《大清格物强国五年规划》在朝堂上引起的震动，比胤禛预想的还要大。
连续三天大朝会，六部九卿吵得不可开交。户部哭穷，工部说难，礼部质疑“格物总院”的规格太高，兵部却大力支持——他们早就眼馋新式火器了。
到了第四天，连宗室王公都掺和进来。几个老王爷拄着拐杖上朝，说“祖宗之法不可变”，说“女子掌总院，成何体统”。
胤禛任由他们吵，只在关键时候敲打几句。他心里清楚，这份规划触动太多利益，不让这些人把话说出来，往后推行时阻力更大。
而在这场风波的漩涡之外，有一个人始终保持着沉默——太后乌雅氏。
七月初十，太后终于出手了。她没去前朝，而是派人去了格物院。
“太后娘娘请镇国夫人入宫说话。”
传话的嬷嬷态度恭敬，但话里带着不容拒绝的意味。林晚晚放下手中的蒸汽机图纸，换了身干净的衣裳，跟着进了宫。
慈宁宫西暖阁里，檀香袅袅。太后坐在临窗的炕上，手里捻着佛珠，见林晚晚进来，抬了抬手：“坐吧，不必多礼。”
林晚晚还是规规矩矩行了礼，才在旁边的绣墩上坐下。
太后打量着她，目光温和：“哀家听说，皇上让你当皇后，你不肯？”
这话问得太直接，林晚晚顿了顿：“臣……担不起。”
“是担不起，还是不想担？”太后笑了，那笑容里有看透世事的了然，“你跟哀家说实话。”
林晚晚沉默片刻，抬头迎上太后的目光：“不想担。”
“为什么？”
“因为当皇后，就不能做我想做的事了。”林晚晚实话实说，“太后娘娘，您管理后宫几十年，最清楚其中的规矩和束缚。臣性子野，受不住那些。”
太后点点头，捻着佛珠的手指停了停：“那你想要什么？”
“想要一个能做实事的位置。”林晚晚坦然道，“所以臣献上了那份五年规划。”
“哀家看了。”太后缓缓道，“皇上让人抄了一份送来。很详实，很周到，也……很大胆。”
她顿了顿：“你知道这份规划如果真的推行，会动多少人的奶酪么？”
“知道。”林晚晚说，“所以臣在规划里写了‘循序渐进’、‘试点先行’。先从能接受的开始，慢慢推进。”
太后看着她，眼中闪过欣赏：“你倒是思虑周全。不过……”她话锋一转，“你拒绝后位，又提出这么一份规划，朝野上下难免议论。有人说你以退为进，有人说你野心太大，有人说你不识抬举——这些，你都想过么？”
“想过。”林晚晚语气平静，“但臣做事，不求人人理解，只求无愧于心。”
太后忽然笑了：“好一个‘无愧于心’。难怪皇上对你……”她没说完，转而问，“你那个格物总院掌院，打算怎么当？”
“按章程办。”林晚晚早有准备，“臣只抓技术方向和人才培养，具体事务由各司司正负责。财政收支公开透明，每年向皇上、向朝廷述职。”
“不揽权？”
“不揽权。”
“不结党？”
“不结党。”
太后点点头，从炕几抽屉里取出一个锦盒，打开。里面是一面纯金打造的令牌，正面刻着“如意”二字，背面是慈宁宫的徽记。
“这是哀家年轻时，先帝赏的‘如意金牌’。”太后将令牌递给林晚晚，“持此牌，可随时入宫觐见，不分时辰，不拘礼仪。哀家今日把它赐给你。”
林晚晚一怔，没敢接：“太后娘娘，这太贵重了……”
“贵重？”太后看着她，“你献上的那份规划，若真能实现，价值何止万金？一面牌子罢了，拿着。”
林晚晚双手接过。金牌沉甸甸的，触手温凉。
“哀家给你这个，有三层意思。”太后缓缓道，“其一，是告诉朝野，哀家认可你这个人，认可你做的事。往后有人再非议你，你亮出这牌子，他们就得掂量掂量。”
“其二，是给你一道护身符。你推行规划，难免得罪人。有这牌子在，至少没人敢在明面上动你。”
“其三……”太后顿了顿，眼中闪过复杂的神色，“是让你记得，你永远是大清的臣子。这牌子能给你便利，也能约束你——明白么？”
林晚晚懂了。这是恩典，也是提醒。她起身，郑重行礼：“臣明白。谢太后娘娘恩典。”
太后摆摆手：“起来吧。哀家老了，朝堂上的事管不动了。但哀家眼睛还亮，看得出来，你是真心为大清好。既然皇上信你，哀家也信你。”
她顿了顿，忽然问：“听说你那个格物院，有不少女学生？”
“是。有二十几个，都是匠户或小户人家的女儿，愿意学手艺。”
“好好教。”太后眼中有着少见的光芒，“咱们女子，未必就比男子差。只是这世道……给的机会太少。”
林晚晚心中一动：“太后娘娘的意思是……”
“哀家没什么意思。”太后重新捻起佛珠，“只是觉得，你既然开了这个头，就好好做下去。让那些老顽固看看，女子也能顶半边天。”
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这话说得林晚晚鼻子一酸。她没想到，深宫之中的太后，竟有这样的见识。
从慈宁宫出来时，已是午后。苏培盛等在宫门外，见她出来，忙迎上来：“夫人，太后她……”
林晚晚亮出那面金牌。
苏培盛眼睛都瞪大了：“这、这是太后的如意金牌！奴才在宫里三十年，只见太后赏过两次——一次是孝庄文皇后临终时，一次是……就是现在！”
“苏公公。”林晚晚收起金牌，“麻烦您转告皇上，太后娘娘赐了臣这面牌子。另外……规划的事，臣会尽快拿出实施细则。”
“嗻！”苏培盛躬身，“奴才这就去回禀！”
消息传得飞快。
不到半天，满京城都知道太后赐了林晚晚如意金牌。这牌子的分量，可比什么诰命、爵位都重——它代表的是太后，乃至整个后宫的认可。
德保、富宁安那些人的下场还历历在目，如今太后又公然支持，那些原本还想反对规划的老臣，顿时偃旗息鼓。
连最顽固的沈近思，在家听了这消息后，也只是长叹一声，对儿子说：“往后……别再掺和格物院的事了。大势所趋，非人力能挡。”
当晚，养心殿。
胤禛把玩着那面金牌的拓印，嘴角带着笑意：“皇额娘这一手……真是高明。”
苏培盛小声道：“皇上，太后娘娘这是……在帮您？”
“是在帮大清。”胤禛放下拓印，“皇额娘看得明白，林晚晚这样的人，不能按常理对待。给她足够的尊重和自由，她反而会留下来，做出更多事。”
他顿了顿：“而且有了这面牌子，往后她入宫见朕，就名正言顺了。那些御史想说闲话，也得先问问太后同不同意。”
“那……规划的事？”
“明日朝会，朕就下旨。”胤禛眼中闪着光，“设立格物总院，林晚晚任掌院，享亲王俸禄，列席军机处会议。五年规划……正式启动。”
窗外，暮色四合。
格物院里，林晚晚将金牌锁进抽屉最底层，和那方镇国夫人印放在一起。
王师傅进来，欲言又止：“夫人，听说太后赐了您金牌？”
“嗯。”
“那……咱们是不是该庆祝庆祝？”
林晚晚摇摇头：“该干什么还干什么。金牌是太后的恩典，不是咱们炫耀的资本。”
她重新铺开蒸汽机图纸：“王师傅，来，咱们再看看这个气缸的密封问题……”
夜深了，格物院的灯火依旧。
而紫禁城的深宫里，太后跪在佛前，轻声诵经。
佛香袅袅中，她低声自语：“列祖列宗在上，臣妾今日所为，不知是对是错。只是这江山……总要有人往前推一把。”
烛火跳动，映照着佛像慈悲的面容。
这一夜，很多人无眠。
但历史的车轮，已经缓缓转动。