黑暗，冰冷，剧痛。
意识如同沉在深海之下的顽石，被无数暗流撕扯，却始终无法上浮。唐五感觉自己被浸泡在名为“痛苦”的液体中，每一次试图恢复知觉，都像是要将灵魂从破碎的躯壳里强行拽出，带来更强烈的撕裂感。
耳畔，似乎有模糊的、时断时续的声音。
“阿爹……这个人……还活着吗？”
“嘘，小点声！这人是从天上掉下来的，身上……不一般。你看这血，颜色都不对。”
“气息微弱得很，但好像有股子让人心慌的力量……”
“管他呢，看他这破烂样子，又掉在这鸟不拉屎的碎星矿区，估计也是个倒霉蛋。去，把他身上值钱的东西搜一搜，咱们救他一命，拿点报酬不过分吧？”
“阿爹，他怀里好像有个卷轴，灰扑扑的，拿不出来……”
“嗯？有禁制？算了，别乱动，万一是什么邪物……把他抬到咱们那个废矿洞里去，弄点止血草。是死是活，看他自己造化。记住，这事别对外人说，免得惹麻烦。”
感觉身体被笨拙地抬起、移动，颠簸带来更多的疼痛。随后，是更长久的黑暗与沉寂。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，自眉心与丹田处缓缓滋生。那是“判官之心”与“万罪劫体”在本能地运转，汲取着空气中稀薄但远比斗罗大陆精纯的“神元”，修复着几乎崩溃的肉身与灵魂。劫罚气旋旋转得异常缓慢，却异常坚定，每一次转动，都将侵入体内的狂暴能量残余和此界陌生的法则气息强行“碾碎”、“消化”，转化为一丝丝精纯的能量，修补着破损的经脉与脏腑。
终于，沉重的眼皮，颤抖着睁开了一丝缝隙。
映入眼帘的，是低矮、粗糙、布满凿痕的岩石穹顶，空气中弥漫着尘土、劣质油脂、以及某种矿石特有的淡淡腥气。光线昏暗，仅靠岩壁上一盏昏黄的、不知以何为能源的晶石灯提供照明。
他躺在一堆干草上，身下垫着破旧的、看不出颜色的布。身上盖着一件打满补丁、散发着汗味的薄毯。尝试动一下手指，钻心的疼痛传来，但至少能动了。
“你醒了？”一个略带沙哑、警惕的声音在旁边响起。
唐五艰难地侧过头，看到一个身形佝偻、满脸风霜褶子、穿着粗布短打的老者，正蹲在几尺外，手里拿着一把缺了口的石刀，削着一块黑乎乎的、像是某种植物根茎的东西。老者眼神浑浊，却带着一种底层挣扎者特有的精明与戒备。在他身后不远处，还躲着一个约莫十来岁、面黄肌瘦、只露出半个脑袋偷偷打量的小男孩。
“是……你们……救了我？”唐五声音嘶哑干涩，几乎难以成句。他迅速内视，伤势依旧惨重，但最危险的崩坏期似乎已经过去，在缓慢修复。力量十不存一，但“判官之心”和“劫罚”气旋的运转，给了他一丝底气。
“谈不上救，看你还没断气，顺手拖进来罢了。”老者放下石刀，拿起一个破旧的陶碗，舀了点旁边石锅里温着的、散发苦涩气味的液体，递过来，“喝点‘灰线草’熬的水，能吊命。你伤得太重，能醒来，算你命大。”
唐五没接，只是看着老者：“这里……是何处？”
“碎星荒域，黑岩矿区，一个废弃的矿坑深处。”老者简短地回答，将碗又往前递了递，“放心，没毒。要弄死你，不用等你醒。”
唐五迟疑了一下，还是接过陶碗，小心地抿了一口。液体苦涩，带着淡淡的辛辣，入腹后，却化作一股微弱的热流，似乎对伤势有些许安抚作用。他不再犹豫，将碗中液体一饮而尽。
“多谢老丈救命之恩。”唐五放下碗，喘息着说道，“在下唐五，遭逢大难，流落至此。不知老丈如何称呼？”
“叫我老疤头就行。”老者指了指自己额头一道狰狞的旧疤，“这是我孙子，石头。”他顿了顿，盯着唐五，“看你样子，不像我们这碎星荒域的人。从天而降，身上带伤，还有股子说不出的邪性……你是被仇家追杀？还是得罪了上面的大人物？”
老疤头指向头顶，显然意指这片“神界”的统治者。
唐五沉默。他对此界一无所知，言多必失。但对方救了自己，又明显是此界底层，或许能提供一些信息。
“算是……遭遇了意外，从很远的地方坠落至此。”唐五含糊道，转移话题，“老丈方才说，这里是‘神界’？”
“神界？哼。”老疤头嗤笑一声，浑浊的眼中闪过一丝嘲讽与麻木，“对上面那些大老爷们来说，这里是神界。对我们这些挖矿的、种地的、捡破烂的来说，这里只是‘碎星荒域’，是神界最偏远、最贫瘠、神元最稀薄的‘下界’之一，狗都不愿意来的地方。”
他指了指周围：“这黑岩矿区，以前出产一种低级的‘黑曜精铁’，早就被挖空了，现在只剩下我们这些没本事、没靠山、交不起‘升界税’的老弱病残，在这里捡点残渣，或者开点贫瘠的荒地，勉强糊口，还得给‘黑虎帮’交保护费。”
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唐五静静听着，快速吸收着信息。神界、下界、神元、升界税、黑虎帮……一个等级森严、弱肉强食的世界轮廓，渐渐清晰。这里并非想象中人人如龙、祥和美好的神界，底层同样充斥着艰辛与压迫。
“老丈，这‘神元’是……？”
“就是咱们修炼的力量源泉啊！你这都不知道？”旁边的石头忍不住探出头，好奇地看着唐五，“神元越浓的地方，修炼越快，活得越久，本事越大。像咱们碎星荒域，神元稀薄得跟没有似的，修炼一辈子，能到‘凡境’巅峰就不错了，根本别想突破到‘灵境’，更别说飞升到更好的‘中界’、‘上界’去了。”
凡境、灵境、中界、上界……又一个力量体系的划分。
“石头，多嘴！”老疤头呵斥了孙子一声，又看向唐五，眼神更加警惕，“你……连神元都不知道？你到底从哪里来？”
唐五心念电转，知道不能再露怯，叹了口气，露出一丝苦涩与追忆：“不瞒老丈，我来自一个……很偏远、很封闭的小世界，对神界一无所知。此次是遭逢空间乱流，意外卷入，才坠落至此。”
这解释半真半假，倒也能勉强圆上。
老疤头将信将疑，但看唐五气息微弱，伤势做不得假，而且似乎真的对此界常识匮乏，戒备稍减。底层挣扎的人，对同样落难者，总有一丝同病相怜。
“不管你怎么来的，既然落到这里，就守这里的规矩。”老疤头沉声道，“第一，养好伤赶紧走，我们爷孙俩养不起闲人，也担不起收留陌生人的风险。第二，别惹事，尤其别招惹‘黑虎帮’的人。第三，你身上那点古怪，最好藏严实了，要是被巡界的神卫发现，或者被黑虎帮的盯上，谁都救不了你。”
“我明白。多谢老丈提醒。”唐五点头，又问道，“不知老丈这里，可有地图？或者关于这碎星荒域，乃至更上层地界的介绍？我想了解一下，日后也好谋个出路。”
老疤头犹豫了一下，从角落一个破木箱里，翻出一张皱巴巴、边缘破损的兽皮，丢给唐五：“这是黑岩矿区附近百里的大致地形，我年轻时自己画的。更远的就没有了。至于神界常识……”他指了指自己的脑袋，“想知道什么，趁你还没走，可以问。但我知道的也不多。”
唐五接过兽皮地图，粗糙，但至少有了方位概念。他再次道谢，心中稍定。至少暂时有了个落脚点，虽然环境恶劣。
接下来的几天，唐五便在这废弃矿洞深处静养。老疤头爷孙每日早出晚归，有时带回来一些苦涩的草根或块茎，有时是矿区捡来的零星、低品质的矿石碎屑，勉强果腹。他们分给唐五的食物极少，但唐五并不在意，他主要依靠缓慢吸收空气中稀薄的神元，以及“万罪劫体”对食物中微弱能量的高效榨取来恢复。
他一边养伤，一边从老疤头和石头口中，谨慎地打探着此界信息。
此界名为“诸天神界”，浩瀚无垠，据说由无数“天域”组成。他们所在的“碎星荒域”，隶属于某个偏远“下界天域”。天域分上、中、下三等，神元浓度、资源、强者层次天差地别。修炼境界大致分凡境、灵境、真境、玄境……每境又有细分。老疤头所知有限，只晓得凡境是底层，灵境便可在一方称雄，真境以上便是了不得的大人物，至于玄境，那是传说中的存在。
统治神界的，是“天庭”以及各方神道大能设立的神府、宗门、世家。有严格的户籍、升迁制度。像他们这种下界荒域的土着，若无特殊机缘或天赋，几乎永无出头之日，还要承受层层盘剥。
“黑虎帮”便是这黑岩矿区一带的地头蛇，帮主据说是个凡境巅峰的小高手，手下有几十号泼皮无赖，控制着矿区残留的零星产出和附近的贫瘠土地，向老疤头这样的散户收取高额“保护费”，动辄打骂抢掠，无人敢管。
唐五默默记下，心中对这个世界有了初步认知。弱肉强食，等级森严，与下界并无本质不同，只是力量层次更高。
他的伤势恢复得比预想快。得益于“万罪劫体”的强大恢复力与“判官之心”的稳固，五天后，他已能勉强下地行走，力量恢复了约莫一成。虽然依旧虚弱，但至少有了自保的初步能力。他尝试调动“劫罚之力”，发现虽然总量大减，但质量似乎因吞噬了部分神界气息和血孽之力，变得更加凝练、霸道，带着一种与此界“神元”格格不入的“劫罚”特性。
这天下午，老疤头和石头还未回来。唐五正在矿洞深处，默默运转功法，吸收神元，忽然，怀中那一直安静的《墟纪》卷轴，再次传来极其微弱的波动。这一次，并非受到威胁，而是一种……仿佛与此地某种隐藏极深的“脉络”产生了感应的共鸣。
他心中一动，取出《墟纪》。卷轴依旧灰扑扑，但拿在手中，能感觉到它似乎比在归墟时“活跃”了一丝，仿佛久旱逢甘霖。他小心地注入一丝“判官之心”的力量。
卷轴表面，那些古老神文微微亮起，这一次，没有浮现虚影，而是传递出一段模糊的、断断续续的信息流，直接映入唐五意识。
“……归墟之影，投射诸天……神界根基，亦有‘墟脉’潜藏……碎星之地，或为古‘镇界石’碎片所化……感应‘墟脉’，可窥神界本源之秘，亦可知……归墟与此界之联系……”
信息破碎，但让唐五心头剧震！墟脉？镇界石碎片？归墟与此神界，竟有如此隐秘联系？难道这“诸天神界”的建立，与归墟有关？或者说，利用了归墟的某种力量或特性？
他正想仔细感应，探寻那所谓的“墟脉”，矿洞外，突然传来一阵喧哗与哭喊声，夹杂着粗暴的呵斥与狞笑。
是老疤头和石头的声音！还有其他人！
唐五眼神一凝，收起《墟纪》，迅速起身，悄无声息地来到矿洞入口附近，透过缝隙向外望去。
只见矿洞外不大的空地上，老疤头倒在地上，额头流血，石头被一个满脸横肉、穿着黑色短褂、胸口纹着猛虎的壮汉揪着衣领提在半空，吓得哇哇大哭。旁边还站着四五个同样打扮、手持棍棒的汉子，正不怀好意地笑着。
“老东西，这月的‘平安钱’该交了！拖了三天，当虎爷的话是放屁吗？”揪着石头的壮汉，显然是头目，恶狠狠地道。
“虎……虎爷，再宽限两天吧，这两天实在没找到什么值钱的东西……”老疤头挣扎着想爬起来，哀求道。
“宽限？老子拿什么向帮主交代？”被称为虎爷的壮汉一脚将老疤头踹翻，“没钱？把这小崽子卖了抵债！或者……”他淫邪的目光扫过矿洞，“听说你前段时间捡了个受伤的外乡人？藏哪儿了？交出来，说不定能值几个钱！”
老疤头脸色煞白：“没……没有，虎爷您听谁胡说……”
“还敢狡辩？”虎爷大怒，抬手就要打石头。
就在此时——
“住手。”
一个平静，却带着一丝冰冷杀意的声音，自矿洞内传来。
虎爷等人一惊，转头望去。只见一个脸色苍白、黑衣破烂、但身形挺拔、眼神深邃的青年，缓缓从矿洞阴影中走出。正是唐五。
他伤势未愈，气息内敛，看上去与普通人无异。但那双眼睛扫过来时，虎爷没来由地心中一寒，仿佛被什么凶兽盯上。
“你他妈是谁？敢管老子黑虎帮的闲事？”虎爷色厉内荏地喝道，但抓着石头的手却不自觉地松了些。
“把人放了，钱，我替他们给。”唐五淡淡说道，走到近前。他身无长物，但刚刚恢复的一成力量，对付这几个最多凡境中期的地痞，应该足够了。他不想惹事，但更不能眼睁睁看着救命恩人受辱。
“你给？你拿什么给？”虎爷上下打量唐五，见他衣衫褴褛，不像有钱人，顿时底气又足，“小子，识相的就滚开！不然连你一起收拾！”
“我再说最后一次，放人。”唐五眼神微冷，一丝极淡的、令人心悸的“劫罚”气息，隐隐弥漫开来。
虎爷等人感觉到一股莫名的压力，仿佛周围的空气都变得粘稠、危险。但他们横行惯了，哪肯在一个病怏怏的小子面前低头。
“找死！给我打！”虎爷将石头往地上一丢，狞笑着，当先一拳朝着唐五面门砸来！拳风呼啸，带着凡境中期的力量。
另外几个帮众也挥舞棍棒，从侧面攻上。
唐五眼中寒光一闪，正要出手——
“咻！咻！咻！”
突然，数道锐利的破空声响起！只见几道银白色的流光，如同闪电般自远处射来，精准地击中虎爷等人挥舞武器的手腕！
“啊！”“我的手！”
惨叫声中，虎爷等人的武器脱手，手腕上出现一个贯穿的血洞，鲜血淋漓。他们惊恐地看向流光射来的方向。
只见三个身披银色轻甲、腰悬长剑、气息凌厉、目光如电的青年，不知何时已出现在不远处的一块巨岩上。他们衣着统一，左胸处绣着一个小小的、复杂的徽记——那是一柄剑与天平交叉的图案。
“神……神卫？！”虎爷脸色瞬间惨白如纸，吓得魂飞魄散，连同那几个帮众，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“神卫大人饶命！神卫大人饶命！小的们不知大人驾到，冲撞了大人……”
那三名银甲青年并未理会他们，目光锐利地扫过场中，最后落在了唐五身上。为首一人，拿出一块闪烁微光的玉牌，对照了一下，眼中精光一闪，冷声喝道：
“发现通缉目标——身份不明异数，身负罪业劫力，疑似与古神余孽有关！拿下！”