叶尘的手停在半空，指尖距离那金光流转的遗物不过一尺。
他没有收回，也没有再向前半分。
大殿寂静无声，唯有金光如水般在黑玉地面上缓缓流淌。方才首领那一声“叶尘”，像一根细针，轻轻刺入紧绷的空气，让整个空间骤然凝滞。
就在这沉默即将撕裂的瞬间，灰袍人动了。
他并未上前，只是微微侧身，薄纱下的嘴角轻轻扬起，声音低沉却清晰：“我还以为是谁，原来就是你们这几个毛头小子。”
语气轻慢，仿佛在看几只误闯猎场的野兔。
李青阳眉头一跳，手中刀柄攥得更紧，指节发出轻微的咯响。他一步跨出，挡在叶尘身前半步，冷声道：“你说谁是毛头小子？”
“我说你们。”那人目光扫过四人，从头到脚打量一遍，像是在清点货物，“一个耳朵嗡嗡作响还硬撑着站直的，一个符纸快用光了还在强作镇定，还有一个……”他顿了顿，看向李青阳，“刀都拔不利索，还敢横在前面？”
李青阳怒极反笑：“呵，你蒙着脸说话倒是利索，有本事把那破布扯下来，让我看看你是真有本事，还是只会耍嘴皮子！”
灰袍人不恼，反而轻轻拍了下手。掌声在空旷的大殿中回荡两声，竟激起一圈微弱的波纹，如同水面被投入石子。
“有趣。”他说，“被人堵在门口骂，还能稳得住的，你们是头一批。”
叶尘终于有了动作。
他缓缓收回手，掌心在裤侧轻轻敲了三下——短、长、短。节奏稳定，仿佛踩在心跳之上。他的目光从首领脸上移开，转向身后三人，声音不高，却字字清晰：“列阵。”
三个字落下，四人之间的气氛立刻转变。
不再是被言语激怒的躁动，而是真正进入战备状态的沉凝。
李青阳深吸一口气，不再逞口舌之快。他退后半步，刀锋朝前，双脚与肩同宽，右腿微屈，整个人如一张拉满的弓。刀尖划过地面三寸，一声轻响，震得脚底发麻。他借这一震稳住心神，低吼道：“来就来，谁怕谁！”
石锐未发一言，迅速贴着右侧墙壁滑行几步，背靠岩壁站定。双手展开，三张符纸悬浮于掌心，灵力缓缓注入。符纸边缘泛起微光：一张绘着锁链纹路，一张刻有盾形印记，最后一张则是复杂的回旋符文。他口中默念咒语，声音极低，几乎被金光吞没，但每吐一字，符纸便亮上一分。
王峰站在队伍侧后方，左耳仍有隐痛，耳边嗡鸣未散。双拳紧握，指节因用力而发白，呼吸略重，脚步也有些虚浮。但他没有退缩，反而往前挪了半步，站到了更靠近中央的位置。他知道自己的速度不如从前，反应也慢了一拍，可只要还能站着，他就不会成为累赘。
“守住后路。”叶尘低声吩咐。
石锐点头，指尖一弹，三张符纸飞出，分别贴在后方通道入口的三处角落。光芒一闪，一层淡不可见的屏障悄然成形，虽不显眼，却足以阻挡一次突袭。
叶尘立于阵心，闭目一瞬。
识海中的上古灵识悄然铺展，如细网般探向四周。他没有推演未来，也不曾试图破解阵法，只是最基础的感知——灵气是否异常，地面是否有隐藏机关，空气中是否存在潜伏的杀机。
片刻后，他睁眼。
一切正常。
至少表面如此。
他右手缓缓按上剑柄，动作不急不缓，像是在确认一位老友是否仍在身边。剑未出鞘，但他已做好随时拔剑的准备。
“你们这副样子，倒是有几分骨气。”灰袍人站在原地，依旧未动，双手藏于袖中，语气却变了，少了先前的戏谑，多了几分审视，“可惜啊，骨气不能当饭吃，也不能救命。”
叶尘抬头，直视对方双眼：“你不是守护者，也不是考验者。你拦在这里，就是为了等我们动手？”
“聪明。”那人轻笑，“可聪明人往往死得更快。”
“那你呢？”叶尘声音平稳，“你等了这么久，是为了什么？等一个能碰它的人？还是等一个送死的傻子？”
灰袍人沉默了一瞬。
随即，他忽然抬起手，指向遗物下方的地砖：“你们知道，前面六支队伍是怎么覆灭的吗？”
无人回应。
他知道他们不会答。
“第一队，八个人，全是元婴修士，进来不到十息，全死了。”他语气平淡，仿佛在讲述别人的事，“第二队，带了破禁丹、避雷符、护魂灯，一样没用。第三队……有个家伙比我还会说场面话，临死前还在求我放他一条生路。”
他顿了顿，声音压低：“可这里没有‘生路’。只有‘能不能拿’。”
李青阳冷笑：“那你呢？你怎么还活着？是不是早就跪着求它饶命了？”
“我没碰它。”那人缓缓道，“但我也没走。”
叶尘眼神微动。
“所以你是试出来的？”他问，“试出什么样的人才能碰它？”
“差不多。”灰袍人点头，“而你们……”他目光扫过四人，“看起来，连试的资格都没有。”
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这话一出，空气仿佛又沉重了几分。
王峰咬牙，拳头捏得更紧。石锐指尖灵光微颤，符纸亮度忽明忽暗。李青阳几乎要冲上去，却被叶尘一个手势拦下。
“他说得对。”叶尘忽然开口。
三人一愣。
“我们确实没资格。”他继续道，声音平静，“可资格这东西，从来都不是别人给的。”
他缓缓抬头，目光如刃，直刺灰袍人双眼：“是你自己站在这里，说我们可以走，也可以说留下。那就说明，这条路还没封死。既然没封死，那就还有机会。”
“机会？”灰袍人嗤笑，“就凭你们这点修为，这点手段？”
“就凭我们敢来。”叶尘说，“也敢留下。”
大殿内一时无言。
金光依旧流淌，映照在每个人脸上。叶尘站在中央，手按剑柄，身形笔直。李青阳横刀而立，石锐符阵已成，王峰双拳紧握，四人呈菱形分布，攻守兼备，阵型虽简，却已凝聚出一股不容小觑的战意。
灰袍人看着他们，许久，忽然笑了。
这次不是嘲讽，也不是轻蔑，而是一种近乎欣赏的笑意。
“好。”他说，“我就喜欢这种不知死活的劲儿。”
他终于动了。
不是进攻，而是缓缓后退一步，拉开距离。同时，他抬起一只手，掌心朝下，轻轻一按。
刹那间，大殿内的金光猛地一暗。
并非熄灭，而是被压制。那原本柔和流淌的光辉，像是被什么东西扼住了呼吸，变得沉重而粘稠。空气随之凝滞，灵力运转明显受阻，连呼吸都变得困难。
李青阳闷哼一声，刀锋微微下垂。石锐脸色一白，急忙往符纸中注入更多灵力。王峰脚步一晃，伸手扶墙才勉强站稳。
叶尘只觉体内灵海一滞，仿佛被无形之手掐住了咽喉。但他没有慌乱，反而更加冷静。他再次敲了三下掌心，节奏不变，像是在提醒自己，也提醒队友——别乱，稳住。
“现在，你们可以选择。”灰袍人声音传来，依旧平静，“是现在转身离开，还是……等我出手之后，爬着出去。”
叶尘抬起头，眼神没有丝毫动摇。
“你说我们可以走。”他说，“但没说我们一定会走。”
“那就别怪我不讲规矩了。”灰袍人缓缓抬起另一只手，双掌相对，掌心之间，一团灰黑色的雾气开始凝聚、旋转，发出低沉的嗡鸣。
四人齐齐绷紧。
李青阳低吼：“来了！”
石锐迅速补位，符阵光芒暴涨。王峰强压体内不适，双拳蓄力，准备随时支援。叶尘依旧站在原地，手已搭在剑柄末端，只待一声令下，便可拔剑而出。
大殿中央，金光被压制，黑雾升腾。
灰袍人双掌间的能量越聚越浓，周围的空气开始扭曲，地面隐隐震动。
叶尘目光锁定对方，声音低沉而清晰：“守住阵型，听我号令。”