼——一套大儒注解的《论语》，还有一方古砚。
宴席摆在庭院里，八桌席面，鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬样样俱全。
蕊初特意请了樊楼的厨子来掌勺，菜肴精致，宾客尽欢。
陈平安穿着新做的宝蓝色直裰，被众人围着道贺，小脸涨得通红，但应对得体，举止有度。
杨文皓陪在他身边，替他挡酒应酬，俨然一副姐夫模样。
席间，明兰抱着团哥儿过来，让蕊初抱抱。
小家伙醒了，睁着乌溜溜的眼睛看人，不哭不闹。
蕊初抱着孩子，心中柔软。
“喜欢孩子？”杨文皓不知何时走到她身边，低声问。
蕊初将孩子还给明兰。
杨文皓却凑近她耳边，声音带着笑意：“咱们也生一个，像你最好。”
“胡说。”蕊初嗔道，耳根却红了。
宴至申时方散。
送走宾客，府中渐渐安静下来。
陈平安喝了些果子酒，有些微醺，被秦嬷嬷扶去歇息了。